萧夫人见她话说到如此地步，也觉难以强扭，便先同萧鼎仁商议。萧鼎仁倒并没别ี话，他很是中意李十洲的人品才学，常说此人乃他得意门生之一，又言其前程不可限量，自然没什么เ不愿意。倒是忧虑孟父嫌他根基浅薄，不肯将女儿下嫁，才叫夫人进宫来讨皇后的话。待有了懿旨，孟父也难再说什么。
孟心蕊收到เ消息，心中便打定了主ว意，又基于萧清婉的前车之鉴，也顾不得许多，忍羞含耻的将心事同萧夫人说了。萧夫人闻知此事，先自吃了一惊，只恐她趁人不察，已然污了清白，密密的审问了她一回。幸得这两ä人都是恪守礼节之辈，萧相治家也颇为严谨，还并没做下阳台、桑中ณ密约之事。孟心蕊又含泪诉说了心事，若是姨ถ父姨ถ母又或父亲不肯应允，她便剪了头做姑子。倘或强将她许与旁人，那ว就只得一死了。
回宫路上，张鹭生随在圣驾边上，只听皇帝在里头低声笑道：“这个老狐狸，朕还没说什么，他倒先怕了。也罢，他这也算是知道敬畏ั的，到底也算有年纪的人了。”张鹭生耳朵里听着，不敢接话。赢烈又吩咐道：“叫王旭昌好生与宰相医治，定要医好宰相的病。”张鹭生这才回道：“王太医医术高明，皇上放心就是。”圣驾回宫，一路无话。倒是苦了王旭昌，既要与皇后安胎，又要与萧相治病，每日里只在皇宫与萧府之间两ä头跑动。
赢烈同他寒暄客套了几句，见他言谈之间，神色萎靡，甚是老迈，又宽慰了几句，就说不再打搅，告辞离去。
赢烈见众人不语，冷声道：“怎么，你们平日里机关算计，舌生莲花，今日倒都成了哑巴了？”说着，便指着林霄问道：“你说，此事该如何处置？”那林霄身上一抖，额上登时沁出冷汗，然而他毕竟是位列三公，身居右相之ใ位多年，其机智才干自非等闲可比。当下，他心念一转，便依着之前萧鼎仁所言奏道：“皇上连荣亲王这大罪之ใ魁都施恩饶恕了，不如也将大皇子收缴玉碟，剔除皇籍，废做庶人，软禁其宅。皇上以为如何？”赢烈听闻此言甚合己意，方才怒颜转霁，说道：“便依卿所奏。”
众臣闻言，皆不知如何是好。论理，皇长子与荣亲王勾结谋逆，自当同罪。然而赢纬到เ底是皇帝ຓ长子，多年来虽然他行事颠倒，举止荒唐，皇帝也并未十分见责，可见其情。眼下，他虽犯下重罪，可皇帝如何作想，谁又能摸得着呢？即便此刻皇帝ຓ一怒之下，依着奏禀处死了赢纬，难保他日后想起，追悔之下迁罪于人。所谓伴君如伴虎，正是如此。
听他言辞激烈的述说了许久ื，萧清婉却淡淡一笑，说道：“此事无需挂怀，本宫已早ຉ有处置。倒是皇长子府上，你们可有处置妥当？”赢绵颔道：“昨儿才拿下荣亲王，我便带人先行查抄了皇子府，现下赢纬已๐被软禁于内宅，他府邸内外也由禁军把守，是连只蚊蝇也飞不进去了。”萧清婉点了点头，问道：“可有搜到什么เ？”赢绵说道：“有查到赢纬与荣亲王相互勾结的书信，并有谨妃自制红笺等物，其上所议，皆是谋反之事。”萧清婉望着窗外，微微出了会儿神。赢绵见她不语，又说道：“可要把这些物件儿都送进宫来，由你保管？搁在外头，我怕不好。”萧清婉摇了摇头，沉吟道：“不妥，谁拿着都好，只别ี放在本宫这里。皇上外出，这些证据不能直接呈到御前，在本宫这里放上一两ä月，便是真的到时候也要有些说不清楚。倒反而让这起人捉住了把柄。即便皇上一时不起疑ທ心，也难保日后。”说着，她略๓一思索，便即道：“将这些证据，收拢了，交予刑部尚书张绍忠保管。他执掌刑部ຖ，收管证物，合情合理。”
赢绵入内，见萧清婉身上只穿着一件天马缭绫的褂子，下头一条绸裙ำ，头上髻散挽，就知她才起身，便说道：“果然如你所料，昨天傍晚，那ว四人鬼鬼祟祟潜入荣王府邸่。昨天夜里，我与司徒仲率兵赶去，一举成擒。现今，荣亲王被拘禁在安亲王府里，一时还不肯吐口。那四个ฐ武将中已๐有两个招认了，供称荣亲王将他们招致京城，乃为密谋反叛。现下京中素า日里与荣王一党的，已皆被擒拿下狱。”言毕，他略顿ู了顿，又面带凝重道：“据那两ä人交代，荣亲王令他们率领了四只兵马，潜伏于京城郊外。咱们在京里闹出这样的动静，我倒恐消息一旦ຆ走漏，军中要生出哗变之事。如今京城禁卫军兵力不足，恐难抵挡。”
