萧清婉颔道：“原来是这样，这也算是情理之中。那位简宝林又是如何的？”穆秋兰笑道：“简宝林同刘秀春有些旧交，奴婢听来报信的宫人说，这两人在延禧宫住着时，就吃住在一处的。简宝林虽然孤高自许，目无下尘，却对刘秀春常存照拂之心。几番刘秀春言行不稳，就是她从旁周旋遮掩，不然以刘秀春的为人，早就被撵出宫去了。故而刘秀春虽然跋扈轻狂，却十分敬重简宝林，在她跟前总是规规矩矩的。”萧清婉笑道：“原来还有这样的故事，只是这简宝林在延禧宫时替她兜揽照ั看，怎么เ这正式敕封之后，却不替她留神了？倒叫她做出这样出格的事儿，遭了这样的祸ຖ端？可见人心叵测，刘秀春这样的人，其实不进宫倒还更好些。”
萧清婉看着宫女收拾桌子，她自家歪在湘妃榻上，懒懒散散的。穆秋兰走到跟前，低声回道：“内侍省打人来回话，说刘秀春已到冷宫去了。她那ว屋子暂时封着，还看娘娘的意思。”萧清婉说道：“暂且封着罢，一时也没人进去住的。”说着，她忽然想起一件事，便问道：“谁同她在一处住着的？”穆秋兰想了一会儿，方才回道：“是简宝林、还有一位季御女，她们三个一道住在景阳宫。”萧清婉点了点头，又说道：“刘秀春是个狂妄之ใ人，这两人同她却能相安无事，也真算是件奇事了。”穆秋兰笑道：“这倒有个缘故，那位季御女可也是宫中的老人了。原不过是上书房里的一个ฐ提壶宫婢，被皇上看中，就给了位份。然而这季氏却是个贪心不足的，时常缠着皇上讨要东西，又或跪着讨封。皇上烦了，将她从宝林贬作了御女，撵到了皇城里最偏僻的景阳宫去。她出身卑微，又受皇帝冷落，在这宫里说起来还有个位份，其实比个有脸面的宫女还不如。又哪里还敢同人相争？即便受了气，也只好干忍着罢了。”
惠妃在旁้边坐着，轻笑开口道：“这两位妹妹都才入宫，能做出些什么事来呢？想必只是日常的玩笑言语，略失了些轻重分寸，惹恼了娘娘？娘娘现今怀着身子，实在不必与她们一般见识，倒伤了自己的身子。”她此语听上去似是关切皇后，实则ท暗指萧清婉器量狭窄，为口角小事便劳师动众，大兴责难。果然，她这一语道毕，殿上众妃各自对望了一眼，虽口中不说，却都生了些不平之心。
唐玉莲与刘秀春缓缓走上殿来，到阶前立住脚步，齐齐跪下叩。待行礼已毕，却久不闻皇后令起身的话语，二人心里惶恐，垂敛身，屏气凝神。这般过了良久，皇后话音沉沉的自头顶砸下：“你二人近些日子在宫里都做了些什么好事，都说给众位姐妹们听听。然后自己想想，该定个ฐ什么罪？”一闻此语，那刘秀春自不必说，已๐是吓瘫了的。唐玉莲也是个心中ณ有病的人，听到这话一时拿不定主意，那冷汗就顺着鬓角流了下来。
两人温存了片刻，赢烈问了句时辰，便说道：“前朝事务繁忙，朕不得空闲。能像今日这样过来与你说说话，已是极好的了。旁้的事情，朕实在顾ุ不上，你便多照看些。若是觉得身子沉重，精力有限，就交代给你姐姐，都是一样的。”言罢，又说了些知冷知热的话，便吩咐起驾去了。
赢烈听了这话，将一双剑眉皱了起来，问道：“可是有人抱怨了？”萧清婉微笑道：“不过就是几个不懂事的妹妹，年纪轻，随嘴乱说罢了。臣妾已教导过她们了，皇上倒不必往心里去的。”说着，脸上略泛了些红，低头笑道：“臣妾自个ฐ儿想皇上，以己度人，想必其他姐妹，漫漫长夜，也很是难熬的。”赢烈握着她的手，轻轻捻了捻，忽而低低笑道：“你方才说，情人眼里出西施ๅ，真正不错的。好与不好有什么要紧？合朕的心意，才是最好的。”语毕，便将她搂在怀里。萧清婉乖觉，只懒懒一笑，任他抱了。
她眼看今日的情形，心中已๐大致有谱，只是天性清冷，便抱着“管他旁人如何，别ี搅了我的清净”的主意，只将服侍的一众宫人交代了几句，就关起了门来。
这简水清是扬州ะ织造简端甫的千金，因她出生在腊ຘ梅盛开的时节，其父便依着诗里“疏影横斜水清浅”那句，给她起了这个名字。她本人性子果然也如寒梅一般，冷清孤高，目无下尘。只是刘宝林的祖上于她家有恩，这才对刘ถ秀春多言语几句，若是平日总是懒与人共的。
