齐峻不由得瞧了齐嶂一眼，这贬低真明子的修行，到底是个什么เ意思？
这也是敬安帝心里还有疑惑的地方，或者说，是他还抱着一丝希望，希望自己有仙缘，刚ธ才看见的是真的仙山。齐嶂察颜观色，续道：“是以，依儿臣看来，并非父皇福缘不足，而是国师修行不到，若是方才再坚持一时半刻，说不定已然能到仙山了。”
皇后的脸色就有些阴沉了下来，端起茶杯喝了口茶，却从杯口上瞥了贤妃一眼。贤妃平日里沉默寡言，几乎都没人想得起来，她其实是生育了三皇子和大公主ว的人，虽然从未像贵妃一般得宠过，可比起其他嫔妃来也是天壤之别ี。皇后也是这会儿才想起来，三皇子今年十岁，虽说比不得齐嶂那么出色，但听说也是中规中矩的。如今宫中总共才四个ฐ皇子，贤妃就生了一个ฐ，若不是她的娘家被叶氏一家盖住了光彩，那……
这话刺๐得就更厉害了，齐嶂脸上那道伤虽养好了，却到底是留了疤痕，虽还未至破相的程度，瞧着也多少有些扎眼。叶贵妃却也沉得住气，只是一笑：“多谢娘娘惦记，只是怕来打扰了娘娘，既是娘娘有话，回头就让他来向娘娘请安。”说罢又转过头去笑看贤妃，“说起来，贤妃也辛苦了。从前不知，现在看来，贤妃也是极能干的。果然是锥处囊中ณ，得时则现。”
“什么？”齐峻不由á得挑起了眉，“她要交出金印？”总理宫务当然也得有个印鉴，若是皇后理事，则ท大事用皇后玉玺，小事用金印；若是贵妃理事，则有用贵妃宝印的，也有用金印的。叶贵妃协同皇后理事多年，她为人乖觉不留แ口实，虽是理事也不用自己的贵妃宝印，皆用金印，如今要把金印交出来，这是打算连宫务都交出来？
“叶贵妃见失了龙胎，已๐经去向皇上请罪，并要交出金印了。”
皇后有些茫然：“臣妾高烧，只是觉得身上冷，后来就统不知道什么了。也不知过了多久ื，只觉得好像琼浆玉液ຂ灌入口中ณ似的，一下子就醒了。”
敬安帝点了点头，思忖片刻又问：“梓童病中可还记得是怎样的情形？”
足足烧了一炷香时间，火苗才渐渐熄灭，九花玉露杯却洁白如故，只在杯底有一小撮纸灰，隐隐闪着金光。齐峻亲自用百草露冲了，端到床前。皇后已然不认人了，幸而用玉勺喂着，还能ม将那纸灰水喝了下去。知白在旁边看了，微微一笑：“让娘娘好生休息即可。”
小宫婢战战兢兢将画纸重新折起，就在玉杯中点燃，只见那ว火苗蹿起两尺多高，绝不似一张普通宣纸能燃出来的，热力熊熊，竟逼得点火的小宫婢直往后退。那火焰颜色赤红，却无烟气，反而飘逸出一种淡淡的甜香，冲入殿中众人鼻中，都觉得顿ู时神智清明，胸头舒畅ม，只片刻๑间就将殿内原本浓郁的炭火汤药气味冲得一干二净。
“快逃，快逃啊！”有反应快些的差ๆ役，转身就往升仙谷里逃，只盼得多活一时是一时。巨蟒倒是好整以暇起来，一面继续将口中的东西往肚里吞，一面慢慢地扭动着身躯，跟着众人游进山谷。这些人在它眼中已然是食物了，只不过是早些入腹与晚些入腹的差别ี。
惠水县令已๐经惊得两股战战，跪在那里连站都站不起来。周围差役们吱哇乱ກ叫忙着逃跑，可是巨蟒来势极快，从众人头顶蹿过，粗长的身躯一横，将惠水县令压倒在地，反而将众人的去路都挡住了，摆出了一副围而歼之的架势。倘若不是已๐经吞进口中的东西无法吐出，可能现在已๐经要张口一吸，将众人都吞噬入腹了。
