萧清婉一时忘了这个忌讳，就顺着话说到了此事，话说了一半偏又想了起来，便忙忙的打住了。穆秋兰听出了缘故，便连忙岔开，说道：“那巧慧倒还真有些本事，做了那等事还能哄得文淑容对她推心置腹。只是文淑容这样打扮她，倒不知在打什么主ว意。”萧清婉听出她话中机关，便问道：“你是说……”穆秋兰道：“这宫中的妃嫔为争恩宠，往往无所不用其极，那不受宠的妃嫔为拢住圣心，打扮身旁的心腹去勾引皇上，也是常有的事。早ຉ先死了的齐氏，也是贵妃抬举ะ起来的。如今皇上待文淑容也淡了，难保她为了重获恩宠就叫了巧慧出来。”萧清婉笑道：“若真是如此，倒还是本宫的一席话打醒了她？断不至如此的，适才本宫在旁้冷眼瞧着，她说起怀胎之事，尚有愤愤不平之色。所谓江山易改本性难移，文淑容亦是个有主见的人，绝不会只因旁人的几句话就改了心意。”穆秋兰微微颔，便打住了话头。
穆秋兰听着，便说道：“奴婢瞧着，娘娘近来的性子是不似刚进宫时那般锋利了。”萧清婉说道：“经了这些事儿，本宫也算知道了，往后日子还长着呢，许多事情是急躁不得的。与其莽撞行事，还不如收敛锋芒好做长远打算。”穆秋兰笑着点头，又说道：“文淑容也好，梁美人也罢，她们出身低，养出什么เ来都不足为惧。娘娘自管放心，娘娘那般的出身家世，又是中宫，再有皇上的圣宠，待有朝一日生下皇子来，自然是名正言顺ิ做太子的。贵妃生了皇长子，又如何呢？到了如今，也还只是个皇长子，连封王都还没有呢。”萧清婉冷笑道：“话不是这样说，别小看了这些小人家出身的女孩儿。想那卫子夫是什么出身，赵飞燕又是什么出身，还不一样做到了皇后？出身当得些什么？远的不说，就是高祖时……”话到此处，她却闭了口。原来她想说的是宣朝开朝皇帝的正宫——孝圣贤至慧皇后。这位皇后，原是前朝一侯爵家的下等侍女，因缘际会之下嫁与了其时还只是破落世家子弟的高祖皇帝。落后高祖起事，创下了宣朝如今的基业，这女子也就是宣朝的开朝皇后了。世人说起，也算的上一名奇女子，但因其出身微末，宣朝皇室上下绝口不提这位皇后的出处，只在史书上略记了一笔。
待酒冷馔残时，林壑道：“今日时候不早了，老先生先行家去，我等拟好了状子，明日就请先生代投到县衙。”苟肃又叫婆子拿了个ฐ大钟子过来，递了一盅酒与张夏义。众人又说了些闲话，议定了明日之事，张夏义便重新戴了冠，红着脸去了。
席间，张德钊便将所求之事说了一遍，便拿眼睛望着张夏义。张夏义只是默默，不肯言语。林壑见状，心里也忖度出几分意思，便开口道：“老先生不必忧虑，只是往县衙递上一份诉状，并无别ี事。原本这诉状也不该劳烦先生的，只是张公子如今身子不好，不能ม对簿公堂，才要请了老先生出来。再者此事，京里尚有贵人相助，老先生大可安心，不用怕往后在这县里难于存身。”张夏义แ也素知张家在京里有些人脉，但究竟那赵文广是这一方父母官，远水难解近渴，仍是支吾着不敢兜揽。林壑审度着他神情，又说了许多安抚人心的话，苟肃也从旁劝和。到เ底两人都是清客谋士出身，能言善辩，又略透了些身份来历，又许事成之ใ后有重礼相谢。那ว张夏义原是个ฐ不第学究，家里只守着祖上传下来的一份小产业度日，家道原不宽裕，又看这两人见识谈吐不凡，那ว后头出谋划策的想必亦非小可人家，也未必就敌不过赵家，三杯酒下肚就被这二人调说的肯了。
才躺下，赢烈倒也老实，不出一时三刻便毛手毛脚起来。萧清婉便嬉笑道：“便是不能听皇上的，下午咱们说什么เ来？堂堂一国之君，竟然言而无信。”赢烈道：“只是心里想的紧。”说着就拉了她的手过去。萧清婉将手按着，脸上红了，道：“可怎样呢，今儿总是不行的。”赢烈便翻了个身，皮着脸笑道：“朕不管那些，你总得替朕出了这火才好。”萧清婉瞧了他一会儿，才微叹了口气，羞着脸小声道：“拗不过皇上，臣妾想想法子罢。”
这日游到เ傍晚时分，赢烈才叫停船靠岸，同萧清婉去了坤宁宫。一道用了晚膳，又下了几局棋便到了人定时候，萧清婉侍奉着赢烈洗漱了，两人便挽着手一道就寝。
