少顷，那玉秀进来叩拜了，萧清婉令她起来说话，温言笑道：“本宫才进宫，这宫里的事儿有很多不知道，很愿意听人讲讲宫里的故事，你虽然年纪小，倒是比本宫还早来两年，如今也是闲着，可有什么故事来讲来听听么？”说着将手里吃着的一盏木樨茶递与了她。那玉秀接了茶，低头道：“奴婢斗胆问一句，不知娘娘想听什么？”萧清婉抬起手，看了看腕上的珊瑚手钏，抚了抚那艳红的珠子，似是不经意的道：“就说说那邱แ婕妤的事儿罢，她到底因何获罪的呢？”玉秀手一颤，险些将盏子砸在了地上，忙跪了道：“奴婢无礼，娘娘恕罪。”萧清婉笑道：“不过是茶水略烫了些，怕怎的？本宫并没怪罪你的意思。你还是起来，同本宫讲那故事罢。”玉秀起身，道：“回娘娘的话……邱婕妤原先是很受皇上宠爱的，也曾怀过龙种，只可惜没存住。因她小产过于伤心，言语间冒犯了皇上，皇上便不大去她那儿了。邱婕妤受宠时，皇上曾赐过一柄檀香木折扇，扇子虽不值什么，却是皇上日日拿在手里的。她失宠没多久，便传出有宫女告她因愤恨皇上不去她那儿，私自将那扇子撕了，那撕毁了的扇子也被送到了皇上眼前，听闻还有些别的什么见不得人的物件。皇上龙颜震怒，就废了她婕妤的位子，打去了冷宫。”萧清婉听了，面上虽没什么，心里却暗暗惊了：这赏赐拿在手里，可也真是烫手呢。口里说道：“这也并没什么不能说的缘由，你怕些什么？”玉秀已๐是眼圈红了，带了哭腔的道：“奴婢不敢说。”萧清婉道：“本宫说了并不会怪罪你，你说罢。”玉秀才低声道：“是……那告了婕妤主子的宫女……是如今在宸妃娘娘宫里当差的红香。”
萧清婉在桌边坐了，青莺捧了一碟子冰过的蜜汁藕片，道：“娘娘，这是才做下的蜜汁藕片，是放在冰水里湃过的，不太凉，娘娘试试？”萧清婉就拈了一片，尝了尝，道：“你的手艺一向是好的，这藕片很是清爽，拿去给她们几个尝尝，再把那玉秀喊进来。”青莺应了，却不动身。萧清婉见状，道：“怎么不去？”青莺笑了笑，道：“娘娘，那玉秀是服侍过被废宫嫔的人，身上沾着晦气，娘娘还是少让她近身侍候的好。”萧清婉看了她几眼，道：“你尽管放心，你们四个是自幼就随在我身边的，又同着我一道进宫，往后便是我抬举谁，也断不会越过你们去。我是有话要问那玉秀，你去叫她进来罢。”青莺忙道：“奴婢岂敢如此僭越，不过是为娘娘着想。娘娘既吩咐，奴婢便去了。”说着便退了出去。
一行人走至太液池边，见那湖边绿柳拂岸，水面开阔，湖上波光闪闪，微风徐来水波不兴，满湖荷叶荷花直似接到เ天边去，让人眼目为之一畅。因着日头大，萧清婉便立在一株柳树下头，眺望湖上美景，宸妃见她面带微笑，道：“这下子，心胸可畅快了吧？我晓得你不喜在屋里久闷，自幼的脾气。”萧清婉笑着颔，道：“除却小时候随祖母在金陵住着，曾到湖上游玩，便再难见着这么เ好的荷花了。”宸妃亦笑道：“眼下这景致虽好，却还比不上秋季的时候呢。”萧清婉不解，道：“夏季是荷花的盛开时节，入了秋，荷花也败了荷叶也枯了，还有什么好的？”宸妃道：“你忘了李商隐诗里有言：‘留得残荷听雨声’了么？虽是清冷，却别有一番๘风致。”萧清婉低头想了一回，笑道：“虽是那般说了，我还是喜欢热闹的场景。”说着，见湖里数尾锦鲤游动，色泽艳丽，性子泼辣，惹人喜爱。萧清婉看了一会儿鲤鱼在水中摇头摆尾的景象，心里高兴，便命人拿了鱼食，就在岸上投喂。
