文淑容苦笑道：“身子是我自个儿的，我何尝想这样。皇上待人，是有一阵子没一阵子的。我母家早已没落了，父亲只领着个闲职，又上了岁数，我那兄弟又还小，指望不上什么。我这个样子，不过是外头瞧着好，里头虚罢了。皇上是靠不着的，皇后又难道是靠得住的？只是眼瞧着我风头正盛，讨皇上的欢心，又想用着我。皇后这般，除却讨皇上的喜欢，也是为ฦ了将我推到风口上去，替她做那箭靶子。若我好时，就罢了，她落个ฐ贤惠名声。若我不好了，她也是借了别人的手除掉了我。我不思量着退下来，反倒要自己迎头上去？贵妃厌我，皇后嫉我受宠，我又何苦做那ว招风大树？我这一胎若是个ฐ公主也还罢了，如若是个皇子，只怕连命也保不住了呢。且我能否平安熬到生产，也还是未知。宸妃去年不就是现成的例子？舍了这肚子里的，咱们或许还有几年好日子过呢。”
两人说着话，就走回了绛雪轩的东抱厦内。文淑容在炕上坐了，看着炕桌上的漆有些磨了，道：“抽空儿打人往内侍省去一遭，叫他们来给补补这桌子。”翠儿端了茶碗上来，就道：“奴婢记着呢，早ຉ说要补，只是又遇上主子晋位的事儿，就搁着了。主子既说了，奴婢这就叫小刘过去。”文淑容忙道：“今日就别折腾了，皇后早说了要过来，来了瞧见工ื匠不早不晚的在这儿修桌子，又是一场。”说着，就端了茶碗抿了一口。巧慧在旁看着，禁不住道：“主子还是不要再吃这些东西了，已๐是到了这个ฐ地步了，何必自苦呢？”
王旭昌便道：“今晨，臣去绛雪轩为ฦ淑容娘娘请脉ำ，竟觉娘娘的胎像十分不稳，时时有滑胎的可能。”萧清婉心中一惊，忙问道：“可能保住？”王旭昌道：“娘娘莫急，臣已给淑容娘娘开了方子，连吃上五日，就不妨事了。”萧清婉心下略安，轻吁了口气。却听王旭ຓ昌又道：“只要淑容娘娘照方吃药。”萧清婉闻言，便看着他，问道：“此话何意？”王旭ຓ昌低声道：“臣给淑容娘娘把脉ำ，察觉娘娘有服食过避孕药物的痕迹，虽是断ษ了一些日子，但肌体受了损伤，故而胎像不稳。”萧清婉听了这话，心里暗道：这倒合了日前那事，我那ว时还将信将疑，如今看来竟真的了。她这般作为，究竟……她只低头闷想，一时也没言语，但听王旭昌又道：“不仅如此，淑容娘娘近日仍有服食伤胎食物，虽是量上不多，但长此以往，龙胎是必定保不住的。”
走至正堂，那ว王旭昌果然在堂中ณ坐着，二人见礼过，各分宾主落座，萧清婉便就笑道：“本宫才回来，就听宫人来报，说王太医一早就来了。本宫怕误了事，就着宫人去请了太医过来，倒是没耽搁王太医差事罢？”王旭昌道：“不过是太医院里例行的公事，娘娘太客气了。微臣本不该一早就来搅扰娘娘清净，只是事关皇嗣，臣不敢疏忽。”话到此处，他却闭了口，看了看一旁立着的青莺。萧清婉会意，笑道：“太医但说无妨，她是本宫贴身的人。”
却说皇后进了养心殿，因着皇帝有旨，穆秋兰与文燕只得抱了包裹，捧了东西与养心殿一众宫人立在廊上，等候传唤。这般过了一时三刻，里头久ื无消息传出，穆秋兰心中焦虑，脸上就带了出来。一旁้立着的张鹭生见状，就低声笑道：“穆姑姑尽可放心，决计是好事，这我是敢担保的。”穆秋兰瞅着他，亦压低了声音淡笑道：“路上来时，饶是我再三的询问，张公公总是推不知道，怎么这会子倒说出这话来？莫不是就这么会儿的功夫，张公公便得了什么神通，能掐会算了不成？”张鹭生陪笑道：“穆姑姑真会说笑，方才是皇上有旨，我这做奴才的也只是依旨ຈ而行，如今却是不妨事了。皇后娘娘福泽深厚，极得圣心，穆姑姑就不必担忧了。”