文淑容望着门上，半日才揽了巧慧，低声道：“你说的不错，这屋子不只你一个能进。药是你收着的，若出了差错，也只会疑在你身上。想来，与皇后有沾染的，是她了。”说着，又替她挽了髻子，道：“方才可踢痛了你？我气急了的，是我不好。”巧慧抽噎ດ道：“都是被人作弄，奴婢一片赤心，主子知道就好。奴婢贱躯不足挂齿，倒恐气着了主子。主子现下觉得怎样？要不要传太医来？”文淑容摇了摇头，道：“我不觉如何，也没什么เ难受的地方，好好的叫什么太医，倒弄得满宫风雨。”巧慧又道：“既然这屋子里有了皇后的眼线，主子还是谨慎些的好，不然有些什么传到皇后耳朵里去，就坏事了。”
文淑容听了她这话，也暗自琢磨，主仆两个ฐ一时都没有话说。便在此时，翠儿打外头进来，见这样子，不由问道：“主子这是怎么了？巧慧姐姐怎么跪着，眼睛也揉肿了？”文淑容便搪塞道：“不过是我方才闹肚子疼，叫巧慧给我揉揉。又说起她母亲，她想家了。”便岔了话头，问道：“什么事？”翠儿便笑道：“皇后娘娘着人送了一盅鲫鱼姜仁汤过来，说适才同主子说话时候长了，怕主子伤了气，特特命坤宁宫的小厨房炖了，给娘娘安胎的。奴婢接了，在外头放着，主ว子要喝，奴婢就倒一碗来。”文淑容良久ื不语，半晌才道：“先放着，到了午膳时候，叫灶上给热热就端来。”翠儿应了，又笑道：“皇后娘娘待主子，可真不同一般呢，前儿送了珍珠过来，今日又送了鱼汤，放眼满宫里能ม得皇后如此对待的，也只有宸妃娘娘了。还有件新鲜事儿说与主子听听，京城里那ว家咱们在家时常去抓药的铺子，竟是皇后娘娘族里的产业呢。”说着，就又去了。
过了小半个时辰，穆秋兰回来，一一回禀了各样事由如何处置，萧清婉点头说知道了，就拿了那才让明月裹了的簪子，递到穆秋兰跟前，笑道：“连日这么些的事儿，姑姑也辛苦了。本宫要酬谢姑姑，一时又想不到เ什么好的，这支簪子也是本宫旧日里戴过的，虽不算新า，但上头的兰花倒衬着姑姑的名儿。本宫便赠与姑姑，姑姑不要嫌旧了。”穆秋兰忙笑着双手接了过去，又道：“娘娘的赏赐，就是天大的福气了，奴婢哪里敢嫌？”说着，就袖了。又回了些事，便叫了几个宫人将那ว打点出来的衣物包了，往浣衣坊送不提。
明月见皇后不提此事，又想了些话笑道：“适才奴婢在外头听着，穆姑姑问娘娘是不是要保文淑容，虽是娘娘海ร量，究竟还是皇上宠爱娘娘，又总想着立娘娘的皇子做太子，那娘娘怕些什么呢，任凭那些嫔妃侧室养出多少，也是没用的。”萧清婉听了，便放了那簪子，眉毛一挑，瞧着明月的脸问道：“皇上素日说的那些话，原来你们都是记着的？”明月听皇后口气不好，便提了心，只陪笑道：“皇上同娘娘说话，奴婢在边上伺候，有时听过一句有时听不到的。”萧清婉便道：“皇上心里怎么เ想，那ว是皇上的事情。咱们要是存了意，人前人后带出来，那ว可就离死不远了！”明月听着，身上一哆嗦，连忙道：“娘娘怎么เ如此说？且不说那本是皇上口里的话，但只皇上待娘娘的情意，便断不至如此。”萧清婉沉了脸，道：“这里头的道理，本宫同你说，你也未必明白，你只记住一件，谨言慎行，谦恭勤谨，办好你的差事就是。决不准你们在外头胡言乱语，行事张狂，让本宫打听出来，就可惜了咱们这些年的情分了。”明月讪讪的应了，微弯了身子退在了一旁。
文燕立在那儿，怔了一会儿，才俯下身子将那方แ才丢掉的草叶，捡了起来。
文燕将那些叶子窝在手心里，便笑道：“也没什么เ，是我小时候的一些上不得台盘的玩意儿。今日不该我当差，又没什么事，闲着就将它翻了出来。没想到久不做这勾当，竟手生了，编了半日也总是没个样子。”说着，就把草叶丢在了路边草丛里，起身说道：“姐姐不在前头服侍，来这儿做什么？”青莺见她问，便道：“还不是那苏修媛，闲的没事做了，忽喇叭的送了一碟子糕点过来。娘娘说不吃，叫我送到厨房去，我就过来了。”文燕问道：“娘娘不吃，不赏人么？”青莺道：“娘娘没说赏，只叫搁着，想是怕那吃食里夹了些什么不干净的东西？”文燕听了，便低头不语。青莺见她如此，只道她是吓住了，便劝道：“横竖都是她们上头的事，咱们只低头听命就是了。”言毕，便又往前头去了。
