席间，张德钊便将所求之事说了一遍，便拿眼睛望着张夏义。张夏义แ只是默默，不肯言语。林壑见状，心里也忖度出几分意思，便开口道：“老先生不必忧虑，只是往县衙递上一份诉状，并无别ี事。原本这诉状也不该劳烦先生的，只是张公子如今身子不好，不能ม对簿公堂，才要请了老先生出来。再者此事，京里尚有贵人相助，老先生大可安心，不用怕往后在这县里难于存身。”张夏义แ也素知张家在京里有些人脉，但究竟那赵文广是这一方父母官，远水难解近渴，仍是支吾着不敢兜揽。林壑审度着他神情，又说了许多安抚人心的话，苟肃也从旁劝和。到เ底两人都是清客谋士出身，能言善辩，又略๓透了些身份来历，又许事成之后有重礼相谢。那ว张夏义原是个不第学究，家里只守着祖上传下来的一份小产业度日，家道原不宽裕，又看这两人见识谈吐不凡，那后头出谋划策的想必亦非小可人家，也未必就敌不过赵家，三杯酒下肚就被这二人调说的肯了。
当下两人走到เ张家，才进了堂屋就见屋中摆着一席酒宴，张德钊陪着两ä个头戴浩然巾、书生模样的人在桌边坐着。张夏义แ顿时呆了，望着张德钊问道：“贤侄，你母亲说你病得很重，叫我来瞧瞧。你这……”张氏连忙上前，述说了由头，张夏义这才了然，心内虽有不悦，人前也不好出来。当下几人叙礼ึ见过，便分宾主入席。因一众人心内有事，便推张夏义坐席。张夏义连连推让，一番礼让之ใ后，还是他坐了席，林壑与苟肃坐了副席，张德钊打横坐陪，张氏便去了厨下张罗。
这日游到傍晚时分，赢烈才叫停船靠岸，同萧清婉去了坤宁宫。一道用了晚膳，又下了几局棋便到了人定时候，萧清婉侍奉着赢烈洗漱了，两人便挽着手一道就寝。
二人正自赏玩，忽有细细的乐声自岸上飘来，和着水声极是悠扬悦耳。赢烈同萧清婉都听住了，好一会儿功夫，萧清婉才笑道：“是月琴呢，不知是哪个伶人弹的这样好？”赢烈道：“这儿离乐่馆是极远的，便是伶人演练也不会传到这儿来。”萧清婉瞧着赢烈脸上神情，便笑道：“既不是伶人，宫里的宫女太监是不会有乐器弹奏的，这般说那ว想必是哪位姐妹了，皇上要不要停船靠岸，请她上来坐坐？”赢烈看着她，忽的笑了，道：“又使小性儿了。朕今日既说了是同你游湖，自然再不会叫旁人过来。”说着，见她披着的斗篷领子略有些歪了，就亲自用手整了整，又说道：“这湖上就是风大，你倒是知道穿件斗ç篷过来。”萧清婉微笑道：“不然臣妾也没想到，是穆宫女特特的给臣妾拿来的呢。”赢烈便望着穆秋兰道：“你服侍皇后倒且是勤谨仔细，很好。朕还记得，先前你在先皇后身边时，也是一般的小心，不然先皇后去时也不会荐你做了这正五品的尚仪。”穆秋兰赶忙跪了，垂道：“皇上谬赞了，服侍主子是奴婢分内之事。奴婢蒙两位娘娘厚待，不敢不尽心竭力。”赢烈莞尔道：“起来罢。”，又对萧清婉道：“外头风太大，怕你受凉，咱们还是到里头坐会儿。”言毕，便同萧清婉又进了船舱。