萧清婉得知此事，不敢迟延，便即动身前往养心殿，才走至正堂门前，就见张鹭生正畏畏缩缩的立在柱子后头，神情惶恐不安，便上前问道：“张公公，何事如此惊慌？”张鹭生见她到เ来，连忙打千行礼，说道：“回娘娘的话，皇上在里头动了大气了，才换上的青瓷瓶子、各样家伙事不知被摔了多少。又不准人进去，奴才故此在这儿候着。”萧清婉便问道：“可知是为何事？”张鹭生擦了把额上的冷汗，说道：“皇上没说，奴才也不知。只是听皇上的气话里头，好似与大皇子有什么干系。奴才却才还想着请娘娘过来劝劝，可巧娘娘就来了。”说着，又连声道：“娘娘还是进去瞧瞧皇上，说些软话劝解一二，只这么เ生气，气坏了龙体可怎好？奴才等，吃罪不起啊。”萧清婉但笑不语，径自上前，张鹭生赶忙开了门，她便迈步而入。
萧鼎仁收着密报，又苦于停职待审，不能入宫面圣，遂暗托人将消息递送进宫。
待送走了皇帝，穆秋兰上来笑道：“奴婢早说了，依着皇上素日待娘娘的情分，不会有事。娘娘只是不放心，定要试上一试，如今怎样？可真如奴婢说的一般罢？”萧清婉却淡淡一笑，说道：“话虽如此，但皇上久不来后宫，又出了这样的事儿，本宫心里实在没底，不试探一番๘焉能安心？再者，你不知，人言可畏。加上朝中ณ敌视本宫之人颇多，虽是皇上有心庇护，但若任由外头这样造谣生事，惑乱民心，就不知要生出什么เ事来了。”说着，她将身子向后，仰在软枕之ใ上，双手按压两额之上，缓缓说道：“本宫岂能坐以待毙？”言毕，便吩咐道：“去将素日里替本宫传信儿的那个ฐ小太监传来，本宫有差要他去办。”
当下两人手挽着手，肩并着肩，温存了片时，赢烈看她容色初霁，回嗔作喜，方才离去。
正说话间，宫人端了两盘点心上来，萧清婉只略๓让了让，便自拈了一块花糕，递入口中。那花糕是用松花粉合了面粉、猪油、雪花洋糖做的，入口酥香软糯，唇齿生香。萧清婉吃着觉得好，便又多吃了两块，除却皇宸妃捡去的两块，竟将一整盘点心吃了个罄尽。皇宸妃便笑道：“妹妹真好胃口，可不似我。我怀胎的时候，日日吐得了不得，什么也吃不下去。天天只靠酸梅汤下饭呢。”萧清婉也笑道：“我也不知是怎么的，人都说妇人怀胎会恶心呕吐，我只那头两ä月上难受些，进了六月就再不觉得了，只是想吃。王太医来看过，只说没甚妨碍，别吃了不该吃的就好。”皇宸妃便笑道：“也不知是饿的呢，还是馋的。”姐妹二人说笑了一阵，又看着萧清婉吃了安胎药，皇宸妃才辞别回宫而且，不在话下。
萧清婉也叹道：“她当年曾用过避孕药物，怀胎之初又服食了不少伤胎吃食，那小皇子只怕胎里就坐下病了。说来说去，也是她自作自受。”皇宸妃不愿多言此事，便笑道：“不说这些个扫兴的。你可怎样了，肚子里这个ฐ还安分么？”说着，便伸手去抚她肚腹。萧清婉也低头含笑道：“他还小呢，什么也不知道。总还得等上两月，才有动静。”皇宸妃也笑道：“虽是这样说，其实也快的很。有五个月的时候，这肚子就要显出来了。可让他们把衣裳腰身放宽了？”萧清婉点头道：“昨儿王太医过来，也这么嘱咐了。我就叫穆姑姑带着她们四个ฐ，打点了些衣裳๙，送到针ฤ工ื局去改了。”皇宸妃听闻，便说道：“妹妹直让他们做新า的来就是了，又改什么เ。这改过的衣裳，总是不大合眼。”萧清婉道：“姐姐不知，如今朝里备战，已暗送了大批的粮草往东海沿线去了。一旦战事开启，只怕用钱的地方多，国库难免有空虚的时候，如今还是勤俭些的好。虽则ท这几件衣裳也省不出几两银子，但既ຂ然我这般了，到了要缩减后宫用度的时候，管起旁人来，自然底气要硬些。”
