八珍会上，将菜肴送去给老饕们评判的时候，花小麦与这韩老板有过一面之缘，时至今日，仍清楚记得当时他面上的表情。失望、愤怒、讶异与不可置信交织，使人看上一眼也觉得心惊。她曾料é定今后应是再没机会与这韩老板碰上，却不想今日在这名士宴初选的会场，竟是不期而遇。
这韩老板便是省城碧月轩的东家，旧年也参加了八珍会，彼时，桃源斋的宋静溪将他视作最大的劲敌，为了确保中ณ秋月宴的主办权落入自己手中ณ，曾安排心腹，在这韩老板的食材里做了手脚๐，使得他那ว道以鲍鱼和响螺为主材的“包罗万象”大失水准。
“你连芙泽县的知县姓陶都不知道？”孟郁๗槐ຈ满面讶异，朝她脸上不可置信地张了张，“你这姑娘每日里究竟在琢磨甚么，除了吃食之ใ外，可还有旁的事能ม入你的心？”
“名士宴？”花小麦知道官家时不时会操办各种筵席，却完全弄不懂ฦ这是个ฐ甚么เ名目，不免有点莫名其妙，睁着一双圆碌碌的眼睛，“你口中那ว陶知县，便是咱芙泽县的父母官？那这名士宴，究竟又是个什么？”
“您怎么……”罗月娇็万万没料到เ，自己不过是打抱不平而已，竟然连累着亲娘被人讥讽，脸腾地就红了，立时便要出言争辩。
“你是罗家的那闺女吧？”孟老娘是何等样人物，区区一个黄毛丫头，她怎会放在眼里？当下便斜ฒ睨了罗月娇็一眼，冷森森地道，“你嫂子如今在小饭馆儿里帮小麦干活儿，可对？怨不得你要帮她说话呀！只不过，你未免也太不晓事，长辈们说话。若是那ว起知礼的孩子。就该趁早ຉ躲开。你倒好，不仅站在旁边偷听，竟还插嘴？没规没距，可想而知。你娘平日里都是怎样教管你的。”
“娘，关大娘今日怎地想起跑到咱家来借钱？不是早就跟咱家撕破脸皮了吗？却为ฦ何……”
孟老娘拣些兔肉来吃，又抿了两ä口酒，面上显出两丝微红，瞧着和善不少，竟也肯问问花小麦今日在谷县一切是否顺利。花小麦少不得一一作答，觉得她心情好似不错，便大着胆子将话题再度引到隔壁那ว不省心的一家人身上。
他个头虽不十分高，但家中伙食好，将他养得格外敦实，又手大脚๐大，往人前一站，还是颇有点震慑力的。那ว两ä个伙计原就是看在工ื钱份上才肯站出来，不情愿得很，此刻被他这么เ一挡，心中便怵了，朝后退了两ä步，挤出个ฐ笑脸来，趁那fu人不注意，冲孙大圣摆了摆手。
孙大圣见状，便不慌不忙朝两人面前一拦，笑哈哈地道：“这是要干嘛ใ？女人家说话，不过拌个两句，耍耍嘴皮罢了，当男ç人的便要亮拳头，这不太合适吧？”
说着，他又转向花小麦，和颜悦色笑呵呵地道：“小麦丫ฑ头呀，我知道你这会子心中多半有些不是滋味，要我说，你与其在这里犯愁，倒不如快些再去城中旁้的酒楼ä问问，这买卖，能ม做成一笔是一笔，可耽搁不得的！不过嘛……现下这辰光，十有*โ城中ณ大部分的食肆也都与他家定下了，就看你能不能ม捞到เ一点子汤汤水水喽！”
赵老爷倒也不恼，哈哈一笑，冲着马强与何富生道：“你两个倒是很忠心哩！你们东家的手艺如何，我又怎会不知？恐怕你们也未必清楚，去年在那省城的八珍会上。她可是单凭着一道菜便夺了魁的！我若早知她也做了这酱料é买卖，不必她亲来，我自会主动将订单送去你们店铺，可是……谁晓得斜刺里会杀出个程咬金？唉，你们也该替我想想。我已与旁้人签了一年订单，此刻๑倘再照ั顾你家生意，那给出去的定金，岂不打了水漂？”
同在一个村中生活了十几二十年，彼此间非常熟稔，那ว几个ฐ妇人瞧见孙大圣一丝不苟地站在摊子后，便都笑哈哈地与他打趣：“你不是去了那ว小花娘子的酱园子里干活儿挣钱吗，怎地又跑出来摆摊了？”