母女三人正在说笑之际，忽闻外头一人朗声说道：“谁要看你的笑话？”话音才落，赢烈便迈步进门。
她一席话说的萧夫人与皇宸妃都笑了，皇宸妃打趣儿道：“听妹妹这口气，倒似是嗔怪皇上待妹妹不好，妹妹抱怨呢。其实满宫里谁不知道，皇上待妹妹真称得上是情深意笃，六宫里谁敢匹敌呢？”萧夫人也接口道：“别说宫里，就是外头也传遍了。世人都道皇上与娘娘，真可谓是神仙也羡的一对眷侣呢。”说毕，两人对视一笑。萧清婉急了，便嗔道：“好好说着话，母亲和姐姐又来捉弄我，存心看我笑话呢！”
赢绵连忙跪下，双手抱拳道：“如今东海兵乱ກ未定，儿臣愿领兵前往，助徐将军杀退贼兵。儿臣虽不才，但愿效霍将军，本初未平，誓不成家！”赢烈面色微霁，点头赞许道：“你有此志向，自然是好。但你也知道，那ว五位秀女出身世家，皆是身家清白的姑娘。既ຂ已๐送至你府上，哪里再有送回的道理？你若执意推却，叫她们日后如何存活于世？朕指这五人只是给你做姬妾的，并非与你娶妻成家，你也算不得违背了誓言。”赢绵眼见如此，知晓再说下去，皇帝必然动怒，只得罢了。
赢绵入殿，依着君臣大礼叩拜见过。赢烈命其平身，便问道：“今日过来，可有事要奏？”赢绵先恭恭敬敬的道了声“是”，随即便道：“儿臣想请父皇收回成命，将五位秀女送还宫中。”赢烈闻言，脸色登时转阴，张口问道：“怎么เ，莫不是你嫌弃她们模样不佳，心中不喜？”赢绵回道：“这五位姑娘都是琼闺秀玉，儿臣倒恐儿臣有玷，匹配不上。”赢烈当即便道：“这话荒唐！你是朕的儿子，是龙子皇裔ศ，普天之下只有配不上咱们皇家的女子，哪里会有你配不上人的道理？！你说出这样的话来，似有推脱之嫌。”
掖庭局那书记官员，记得连手也酸了，共计写了满满的四五张熟宣纸，才将这些宫人所供，纪录完全。钟韶英见其内有几桩颇为严重，并涉แ及过往，便连忙呈递御前。
赢烈理完前朝之事，又往后宫而去，掖庭局自闻皇帝归来，也忙不迭的开始审讯长春宫一众宫人，尤其是文喜、文乐这等与谨妃近身服侍的。这些大宫女几曾受过这样的苦楚，只几杖下去，便竹筒倒豆也似的尽数招了。那文乐更是往昔常与谨妃出谋划策的，所知尤多，便将自赵氏初入太子府时起的故事，都吐了个ฐ干净。
原来，自昨日收到司徒仲奏报，萧清婉便已๐暗令人出宫送信，命安亲王另自别处调遣兵马，将那四只伏兵围住，以待清剿。她之所以按兵不动，直到中夜才行难，便是为等这只奇兵。
待赢绥入坤宁宫求见时，萧清婉已入内梳头着衣，候了片刻，皇后才出来。叙罢君臣之礼，赢绥便躬身奏道：“禀皇后娘娘，家父不负重托，已于昨夜率兵马接管了那ว四只叛乱ກ贼兵。有不服管束者，已斩杀当场，目下这四只军队已尽纳入家父麾下，听凭娘娘调遣。”萧清婉于此时，方才心下略๓定，笑呼宫人上茶，又说道：“此番๘清叛，多有累及安亲王并世子，皇上并本宫都感激你等恩义。待皇上回来，必会重谢二位。”赢绥忙道：“娘娘言重了，尽忠于皇上，清理叛逆，乃ี是吾辈臣子职责所在。我父子安敢居功？”萧清婉笑道：“世子何必如此自谦，若无安亲王统兵镇压叛军，目下局势如何，还当真不易言说呢。”
赢烈正在烦心之时，大袖一甩，道：“不见！”张鹭生面现难色，说道：“皇上，二殿下说有要事禀告，一定要面见皇上。”萧清婉听说，也在旁说道：“皇上，二殿下这时候过来，想必有什么เ紧急事务，还是听听罢。”赢烈这才准见。
赢烈脸色阴郁，忽而将那书案一拍，震得桌上笔架倒了一排，只听他咬牙怒道：“这个逆子，竟然伙同荣亲王一道来谋害于朕！”萧清婉倒似是为这一拍唬了一跳，不禁向后退了一步。赢烈瞅见，连忙问道：“朕一时气急失态，可有惊到了你？”萧清婉摇了摇头，只将手里的密信递到他跟前，说道：“皇上且瞧瞧这个。”赢烈自她手里接过书信，展开一阅，随即揉成一团，丢在了一旁。萧清婉在旁瞧着他脸色，小心说道：“皇上，荣亲王内外勾结，想是要趁此朝中动乱之际，趁虚而入，染指龙庭。怕是私下令不知有什么部署，皇上不可不防……”她话未说完，张鹭生忽然进来奏报道：“二殿下求见。”