文淑容听了她这话，也暗自琢磨，主仆两个ฐ一时都没有话说。便在此时，翠儿打外头进来，见这样子，不由问道：“主子这是怎么了？巧慧姐姐怎么跪着，眼睛也揉肿了？”文淑容便搪塞道：“不过是我方才闹肚子疼，叫巧ู慧给我揉揉。又说起她母亲，她想家了。”便岔了话头，问道：“什么事？”翠儿便笑道：“皇后娘娘着人送了一盅鲫鱼姜ä仁汤过来，说适才同主子说话时候长了，怕主子伤了气，特特命坤宁宫的小厨房炖了，给娘娘安胎的。奴婢接了，在外头放着，主子要喝，奴婢就倒一碗来。”文淑容良久ื不语，半晌才道：“先放着，到了午膳时候，叫灶上给热热就端来。”翠儿应了，又笑道：“皇后娘娘待主子，可真不同一般呢，前儿送了珍珠过来，今日又送了鱼汤，放眼满宫里能得皇后如此对待的，也只有宸妃娘娘了。还有件新鲜事儿说与主子听听，京城里那家咱们在家时常去抓药的铺子，竟是皇后娘娘族里的产业呢。”说着，就又去了。
文淑容看着她满面泪痕，髻歪钗斜，又听她言辞恳切，气也消了小半，道：“你且说来。”巧慧便道：“那药包虽是奴婢收着的，但奴婢是按着主子的吩咐，收在妆奁里的，主子也是日日过了眼的。今儿早上主子吩咐再炖一碗来吃，奴婢拿了药粉过去，就又包好了放了回去，这主子是亲眼瞧见的。主ว子这屋子，不只奴婢一个能进来，这药包又是奴婢收着的，若出了事，人必疑我这个做监守的动了手脚。奴婢怎会愚至如此地步？主子还要细想想。”说毕，更泣得语不成声。
明月见皇后不提此事，又想了些话笑道：“适才奴婢在外头听着，穆姑姑问娘娘是不是要保文淑容，虽是娘娘海量，究竟还是皇上宠爱娘娘，又总想着立娘娘的皇子做太子，那娘娘怕些什么呢，任凭那些嫔妃侧室养出多少，也是没用的。”萧清婉听了，便放了那ว簪子，眉毛一挑，瞧着明月的脸问道：“皇上素日说的那些话，原来你们都是记着的？”明月听皇后口气不好，便提了心，只陪笑道：“皇上同娘娘说话，奴婢在边上伺候，有时听过一句有时听不到的。”萧清婉便道：“皇上心里怎么想，那ว是皇上的事情。咱们要是存了意，人前人后带出来，那可就离死不远了！”明月听着，身上一哆嗦，连忙道：“娘娘怎么เ如此说？且不说那本是皇上口里的话，但只皇上待娘娘的情意，便断不至如此。”萧清婉沉了脸，道：“这里头的道理，本宫同你说，你也未必明白，你只记住一件，谨言慎行，谦恭勤谨，办好你的差事就是。决不准你们在外头胡言乱语，行事张狂，让本宫打听出来，就可惜了咱们这些年的情分了。”明月讪讪的应了，微弯了身子退在了一旁。
萧清婉在炕上斜ฒ歪了身子，阖目养神，想了些事情，便扬声道：“来人！”正在外间侍立的明月走了进来，问道：“娘娘有何吩咐？”萧清婉道：“你去里间，开了那紫檀木鎏金面的柜子，里头有一只如意纹的雕漆奁盒，本宫记得有一支嵌了东珠的墨玉兰花簪子，你拿手巾裹了给本宫拿来。”明月应了，就走到里间，取了皇后说的那支簪子，就使自己的手帕子卷裹了，送到了皇后跟前。萧清婉打开帕子，看了一回，说道：“这还是本宫在家时戴的，一道带进宫的。总共上头也没多少日子，若是给人还是拿的出手的。”明月接口道：“旁的就不说了，单只那珠子也值个几十两银子，不知又是哪个姐妹有了福气，娘娘要赏？”萧清婉笑了笑，并不答话。