“我说大圣兄弟，你这是唱哪出？”
花小麦刚ธ刚ธ一脚๐踏入院子门，雷安和他媳妇两个ฐ便迎了上来。
前院中早已๐是一片热火朝天的景象，伙计们抬了水来，将露天摆在院子当间儿的七八口大酱缸又清洗了一遍，因那雷安再三叮嘱。做酱时最忌讳的便是缸中ณ落入灰尘，不仅会坏了味道，严å重的话，更可能使得整缸酱都变得酸臭，大伙儿于是将整个ฐ铺子里里外外再清扫一遍，水泼得到处都是，顺着青砖缝渗入泥地之ใ中，直流到เ大门口。
“怎么เ了？”花小麦对于芙泽县的大街小巷๕并不熟稔，见他这般模样，便转过头去问道。
“吕家胡同？”孟郁槐在口中ณ将这四个ฐ字反复咀嚼，虽未曾多言，眉头却是拧了起来，轻轻摇了一下头。
将将归来，便被不问情由阴阳怪气地数落一通，孟郁槐ຈ的脸色就有点不好看，眉心一攒，笑容瞬间消เ失殆尽：“这话从何说起？若您对我有何不满，与其夹枪带棒，倒不如大大方方แ说出来，何苦拉拉杂杂扯上小麦这不相干的？”
“这娶了媳妇果真是不一样啊。”孟老娘仿佛很不痛快地掀了掀眼皮，“往常出门走镖，怎不见你这样大半夜地还赶回家？我就晓得你眼里早ຉ没我这当娘的了！”
花小麦是个心中ณ有事便按捺不住的人，当日便将那ว摊子支了起来，预ไ备下三荤三素六种菜色，并不因是外卖便偷工减料é，照ั旧ງ将配菜准备得一丝不苟。八宝肉鲜嫩味浓，栗子炒鸡软烂咸香，还有那早早便已๐烹制妥当，搁在锅中ณ保温的干蒸鸭，压根儿不必吃，光是看一眼那ว油亮亮的色泽，便令人食指大动。至于那鸡汁油菜、炸豆腐丸等一应素า菜，更是整治得干净又清爽。
定制的五十个竹食盒三天后便送了来，约莫三寸深，里面用竹板分隔成四个部ຖ分，用来放置饭食和菜肴，粗略一看，倒有些像花小麦从前那时代所用的餐盘。
花小麦回到เ院子里，抬眼便见孟老娘站在堂屋门口，有一下没一下地朝她这边扫视，似是想说点什么，却终是没开口。
他说得笃定，花小麦也便不再罗唣，笑着将他送出门口，转头，春喜、腊ຘ梅、罗月娇和周芸儿也都纷纷告辞，几人站在门口寒暄了几句，便各自回了家。
所幸那难伺候的婆婆倒也没怎么为ฦ难她，充其量只是不搭理她罢了，花小麦暗松一口气，每日将自己้的事做周全，满心盼望别ี给她留下一点把柄，免得一言不合又闹将起来，给隔壁某人家看热闹。
前几日倒还好说，饭馆儿尚且有些生意，酱园子那ว边又还在修整，花小麦成日东跑西颠，甚少能ม与孟老娘打上照面。然而腊ຘ月二十二那日，和春喜腊梅以及周芸儿吃了一顿ู团年饭之后，小饭馆儿便暂时歇业，要等到เ正月初ม五开市那日方才重新า打开门做生意，酱园子的匠人们也都回家过年，她闲了下来，就只能ม天天留在家中ณ，和孟老娘大眼瞪小眼。
他如此体恤，花小麦心中ณ便有些甜软，当下也不再多说，抱了他的胳膊，与他一同回了村南。
孟某人回身看了她一眼，微微笑了一下：“你愿意道歉，却还有前提，万一再哪句话不合她的意，岂不又是一场吵闹？好了，我已๐说过这事先丢过一旁้不理，我娘那边，我自会同她说，你也用不着再瞎琢磨，有这功夫，倒不如仔细想想你那ว酱园子的事。”
孟老娘从鼻子里哼出一股冷气，终究是开始说话了，一张嘴，吐出的却是完全不相干的话题：“昨儿个ฐ你们走了之ใ后，我便出门逛了逛，遇上你冯大娘，原本在闲聊，后来也不知怎地，就说到家中ณ有几样野味倒还吃得。我素来与她好，想着分给她一些，谁料把人带回家才现，那野味竟少了许多——这事儿，你心中可有数？”
她已这般做小伏低，这孟老娘，总不至于还要为ฦ难她吧？
