一时，苏修媛到了，进到明间内一眼便望见自己昨日送到云光楼ä的点心就炕几上摆着，不觉心魂一颤，强作镇定的上前与皇后道了万福。萧清婉却正眼也不瞧她，半晌放才冷冷的开口道：“跪下说话。”苏修媛也不争辩，就炕前跪了。萧清婉向她笑道：“修媛可知，今儿本宫传来，所为何事？”苏修媛垂道：“嫔妾不知。”萧清婉自袖内掏出一样物事，说道：“瞧这是何物？“苏修媛抬头望了一眼，看清皇后手里的珍珠，面上一白，口中还是道：“不过是枚珍珠纽子，娘娘哪里得来，却来问嫔妾。”萧清婉道：“这便是害的文淑容跌跤的好物件！敢说不知么？！”苏修媛道：“这珠子成色、质地均属上乘，嫔妾并没这样的东西。敢是娘娘听了谁的话，错认嫔妾身上？”萧清婉冷笑道：“好一张利ำ口，便是现从身上摘下来的簪子，也敢推不是的罢？那日赏雪宴，文淑容独个儿出去望景儿，同黎顺ิ容一道过去，同她说了好一阵子的话，这东西只怕就是那时候掉的罢？”说毕，她略停了停，又道：“不错，这合浦进贡的珍珠，本宫并没分赏于，但那日宴上，黎顺容衣衫上头并没珍珠纽扣，文淑容也没有，独穿的衣衫袖口上头钉ล着几枚珍珠纽扣，是也不是？！”苏修媛辩道：“虽是娘娘好记性，但嫔妾所使的珠子都是往年攒下来的。这合浦的珍珠，嫔妾记得娘娘是赏了黎顺容的。其时，黎顺容与嫔妾站一处，莫不是她落下的？娘娘何不问问黎顺ิ容？”萧清婉笑道：“虽则ท如此说，但本宫听闻近来与黎顺容极是亲密，连三皇子穿着的几件棉衣也是亲手缝制的。们私情往来，黎顺容便将这珠子当做情送了，也不算稀奇。”苏修媛道：“娘娘若执意认定是嫔妾所为，嫔妾也无话可说，只是嫔妾并未做过这样的事。”
回至坤宁宫，这二进去回了皇后话，又把文淑容捎来的点心拿了出来。萧清婉听她们说了，心内也自疑惑，便问道：“文淑容可还有别的话说？”那宫回道：“并没有，淑容只说请娘娘尝尝。”萧清婉见无二话，便挥挥手，叫她们下去了，自端了那碟糕来看。但看那ว糕切做了六块，盛一方蓝彩瓷的小碟儿内，码的整齐，红艳艳的，放鼻尖轻嗅了一下，一股玫瑰的清香钻入鼻中ณ。原来这糕是用玫瑰膏子，合了糯米粉，包了脂ฦ油、洋糖一道下锅蒸的，世间俗呼作的玫瑰糕就是了。萧清婉细瞧了瞧，不见什么异处，便轻拈了一点子下来，递入口中尝了尝，初入口只是玫瑰与糯米清香，还不觉有异，细品之下方才觉到เ那花香下头隐隐透着一股子土腥气儿。她心中便已明了了，面上一笑，将那碟子一推，便吩咐道：“去将苏修媛传来。”穆秋兰见皇后神色不好，不敢拖延，忙走去吩咐了，又回来问道：“娘娘传苏修媛过来说话，可要预备下茶点心？”萧清婉笑道：“哪里还用的着预备，这不是有现成的？”穆秋兰听说，不敢多言，就罢了。
待王旭昌去了，赢烈与萧清婉又宽慰了文淑容几句，便出来走到前头堂上。众妃嫔早已闻得消息，虽颇有些扼腕不已，也都连忙起身，与帝ຓ后道喜。
一时，王旭昌熬好了药，亲手端了上来，宫女巧慧接了过去，翠儿扶了文淑容坐起，用一方靠枕垫她腰后，巧ู慧便一勺勺的吹凉了，喂与文淑容吃了。帝后二看着文淑容吃了药，不再喊疼，王旭昌又给把了一回脉，言已是平稳了，这才放心。王旭昌便称要与文淑容合丸药去，告退去了。
