贵妃自在屋里坐着，心底暗道：先前虽也同荣亲王有粘连，却没那般密切。我没许下他什么เ，也没落什么实在的口实。这遭儿我若求了他，就真和他搅到一处，再不能脱身了。皇上对他这个兄弟，是既厌又忌，我和他缠上了，一则对不住皇上，二来戳了皇上心头的忌讳，将来一朝事，那可真是万劫不复了。这般想了一回，她只拿不定主意，犹疑不决。那ว文乐在旁้，瞧着她的脸色，轻轻说道：“娘娘还该早见个主意才是，大殿下的前程指着娘娘。皇后有那么大的家世，虽则早先娘娘那般说，究竟非同小可。娘娘身后没个ฐ硬实的靠山，非但不能ม与其相争，便是如眼下的局势，前朝也没人能ม说得上话儿。”贵妃思前想后，又起来在屋内踱了一回步子，方才银牙一咬，将心横了，开口吩咐道：“取本宫的胭脂ฦ小笺来，叫文喜研墨。”文乐一听，忙转身进内室取去了。这边，文喜就取了文房四宝，铺笔研墨。
钱宝林进来，上前行礼ึ毕。贵妃强压着性子，叫坐了，也没让上茶，便开口问道：“今日过来，可有话说？”钱宝林便笑道：“来与娘娘请安，天寒地冻，恐娘娘凤体违和。”贵妃听了，满心不耐，又不好作，当即便逐客道：“本宫无事，宝林且回罢。”钱宝林只坐着不动身，仍旧笑道：“娘娘身上无事，心里有病，嫔妾这来，是送来一剂良药呢。”贵妃听了这话，心中一动，面上却一丝儿也不带出，也不言语。但听钱宝林又道：“嫔妾知道娘娘在为令侄儿的事忧虑，娘娘这几年在朝里也没结下什么善缘，外头的朝臣平日里肯相助的，多是吃赵大人拿了把柄捏住了。如今出了这桩事儿，他们乐得看娘娘一头栽下去，谁肯出面儿呢？”贵妃面上一紧，冷冷道：“你知道的倒清楚。”钱宝林微笑道：“嫔妾还知道，大殿下是荣亲王瞧着长起来的，荣亲王的爱护之ใ情，竟比皇上还重几分呢。”贵妃已然会意，睁着眼睛望着钱宝林，一声也不出，半日方才冷笑道：“你胆子倒是不小。”钱宝林浅笑道：“娘娘素来胆识过人，嫔妾思慕娘娘风范，不过学了些娘娘的皮毛。”说着，又道：“嫔妾的药已๐送到了，娘娘思忖着怎么服用罢，嫔妾不扰娘娘了。”一语说毕，也不告退，竟起身扬长去了。
明月一早ຉ起来，听闻文燕遭了罚，还在暗自高兴，忽然听皇后召见，心里便惴惴的，忙收拾了跟穆秋兰上去。
打了她二人出门，萧清婉又吩咐道：“去把明月给本宫传来。”穆秋兰不敢怠慢，忙亲自去了，一时便带了明月过来。
却表萧清婉自赢绵去后，着了气，病本已见好转，却又因气重了几分，得太医蒋世成施药，好容易消了热下去。只是此事经了太医院，不免又传到了皇帝那ว儿去。赢烈听闻此事，晚膳之ใ后便又到了坤宁宫，进了内闱看视皇后。眼看萧清婉果然比之ใ前所见，气色差了几分，便问道：“不是说见好了，怎么又重了？”萧清婉笑了笑，轻声道：“病情反复，也是常见的事，不算稀奇。幸而有蒋太医医术高明，现下已不热了，皇上不必为臣妾忧虑。”赢烈不信，便向穆秋兰道：“穆宫女，你来说，今儿出了什么事。”穆秋兰看着皇后脸色，犹不敢说。赢烈便道：“你自管说来，朕不叫皇后怪罪于你。”穆秋兰这才道：“今日有二位皇子进宫为ฦ娘娘请安，大殿下往日如何，皇上是知道的……”她话未说完便为萧清婉喝断ษ道：“皇上跟前，胡说些什么！还不出去，待本宫好时，必治你个搬弄是非之罪！”喝退了穆秋兰，又向赢烈道：“皇上勿怪罪，并无此事，是臣妾自己身子不中用，以致病情反复。臣妾驭下无方แ，宫人竟敢在御前搬弄口舌，还请皇上降罪。”说着，便要撑着起来。早被赢烈按住，道：“你也不必如此，赢纬是个什么เ样子，朕难道是不知道的？”说着，又叹道：“你也是年轻气盛，他是你的小辈，嫌他言行无礼，不理他就是。何苦与他置气，倒作践自己的身子。既ຂ然这般，朕叫他不要再进宫问安便是。”萧清婉便偎着赢烈，也顺声道：“臣妾病糊涂了，皇上说怎样就怎样的好，大皇子也是一时淘气，皇上不要怪罪于他。”当下，赢烈一面宽慰于她，一面叫张鹭生传旨去了。