时下正值盛夏，宫中所植各样花木如月季、玫瑰、素馨、美人蕉、凤仙、紫薇等都已到เ了怒放的时节，满目皆是争奇斗艳的花儿，微风一过花香习习，沁人心脾ຆ。萧清婉慢慢走在道上，赏着这夏季美景，虽是现下的境况并非自己所愿，但已是来了这儿了，再想什么เ也是无用，所幸皇上待自己还好，且还有姐姐相互扶持，想通此节心里也略微松快了些。
便有尚仪女官扬声道：“六宫妃嫔见过皇后娘娘。”说着，便一一念了众人的名号。众嫔妃一齐拜倒，呼道：“嫔妾等拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”言毕，齐齐如插蜡烛般的磕下头去。萧清婉笑受了，道：“众位姐妹们请起。”众人便都起了身，那门外数不上的宫娥，萧清婉便叫她们散了，只留下几个有头有脸的坐了说话。
当下，众人簇拥着萧清婉来至坤宁宫正殿，萧清婉在上的凤椅上坐了，对身旁立着的青莺道：“传她们进来罢。”青莺应了喏，走出门外吩咐过了。不多时便见一众妃嫔缓缓走入殿内，皆是簪花戴柳衣香鬓影，为的便是衣着华贵的贵妃，紧随其后的是嫔位的妃嫔，再后就是婕妤、美人、才人，至于那宝林御女采女，便只在门口侍立伺候了。
门外一阵裙子响，那尤尚仪去了，青莺才又低声道：“殿下还未回京，这是……是来宝快马加鞭送回来的。奴婢瞧着小姐同二殿下就这么……就这么拆开了，心里难过……”不想萧清婉却拿了帕子擦了脸，径自起身，将那ว字条就着蜡烛烧了。青莺怔了，呆呆的望着自家小姐。萧清婉看着那ว纸条烧成了灰，方才开口淡淡道：“这件事情，日后再不要提起，你们姐妹之间，也不许说。我与他，日后只有母子君臣，再无其他！这等私相授受，人若知道了，你要定个ฐ什么罪？你还要我活不要？！”青莺怔怔的，眼圈瞬间红了，脸上一阵青白，嘴唇嗫嚅着，半晌才道：“奴婢知错……请小姐责罚，只是奴婢实在不忍……”萧清婉将那ว纸灰弹在地上，起身上前拉起青莺，轻轻一笑，道：“我知你是为了我好，只是……今时不同往日了。既ຂ走到了这般地步，心里就不能ม再放别的念头。”说着，她望着窗外越绵密的雨帘，轻声道：“那是个ฐ什么所在？岂能容我们有半分差池？离大婚不到两日了，我们可得打起十二分的精神，这事儿便就烂在你我心里，永远不要让它出来。”青莺望着小姐那张淡然的脸，忽而觉得今日的小姐与往昔有些不大一样了。
萧清婉只觉心里如被刀尖捅了一般，满胸都是痛楚，一句话也说不出口，胸口似被一团棉花塞得满满的，只欲出声恸哭。青莺见状，忙低声道：“小姐切莫哭出声来，小心隔墙有耳。”萧清婉自知轻重，只是握着纸，挨在床边静静的流泪，青莺陪在一旁不知如何开口，只是跪着。过了一顿饭工夫，外头尤尚仪在门前道：“天晚了，娘娘该歇下了，大婚的日子就在眼前了，娘娘还该保养身子。”萧清婉才哭过，不好开口，青莺忙道：“谢姑姑关心，青莺这就伺候娘娘歇下。”
明月望着篮里的吃食踌躇道：“论理，是该我去请小姐出来用饭的，可看如今情形，我若进去，只怕惹小姐烦呢。”孟心蕊便道：“你们都放心罢。”说着，就叫锦儿提了食盒，自己往内室去了。