便此时，那被皇后调遣来教导钱美规矩的尚仪程氏，打后头上来。见着这般景象，忙上前劝阻，说道：“美责打下不打紧，还要小心自己的身子。奴才不好了，交给底下就是了，何苦埋没自己้的身份？这里离养心殿也近，离坤宁宫也近，让皇上皇后听到了消息，还道是美张狂生事。”钱美见她来劝，冷笑道：“如今连皇后娘娘还让着几分，姑姑倒来跟前说教？姑姑不过是应付皇后交代的差事罢了，不必来跟前讲这些规矩。几时姑姑能把皇上请来，那才真服了姑姑！”说着，又拿簪子扎那宫女，口里还道：“越是求饶，偏扎出个ฐ样儿来给瞧！仗着背后有谁来着，敢到跟前放肆？！罢了，不过是给做奴才，连个主子也没挣上去呢，摆出个ฐ架子来给谁看呢！”她话里指桑骂槐，程尚仪如何听不出来，她是宫里有体面的宫女，几曾受过这等闲气，一时竟说不出话来，好半日才道：“奴婢不过好心说与美听，美既ຂ懒โ怠听，那只当奴婢多嘴了。”说毕，也不再管，径自扭身去了。这边，钱美责打宫不提。
这般想了一回，下头宫递了杯茶上来。她心中有事，也不打点，便就端到口边，那茶水是滚烫的，不防之下便被烫了。她登时大怒，将茶盏子劈头盖脸的朝那宫砸去，泼了那宫女满头满脸，嘴里骂道：“拿这样烫的茶给吃，安的什么心？！可是想烫死？！”那ว宫女不过十三四岁，被钱美拿茶盏子砸了，吓得连哭也不敢，只是说道：“因天气寒冷，不敢拿冷茶给主子吃。”钱美越怒了，一面道：“还敢顶ะ嘴？！谁使的这般目无主ว上？！”一面自头上摘下一根金簪子，就朝着那ว宫女的脸颊上连戳了十几下，顿ู时便将那宫女扎的血流满面，连声哭叫。
贵妃旁听着，冷冷一笑，道：“自打皇后娘娘入宫，这小半年的光景，竟一连去了两ä位姐妹，连日常说话都嫌冷清了些。这好容易又上来了一个，还没新鲜两日呢，诸位可就醋上了？知道的呢，说咱们姐妹玩笑；那ว不知道的，竟要说咱们是瞧不得钱美好呢。再传到เ皇上耳朵里，咱们谁能落着好也怎的？”黎顺容是向来畏惧贵妃的，听她言辞不善，便住了口。文淑容本就不喜多言，有了身孕更懒โ怠说话。宸妃洋洋不睬，苏修媛见众都不言语，便也自回身吩咐宫事情。殿内一时鸦雀无声。
萧清婉坐上头，听她们说了半日，方才道：“皇上喜欢她，她又才得宠，难免骄狂了些，大伙能体谅就体谅些罢。不然，咱们还能怎样？纪儿往后若缺了什么，顺容只管打来与本宫便是。”黎顺ิ容赶忙起身谢恩，又冷哼道：“不过才得宠，得意些什么！”
但见那ว垂着头，随张鹭生身后，行至御前，向着赢烈端端正正的道了个万福，口称臣妾道：“臣妾宝林钱氏，见过皇上，皇上万福金安。”赢烈听那口齿，娇็娇软软，透着一股子的媚意，又抬眼通身打量了一遭：这妇生的五短身材，体格丰腴，妖妖袅袅，上着一件葱白绫对襟夹袄，外头套着一件大红五彩绣锦鸡通袖罗袍，腰里系着一条松花色汗巾子，下头一条白挑线裙子，盖着一双尖翘翘的小金莲。两只腕子上套着一对儿嵌了红宝的瓦棱面金镯子，越显得肌肤白腻丰泽。再观她面目，是一张圆脸蛋，两ä道细弯眉，皮色白润，描翠施朱，额上贴着翠面花，杏眼含春，粉腮带晕，头上万缕青丝梳成盘恒髻，髻边无多装饰，只插着一朵红绒做的芍药绢花，倒更映出乌油也似的好头。通身扫了一遍，说不尽的妩媚风流。
听完一曲，赢烈来了兴致，张鹭生观摩皇帝脸色，揣摩皇帝心意，笑问道：“皇上可要奴才去将这位弹曲之请下？”赢烈笑而不语，张鹭生见状，便径自上楼去了，不多时便带下一个ฐ来。