到了坤宁宫，玉秀果然引着她自西墙上的小角门上进去，直往后院走去。院中来来往往穿行着许多宫人，有招呼的，玉秀便口里应一声，脚下步子却不曾停下。又穿过一道门，两ä人才进到一处小小的院落。巧慧见这院里种着些老松树，郁郁葱葱的，两ä排房子对着分列在东西墙下，廊下阶前都种着些草花，时下正是深秋，草枯花谢的。再往前去便是一道围墙，墙上还开着一扇小门，却上着锁。玉秀见她打量，便说道：“那边就是坤宁宫的小花园，娘娘有时闲了也进去走走看看花儿。这边是宫人的住处，怕人来人往吵着娘娘，那门等闲是不开的。”巧慧便问道：“这坤宁宫里的宫女太监都住在这儿？侍奉起来，倒是不便。”玉秀道：“似我们这样上不去的，都住在这儿。娘娘带进来的四位姐姐，住在前头殿上的西厢房里，穆姑姑就住在娘娘寝宫边上的一间小房内。”说着，便走到เ西边一座房前，开了门锁。
玉秀往绛雪轩送了珍珠，文淑容赏了些点心，就命巧慧送了出去。两ä人结着伴儿，一路走了出来。走到一株老槐ຈ树底下，玉秀就问道：“你前儿给我的花样子，我描好了，那两ä双鞋面子也好了，只是没带出来。你这会儿若是没事，不如同我去取？”巧ู慧便笑道：“倒是好，我今日也没什么要紧的差事。只是坤宁宫不经传唤，我便擅自过去，只怕不好。”玉秀忙道：“不妨事，又不是上正殿进内堂拜见皇后娘娘，你只同我到我住处拿了东西就是了。再者说了，自我到了坤宁宫，你还没去我那儿瞧过呢，今儿便趁了这个空，去我那ว儿坐坐。”巧慧低头想了一回，才笑道：“那ว我今日便去开开眼界，长长见识。”二人说笑了一阵，便迳往坤宁宫去了。
宸妃坐着轿子，往钟็粹宫行去。走了片刻，就觉得有些气闷，便自家打起了一旁้的帘子，看了些路边的黄树晚花，忽而见到一名宫嫔带着个ฐ宫女，避让在道边。她觉此人甚是眼生，一时竟想不起来是谁，细细的想了想，才忆起这人便是当年选秀时一道进宫的，入宫便遭了祸ຖ，一连三年连皇帝的面儿也没见上的宝林钱氏。她心里忖道：怪道认不出了，一眨眼都三年不见了。想着，便对跟着轿子的抱月道：“如今这钱宝林，也常出来走动了？”抱月撇嘴道：“也就是最近，常见着她带着人在宫里走，不似前头避猫鼠儿般的躲着人了。宫女太监们私底下都笑话她，说她不得脸也罢了，还不知好歹的出来走，真当自己้是什么主ว子呢。”宸妃便淡淡的道：“你们也跟着去笑了？”抱月忙低声道：“奴婢们不敢忘了娘娘平日里的教诲。”宸妃这才道：“记得就好，管好你们的口舌，谁知道谁日后怎样呢，随时的一句话就能送了你们的命。”说着，就过去了。
当下，宸妃又坐了半个ฐ时辰，吃了两ä盏茶，钟็粹宫里有宫人来报说御前赏了些东西过去，她便起身辞去，萧清婉将她送出了大门。
萧清婉奇道：“这可真是奇了，这些都是皇上问起，臣妾才想到的。”因又问道：“父亲怎么说？”赢烈道：“你父亲也说，扬汤止沸，不如釜底抽薪。”萧清婉便低头笑道：“父亲是朝臣，思量的自然是军国大事。臣妾是皇上的妻室，心里打算的，只是家长里短罢了。皇上说的是芳华郡ຉ主的亲事，臣妾这做婶娘的，少不得要为小辈好生计较计较。若是为ฦ着别ี的，臣妾哪里敢插口呢？”赢烈笑了笑，道：“你说的有理，朕也再想想，也罢，咱们不说这个ฐ了。方才你说虎父无犬子，可是纬儿如今这幅样子，究竟算是谁的不是？”
赢烈听着，心里思忖了一番，在她脸颊๐上抚摩了一阵，道：“你思虑的倒且是周到，那你说该如何？”萧清婉低头想了一阵，说道：“臣妾心里也不知道该如何是好，既要芳华郡主嫁的一个好夫婿，又不要皇上和亲王、将军坏了交情。皇上既嫌武将为人粗鲁，朝中ณ文臣都是科举出身，饱读诗书之辈，皇上大可在其内挑一位才貌家世能与芳华郡ຉ主匹配的，岂不甚好？荣亲王还未同皇上说起此事，皇上先定了这门亲事，想来他们也说不出什么来。荣亲王见着郡主得了美满姻缘，谢皇上还不及呢。”赢烈闻言，便笑道：“你这主意，倒是同你父亲不谋而合。”