二人正自赏玩，忽有细细的乐声自岸上飘来，和着水声极是悠扬悦耳。赢烈同萧清婉都听住了，好一会儿功夫，萧清婉才笑道：“是月琴呢，不知是哪个伶人弹的这样好？”赢烈道：“这儿离乐่馆是极远的，便是伶人演练也不会传到这儿来。”萧清婉瞧着赢烈脸上神情，便笑道：“既不是伶人，宫里的宫女太监是不会有乐器弹奏的，这般说那想必是哪位姐妹了，皇上要不要停船靠岸，请她上来坐坐？”赢烈看着她，忽的笑了，道：“又使小性儿了。朕今日既说了是同你游湖，自然再不会叫旁人过来。”说着，见她披着的斗ç篷领子略有些歪了，就亲自用手整了整，又说道：“这湖上就是风大，你倒是知道穿件斗篷过来。”萧清婉微笑道：“不然臣妾也没想到，是穆宫女特特的给臣妾拿来的呢。”赢烈便望着穆秋兰道：“你服侍皇后倒且是勤谨仔细，很好。朕还记得，先前你在先皇后身边时，也是一般的小心，不然先皇后去时也不会荐你做了这正五品的尚仪。”穆秋兰赶忙跪了，垂道：“皇上谬赞了，服侍主子是奴婢分内之事。奴婢蒙两位娘娘厚待，不敢不尽心竭力。”赢烈莞尔道：“起来罢。”，又对萧清婉道：“外头风太大，怕你受凉，咱们还是到เ里头坐会儿。”言毕，便同萧清婉又进了船舱。
一时鱼食取来，萧清婉接过就拈了几粒投入水中，赢烈在旁瞧着水中鱼儿相互争抢吞食的景象，倒也觉有趣，便指着水里的鱼说道：“婉儿你瞧，这些鱼争抢食物，这个吐出来那ว个又吞进去，竟不知最后这粒鱼食会进谁的肚子。”萧清婉听了，微笑道：“所谓命里有时终须有，鱼食该是谁的便会落入谁的口中，旁้的也不过是枉费心机罢了。”说毕，便同赢烈相视一笑。
文淑容看着她满面泪痕，髻歪钗斜ฒ，又听她言辞恳切，气也消เ了小半，道：“你且说来。”巧慧便道：“那ว药包虽是奴婢收着的，但奴婢是按着主子的吩咐，收在妆奁里的，主子也是日日过了眼的。今儿早上主子吩咐再炖一碗来吃，奴婢拿了药粉过去，就又包好了放了回去，这主子是亲眼瞧见的。主子这屋子，不只奴婢一个ฐ能进来，这药包又是奴婢收着的，若出了事，人必疑我这个ฐ做监守的动了手脚๐。奴婢怎会愚至如此地步？主子还要细想想。”说毕，更泣得语不成声。
文淑容是自来不会打骂下人的，这次气恼上头，头次动手打得又是自己素日的贴身侍婢，心里也略有不安。巧慧自地上爬起，不顾ุ身上尘土，只含着泪扶着主子的双膝道：“奴婢贱命一条，主子要打要杀皆可。只是如今主子有了身孕，还要小心身子，不要为了奴婢着了气恼，反伤了自己。”眼看文淑容默默不语，便将先前在肚子里计较了几天的话说了出来：“主子若真是疑了奴婢，这便叫姑姑报了掖庭局，将奴婢打出去。只是主子还容奴婢说句话，奴婢只怕奴婢这一出去，主子反吃人暗算。”
萧清婉在炕上斜歪了身子，阖目养神，想了些事情，便扬声道：“来人！”正在外间侍立的明月走了进来，问道：“娘娘有何吩咐？”萧清婉道：“你去里间，开了那紫檀木鎏金面的柜子，里头有一只如意纹的雕漆奁盒，本宫记得有一支嵌了东珠的墨玉兰花簪子，你拿手巾裹了给本宫拿来。”明月应了，就走到里间，取了皇后说的那支簪子，就使自己的手帕子卷裹了，送到เ了皇后跟前。萧清婉打开帕子，看了一回，说道：“这还是本宫在家时戴的，一道带进宫的。总共上头也没多少日子，若是给人还是拿的出手的。”明月接口道：“旁的就不说了，单只那ว珠子也值个几十两ä银子，不知又是哪个姐妹有了福气，娘娘要赏？”萧清婉笑了笑，并不答话。