萧清婉便向秀锦笑道：“本宫还道是多硬的骨头，如何也肯说了！有那胆子偷东西，就该知道会有今日！东西何处，偷它做什么เ？”秀锦只是连连磕头，告求“皇后娘娘饶命”。穆秋兰旁道：“还不快说，别瘟着惹娘娘生气！”秀锦支吾了半日，方才吐露实情，原来是昨日芳华郡主落水被送入坤宁宫，一时宫里涌ไ入许多宫，她便趁着多手杂，将那鞋偷了去。萧清婉又问她为何偷鞋，她却只顾吞吞吐吐。萧清婉便道：“这坤宁宫里听用的宫，各样份例原就比别的宫室更高些，本宫平日里待们也不算薄，该不缺这几个钱使，却为何偷盗这不值钱的物件儿？不肯说也罢了，本宫这就叫掖庭令来，砍了这不干净的爪子！”秀锦吓得面色如土，才道：“是二殿下与了奴婢许多银钱，叫奴婢给他拿的。他拿去做什么使，奴婢也不知道。”
坤宁宫后花园子里刑讯宫，外头一丝声儿也听不见。这般挨到了午后，午膳才过，李明贵便带着两ä个小太监，拖着一名宫女进来求见。萧清婉叫送到里间来，那两个内监走进屋内，才一松手，那宫女便瘫了地上，面色惨白，身上倒是一处红也没有的。萧清婉却识得这宫女，平日里是明间外听候传唤的，名叫秀锦。她先不问，只瞧着李明贵。李明贵道：“娘娘放心，是剥了衣裳柴房里抽的，外头瞧不见。轮到这婢子，才抽了几下，她挨不过，又听说要送到เ掖庭局，她怕了，肯说了。”萧清婉便颔，吩咐道：“旁的宫便叫他们都散了罢，不用说明什么事，只透个影儿，说有手脚不净，偷盗了本宫的饰。”说着，顿了顿ู又道：“也不要叫他们平白的受惊挨罚，每赏一钱银子买酒压惊。那挨了打的，再多赏一钱。”李明贵便颔应诺退下了。
酒过三巡，戏班子将戏本呈了上去，皇帝先点了两出戏，递与皇后。皇后点过，便让两ä位郡主。二女连连推却，就往下头传去了。萧清婉见赢芳华面前酒杯满泛，向她笑道：“郡主ว怎么酒不肯饮，菜不肯动？是今日的菜肴不合口么？”芳华郡主ว细声细语道：“娘娘，臣女酒够了，吃不得了。”萧清婉看她红晕满腮，心里也恐她再吃下去，要唾酒，便不再相劝，只向左右吩咐道：“有预备的醒酒汤，给郡主ว端一盏子上来。”说毕，便对着青莺使了个眼色。
荣亲王妃下头坐着，心中七上八下，不时抬头望楼上瞧去，但见影攒动，珠翠满眼，看不真切。一旁坐着安亲王妃瞧见，偏还笑道：“皇后娘娘携带郡主吃酒，王妃不放心也怎的？”荣亲王妃看了她一眼，没言语。
说话间，几行至后堂门前，早有青莺出来打起了棉门帘ຈ子。宸妃理了理鬓，吩咐旁外头听候吩咐，自带了抱月怀星进去。
一行行至坤宁宫，宸妃才门前下了轿子，门上的宫连忙进去通传，又有几个ฐ上来将她迎了进去。宸妃一面走，一面道：“们娘娘里头做什么呢？病好了，也不见出来走动。”那引路的宫女笑回道：“皇上今儿下了朝就来了，用了午膳才去，皇后娘娘本说今儿过去同宸妃娘娘说话的，就给绊着了。这会子夏公公过来了，正向娘娘回话呢。”
白尧光便向李十洲道：“李大，这二供述尽不相符，倒要再问旁佐证。”李十洲道：“这个自然。”便叫传上李媒婆问话。
一旁้张德钊听他如此颠倒是非，心中ณ怒起，当即喝道：“这厮，怎能如此颠倒黑白！那日分明是带闯进家，硬将拉去，还将家大门踹的粉碎！见有李婆婆作证，如何抵赖得！”那赵大也不分辨，只拿眼睛看着白尧光。
一日无事，至傍晚时分，穆秋兰便亲带了两个宫，盛了皇后吩咐的吃食往奉先殿去。行至殿前，守门的卫士听是坤宁宫里派来的，自不敢阻拦，且皇帝又并没旨意不许探视，就放了她们进去。穆秋兰便叫那两名宫女殿外候着，自己进去了。