审案这日，赵同钰、赵文广、宋康安、徐空良并叶两淮五人，在堂上各怀鬼胎，先是赵家父子并宋康安一口咬死并无此事，指责徐空良与叶两ä淮栽赃陷害。进而李十洲将叶两ä淮前番所呈证据拿出，当堂公示。赵家父子与宋康安无话可说，又开始窝里反的狗咬狗起来。宋康安称此为赵家父子逼迫所致，赵家父子则反说是宋康安自送上门，索取贿赂。这般在公堂上辩驳了一番๘，那宋康安是个心中有鬼的，他早年在工ื部ຖ任职之时，有些贪墨事宜，为ฦ谨妃拿捏了把柄，不敢与赵家父子狠命相争，唯恐一时撕破脸面，抖出旧ງ事，罪上加罪。那赵氏父子，也知此刻已是辩无可辩，便都俯认罪。却均不肯带出谨妃。原来赵文广也罢了，赵同钰却是心中明白，谨妃若在，他赵家或许还有翻身之日，如若谨妃也败了，那赵家也就一败涂地了。宋康安为自保起见，自然也是缄口不言。
李十洲忽得此人，如同天上落下一般，连忙在都察院堂上问讯。叶两ä淮口齿清楚，将此事一字一句的说了个明白，又将当时往来字帖、赵同钰抄录出来的科举试题一并拿出。有此二物，此案已是铁ກ证如山，那字帖一经验证，正是赵同钰的字迹，而不串通主考，断无事前取得考题、混入考场行替考之事。刑部立即便将宋康安、赵同钰、赵文广一干人等收监下狱，择日开审。
作者有话要说：1意为ฦ有始无终。
至满月这日，赢烈在延庆殿宴请群臣，以示庆贺。这日延庆殿上，屏开玳瑁，褥设芙蓉，龙膏风髓，珍馐美馔，又有歌舞助兴。群臣自也纷纷向皇帝ຓ敬酒，送上些吉祥的话语，殿中ณ一时也其乐融融。
落后一月，因文妃坐月子，不能ม出产房。四皇子三朝、三腊，都是皇后萧清婉操办主ว持。朝中各王公大臣，听闻皇帝新添皇子，都备了厚礼敬上。萧清婉命内侍省清点整齐，都转送至绛雪轩。文妃也使了人去坤宁宫，谢皇后操持照料。
才进得门来，只见满地碎瓷，往日放在书房外间的两只落地青花大插瓶都已碎成齑粉。萧清婉绕过碎瓷，转进里头，但见这屋里也扔了满地的纸笔，倒似是被人一把掀翻了书案。她只作不见，看皇帝正在桌后坐着，便上前行了万福之礼。
行至文渊阁，但见门前阶下一排太监屏声凝气的立着，一个个ฐ呆若木鸡。萧清婉下了辇，走上台阶，迈步进门，穆秋兰不好跟进去只在门口候着了。
这屋子倒是极干净的，只地上有些积年洗不净的血渍，两个ฐ年长内监手执长棍立在两旁，钱氏就被捆在凳上。那行刑的太监眼见皇后驾到，也忙跪了。钱氏趴伏在凳子上，听见动静，抬头一见来人，登时目眦欲裂，死命扎挣，就要翻身起来。奈何那麻绳捆缚的极紧ู，她白挣了半日，仍旧ງ动弹不得。萧清婉见她此刻已是长散乱，污眉黑嘴，衫破裙ำ皱，哪里还有半分美人的模样，便开口笑道：“你如今这幅模样，本宫还真不敢认了。你当初以j□j君之时，可有想到会有今日？”钱氏双目睁得如铜铃一般，死死瞪着她，口中狠狠道：“若非你安下毒计，我也不会落到เ如此田地。我在这儿这几日，也算想明白了。你使人暗下毒手，打掉了我腹中胎儿。其时我失宠已是定局，你料定我思子心切，先使宫女拿话来引我，又于宫外令人给我堂弟献计，连怀孕之人也都寻下了。我自谓可瞒天过海，不想其实全在你掌控之内。你只待我身陷牢笼，便即让宸妃将我宫人擒获，告于御前。你……你当真是好阴毒的心肠！”萧清婉却笑道：“你说什么，本宫不明白，事情总是你自个儿做下的，却与本宫有何相干？本宫今日来，只想问你一句话，你若如实答了，本宫可留个你个全尸。”钱氏紧盯着皇后面庞，半日忽然大笑道：“你想问秋千的事儿？你想我供出赵贵仪？你做梦！你自己怀了孕不知道，还昏跑去打秋千，掉了孩子是你自己้不中用，是你的报应！我不过是想摔你一下，谁料到เ你竟然小产了，可见老天也容不下你！你不配生龙种，你们萧家的女人都不配有孩子！我今儿是要死了，可总有能收你命的人！皇后，我就在阴曹地府里，看看你能ม有什么好下场！”
一路行至刑房，那守门的内监见皇后前来，连忙跪接。萧清婉令他们起身，笑问道：“事情完了么？”内监回道：“时辰还没到，处刑的公公还没动手。”萧清婉便道：“把门打开，本宫进去看看。”那人不敢怠慢，忙开了门。萧清婉迈步入内。