待玲珑走后，孟心蕊便在镂花黄杨木椅上坐了，看着锦儿同着一众丫ฑ头收拾行囊。转眼日头便西斜了，就有上灶的丫头送了晚饭进来，青莺上前将食盒掀开，见是两盏粳米粥，一碟酱菜，一碟红心咸蛋，一盆清炖八宝肉圆，一盘蜜汁莲藕，另有一笼鲜虾小饺，便笑了道：“今日乱乱的，连厨房也不上心了。”孟心蕊看了一眼，道：“并没什么胃口，这样也好，多了拿来也是吃不下。”那提了食盒来的丫头道：“厨房的丁妈妈说，因为近日天热，怕满坑满谷的二位小姐看着厌烦，就减了分量，若是不够尽可往厨下去取。菜也没敢很用油，都是清淡利口的，还请二位小姐试试。”不待她说完，青莺便斥道：“放下东西就去罢，这里有你什么说处！谁问你来着？！”那ว丫头便禁了声，躬身要去，孟心蕊心里一动，道：“我瞧这位妹妹口齿倒还伶俐，叫什么的？今年多大了？”那丫ฑ头忙道：“奴婢叫双菱，今年十四了。”孟心蕊便点了点头，那双菱见她并无话说，就去了。
萧鼎仁在窗边立着，并不回身，道：“婉儿，今日为父下朝被皇上传到เ南书房去说了一件事，故而为父到了此刻方回。”萧清婉浅笑道：“想必是皇上有国事相商，父亲身为宰相，要为皇上分忧解难，就绊住了回来的迟了。就是这样，妈也用不着哭啊。”萧鼎仁道：“这件事，是与你有关的。”萧清婉奇道：“与我有关？无端端的，皇上怎么เ会提起女儿来。女儿……根本不识得皇上啊。”萧鼎仁叹了一声，转过身来。萧清婉立时怔了，似是一上午的时光，父亲就老了许多，脸上的褶子也比往时更深了。只听萧鼎仁道：“今日皇上传我去，说要立你为后，择日册封使就要来宣旨了。”
走到上房，明珰先上前打起帘子，道：“老爷夫人，小姐到了。”萧清婉见父亲朝服也没脱，背手立在窗边，母亲却坐在炕边，拿着帕子抹着眼泪，便上前浅笑道：“父亲，母亲，这是怎的了？好好地母亲怎么哭上了？大热的天，父亲下了朝也不换了家常衣裳？待会儿热出了毛病来，可怎么好？”萧夫人见她进来，红着眼睛招手叫她过去。萧清婉过去挨着她坐下，萧夫人却一句话也说不出只拉着她的手，哀哀痛哭起来。萧清婉见状，心里更是慌了，连连相问，萧夫人却只顾不说话。
才踏进花厅，便听得堂内笑语不绝，萧清婉随着玲珑绕过十六扇花鸟雕镂屏风，便见母亲正伴着一位贵妇在黄杨木小圆桌边坐着。萧清婉见那贵妇约有三十年纪，身体丰ถ腴，脸上脂光水净，容态可亲，便忖度着这就是安王妃了，遂上前行礼，口里低声道：“见过安王妃。”安王妃伸手拉她起来，笑呵呵的道：“这便是婉儿了？许久不见就长得这么高了。”说着，又拉着她的手通身细细的打量了一遍。
这日吃罢了早饭，萧清婉心里记挂着那荷包还差ๆ几条水波没绣好，也不梳头就歪在外间炕上绣着。才绣了两针，上房的玲珑便走了来，屈膝行礼道：“小姐，安王妃来了，夫人请你过去。”萧清婉心中疑惑，道：“前头有妈陪着，怎么还叫我过去？”玲珑道：“不是夫人，是王妃想见小姐。”萧清婉道：“这更奇了，这位王妃，我并不熟的，怎么忽的想起我来？”玲珑道：“这个我也不知，只是前头等着，小姐还是快些梳妆了去罢。”萧清婉虽觉奇怪，仍旧唤了青莺进来梳头，并令取了浅青菊花葱白领抹软纱褙子、鸭黄丝绸襦裙换了，将手钏ั香袋儿玉佩一应佩戴齐全了，才随着玲珑往母亲日常会客的花厅行去。