那唐玉莲在堂上等了许久，一盏茶吃了两泡，心里火，好容易见人出来，连忙起身，满面堆笑，迎上前来。
说话间，梳头已๐毕，穿了衣裳，就走到堂上见客。
萧清婉看皇帝神色甚佳，便似无意道：“近来听宫人说起一桩事，不知皇上可听到了么？”赢烈问道：“什么事？朕不曾听到เ。”萧清婉说道：“还是前番那个剔除出宫的章媛，不知谁将她在宫里所行之事传扬了出去，又添油加醋的夹了许多难听的话在里头，弄的外头如今都说她不守妇道，刁泼放荡，说了几家的亲事都黄了。那门当户对的无人肯娶，那小门小户的市井之徒，又实在不配。弄的她现下上不上落不落的，正无法可施。虽说她在宫里张狂了些，又听了有心人的言语，拿歌声勾引皇上。然而毕竟是个没出阁的青年姑娘，若是终身毁在这些诽谤上头，也未免可惜。”赢烈剑眉微蹙，问道：“有心人的言语？她是听了谁的话，才行此举的？”萧清婉见话已奏效，便微笑道：“皇上何必管是谁呢，横竖墙壁有耳朵，大伙都知道。又是一宫的姊妹，说出来白伤和气罢了。”
萧清婉笑睨了他一眼，说道：“皇上是怕臣妾累็着了这位妹妹罢？臣妾挺着肚子为ฦ皇上缝制ๆ寝衣，皇上就不说怜惜辛苦，还要这样使手段来捉弄臣妾。偏是旁人，皇上就怜惜的跟什么เ似的，臣妾就问问是谁，也要藏着掖着。才几日的功夫，皇上就这样偏心了。”赢烈坐了起来，揽着她的香肩，笑道：“真是记不得了，哪里有这许多说道？足见朕不曾上心。你给朕的东西，朕都收着在养心殿放着呢。她们给的，就随处使罢了。”两口子在屋里，絮絮的说了许多蜜话。
赢烈眼见一个绝色佳人花容残损，又是个怜香惜玉之人，心中焉得不痛？再听唐玉莲如此一说，一个ฐ看惯后宫争斗的人，如何听不明白？当即向周美人大怒道：“你这贱妇，竟然如此恶毒！武美人日常待你如何，你竟这般害她！”周美人本不善言辞，又是个直性子，适才确是她自行跌跤，撞倒了武蕴蓉，无可辩解之下，只是连连磕头哀告道：“臣妾不是有意的，臣妾是无心之失，还望皇上宽恕。臣妾……”
萧清婉听了她的言语，心中狐疑ທ，然因未有实在的证据，亦不好说什么，只吩咐宫人道：“去扶了武美人到后头换件衣裳，等着太医来了医治。”春雨赶忙上前，搀了武蕴蓉起来，往后面的养性斋里去了。
皇宸妃这才笑着让宫人上前把东西收了，又向她说道：“白收你的东西，倒叫本宫不好意思的。皇上才给了本宫几匹火浣ã布，还放着没来得及做什么。你拿去一匹，天渐渐凉了，拿去做件袄子来穿也好。”穆美人慌忙笑道：“皇上亲赐与娘娘的，嫔妾敢收？”皇宸妃笑道：“算作本宫给你的回礼ึ，你拿着就是了。”说着，果然令抱月包了一匹火浣布出来，与她拿上。
皇宸妃早ຉ见她身畔桌上摆着几样红纸包裹，又听她如此说来，温言笑道：“这说的是哪里话，既进了宫，咱们就是一家人了，就该常常走动才是。本宫还喜欢有人过来说说话，热闹热闹呢。美人来就是了，何必还带礼，这样见外。既是你家亲戚捎来的，你就该留着自用才是。”穆美人连忙说道：“也不是什么大不了的东西，只是些吃食玩物，给娘娘留着赏人。若娘娘嫌弃，那ว嫔妾就不敢说什么เ了。”
不想，赢烈却道：“皇后怀了身孕，身子自然金贵，不愿出来劳顿ู身体，也都是情理之中ณ。且朕才打人去，她便赶来了，足见她待朕一片心意。至于前番之事，你们是不知，皇后在朕病榻之ใ前如何辛苦！是朕实在瞧不过去，怕她伤了胎，方แ才叫她荐了个妥帖的人来，岂有别ี意？惠妃未免是多虑了。”