萧清婉心内暗惊，暗暗叫苦道：说这事儿怎么เ传的这样快，原来是他后头搓弄！好好的，平白沾手这事儿做什么！既做了，又不机密，叫察觉出来。皇上本就恼，又做出这样的事，可叫怎么เ救！这般心里思来想去了一番，又起身室内转了几圈，便道：“去厨房让炖些滚烫的姜汤，再配些粥菜点心，拿小火煨着。到了傍晚，看看饭时，就给他送去。”穆秋兰赶忙道：“娘娘，皇上本不疑心娘娘同此事有所沾染，娘娘何苦自己撞上去？再者，皇上正恼着二皇子，娘娘偏这时候去向二皇子示好，岂不惹皇上见怪？”萧清婉沉声道：“自管去，本宫自有道理。”穆秋兰见皇后蛾眉微蹙，面沉如水，情知说也无用，只得走去铺排。
贵妃听皇后口气不好，连忙笑道：“娘娘今日的话倒是奇，敢莫是谁惹了娘娘生气？”萧清婉却叹气道：“生气又有什么？谁家没个磨牙拌嘴的事情？本宫只是不明，怎会有姐妹如此痛恨本宫，满心的要咒本宫死！”贵妃面上一惊，说道：“娘娘这是什么เ话！谁七个头八个ฐ胆，敢咒娘娘？娘娘进宫这半年，谁不夸娘娘贤德？别ี说嫔妾从没听见谁当面说过这话，便是听到谁传来过这样不知高低的言语，嫔妾也第一个ฐ不饶她！只是并没有。”萧清婉道：“若是都如贵妃姐姐一般，本宫还愁些什么เ？”嘴里说着，就望了夏长盛一眼。
贵妃看了一回，先自笑道：“娘娘病着，这大冷的天，若有话说宣了嫔妾过去就是。坤宁宫离嫔妾这里，多少路途。娘娘过来，路上让风扑了，病又重了，倒是嫔妾的罪孽。”萧清婉先不接话，看着一旁明月在手炉重新安了炭，放了桂花甜香饼，放在她怀里，方才开口道：“贵妃姐姐说的是，本宫病了这几日，许多事情都顾不上，幸得有宸妃姐姐料理帮衬，才得周全，不然怎好？耽误了宫务也罢了，叫人在暗地里装神弄鬼，背地里吃人算计了，本宫还在睡梦里呢！”
停了一会儿，赢烈忽又笑道：“朕不过当闲话，白说给你听听，你听了也就罢了，别往心里存。”萧清婉应了，又与赢烈说了些温存体贴的私话，因就说道：“臣妾病了这几日，皇上一日三趟的来探望，今日又蒙皇上赐膳，臣妾十分感激。只是梁妹妹也才失了孩子，心里想必难过的紧，也怪可怜的，臣妾又病着不能亲去慰藉照拂。皇上得了空儿，也该去瞧瞧，不然满宫里瞧着，皇上这般厚此薄彼，就要生出些愤懑来了。再者，梁妹妹有孩子时，皇上还常去，她滑了胎皇上便不去了，也让姐妹们瞧着心寒。”赢烈闻言，皱眉道：“朕心里厌她。”说着，又看了看她，道：“也罢，你说的也有理，朕这两日空闲了，就瞧瞧她去。”萧清婉便笑了，又道：“只是皇上去时，也别ี早早的就使人去说了，她才小产，正养身子呢。这一听了信儿，又要打扫屋子，又要起来梳妆打扮，又要预备各样物事，反生出许多劳累，其实于她无益。”赢烈颔道：“你说的很是，朕记着了。”
萧清婉似是吃了一惊，连忙道：“竟真有此事？贵妃姐姐的侄儿难道竟糊涂如此么เ？贵妃姐姐家风甚好……”她话未说完，赢烈便道：“她家风很好？她家风若好，怎会养出这样的东西！”萧清婉听着，假意笑道：“臣妾是想着，贵妃姐姐那侄子，也是科举出身入的仕途，饱读圣贤书的，想必家风极好，不然也不至能考取朝廷的功名。皇上也别信他们乱说，还要好好查个明白。不然平白冤了那孩子，也辜负了皇上与贵妃姐姐这些年来的情分，往后可要怎么เ见面呢？”赢烈一笑，道：“是要查个明白。”萧清婉又问道：“皇上是从何处知道的？莫不也是听宫人说的？”赢烈不语，半晌才淡淡道：“朕若什么都不知道，整日只在这皇宫大内，看折子批奏章，听大臣议事，那朕岂不成了聋子、瞎子，那外头还是朕的江山么？”萧清婉听皇上话语不善，不敢接口。