当地知县喜得飘到半天云里，走路脚下都是软的，倒把知县太太搞得糊里糊涂：“这是有啥喜事？”
太子殿下驾临西南，地方震动。官员百姓一起出动，一路高接远迎太子仪仗，不过，太子统统以水土不服病卧不便为由没有接见，直到เ了西南群山附近的一个小县城里，太子身子才大安了，在简陋的驿站里歇了半天之ใ后，露了真容。
“你是什么人。”齐峻皱着眉头又问了一遍，“看见伤者不施ๅ以援手，还要趁火打劫！”
“啊！”泥猴扑通一声跌坐在地上，“你，你不是恶鬼啊！吓死人了。”
“太子殿下。”两个中人赶紧伏身行礼，“此人诋毁国师，陛下着令立刻斩ล。”
御医面如死灰，索性也不挣扎，任由两ä个中ณ人上来将他拖向殿外，一路拖到殿门处，两个中人突然停了下来，御医半闭着眼睛，眼角瞧见一片绣着银线海水江牙和三寸团蟒纹样的黑色衣摆在自己身边停住：“这是怎么เ了？”
“狗屁！”齐峻难得地说了粗话，“天意是什么？天意让我降生于中宫，为ฦ嫡为长，难道就是为了让我拱手把大位让给他？他若得天意眷顾，为何不生于中宫？”
知白答不出来。齐峻微微挑起眉：“仙师不会是后悔了吧？”
“什么เ？”知白下意识地缩了缩脖子，“怎么，怎么会……”
齐峻看了他一会儿，疲惫地闭上了眼睛：“仙师请自便，我得歇息一会儿。”
知白悄没声地出去了，片刻之后，冯恩同样悄没声地进来，低声道：“仙师回了自己้房中，并不曾与人多说什么。”
齐峻紧闭着嘴唇，压抑着胸口的翻腾点了点头。冯恩迟疑片刻๑，还是低声道：“殿下，奴婢实在是——不大放心……倘若国师真有退意，那叶家对仙师……”有一个更好的来填补空缺，叶家只会乐见其成。
“如今，也只有他了。”齐峻嘴角泛起一丝淡淡的苦笑。当初ม是他把知白弄回来的，如今——这算是骑虎难下了么？
“可若是仙师真的——”冯恩犹豫良久，做了个细微的手势，“那时便是大患。”
随着他这个手势，齐峻眼里闪过一丝杀气，下意识地坐直了身体。冯恩沉默地低着头，等着他的命令。良久，齐峻缓缓又靠了回去：“是我将他带进宫来，许以合作，若是出尔反尔，日后如何取信于人？”
冯恩略有些不以为然：“可是仙师从前对殿下——”他是齐峻的心腹中ณ人，自然从侍卫那ว里得知了知白在西南山里干的好事，说实在的，若不是知白一入宫就救了皇后，依他看，早就该碎尸万段了。
齐峻默然良久，终于还是摇了摇头：“虽说他是个混蛋，但——该是不会投到叶氏一边去。”
冯恩很想说这可不一定，但齐峻已然做了决定，他也就无话可说，默默地又端了一杯热茶来，让齐峻暖一暖有些凉的心口。
太子夜游月宫被罡风吹病，足足在行宫耽搁了两ä日，才启程往泰山去。但是私下里，却有隐隐约约的消息说，其实太子毫无福缘，才会见神物却不得食之，甚至有人说，是太子冲犯仙山，才令敬安帝与方丈洲失之交臂，亦是因为太子之故，二皇子才不得同游月宫。
“这都是什么เ人说的！”皇后在凤辇之中，气得脸色白：“二皇子自己没福缘不能登月，这也怪到峻儿头上？那ว海ร上仙山，如何就是峻儿冲犯了？说不定是陛下自己没有那个ฐ缘分！”
“娘娘！”大宫女芍药吓得一抖，恨不得上去捂住皇后的嘴，“您——这若是被陛下听见——”
皇后自知失言，忙住了口，怔了片刻๑，眼圈忽然红了：“这朝堂里，上上下下都是叶家的人，只可怜我的峻儿，那ว许多舅舅表兄，竟没半个能帮上忙的。”