过了约莫一个ฐ时辰，云开雨止，萧清婉潮红着一张俏脸，偎在赢烈怀里，眯着眼睛就要睡去，忽听得外头有沙沙水声，屋子里也略๓起了些凉意，便道：“原来外头下雨了，这秋雨一起天就更要凉了呢。后个儿是打秋围的日子，皇上务必多穿几件衣裳，别ี着了凉了。”赢烈揽着她，不接这话，却皮着脸低声笑道：“却才丢â了几遭？那般问着你，你只是不肯说。”萧清婉听丈夫调笑，本就艳红的脸又烫上了几分，扭了身子不肯答话。赢烈在她耳边连问了几遍，问得急了，她方才娇็斥道：“只顾ุ说这些没正经的言语，再不睡，天都要亮了！”赢烈见她恼了，这才笑着罢了，又道：“这雨倒是会凑趣，今儿晚上是有些**的意思呢。”说毕，却不见萧清婉的动静，探头看去，见她紧闭着双目，也不知睡没睡着，算算时辰，已是丑时四刻了，便环着萧清婉合目安睡。两人相拥而眠，一夜无话。
青莺与明月在皇后跟前服侍了一回，到了酉时换班的时刻，今日该绛紫文燕上夜，就过来替了值。青莺同明月道了告退，便回宿处去了。
一时洗过了头，明月出去换了四盆热水，才清洗干净。青莺就用一条干手巾给皇后擦了头，问道：“娘娘是就挽了起来，还是等头干了？”萧清婉道：“就这样散着罢，若无人来就不梳髻了，到เ睡觉时候也不必摘头了，省了一桩事呢。”青莺笑道：“娘娘又图省事了，倒怕一时人来或有别的什么事儿，手忙脚乱的。”明月自妆奁里拿了几瓶头油过来，道：“这是才送来的，娘娘瞧瞧？”萧清婉看着四支白瓷瓶子，上头帖子鹅黄签子，是茉莉、桂花、玫瑰、素馨四样，就笑道：“不过就是这几样花香，内侍省也没个ฐ新意。”顿了顿，又道：“天已不早ຉ了，不想沾那么浓郁๗的香气，那ว茉莉的就好。”明月听着，就拔了茉莉头油的塞子，在手心里倒了一点，替皇后抿了。
宸妃笑道：“既然是皇上的心意，娘娘就尝尝罢。”说毕，就示意明月揭了食盒盖子，盛了一碗亲手捧与萧清婉。萧清婉见是姐姐捧了汤来，倒不好推却，就接了过来，吃了两勺子，觉着鱼肉鲜嫩细滑，豆腐入口即化，汤汁也鲜ຒ美异常，却不知怎的嘴里有些苦，就搁在了桌上。宸妃笑道：“怎么เ，这道鲥鱼豆腐羹做的不合娘娘口味么？”萧清婉淡淡道：“御膳所师傅的手艺，自然是极好的。”说着，就对明月道：“把这道菜拿去，与大伙分了罢。只别ี说是皇上送来的。”明月应了，仍将那鱼羹放在食盒内，就提了出去。
明月见皇后坐着没言语，也不敢擅作主ว张，就拿眼睛看着两位娘娘。
却听贵妃开口道：“皇上，论齐才人今日言行，实该严惩。只是眼下文淑容与梁美人的怀着身孕，瞧不得这等样子。打了齐才人不算什么，惊了龙胎就值多了。依臣妾看，不若将齐才人送去掖庭局，去衣杖刑二十，再罚闭门思过三月，责令悔改。皇上以为如何？”众人听着，心里皆是一寒。齐才人早已哭成了泪人，连头也不敢抬。