萧清婉望着惠妃的脸，见她嘴角微勾，眼中含笑，似是只为ฦ闲话家常，并无别意。待要驳她几句，碍着皇帝跟前，又不好说什么เ，只将杯子放了，笑笑没有说话。
眼看风雨欲来，穆秋兰扶了萧清婉匆忙回房。才踏入门槛，外头便淅淅沥沥的下起雨来，虽并未淋着，到底头有些潮了，这样睡下恐要着凉，萧清婉便命宫人弄了个熏笼，倚在上头烘头。随手拿起丢在绣筐里的寝衣，绣了两ä针就觉烦腻，掷在了一边。推开窗屉，只见外头秋雨缠绵，黑夜之中，听到那雨打蕉叶之声，更觉凄清。正在无味之时，她忽然觉到腹内略略有些动静，宛若蝴蝶扇翅，似有若无的。她心中又惊又喜，将手放在腹上，静静等了片刻，却再没觉察到什么。无趣之ใ下，她烘干了头，就睡下了。
萧清婉也轻笑了一声，自嘲道：“你说的也是，这心口不一的滋味，本宫今日也算尝过了。”又正色沉声道：“虽然本宫并不知惠妃究竟打什么主意，她意欲不利ำ于本宫却是再明显不过，还是未雨绸缪的好。”穆秋兰点了点头，说道：“武美人为人乖觉，知道分寸好歹，该是个可用之人。”萧清婉淡淡一笑，没有言语。两人在院中走了片时，西边天际飘来几朵阴云盖住了月亮，四下登时一团乌黑，风渐渐大了，还夹着几丝雨滴，冰寒侵体。
皇宸妃送她出来，二人携手走至殿外，萧清婉说道：“皇上病了，我身子沉重往来照顾似乎不大便当，来的勤了，难免让皇上担心。这儿的事儿，姐姐就受些累，多照看些。”皇宸妃笑道：“妹妹说哪里话呢，服侍皇上也是我分内之事，妹妹就没这番嘱托，我也要来的。”说着，姐妹二人相视一笑，便即分手。萧清婉自回坤宁宫歇息不提。
萧清婉因前夜走困，身子实在乏倦的不行，又感腹内饥饿，便将此间事宜托付与皇宸妃，起身告去。
其时，赢烈正在殿内批阅奏折，倒并没外臣在。听闻惠妃求见，他亦有些纳罕，暗道：她怎么会忽然走来此间。本来，他在处置政务之时，是不见嫔妃的。然而惠妃抱病已๐久ื，他也久ื未去探望，此刻她来求见，自然不好推拒门外的，于是吩咐准见。
原来，惠妃出了延春阁，便直奔养心殿而去。
穆秋兰一桩一件的念了下来，直至“受宫女月红唆使，往延春阁寻衅滋事，砸毁阁中一应家具器皿。”方才止住。她念毕册子，躬身退回皇后身侧。萧清婉向下扫了一眼，也不看那刘秀春，反倒对着惠妃笑问道：“惠妃姐姐听听，这样的人，饶得饶不得？”惠妃倒是面色如常，温声笑回道：“刘宝林目无主上，冲撞娘娘，娘娘要责罚她原也应该。”
萧清婉冷笑了一声，说道：“看来，是不见棺材不掉泪了。”言毕，便向穆秋兰看了一眼。穆秋兰会意，走到阶前，自袖里取出一本小册子，打开朗朗念道：“七月二十三日，宫嫔武美人、唐才人、刘宝林、简宝林四人于太液池畔ึ，口角争锋，言语不当……”她一句句的念了下去，刘秀春听得几句，便已骨软筋酥、软瘫如泥、面无血色的歪在地上。原来那ว册上所载，俱是她近段日子以来与人争执的一应事端，桩桩件件在何处生、与何人争吵、为ฦ何事由、她所说话语竟一字不差的记录在内。
这日正逢着内侍省放份例，唐玉莲身边伺候的巧云也过去领钱。才走到内侍省正堂门口，就听见一人在里头嚷道：“一个ฐ月就给这么เ一点钱，是打要饭的么？这叫人怎么เ过？！”巧云心里疑惑：这削减份例，是皇后亲下的懿ງ旨，谁敢这样大胆，竟到内侍省来嚷乱？心里想着，便迈步上阶，走入门内。