延春阁里，贵妃去后，梁美人卧在床上，听着外头凄风苦雨，心里甚是寒凉。一时有宫女进来说道：“宸妃娘娘又打人送了好些东西过来，主子瞧瞧？”梁美人却厉声喝道：“谁许你拿进来，都撂到雨地儿里去！”外头宫女杏儿听见声响，忙跑了进来，陪笑道：“主子且听奴婢一言，主子摔了这些东西不打紧，倒让外头听见道是主子心里暗恨着皇后娘娘同宸妃娘娘。滑胎的事儿，连皇上都听了皇后的言语，主子还这般咬着不放，传到皇上耳朵里，只怕就不好了。”说毕，见梁美人只是默默不语，不置可否，又笑道：“主子既不想看见这些东西，奴婢收起来放在主ว子看不见的地方就是了。”梁美人这才点了点头，道：“凭你处置罢。”
话休饶舌，转瞬又是掌灯时分，赢烈果然过来，看看时候尚早，便与萧清婉打了回双6象棋。谁知，赢烈心思早不这上头，心猿意马之ใ下竟还输了几局。萧清婉见他意兴阑珊，便命收了去，先伺候皇帝栉沐，又吩咐两个近侍宫女铺床熏被，自己走到妆台前，卸了一应的饰，只留了个金簪子绾着头，重点朱唇，再描柳眉，又将那ว朵梅花细细的描绘了一番，才走去侍奉赢烈就寝。
二携手入闱，绛紫ใ与文燕放好了帐子，熄了几支蜡烛，只留แ了两盏琉璃瓦宫灯，才齐齐退了出去。
屋内灯火昏暗，只见那锦帐之ใ上，影晃动，肢体交缠，不知过了几时几刻方才停歇。
萧清婉经此一番๘**，娇喘吁吁，香汗沁沁，鬓歪钗横，妆容已๐残，便要披衣起来唤宫拿水进来。赢烈却搂了她道：“慌什么，再躺躺，横竖明日不必早ຉ朝，就睡到เ天光也不打紧。”萧清婉也觉腰肢困顿，便就躺了。赢烈不住的抚摩她身上，又打量个不休。萧清婉杏眼流波，态有余妍，口里笑道：“皇上只顾看什么？却才看的还不够么เ？”赢烈道：“婉儿，身上当真白净，朕抱着就如搂着一块羊脂玉一般。”说着，又笑道：“朕还想出一句诗来呢。”萧清婉便望着他，问道：“这时候能想起什么诗句来，敢又是不正经的话罢？”赢烈便念道：“肌如嫩玉生香，肤若凝脂含芳。怕也就是如此了。”萧清婉便横了他一眼，啐道：“皇上嘴里果然就没好话。这是什么诗，又是谁做的？皇上又拿婉儿取乐呢。”赢烈笑了一回，又道：“将梅花冻冰里，虽然好看，意头却不大好。是不是怨朕这几日冷落了？”萧清婉转了身子，道：“哪有此意，是皇上多心。”赢烈后头环了她，说道：“那昨日为何朕来了，也不出来，茶也没有，水也没有，还给朕闭门羹吃。不知，昨儿朕瞧着冷着脸睡帐子里那样子，恨不得立时便拖起来咬几口解气。”萧清婉道：“皇上咬不是，臣妾怕哪些？”赢烈便道：“朕哪里舍得。”萧清婉又道：“臣妾说是睡着了，皇上只顾不信，叫臣妾怎样？皇上就是治臣妾的欺君之罪，臣妾也是无法。”赢烈道：“朕也不和磕牙了，说睡了就睡了。只是妃嫔不好，罚就是了。何苦生出嫌隙，连着这些日子以来，弄的好没意思的。”萧清婉道：“皇上不来后宫，倒叫臣妾有何法子？臣妾哪里还敢罚她们，她们不到皇上跟前轻学重告，说臣妾的过犯就要念佛了。”赢烈说道：“朕不过来，也不说过去望朕。这么个傲脾气，真让恼也不是爱也不是！”
两个喁喁哝哝的说了好半日的话，萧清婉方才唤宫拿了热水进去，收拾着相拥睡下不提。