赢绵回至府中之时，已๐是日暮时分，他至此时已有了七分醉意，叫来宝搀着，踉踉跄跄的到了内室，才在床上躺下，便酣然入梦。睡至中夜，因酒渴遂醒来连声要茶，就有一丫头低头捧茶上来。赢绵接了过去，吃了两口，方แ才觉那丫头十分面生，问道：“你是何人，我怎么从没见过你？”那丫头道：“奴婢是内侍省才送进府里的，管家大娘叫奴婢到เ内房来伺候殿下。”赢绵见这丫头生得柔媚娇俏，眉梢眼角竟还有一二分肖似萧清婉，心里略动了动，问道：“你叫什么名字？”那丫头回道：“回殿下的话，奴婢贱名婠儿。”这名字就触到了赢绵心头忌讳，他微怔了怔，便即冷笑道：“凭你也配叫婉儿？你家排行第几？”那丫头身子缩了缩，低头道：“奴婢在家排行第五。”说着，又禁不住道：“奴婢的名字，也是家中父母给起的，奴婢见识有限，也不知什么配不配。”赢绵上下瞧了她两眼，冷冷道：“那本殿下现下就告诉你，你不配叫这名字，明儿就改了名字叫五儿。眼下，你给本殿下滚出去，别再让本殿下看见你！”那丫头平白遭了一通训斥，又是小孩心性儿，呕了股气在心里，抹着泪跑了出去。
二皇子赢绵，也了毕了公务，进京交差。才进京城，便听闻此事，心中也自焦急，只往朝廷交卸了差ๆ事，便匆匆往后宫而来。
皇后身染疾病，不独宫中妃嫔日日前来侍奉，连诸皇子公主也过来问安。皇长子赢纬亦在此列ต，萧清婉便好时与他也没话说，何况此时病着。赢纬过来，不过打个ฐ照面，却偏又来的勤，每日都来。人都道他还在禁中，借此事进宫闲逛，倒都不理论。
萧清婉听了奏报，心内暗道：这王旭昌倒是个手脚麻利的，东西预备得倒快。又看那内监跪在下头，静待示下，便开口道：“如此，本宫知晓了。回去对钟็韶英说，本宫的懿旨——宫人红儿服侍不周，玩忽职守，按宫规杖毙。徐良知情不报，保胎不利，畏罪自尽，本当问罪其家人。但念及他供职多年，便宽恕了他家中上下，送其尸返家便是。”言毕，那内监兀自不敢接旨，萧清婉便道：“你且去罢，皇上那边，本宫自会去奏报。”那人这才应诺离去。
吃罢午饭，掖庭局的人便来回禀：徐良果系溺水身亡，身上并无其他伤痕。又自他留在太医院的药箱内，搜出了一本册子，其上记着梁美人自怀胎以来的每日脉象，正如王旭昌所说，梁美人每日忧思多虑，致使胎像不稳，时时有滑坠之险——便与太医院的记档不符。
张鹭生看向赢烈，见皇帝ຓ微微颔，便转身去了，不多时就端着那鸡汤进来，放在堂中桌上。
赢烈听了他这一席话，立时便道：“你是伺候朕多年的老人了，你的为ฦ人与本事朕自然是信得过的。你既说她是思虑过甚以致滑胎，那ว便是了。且梁氏往昔如何，朕心里当然清楚。”萧清婉见局势骤变，心头甚喜，忙道：“皇上，尚有那碗鸡汤。既然王太医在这里，请他除除疑也好。”说着，见赢烈并未摇头，便向那还在地上跪着的红儿道：“你们主子吃的那ว汤，可还有剩ທ？”红儿早ຉ已在地上听得傻了，眼前情形大出先前筹谋，忽又见皇后问自己那汤，忙不迭的回道：“还有半锅，在小厨房里放着。”萧清婉便浅笑道：“那还不快去端来？”说着，又道：“且慢，还是请张公公走这一遭罢。”
待进了抱厦，惠妃请萧清婉在炕边坐了，自己在旁相陪，又让素日里常在身畔ึ侍奉的宫女明珠上茶。萧清婉四下看了一回，见这屋里摆设极是简单，炕上铺着半旧的宝蓝连珠纹锦缎坐垫，炕几却是一方黄花梨木嵌琉璃面四角雕海牙小桌，桌角亦磨掉了几块漆，屋内四角放了些古董瓶子，唯独西边的平台上摆着一张紫ใ檀木雕嵌寿字镜心屏风。这屏风萧清婉倒是认得，是先帝赐予前皇贵妃徐氏的。后来为争皇储，徐氏自缢身亡，储秀宫中旁的物事都清理了出去，唯独这屏风，因是先帝ຓ赏赐之物便留แ在了这里。除此之外，屋中便再无旁的玩物摆设，炕几上却堆着几卷佛经，还有一串紫檀木玫瑰数珠，珠子十分油滑，连纹理都不甚分明了，显然日日被人握在手中转捻。屋子一角摆着的绣架上，还有一副绣了一半的达摩像。
这储秀宫面阔五间，有养和殿、缓福殿东西两个配殿，原本也有宫妃住在此处，后因惠妃身子不好，需静养，便迁了出去。当下，惠妃将萧清婉让进了日常起坐的西抱厦内。萧清婉留神观看，见这储秀宫的宫门乃是楠木雕刻的万字锦底、五蝠捧寿、万福万寿裙板隔扇门，窗子上亦有万字团寿纹，雕工华美精致，只是似是年久无人打理，陈旧了许多，连漆也磨掉了几块。