吴文洪张嘴想说什么，却被她抢先打断了：“您听我说，今日我来。除了将那ว买野味的钱还给您之ใ外，还另有一样重要事体。我知您去寻了与我一块儿搭伙做酱料é买卖的潘家大叔，同他说，愿意出钱给我开酱园子。他昨日回村，已๐将事情原原本本告知与我。我心下晓得您是一番好意，但……要正正经经做那酱料生意，所需花费不是一个ฐ小数目，您大可不必……”
“那ว软糕子您若是喜欢的，得空可去我那ว小饭馆走一走，我再做给您吃就是，不同的季节，所用的花卉果子也大不一样，保准您瞧了新า鲜ຒ。”她笑着向那吴夫人点了点头，又转而望向吴文洪。不慌不忙道，“我并不是那ว起矫情的人，您要谢我。我也是不跟您客气的，如若不然。您送来的那些番๘椒种，我又怎会痛痛快快地便收了？只是，我自个ฐ儿做了多少事，自个儿心下清楚，实不值得您一而再再而三地以物相赠表示感激。”
孟某人话少，性子又有点一板一眼，成亲之ใ前是几乎不与女子打交道的，除开花小麦之ใ外，与他走得最近的，怕就要属连顺镖局的厨娘左金香。也是将花小麦娶进门之后，他才头一回真切地感受到เ，怀中ณ有个ฐ暖烘烘的姑娘，被她所依赖，实在是一件令他心头无比喜悦的事。
她倚在那人怀中，将脸贴在他颈่窝，垂眼摆弄他生着薄茧的大手掌：“若单单是这份礼吧，平心而论，我觉得我还受得起，可我听今日替他跑腿那ว小子说，这只是头一份，接下来还有两三样，我估摸着恐怕只会一样比一样更加贵重，哪里敢收？你可真要帮我拿个主ว意才好。”
自打成亲之后，这还是头一回，花小麦孤身一人睡在这屋子里，浑身上下哪哪儿都觉得不得劲。
花小麦左ุ右无法，只得手脚๐利ำ落地将几道菜热了一遍让她吃了，收拾干净之ใ后，方去沐房洗漱，然后回屋关上了门。
酱菜和菠菜汁凉面端上桌时，她似乎ๆ还有两ä分想躲，兴许是由于这两ä道菜都不含丝毫油气，且瞧着开胃的缘故，才强自忍着没有动。然而待那镶着糯米的红枣一摆上台面，她的眼睛里，却瞬间有了些许亮光，嘴唇动了一下，仿佛想说什么เ，却终究是一个字也没吐出来。
花小麦始终留心观察着吴夫人的反应。
花小麦忍不住又朝那女人脸上看了一眼。
“不不，不是的。”吴文洪忙摆了摆手，又叹了一口气，将目光挪到เ身畔那女人身上，“我们这趟出门，是为了去省城瞧病的。”
孟老娘仿佛是哭了两声，也不知是在往孟郁槐身上拍打，还是摔了什么เ东西，出“啪啪”的动静。孟郁槐ຈ耐着性子劝了两句，便压低喉咙道：“昨晚我去沐房洗澡，便瞧见你已๐搬了一箱回房，你还待怎地？”
那ว间屋与堂屋只隔着一堵薄墙，花小麦坐在桌边，轻易便将从那ว边传来的动静听了个一清二楚。
如果这是她想要嫁的人，那么她有什么可害怕的？
这吻着实没什么技巧，甚至还有些笨拙，只晓得在她唇上辗转碾压，胳ฑ膊将她死死箍住，带了两分急切的意味。花小麦有些慌，身上像压了一块石头似的，心慌意乱又喘不过气，下意识就想去推他，眸子一闪，正对上他深谙的眼睛，不知何故，心中ณ骤然就是一松。
“大喜的日子，你别尽着吓唬自己妹子行不行？”春喜瞟她一眼，手里却是半点不留แ情。啪啪啪几声，狠狠蘸了两ä坨白团团的粉，三五下尽皆敷在花小麦脸上。
“疼便忍着，这苦头一辈子只吃一次。越是繁琐，就越是让你记得嫁人不易。我是晓得的，你这人有些倔性子，往后去了婆家过活，若还像个倔驴似的，那ว苦头便唯有你自己尝！”
周庆瞠目结舌，半张着嘴呆了许久，不以为ฦ然地挥手道：“不就是养伤吗？我把她当祖宗似的供着，这总行了吧？今日大伙儿可是都听见了的，等到เ时候。她身上这些伤都消了，你却还不肯要她，我再同你说！”