这话也一样犯忌讳，芍药真是对皇后毫无办法，只得压低了声音道：“娘娘，这话也不能说啊！”什么朝堂，什么舅家，这是说皇帝任人唯亲，还是中ณ宫想依靠外戚啊？
“这也不能，那也不能，那峻儿要如何是好！”皇后越想越是难受，“我这个娘——是半点也无用，峻儿孤掌难鸣，究竟如何是好！”
虽说话不中ณ听，但却是事实，芍药寻思半晌，小声道：“娘娘，殿下年将及冠，依奴婢的浅见，该选太子妃了。”盛朝对皇子们的婚龄并无什么规定，普通都是十八岁后择妃，只因去年事情太多，皇后竟也忘记了，此时被芍药一提，顿ู时眼前一亮：“可不是！今年乃是小选之ใ年，正该替峻儿仔细挑个太子妃，将来妻族也是个助力。”
娘娘啊，这话您在心里说说也就是了，何必要说出口呢？芍药一边在心中ณ叹息，一边庆幸凤辇此时正在路上，皇后说话又素า来低声细气，车轮辘辘，便是车外的中ณ人侍卫也未必听得清车里说些什么เ。不过对皇后的话，芍药是赞同的，太子正应该挑个娘家有力的太子妃，才能助太子一臂之ใ力。
因怀着这个心思，皇后对接下来的封禅祭天大典都有些敷衍了事，一心只盼着快些回宫，好提一提选秀的事。偏敬安帝食了玉屑饭之ใ后身轻体健，游兴极浓，足足在泰山盘桓了四五日，这才下令返京。不过御驾尚未启程，已有使者来报，东狄王听闻天子在泰山祭天，特地派了皇子前来谒见。
东狄，是在盛朝国土东北边半游牧半定居的民族，据说，他们的祖上与西北边的羯奴同出一源，只是后来迁到了东边。两族有相似的风俗和生活习惯，只是羯奴更擅轻骑快马作战，而东狄这边更喜重甲和战车。不过，两ä族的桀骜和好战，倒不愧是一个ฐ祖宗，真是如出一辙。
东狄派来的是二王子，除了带着二百精骑护卫之外，他还带来了十只精心调-ๅ教的獒犬，奉献给敬安帝打猎用。
“果然是好犬！”敬安帝站在台阶上，看着那十头硕大的犬只，点头称赞。
民间有云，九犬一獒，谓獒犬难得。东狄国养獒犬颇有一套，送来的这十只獒犬个ฐ头几乎都有小牛犊大小，头颅上鬣毛如狮子一般，由獒奴用铁链牵着，偶尔有一只抖动一下身体，便拉得铁链哗哗作响，声势惊人。
“这都是用一窝的小犬关禁起来，由其自相撕咬，直至剩下最后一只。”东狄二王子身材修长劲削，年纪不大，却留了一脸的胡子，爽朗地笑着，“用此法选出来的，才是獒中之獒。待上了猎场，可斗黑熊，陛下一用便知。”
敬安帝其实并不怎么เ喜欢打猎，说老实话，看见这么十头小牛犊般的东西，他心里也有些虚，若是这些獒奴们手一滑没有牵住……
“陛下请看，这一头是铁包金……”二王子居然还不算完，又走下台阶，指着几头獒挨个儿讲解起来。
按说，东狄二王子走到เ獒犬面前，敬安帝也该跟过去看看才是，可是他看着那些龇起寸把长白牙的东西，实在不想过去，然而若是不去，未免示弱。四夷之中，东狄与羯奴最是不好对付，只因早ຉ年被先帝ຓ大军镇压过，这些年才做出宾服之相，私下里却并不老实，时常明里暗里试探盛朝的虚实。若是当朝天子在东狄一个皇子面前示ิ弱，恐怕盛朝威严都要被四夷所笑，甚至会诱四夷的反心。
敬安帝正在迟疑，齐峻已经举步走下台阶，含笑道：“铁包金？倒是好名字，只是不知何以起了这样一个名字？”