文燕将那些叶子窝在手心里，便笑道：“也没什么เ，是我小时候的一些上不得台盘的玩意儿。今日不该我当差，又没什么事，闲着就将它翻了出来。没想到เ久不做这勾当，竟手生了，编了半日也总是没个样子。”说着，就把草叶丢在了路边草丛里，起身说道：“姐姐不在前头服侍，来这儿做什么？”青莺见她问，便道：“还不是那苏修媛，闲的没事做了，忽喇叭的送了一碟子糕点过来。娘娘说不吃，叫我送到厨房去，我就过来了。”文燕问道：“娘娘不吃，不赏人么？”青莺道：“娘娘没说赏，只叫搁着，想是怕那吃食里夹了些什么不干净的东西？”文燕听了，便低头不语。青莺见她如此，只道她是吓住了，便劝道：“横竖都是她们上头的事，咱们只低头听命就是了。”言毕，便又往前头去了。
但见文燕捏着那些草叶子，握折一阵，打上结扣，又低头想一阵子，摇摇头，将草叶展开，又翻了几个花样。就握着那ว草叶，低头默想。青莺禁不住出声问道：“你这是做什么？”文燕吓了一跳，身子一歪险些栽倒，青莺连忙扶了，又笑道：“我看住了，没想到竟唬了你这一跳。”文燕也忙笑道：“是我想着事，没听到姐姐来。”青莺便指着她手里的叶子，问道：“你这是做什么？在家时也没听你说你会彼编这些玩意儿。我在旁看了半日，竟也没瞧出你编的是什么？”
玉秀往绛雪轩送了珍珠，文淑容赏了些点心，就命巧慧送了出去。两ä人结着伴儿，一路走了出来。走到一株老槐树底下，玉秀就问道：“你前儿给我的花样子，我描好了，那ว两双鞋面子也好了，只是没带出来。你这会儿若是没事，不如同我去取？”巧慧便笑道：“倒是好，我今日也没什么要紧的差事。只是坤宁宫不经传唤，我便擅自过去，只怕不好。”玉秀忙道：“不妨事，又不是上正殿进内堂拜见皇后娘娘，你只同我到我住处拿了东西就是了。再者说了，自我到了坤宁宫，你还没去我那儿瞧过呢，今儿便趁了这个空，去我那儿坐坐。”巧ู慧低头想了一回，才笑道：“那我今日便去开开眼界，长长见识。”二人说笑了一阵，便迳往坤宁宫去了。
这日，赢烈在钟粹宫盘桓了一日，夜里就宿在了此处。
当下，宸妃又坐了半个时辰，吃了两盏茶，钟็粹宫里有宫人来报说御前赏了些东西过去，她便起身辞去，萧清婉将她送出了大门。
宸妃便望着她，半晌才语带凝重的道：“妹妹，你心里该不会还存着往日的事儿罢？那可不是闹着玩的，你侍奉皇上也算有日子了，皇上的心性你也清楚，他又那么宠你，放了那么多心思在你身上。你若有半点不得当的地方，叫他察觉了，可要如何是好？”萧清婉将脸一转，说道：“我如何不知道，我也并没再想那些事儿了。不管以往如何，究竟我现下已嫁给了皇上，皇上待我好我也是记在心里的。我方才不过随口问上两句，岂有别的意思？姐姐多虑了，我是知道轻重也明白好歹的。”宸妃又看了她两眼，才说道：“妹妹心里有计较便好。还问他做什么เ？就丢开了手罢。”
赢烈听着，心里思忖了一番，在她脸颊上抚摩了一阵，道：“你思虑的倒且是周到，那你说该如何？”萧清婉低头想了一阵，说道：“臣妾心里也不知道该如何是好，既要芳华郡主嫁的一个ฐ好夫婿，又不要皇上和亲王、将军坏了交情。皇上既嫌武将为人粗鲁，朝中文臣都是科举出身，饱读诗书之辈，皇上大可在其内挑一位才貌家世能与芳华郡主匹配的，岂不甚好？荣亲王还未同皇上说起此事，皇上先定了这门亲事，想来他们也说不出什么来。荣亲王见着郡主得了美满姻缘，谢皇上还不及呢。”赢烈闻言，便笑道：“你这主意，倒是同你父亲不谋而合。”
