却说这日也是合该有事，皇长子赢纬进宫给贵妃请安，就先来养心殿拜见皇帝。才走到养心殿附近，便有内监前来相告皇帝已去了书房。他本要离去，却又一眼望见殿门口立着一个身着坤宁宫服饰的宫女，远远望去也看不清面目。他心中ณ暗道：这才什么时候，那ว小皇后就跑来厮缠父皇了么？但皇后出行，必有大批宫人跟随，怎么只她一个在这儿站着？就走上台阶，要去打探个究竟。
张鹭生早带了一众内监在殿外守候，听皇帝传唤，众人捧着一应的物事，鱼贯而入。服侍着皇帝梳洗着衣，张鹭生见皇后还未起身，便躬身问道：“讨皇上示ิ下，是就请娘娘起身一道用早膳，还是再等等？”赢烈挥手道：“不必，昨夜她睡得迟，叫她多躺会儿，你们也都不要去吵她。朕今日招了宰相并兵部尚书来书房议事，这时候已是晚了，就过去罢。将早膳也抬到书房，朕就在那儿吃了。”说着，又吩咐了些事，张鹭生应喏，就出去布置妥当，侍奉着皇帝去了。
萧清婉在阶前立着，冷眼看着大殿飞翘的檐角。穆秋兰见主子面色冰冷，心内焦急，禁不住低声道：“娘娘切莫焦躁。”萧清婉会意，亦轻声道：“无妨，本宫自有分寸。”少顷，张鹭生便出来，依旧躬身道：“皇上请娘娘进去。”说着，顿了顿又道：“皇上请娘娘进去，旁้余宫人就在殿外伺候罢。”
须臾，轿子已๐行至养心殿阶前，四个ฐ抬轿的公公稳稳的放了轿子，张鹭生先进去禀报，穆秋兰就过来，打起轿帘，搀了皇后下来。
话音才落，后头走来一人道：“什么留แ得残荷听雨声？”萧清婉连忙转身作福行礼道：“臣妾参见皇上，皇上金安。”众宫人也都随着跪了。
行至太液池，但见湖上荷花凋零，莲叶枯残，一派秋上湖光萧条之景，又有许多宫人驾了小船在池里往来穿行。萧清婉便问道：“他们在湖上做什么？”穆秋兰回道：“入了秋，底下的莲藕都熟了，这起宫人是在采藕。”萧清婉微微颔道：“原是这样，早年本宫在金陵住着，有时候随家人到城郊湖边去玩，也曾见了许多船夫船娘，倒没见过下到湖里采藕的。想必是打渔的、撑船的、采藕的，各路行当混在一起，也分不出谁是谁了。”说着，瞧着满湖的残荷败叶，心里微微一动，暗道：我进宫时，这满湖荷花正艳，不出两月的功夫就枯萎至此了。又忆起那日同宸妃一道赏荷时的情景，不觉就将那句李义แ山的旧诗念了出来：“留得残荷听雨声。”
宸妃瞧着青莺低眉顺眼的神态，笑道：“好丫头，今日为了你们娘娘的事儿，你受了委屈了。”青莺听了，赶忙跪下道：“宸妃娘娘说笑了，为主子效力，是奴婢份内之事，哪里敢说委屈？”宸妃观青莺神色，大不似往日那般说笑自如，心中略๓有疑惑，也不提起，只笑着拈了一片葱油薄脆放入口内。萧清婉就道：“殿上的事儿，你做的好，罚你的那一个月的俸禄……”青莺接口道：“是奴婢有错在先，奴婢甘愿受罚。”萧清婉笑笑，道：“是本宫要你上去说话的，岂能让你受罚？只是外人跟前做个样子罢了，你的月俸，本宫已经知会了穆姑姑，她会私下与你。”青莺道：“虽是如此，娘娘已在人前说了，再要给必是娘娘自己的体己，奴婢心有不安。”萧清婉道：“你能安心办事就好，不必想那些个，何况本宫也不难于此。虽有之ใ前的事儿，本宫也不会叫你白白受委屈的。”青莺才叩谢恩，萧清婉又道：“你出去守着，本宫要同宸妃说些话儿，别让不相干的人进来。”青莺应了，就退了出去。
因着一上午的事，萧清婉已๐是神疲身倦，又因宸妃不比旁้人，乃是自己的亲姊，也不顾忌那ว些，就叫宸妃先在炕上坐了，自己้进去让明月服侍着摘了一应簪环，只用一支珊瑚梅花簪挽了头，换了家常的衣裙，就出来同宸妃说话。宸妃见着皇后髻衣着，就笑道：“娘娘这就摘了头脱了大衣裳了，若是待会儿皇上来喊你过去，又要麻烦。”萧清婉道：“皇上既说了去书房议事，断不会再来喊我过去的。”说着，青莺就捧了茶盘上来，安放了茶碗点心，就躬身退到เ一边。
赢烈进来，不防众妃还在，就亲手挽了皇后起来，又道了平身，就同萧清婉携手走到大殿正上方，在宝座上坐了，才令众人落座，就拉着萧清婉坐在了他身畔。