皇帝此言一出，贵妃脸上微微变色，齐才人已是煞白了一张脸，失声道：“怎么可……”赢烈将画掷在阶下，沉声道：“那你自己来翻！”齐才人忙不迭的爬到绣图前，在那缝里掏了又掏，折腾了一番，就瘫在了地上，口里喃喃道：“怎么会没有……”宸妃这才开口道：“那依着齐才人，该有些什么？”齐才人手脚并用的爬至赢烈脚๐边，痛哭流涕๓道：“皇上，臣妾只是瞧着那绣图有修补痕迹，疑心有人弄鬼，并非有意冒犯皇后娘娘。求皇上看在臣妾往日没有功劳，也有苦劳的份儿上，饶了臣妾罢。”说毕，将头磕的咚咚响，没两下地上便沾上了些血迹。
萧清婉见里头果然放着六对金镯子，有素面雕花的，有镶宝的，嵌玉的，款式不一，做工ื华美。把玩了一回，就笑道：“怎么都是金的？”穆秋兰道：“是皇上说，入了秋了，天也逐渐凉了，戴着金的好看。”萧清婉便自盒里拣了一对嵌红宝石刻莲花纹的镯子出来，道：“这对镯子意头好，你给包了，再挑上几样补品，就给静昭仪送去。她才有了身子，要好好补补才是。”穆秋兰应了，笑道：“娘娘这段贤惠，真是世人难及呢。”萧清婉微微一笑，道：“你去时，记得跟静昭仪递一句话，就说‘皇后娘娘记挂昭仪的身子，叫昭仪别乱ກ吃东西。’”穆秋兰虽不解其意，还是应了，道：“奴婢记在心里。”萧清婉点了点头，将盒子盖上，递与明月道：“收起来罢，这一时也用不上的。”因又想起一件事，便问道：“有日子没听见梁美人的信儿了，她还好么？”穆秋兰回道：“没听见信儿，想来就是好的了。她位低人轻，又不得皇上喜爱，便是怀了龙胎，也不怎么惹人的眼。”萧清婉听着，就又取了针线绣了起来。
两人说了些话，穆秋兰进来道：“娘娘，内侍省的人将这月的月例送来了。娘娘要不要去看看？”萧清婉道：“这个ฐ月倒是准时候送来了，左不过就是份例上的那些东西，不看也罢了。你看着记了册子，就入了库罢。”穆秋兰应声去了，不多时又捧着一个雕花纹奁盒进来，道：“娘娘，内侍省的人说，皇上日前命造办处给娘娘造了几样镯子，今日得了就同着月例一道送来了，请娘娘瞧瞧。”萧清婉便来了兴致，停了针线，笑道：“拿过来。”穆秋兰走上前去，将奁盒放在娘娘跟前，自揭开了盒盖。
萧清婉淡淡一笑，道：“我且先问你，贵妃透了尤尚仪来与你相与，你都说了些什么？”青莺就想了想，将往日与尤尚仪说过的事儿一一说了。萧清婉问道：“就这些，没别的了？”青莺道：“奴婢记得清楚，再没了。娘娘知道，如今的奴婢是再不敢说谎的。”萧清婉便微微颔道：“就这些，倒也没多大的妨碍。虽是你近日言行可恨，但终究也是顾忌家人的缘故，论起来也有可悯之处。看着往昔咱们的情分，我且不落你。既ຂ然你一家子都到了咱们府上，你就安心在宫里服侍罢，以后有你们的好呢。”说着，又笑道：“夜深了，你去罢，叫了穆姑姑进来。明儿该你上宿，就和明月换了，往后挪一挪，歇上一日罢。”青莺听了皇后这般安排，心中ณ有些不可置信，既ຂ惊既怕又感念皇后恩德，便重新า跪在地上，重重的磕了几个头，就出去了。
萧清婉俯身拦着了她，拉了她起来，温声道：“若我当真要落你，早将你送到掖庭局了，你这时候怕是已经没了命了，哪还能好好的站在这儿同我说话？”青莺便止了抽泣，只睁大了眼睛看着皇后，却见泪眼朦胧里，烛火摇曳着，皇后的脸竟是有些不甚分明。