看穆秋兰不懂，她又道：“她不是那贪财势利ำ的人，只是贪生怕死罢了，原也不是为了赏赐银两才投到本宫这儿来，赏与不赏分别不大。再者，她才来跟本宫说了那ว些事，本宫立马就要赏她，倒显得本宫太过稀罕她了，没得让她小瞧了本宫。她今日既ຂ能卖了文淑容，明儿旁人唬着了她，她说不定就又能卖了本宫，还是让她心里存个畏惧的好。”穆秋兰点头称是，又道：“倒是那玉秀，这几日怏怏的，似是很受了些委屈。”萧清婉道：“玉秀倒是要赏的，待会儿你拿上几串子钱，再取一盒子才送来的香珠儿，给她送去，就说本宫念她办事勤谨，赏她的。”穆秋兰道：“虽也好，只是她本是一门心思往上爬的，就这样开了这件事，心里会有些不痛快。”萧清婉想了一回，道：“她的心思，本宫自然知道。只是就为ฦ这么点子小事，本宫便抬举了她，倒叫底下那ว些人瞧着，笑话本宫眼皮子浅，轻视本宫；二来也是不要叫她们四个寒了心。”说着，略顿了顿，又道：“既ຂ这么着，你叫两个小宫女随着她办差，也与她替替手，听听她的使唤，底下人跟前多给她些体面也就是了。”穆秋兰是熟知那四个大宫女的心事的，便颔应诺办差去了。
但见文燕捏着那些草叶子，握折一阵，打上结扣，又低头想一阵子，摇摇头，将草叶展开，又翻了几个花样。就握着那草叶，低头默想。青莺禁不住出声问道：“你这是做什么？”文燕吓了一跳，身子一歪险些栽倒，青莺连忙扶了，又笑道：“我看住了，没想到竟唬了你这一跳。”文燕也忙笑道：“是我想着事，没听到姐姐来。”青莺便指着她手里的叶子，问道：“你这是做什么เ？在家时也没听你说你会彼编这些玩意儿。我在旁้看了半日，竟也没瞧出你编的是什么？”
青莺端了那蜜糕盘子，往小厨房里去。才走到เ后院，迎头便见绛紫走了过来。见她过来，绛紫掩着嘴笑道：“姐姐快到后头去瞧瞧，文燕在桂花树荫子底下坐着，摆弄那ว些草叶子，不知在编些什么เ，我在旁瞧了半日也没瞧出个ฐ名堂。姐姐说说，文燕都这么大了，还同小孩似的。”说着，就往前头去了。青莺心里狐疑，便先去厨房放了糕点，就走到了绛紫说的那桂树底下。果然见文燕坐在那儿，弯着腰，手里拿着些长长的草叶子。青莺不明所以，便也没喊她，只在她背后立着，瞧她行事。
这日，赢烈在钟็粹宫盘桓了一日，夜里就宿在了此处。
两人又说了些话，就说起皇帝着人送来的那几盆辛夷，宸妃先谢了赏，又笑道：“现下不是这花开的时候呢，皇上叫暖坞里育出来的？”赢烈颔道：“知道你喜欢，特特的叫他们种出来的。就那么เ三盆，都送到了你这儿。你摆着每日里看看也好。”宸妃道：“皇上有心了，只是这么少见的花，只赏了臣妾怕是不好，不给皇后娘娘送去些么？”赢烈道：“不必了，皇后不喜香气浓烈的花朵，昨儿还对朕说熏得头疼。且朕才给了她两ä斛ฑ珍珠，这三盆花是特为你培育的，你就收着罢。”