皇后懿旨ຈ一下，六宫中果然怨声载道。但一则ท因是皇后的旨意，众人只敢腹诽，并无人敢当面生事；二来听说连皇帝皇后宫里每日的开销都俭省了许多，也就挑不出什么来了。
坤宁宫里，萧清婉歪在炕上，依旧ງ绣着那孩子肚兜，不时同几个宫女说笑几句。到了晚膳时候，赢烈又过来了，因早先并没传消息过来，宫中便没预备。萧清婉赶忙叫宫人将皇帝的御膳摆上，又叫添碗盘筷匙等物。赢烈见状，便说道：“也不用叫她们忙了，每日里那ว么些菜，压根就吃不掉。朕今儿跟着你吃罢。”萧清婉笑道：“皇上过来，也不先说一声，倒弄得臣妾这儿手忙脚乱的。臣妾的饮食，都是安胎的东西，哪好给皇上吃呢？”赢烈笑道：“既ຂ然你能吃得，那朕便能吃得。”萧清婉只一笑，不再多言，就叫宫人排上膳来了。
李明贵转达了皇后的口谕，又叫她好生预备着，便回宫复旨去了。堂中众人一道送了李明贵离去，又折回来。那唐玉莲自方才起，便立在一旁，默然不语，至此时才上来，浅笑着向武韵蓉道喜。二人说笑了一阵，一同吃过晚饭，唐玉莲才赶着禁灯之前，回延春阁去了。
晚间，赢烈于窗下坐着看书，萧清婉在旁边打理了些针线活计坐陪，两ä人不时说些话。因说到秀女敕封一事，赢烈说道：“你送来的册子，朕已๐看过了，都很妥帖。”萧清婉微微一笑，说道：“臣妾自作主张，剔除了几人，皇上别嫌臣妾擅专就好。”赢烈莞尔道：“章媛那样的人，本就不配留在宫中，自然要撵出宫去。你见得有理，朕怎么会嫌你。”萧清婉听他提及章媛，心念微动，含笑说道：“说起这位姑娘，也真算得上位巾帼英雄了，真是性情刚烈，颇有些侠义แ风气。臣妾听底下宫人说嘴，她走的时候，还同一位名叫唐玉莲的秀女打了一场呢。”赢烈皱眉，说道：“竟有这样的事？她以庶人之身，殴打宫嫔，岂非以下犯上？”因又问道：“到底为的什么？”萧清婉见问，忙笑回道：“好似是为ฦ了什么唱歌的事儿？臣妾也不大清楚，只是听延禧宫的宫人说，章姑娘口口声声说唐才人撺掇她去唱曲儿，才让她被驱逐出宫。臣妾想着她是一时激愤的糊涂话，又是个行将出宫的人，底下也没人来报，不如息事宁人罢，就没降罪于她。”说毕，又笑着添了一句：“章姑娘纵然落选，毕竟也是将门之后。倘或过于为难了她，于章将军的面上也不好看。”
萧夫人又坐了盏茶时候，便告辞去了。皇宸妃本也要去，却为赢烈留了，闲话至傍晚时分，一道用过了晚膳方แ才离去。
正是：醉中不辨鱼目珠，错将芍药做牡丹。
赢绵一面动作，一面低声喃喃自语道：“婉儿，我今儿总算要了你了，真好……”那女子也不答话，只是任他搂抱。一时事毕，赢绵是吃醉酒的人，酒意作，也无力再去细瞧这身|下之人，只搂着她睡去了。
听他提起赢绵，萧清婉倒想起一事，又见皇帝ຓ眼下面色还好，便说道：“皇上，二皇子生母当年是为ฦ赵氏陷害枉死，如今已真相大白。此次擒拿反贼，二皇子又立功颇伟，是不是当为ฦ其母恢复名分，归葬妃陵？”赢烈点头道：“你说的很是。”说着，念及当年与梅氏相处的情景，又颇为动容，便说道：“梅儿受了这些年的冤枉，在地下想必也十分委屈。如今既然水落石出，那便追她为ฦ温嘉贵妃，择一黄道吉日，起棺归葬妃陵罢。”顿了顿，又道：“往日里倒没瞧出，这老二还真有些本事，只是略๓毛糙了些。”萧清婉笑道：“年少气盛，血气方刚ธ，也不算什么大毛病。历练两年，便好了。”