其时月挂中天，银霜满地，满园寂静，只听那埙声在院中ณ四散飘扬，顺着风声飘了出去。赢烈看那ว昙花花朵颤动，几滴露水停在花尖儿上，欲落不落的，看的人一阵心颤。又觉一阵极淡的馨香传来，那偎着自己的温热身子也不时的微颤着，心里便忽的想起了南唐的一句词：一向偎人颤，教郎恣意怜。
赢烈顺她手指望去，果然见昙花花苞正缓缓的翘起，虽是极慢，却又极美，待外头绛紫的花衣尽数退去，整朵的花盘便张了开来，花朵硕大而艳丽，花色如玉似雪，瓣儿上还带着一颗颗的露珠。望着如斯ั美景，二人一时都没说话。萧清婉倚在赢烈身上，就取了埙，又吹了一曲《妆台秋思》。
萧清婉便坐在窗边，细细思量，却总也想不出个所以然。一时绛紫端了茶盏进来，道：“娘娘午宴时吃了那么多菜，又饮了酒，这会子想必口渴了。这是才冲的菊花茶，娘娘尝尝。”说着，就将茶盏放在了萧清婉面前的桌上。萧清婉想不透彻，便将心事先放在了一旁，抬手揭了茶盅盖子，果见杯内茶汤碧绿，白菊朵朵，浮在杯内，轻嗅一口，菊花清香沁入心脾ຆ。便端起盏子，轻抿了一口，笑道：“这里头兑了菊花蜜？”绛紫回道：“是昨儿内侍省送来的，就想着给娘娘尝尝。”萧清婉就笑道：“倒是应景儿。”她倒是真渴了，将一盏菊花茶竟喝了个罄尽。绛紫ใ看着，笑道：“壶里还有，奴婢给娘娘再倒一盏子来？”萧清婉道：“这东西太凉，还是少吃的好。若有别的茶，倒一盏子来。本宫早间说的事儿，可妥当了？”绛紫笑道：“后院里李公公带着人安置呢，厨房里也按着娘娘说的，忙活着呢。保管不误了晚上的正事，娘娘放心好了。”萧清婉就笑了笑，不言语了。
萧清婉将一枚珠钗ู插在髻上，道：“气血亏虚，也不算什么大不了的病症，这皇宫里补品药饵一应俱全，太医院那ว么多杏林高手，竟然调理不好惠妃的身子？”说着，她思忖了片刻，又道：“莫不是贵妃瞧着她受宠，心里不痛快，又怕她日后生下皇子与自己争衡，在她的药食里动了手脚？”穆秋兰低声道：“若是这等，太医不早ຉ瞧了出来？惠妃娘娘一病两年，娘娘只细想是个什么缘故？”萧清婉便静了，想了片刻，才道：“难不成……竟是惠妃为求自保，自己้拖着不肯痊愈？”说毕，又喃喃道：“不该啊，以她的家世背景，纵然为贵妃所忌，亦可争上一争，却为何自苦于此？”穆秋兰并不接话，只是将皇后脱下的袍服收进了柜中。
两ä人说了会儿话，萧清婉依旧打着那络子。眼看着快好了，穆秋兰道：“前儿奴婢在旁听着，皇上是要娘娘绣些什么，娘娘眼下打这个络子虽好，却并非绣活，岂不惹皇上怪？”萧清婉笑道：“这个ฐ，本宫自有主意。”穆秋兰听了，就闭了口。萧清婉又道：“有些日子不听梁美人的信儿了，待会儿让文燕去一遭，看看怎么样，胎像可稳不稳。厨里有些什么点心，也拿上一盘子去。”穆秋兰应了喏。
穆秋兰听着，倒不好说什么了，就道：“娘娘心中有分寸，是最好不过的。”萧清婉道：“你把那ว盒子记了册子，收到库里去，别让本宫瞧见。”穆秋兰道：“娘娘不看看是什么？”萧清婉道：“不必看了，是几支湖笔。”
穆秋兰问道：“娘娘可要瞧瞧，那ว盒子里什么？二皇子也还真是个ฐ有心的人，他不得皇上疼爱，人微言轻。此次去湖州回来，带的土产，听闻是将这宫中但凡有点脸面的妃嫔都送到了。”萧清婉听了这话，心中更是难过，闭了眼睛，不肯说话。穆秋兰看着，心念一转，就大了胆子低声道：“奴婢瞧着，娘娘同二殿下，以往是识得的？”萧清婉半日没有言语，良久才微微颔。穆秋兰心中猜到了七八分，就道：“娘娘如今是母仪天下的国母，今非昔比了，与二殿下也只能有母子情分，旁的……有，也只能算作没有。”萧清婉轻轻道：“本宫都知道，自打知道了要做这皇后，本宫就全都知道了。”