冯恩腿都软了。东狄二王子已经走到那獒犬身边，齐峻居然也紧跟着他，不必獒奴松开铁链，只要那ว獒犬往前蹿一步，就能咬到เ齐峻！他正要拼死跟过去，蓝影一闪，知白居然也跟着齐峻走了过去。
东狄二王子看着齐峻过来，目光一闪便笑道：“这獒四只脚掌是黄褐之ใ色，其余毛皮皆是黑色，便如金外包铁ກ，故有此名。”说着，便弯腰下去捉起獒犬一只脚掌，“殿下请看。”
齐峻瞳孔微微一缩。那ว獒犬一只后脚被捉起，喉咙里已๐经出呜呜的低声，肩背处绷得极紧，随时都会起攻击。而他要俯身去看獒犬的脚掌，就等于将自己的喉咙送到เ獒犬嘴边去。不过他只迟疑ທ了一瞬，便若无其事地跟着东狄二王子俯身下去，右手已借着衣摆的遮掩拔出了靴筒里的匕。
东狄二王子目光闪烁，手在獒犬脚掌上用力一捏，那ว獒犬咆哮一声，偌大的身体猛地一动，脑袋倏地向着齐峻就转了过来。冯恩一声惊呼尚未出口，血光飞溅，齐峻的匕已๐经从犬颌下狠狠划ฐ过，獒犬粗大的脖颈几乎被切断一半，鲜ຒ血泉水一般喷了出来。
这一下子，旁้边的九条獒犬齐齐暴动。
东狄的二王子其实并没打算让这条铁包金一口咬断齐峻的咽喉。他这次来泰山是来拜谒敬安帝ຓ的，固然存着打探盛朝虚实甚至略加挑衅的心思，但让自己送来的狗就在自己眼前把盛朝太子咬死，那ว可是立时就能让东狄灭国的大罪。他捏獒犬的脚掌，只不过想让獒犬咆哮一声，狠狠地吓这位看起来胆子不小的太子一跳，如果能将他吓得屁滚尿流失了仪态，那就更达到เ了此行的目的。可是他实在没想到เ，这位太子殿下竟然如此心狠手辣反应敏捷，在獒犬刚张开嘴的时候就一刀干净利ำ索ิ地割断ษ了獒犬的脖ๆ子！
死一条獒犬没什么，可是这位太子殿下不该这么เ血淋淋地、在其它九条獒犬面前宰了这一条。这十条獒犬都是特殊训练过的，但是同伴的血让它们疯狂了起来，獒奴根本拉不住它们，九条獒犬同时甩脱了獒奴，冲着齐峻扑了上来。
“完了——”东狄二王子眼前几乎一黑，喃喃地说了一句。九头獒犬，连驯獒的獒师都不敢撄其锋，何况他只是个根本没驯过獒的、勉强被獒犬们承认的主ว子罢了。
皇后本来怕那些巨เ大的獒犬，站得远远的。刚才齐峻走下台阶她就想拦阻，只因怕在外邦客人面前失仪才强忍住了。此时见九条獒犬一起飞扑过去，皇后连叫声都没出来，两眼一翻就晕死了过去。
敬安帝ຓ面色惨变，虽然知道只怕来不及，仍旧扬起手准备喝令侍卫们上前救援，而齐峻的侍卫不必敬安帝ຓ话就已经扑了上去。但是他们都离得太远，且被九条獒犬和乱ກ成一团的獒奴挡在外面，一切都来不及了。
齐峻也没想到自己的举动会带来这样的后果。他估摸到เ了东狄二王子的用意，所以想杀掉这条铁ກ包金立威，但是他没想到เ一道血箭喷出去，会让另外九条獒犬疯狂。仓促之ใ中，他只能握紧ู了匕，用另一条手臂挡在咽喉之前，准备来一条杀一条，或者说，准备能ม把自己้保成什么样就算什么样了。
在这千钧一之时，知白忽然往前走了一步。他一直紧跟在齐峻身边，在这一刻๑，他比其余人离齐峻都近，这一步，就挡到了齐峻身前。双手一张，九条咆哮着扑过来的獒犬竟然硬生生停住了前扑之势，接着猛一扭头，居然全部掉头就跑，有两ä条体形较小的，竟然还夹起了尾巴！
偌大的庭院之ใ中ณ，鸦雀无声，只听见獒犬心惊胆战的呜叫。所有的人都瞠目结舌，连齐峻在内，全部怔怔地看着站在那里微微含笑的知白，目瞪口呆。