萧清婉喘匀了气，摸了摸头上的髻，才说道：“皇上不该对臣妾说这些，后宫不言政，臣妾不能听也不能说的。”赢烈道：“无妨，如今并非在说朝政，只是跟你说芳华郡ຉ主的亲事。若是放在外头，那芳华还要叫你一声婶娘，此乃家事，你但说无妨。”萧清婉只是低着头，不言语。赢烈听她半日没有动静，又说道：“朕许你说，你便说。说出什么来，朕也只是听听，绝不会怪罪于你。”萧清婉这才道：“皇上既恁般说，臣妾便说了，臣妾的小见识，皇上不要见笑。皇上这主意虽好，却也只能挡了一时，且便是如此，他们也大可先订亲，待那孩子自东海回来再成亲。到得那时，皇上再不允，不惹荣亲王与虎赉将军怪？他们嘴上未必敢说什么，腹诽怕是有的，倒是伤了手足之情，坏了君臣和气。再者，自来是虎父无犬子的，虎赉将军早ຉ年战功赫赫，想必他那位公子亦不会有差。若那ว孩子公干时立下了什么功劳，皇上岂有不封赏的？那就更有的说了。”
皇帝又坐了半柱香的功夫，便起身说要去书房议事。萧清婉送出门去，回来便传了李明贵进去，吩咐道：“待会儿本宫让穆姑姑封上一份礼ึ物，你拿了坤宁宫的腰牌，往本宫母家走上一遭，就说是赏给怀了身孕的姨娘的。”言毕，就交代了些话。李明贵应诺，萧清婉又叫明月青莺到库房去，寻了些寓意吉祥的绸缎，让穆秋兰封了，便交予了李明贵。
幸而赢烈亦不再说，却将手里的核桃仁喂到了她嘴里，道：“你才接手主理后宫事宜，又年轻，遇上事沉稳着些。能自己裁决的，就办了不必来回朕。若有定不下来的，便对朕说。别ี办坏了什么เ事，满宫里人瞧着，朕就不好在人前说话了。”说着，又道：“六宫人多事杂，你若觉管不过来，可叫上宸妃从旁协理，她入宫也算有年头了，性格也稳当。原本朕还觉着静秋亦是个不错的人选，也能ม帮帮你，只是她现下怀了身孕，倒不好让她做些什么。”萧清婉连忙道：“皇上吩咐，臣妾都记下了。”说着，又笑道：“文淑容怀着龙胎，自是比什么เ都要紧了。等她生产了，晋了位份，再让她来帮臣妾不迟，又何必急在一时呢？”赢烈也笑了，道：“你说的是。”
萧清婉上前盈盈拜倒，口里道：“臣妾拜见皇上，皇上万福金安！”赢烈俯身亲自扶了她起来，遍身打量了一遭，见她头上乌云高堆，梳了个ฐ扇髻，并没多做装ณ饰，只正面插着一柄嵌金丝福寿珊瑚钗梳，鬓边簪了两朵茶梅，耳上两只白玉塞子。身上穿着一件玫瑰紫刻团花丝绵衣，外头系着一件软纱闪金暗花披帛，下头一条湖蓝连珠纹的绸缎裙子，越映衬的她肤若凝脂，眸如含水，朱唇皓齿，娇็俏可人。
至午后，禁卫军护卫着皇帝的銮驾进宫。萧清婉已๐是穿戴齐整，打理妆容精致，正在庭前看花儿，忽闻坤宁门上宫人奏道：“皇上驾到——！”连忙整衣下阶，就见赢烈大步走进院内。
梁美人送众人走至院内，忽有她平日里的贴身宫女红儿手里捧着一个ฐ笸箩从外头进来。避让不及，只得下拜行礼ึ。萧清婉道了平身，又看那笸箩里尽是些杂色的绸缎，只是零零碎碎没个整样儿，就问道：“你收这些边角料做什么เ？可是日常缺了布匹绸缎？”梁美人连忙道：“皇上同娘娘连日赏赐，嫔妾哪里还缺呢？这是裁剪ຘ下来的，丢了又怪可惜的，嫔妾心里就想着待孩子生下来，粘个鞋面什么เ的。横竖一个小人儿家，也用不了整匹的缎子。”说着，又对红儿道：“你把笸箩端到后头去，让杏儿收拾，你就到屋里去听候吩咐。”说着，就送了皇后出去。
众人又坐了一刻๑，说了些暖人的话，萧清婉便起身辞去，宸妃与苏修媛便也说离去。