说着，就瞧着宸妃的脸，问道：“朕近日少来钟็粹宫，你可是心有不悦？”宸妃微笑道：“皇上政务繁忙，也是常有的事。臣妾在宫里时日也不算短了，断不会这般不懂事。”赢烈目不转睛的道：“朕政务不忙时，也是往坤宁宫去的多些。”宸妃便回道：“皇后初到เ宫中，皇上是该多陪陪她。且娘娘初ม掌宫务，人又年轻，难免有些不服众，皇上在坤宁宫里的时候多些，娘娘管起事来也更便宜些。”赢烈就问道：“难道竟还有人敢不遵皇后号令么เ？”宸妃忙笑道：“皇上既当众下了严令，又哪有人敢不遵呢？臣妾只是那ว么随嘴一说罢了。宫里往年都是贵妃姐姐打理宫务，一些人听惯了吩咐，一时磨不过来也是有的。”赢烈闻言，静了半晌，才道：“你不说，朕还没想到这一节上，朕会着人再留意留意，咱们且去瞧瞧那几盆花。”说着，便起身，同宸妃挽着手往内室里去了。
宸妃便望着她，半晌才语带凝重的道：“妹妹，你心里该不会还存着往日的事儿罢？那可不是闹着玩的，你侍奉皇上也算有日子了，皇上的心性你也清楚，他又那么宠你，放了那么多心思在你身上。你若有半点不得当的地方，叫他察觉了，可要如何是好？”萧清婉将脸一转，说道：“我如何不知道，我也并没再想那些事儿了。不管以往如何，究竟我现下已嫁给了皇上，皇上待我好我也是记在心里的。我方แ才不过随口问上两ä句，岂有别ี的意思？姐姐多虑了，我是知道轻重也明白好歹的。”宸妃又看了她两眼，才说道：“妹妹心里有计较便好。还问他做什么？就丢开了手罢。”
待人走了，宸妃问道：“什么狐狸毛皮？外头进贡的，都是内侍省的查点了，就按着份例送到织造处的。怎么这不合制ๆ的东西到了你这儿，还叫皇上示ิ意多添饰物？”萧清婉听她问，心里也不想瞒她，就将赢绵进献毛皮一事说了。
萧清婉喘匀了气，摸了摸头上的髻，才说道：“皇上不该对臣妾说这些，后宫不言政，臣妾不能听也不能说的。”赢烈道：“无妨，如今并非在说朝政，只是跟你说芳华郡主的亲事。若是放在外头，那芳华还要叫你一声婶娘，此乃家事，你但说无妨。”萧清婉只是低着头，不言语。赢烈听她半日没有动静，又说道：“朕许你说，你便说。说出什么来，朕也只是听听，绝不会怪罪于你。”萧清婉这才道：“皇上既恁般说，臣妾便说了，臣妾的小见识，皇上不要见笑。皇上这主意虽好，却也只能挡了一时，且便是如此，他们也大可先订亲，待那孩子自东海回来再成亲。到เ得那时，皇上再不允，不惹荣亲王与虎赉将军怪？他们嘴上未必敢说什么，腹诽怕是有的，倒是伤了手足之情，坏了君臣和气。再者，自来是虎父无犬子的，虎赉将军早年战功赫赫，想必他那ว位公子亦不会有差。若那ว孩子公干时立下了什么功劳，皇上岂有不封赏的？那就更有的说了。”
赢烈同她亲热了一阵，才放了手，看着她双眸半阖，脸红似霞，娇喘连连，懒懒的道：“虎赉将军的儿子是个粗人，朕不欲芳华郡ຉ主许他。今日听他们说了半日，又总没个正当主意。朕心里思忖着，莫将军去东海滨料理海ร盗一事，不甚顺畅，不如就把他打了去，助莫将军抗击海盗，挡了这阵子再说。虽是如此，朕总觉着不甚稳妥，想问问你怎么看。”