萧清婉这才恍然道：“咱们竟坐了这么长时候了，都到了下朝的时辰了。这般也好，咱们一道见见皇上。”旁人也就罢了，独黎顺容、苏修媛、梁美人常时等闲难见天颜，今日难得碰上，便各个忙不迭的整衣理鬓。萧清婉冷眼旁观，只暗暗好笑，便径自上前，走至殿门前，皇帝已进来了，便跪下道：“臣妾见过皇上，皇上金安。”身后一众的妃嫔也随之跪倒，齐齐口称臣妾。
下头静昭仪瞧着皇后秋千越打越高，竟如要冲上天去，身上出了一层的冷汗，就对宸妃道：“娘娘看，皇后娘娘打得这么高，不妨事么？”宸妃笑道：“这都是娘娘小时在家玩惯得，她在家时能打的比这还高呢，不妨事。”两ä人正说着话，便见皇帝自前头转了过来，后头只跟着张鹭生一人。
萧清婉走过去，双手抓牢了那五彩绳子，也不要人扶，自己就站了上去，双足死死的跐住那踏板，膝上微一用力，人就晃了出去。渐渐越荡越高，但觉清风扑面而来，周遭的景物渐渐模糊，宫外远处的景象倒不绝的映入眼帘，她心中ณ畅快，进宫这些日子以来还从未有似眼下这般舒心过，禁不住的朗笑出声。
青莺去了，文燕掀帘子进来，问道：“娘娘就要睡了么เ？这屋内的烛火是熄几支？”萧清婉道：“全熄了，待本宫睡下，你就在门外，听着吩咐。”文燕心中疑ທ惑，为着起夜方便，这坤宁宫的烛火自来是不全熄的，今夜却忽然改了规矩。但她素来不是个多话的，听皇后这般吩咐，就依样行事，侍奉皇后睡下，自己就退了出去，在门前坐了。
到了钟粹宫，两姐妹相互见过，就在西抱厦里坐了，宫女给上了枫露茶。萧清婉吃着，就道：“好快呢，就是吃这个的时候了。”宸妃就笑道：“早上起来，看着院子里的枫叶已๐红了，就叫他们采了，给煮了这个。沏了三遍了，才出了色，娘娘可就来了，可真巧呢。”萧清婉就笑着，让穆秋兰将带来的菊花糕取来，道：“想着姐姐在家时喜欢，就送来了。”宸妃道：“才吃了早饭，就先放着罢。”便令抱月接了去。
出了门，皇后已是上了轿子，绛紫在旁้边道：“姑姑怎么去了这么久ื，娘娘都要等不耐烦了。”穆秋兰笑道：“拿了糕，又等着他们寻盘子、食盒，就等了会儿。”萧清婉在轿子里道：“既是有了，就走罢。”言毕，就吩咐起了轿子。
三皇子赢纪，因现下归了贵妃看养，就坐在贵妃旁边。看着母妃走来，连着几日不见母亲，心中思念，小小孩童也不顾许多，就伸手扯住黎顺容的衣袖，道：“母妃带我回去，我不要再跟着贵妃娘娘。”黎顺容看见儿子，眼睛就红了，碍着贵妃在旁，只好道：“纪儿乖乖的听贵妃娘娘的话，母妃改天就去看你，给你带你最爱吃的桂花糕。”赢纪拖着哭腔的道：“母妃骗人，纪儿去了长春宫这么久，母妃一次也没去看过纪儿，纪儿也没吃到过点心。”黎顺容听了这话，便望着贵妃，心如刀割。
黎顺容起身向帝ຓ后敬酒，退下时行至贵妃桌前，对贵妃笑道：“贵妃娘娘瞧，皇后娘娘今日的脸色好看的很，不知使了什么胭脂？”贵妃冷笑道：“黎顺ิ容不妨多敬皇后娘娘两ä杯酒，皇后娘娘一高兴说不准明儿也赏你两盒胭脂ฦ膏子擦，省的你在这里眼馋心热，本宫看不上！”黎顺容本是因着今日皇长子不能赴宴，借了话头来看贵妃的笑话的，不想反被贵妃讥刺的满面通红，又不敢反驳，只是灰着脸。
萧清婉心中微微一转，便即笑道：“想必这位就是惠妃姐姐了？”
到得重华宫外，坤宁宫领太监李明贵扬声通报了，早已在里面候着的六宫嫔妃按班次依序而出，齐齐拜倒在皇后驾前，齐声呼道：“嫔妾等，拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”萧清婉笑道：“诸位姐妹平身。”众嫔妃起了，萧清婉见诸妃之ใ竟立着三人，除却贵妃宸妃，还有一个是自己不曾见过的。但看此女年约二十，身子纤弱，一张容长脸，虽是清秀美貌，却面色苍白，透着些病容。她身上穿着一件玉色绣菊纹盘花钮对襟衫，肩上系着闪色暗花罗披帛，下头一条藕荷色水波纹褶裙，身上装ณ饰无多，头上除了妃位规制内的几样钗梳外，还插着一朵茱萸，此外更无别物了。