萧清婉星眸微睁，见是赢烈，忙坐了起来，口里道：“皇上怎么这时候来了？”赢烈道：“怕你又等着朕，就过来了。不想你睡了，还扰了你的清梦，是朕的不是。”萧清婉微笑道：“是臣妾贪睡了呢，哪里能派皇上的不是。”赢烈看着她的脸，轻声道：“朕来的迟了，让你难过，是朕不好。”萧清婉低声道：“皇上政务要紧ู，不必顾念臣妾。且臣妾不是不明事理的愚妇，臣妾不难过。”赢烈就笑道：“你不难过，却哭什么เ？还抱着这个ฐ睡觉，可不是想朕闹的？”说着，就把那荷包递在她眼前。萧清婉被当场撞破了心事，脸上就红了，转开了头，含笑不答。转眼又见身上的纱被已๐滑到了腹下，身上只穿着一件月白抹胸，又忙拉了拉掩住外泄的春光。赢烈见了，就笑道：“自家夫君面前，这般羞涩腼腆做什么？难道还有什么เ，是朕没瞧见的？”萧清婉娇嗔道：“皇上不正经呢。”赢烈心头兴起，道：“朕，就要同你行那不正经之事，你待如何？”萧清婉双颊滚烫，轻声道：“明日一早ຉ皇上还要早朝，今日已是晚了，还是歇了罢。”赢烈道：“你不必担心这个，朕什么时候误过早朝了？”萧清婉听了，知拗不过他，就含着羞，伸手替他解了袍带。
赢烈走到床前，轻轻撩起帘子，见萧清婉面向里躺着，一把青丝拖在枕上，大半个雪白的肩膀都在外头露着，艳红的铺盖映衬着那雪白的肌肤，乌油油的头，越的显出妖媚来。赢烈立在床边，赏着眼前美景，心里道：便是初秋，暑气还盛，也该盖严实些。让风吹了肩膀，就要闹肩窝子疼了。想着，就俯身伸手拉过银红纱被，要替她盖上，不想这近前细看，才察觉她脸上竟留着一道泪痕，手里还握着一个荷包。赢烈心中疑惑，就轻轻拿了出来，却见那荷包就是日前见她绣的那个，大红的底儿，缠蔓葵花双蝶翻飞的图样，绣得甚是细巧ู，里头放着她举案那日缠的同心结。再瞧瞧她面带泪痕，虽人在睡梦中，两道柳眉却微微蹙着，便觉心疼，又感愧疚，伸手去抚了抚她的面颊。不想这就惊醒了她。
才取出箭枝，便见林中走出一头身形硕大，通体乌黑的熊罴。那ว熊罴两ä只眼睛烁烁，眨也不眨的盯着赢烈。赢烈弯弓搭箭，心中ณ忖道：这厮身形如此巨เ大，一箭过去若不能取它性命，就棘手了。心中思量了一番，便就瞄向了那熊的左眼。
正在此时，赢烈的坐骑突地仰天悲嘶，踏着步子向后退去。那熊罴又怒吼一声，做人立状径向这一人一马扑来。赢烈却是不慌，将一把弓拉入满月，见那熊扑来，就一箭射去。这一箭准头极好，正中了那黑熊左眼。熊罴受此重创，去势便缓，摔倒在地，连连翻滚哀嚎，不多时就气绝身亡。
原来赢烈虽是太平皇帝ຓ，却极慕祖上开国建功的事迹，平日无事时便喜练武艺，膂力甚强，一箭射出去势甚猛。正逢熊罴扑来，两相碰撞，那箭矢又是精铁打造，一箭自眼直入脑中，竟就将这头黑熊生生射死。
赢烈见黑熊不动了，才下马，抽出金刀，走上前去，见那熊真是死透了，才长出了口气，暗道侥幸。
便在此时，那三位王爷也纵马赶来，赢烈见着他们马上空空，笑道：“你们倒是来得迟了，让朕拔了个头筹。”