幸而赢烈亦不再说，却将手里的核桃仁喂到了她嘴里，道：“你才接手主理后宫事宜，又年轻，遇上事沉稳着些。能自己裁决的，就办了不必来回朕。若有定不下来的，便对朕说。别ี办坏了什么เ事，满宫里人瞧着，朕就不好在人前说话了。”说着，又道：“六宫人多事杂，你若觉管不过来，可叫上宸妃从旁้协理，她入宫也算有年头了，性格也稳当。原本朕还觉着静秋亦是个不错的人选，也能帮帮你，只是她现下怀了身孕，倒不好让她做些什么。”萧清婉连忙道：“皇上吩咐，臣妾都记下了。”说着，又笑道：“文淑容怀着龙胎，自是比什么เ都要紧了。等她生产了，晋了位份，再让她来帮臣妾不迟，又何必急在一时呢？”赢烈也笑了，道：“你说的是。”
赢烈自端了茶碗吃了一口，又从桌上摆着的缠丝玛瑙盘里拿了一枚核桃，却又握在手里。萧清婉忙接了过去，笑道：“皇上想吃核桃，臣妾来剥就是。”便执起小铜钳将那核桃磕开，细细的剥了。赢烈便望着她，道：“早膳时，你说荣王妃来求你，准其女芳华郡主嫁与虎赉将军之子，你是怎么说的？”萧清婉便将那日的话说了一遍，道：“臣妾只是说，郡ຉ主出阁不是小事，臣妾做不得主，还请皇上回来，见个主意才是。”赢烈便不语，自萧清婉手里接了核桃仁也不吃，半晌才道：“你回的很好，这事自然是不能ม应他们的。”萧清婉听赢烈言语涉แ及政事，倒不好接口，只是低头自盘里又取了一枚核桃剥ຓ了起来。
至午后，禁卫军护卫着皇帝的銮驾进宫。萧清婉已是穿戴齐整，打理妆容精致，正在庭前看花儿，忽闻坤宁门上宫人奏道：“皇上驾到——！”连忙整衣下阶，就见赢烈大步走进院内。
翌日清晨，萧清婉才起身便收到奏报，说皇帝午后回宫，便急忙起来收拾。又传来穆秋兰问道：“往昔皇上打围回来，是去什么เ地方？”穆秋兰回道：“往年皇上打围归来，必要往养心殿去歇息一日。但如今依着皇上待娘娘的情意，就不好说了。”萧清婉听了，便道：“还是都预备下的好，免得到时手忙脚乱。”就吩咐了宫人打扫宫室，又将沐房也收拾了出来。
众人又坐了一刻，说了些暖人的话，萧清婉便起身辞去，宸妃与苏修媛便也说离去。
苏修媛见皇后不理她的话头，心内急，便径直开口道：“皇后娘娘，嫔妾有一事相求。”萧清婉道：“你且说来听听。”苏修媛道：“却才说娘娘虽有福气，但娘娘身份尊贵，嫔妾难以亲近。嫔妾是福薄之人，想沾沾贵人的福气。如今梁妹妹见怀着龙胎，这自然也是一等一的福气。且她这儿又僻静，没个ฐ人气儿的，嫔妾想求娘娘一个恩典，恩准嫔妾搬来同梁妹妹作伴。一来沾沾梁妹妹的福气，二来也解解她这儿的冷清。”萧清婉心内暗暗冷笑，又瞧梁美人只怔怔的，就淡淡道：“你这想法倒是好，只是你问过梁美人了么？”苏修媛才待开口，萧清婉又道：“便是梁美人答应了，她见怀着身孕，非同小可。既ຂ是先前皇上并没说让谁搬过来，本宫也不敢擅自做主。若是本宫放了话，让你迁来，将来没事便罢，若有些什么，咱们谁担得起这个ฐ干系？依着本宫，多一事不如少一事，就罢了。或者待皇上回来，苏修媛自去求了皇上？”苏修媛听了，心里虽是颓丧，口里还是说道：“娘娘说的是，是嫔妾思虑不周。”