萧清婉闻得此言，心头大怒，这事扯上钟粹宫，无疑是削了她姐妹二人的颜面。又不愿让惠妃见笑，当下只忍气问道：“宫人私相授受，不是小罪，你可要仔细。这事倘或坐实，就是你家娘娘，也容不得你。”这小容说道：“奴才但凭娘娘处置，并无二话。”萧清婉冷笑道：“好个痴性的奴才！”又令明月将那一盘证物端上，问道：“你瞧瞧，这些物件儿，都是你私赠绿锁的么？你可看好了，不要枉替人顶缸。”
萧清婉不令起身，当即问道：“你可认得她么เ？”小容顺ิ声望去，只见储秀宫的绿锁也跪在一边，顿知事，中宫座下，不敢扯谎，只得低低说道：“奴才认得。”萧清婉又道：“她说与你有私，你可认么？”小容低声道：“奴才不敢哄骗娘娘，确有此事。”
那前来报信之人跪在地上，奏禀道：“钟公公昨日得了娘娘懿旨ຈ，不敢怠慢，连夜提审了那几个宫人。奶母长福受了五次大刑é，晕过去数次，终是说了。”萧清婉急躁，连声问道：“快说下去！”那人回道：“长福招认，是她与太子下了毒，连那带病的棉衣也是她带入坤宁宫，偷掖进衣柜里的。”萧清婉皱眉道：“奶母们的日常饮食，坤宁宫里管束极严å，这么大点的孩子又只能吃奶水，她是怎么เ下的毒？这毒药、衣裳又是自何处而来？”那人道：“长福供称，她将毒药用温水调和，每日涂抹在自己奶|头之ใ上，太子殿下吃奶之ใ时，自然连着毒药一道吞入肚内。长此以往，毒性侵体，也就中毒了。那毒药……那毒药据她供述，乃是柳宝林使人与她的。”
萧清婉心中有事，一夜均未睡熟，不过略听得些动静，便即惊醒，坐了起来亲手掀了帐子，向外头守着的春雨问道：“外头是不是来了什么人？”春雨赶忙出去，过了片刻便即回来，说道：“是掖庭局的人，说是审讯的宫人已经吐口了。”萧清婉闻听，立时起身，吩咐穿衣梳头。春雨连忙出门招呼了一众宫人进来，伺候皇后梳妆已毕。萧清婉转头望了望床上，见赢缊还在安睡，便吩咐穆秋兰仔细照看，自家走到外头堂上坐了，亲自问话。
萧清婉听她说，忙叫人把那ว棉袄拿到เ跟前，细细看了一回。只见那是一件湖蓝织金妆花缎子裁成的袄，上头绣着童子戏球的图案，看其针ฤ工既非出自针工局，亦非自己้的针黹，果然不是儿子的衣裳。便皱了眉头，说道：“这孩子衣裳๙是谁拿来的？”地下众人皆不敢出声，还是明月说道：“奴婢记得，这好像是德妃娘娘送来的，说是她亲手做的。”萧清婉想了一会儿，笑道：“不错，是她送来的。”便就不语，凝眉细思。隔了半晌，才又开口吩咐李明贵道：“把这些奴才都捆了，押到后头柴房里先关起来，不许他们闹，也不准他们寻死。若出了什么岔子，又或谁死了，本宫便问你们的不是。”
萧清婉看去，只见那ว包袱中ณ放着几张银票，一串珠子，还有些散碎饰，伸手翻了翻，只见那银票是五千的面额，珠子皆有指顶般大，那ว些饰也很值些钱，皆是一介宫女不该有的东西。遂向那ว红苕笑道：“这是什么？你房里出来的东西，莫不是你也要推不知？这东西是自己长了脚，跑进你屋里去的？！”那红苕年纪尚小，未经事体，逢上此等变故早已不知应对，只是连连顿，将额头磕的红肿不已，嘴里连声告求饶命。萧清婉越震怒，连声喊人要将此女送入掖庭局严加审讯。倒是皇宸贵妃坐在一边，眼见皇后已然怒极，倒怕她盛怒之下误伤无辜，便开口道：“娘娘且慢，我瞧那袄有些奇怪，不是太子日常穿着的衣裳，可要细瞧瞧么？”
赢烈听她言说此事，倒也记了起来，又因是她提的，料é定她必有了主意，便问道：“既是恁般说，你倒预备怎么办？之前你不是看好了菱郡主，如今这意思是变了卦了？”萧清婉陪笑道：“也不是臣妾变卦，那时节看着唐校尉为人稳重和气，又是勋贵世家，也算是门好亲。菱郡主嫁了他，也不至辱没。然而目下瞧来，唐校尉近来竟十分荒唐。菱儿再要嫁他，只怕要受些委屈了。臣妾故此对皇上说，不如换了人罢。”说着，又笑道：“臣妾有个人选，管保合适的。”
两人随意说了几句闲话，萧清婉便将日间心中想的那几句话说了出来，又笑道：“之前臣妾同皇上说的事儿，不知皇上还记得么เ？”赢烈听问，便说道：“什么事？你不说，朕怎么知道。”萧清婉便道：“还是去岁上为ฦ芳华郡主ว的亲事，为着社稷安稳起见，咱们拆了唐校尉的婚约。当时说要替他再寻上一门好亲，已做弥补。谁知宫里事多忙碌，皇上也不得闲，一来二去，就给拖延到了今日。那唐校尉也算是个痴心种子，为这门亲事不能成，弄到如今这个上不上落不落的地步。臣妾倒有愧疚，想替他把这段事了结了，同皇上商议商议。”
司徒仲在旁坐着，见他低头不语，只道他心中烦闷，连忙说道：“殿下不必烦恼，在下回去再不理会林霄便是。”赢绵却沉吟道：“那却不必，他再去寻你，你敷衍着他便是。再有什么说的，让他来找我。我倒要瞧瞧，他到底打什么算盘。”司徒仲连声称是。两人说了些闲话，议论了几句朝政，赢绵命人在堂上摆酒，款待司徒仲。至日西时分，司徒仲方แ才回府。
赢绵听他说了缘由，又紧追问道：“林霄找你，除了这些之外，可还说了什么？”司徒仲道：“林相言说，太子的倚仗不过就是萧家，只要除掉皇后等人，二殿下便可取而代之ใ。”赢绵闻说，心内忖道：这厮是要我与婉儿自相残杀，他却能从中得到什么好处？思来想去，却终究想不透彻。
萧夫人坐了半个时辰，重华宫来人相请，方แ才万般不舍的放下孩子，出门赴宴。这日宫中ณ足足欢会至日西时分，众人才扶醉而归。
萧夫人接来，见是个满抱的孩儿，皮色甚是白净，穿着大红绸缎福禄寿丝绵衣，头上戴着掐了金丝绣麒麟的护顶，极是可爱。这做了外祖母的人，瞧见这样一个小子，如何不爱。当即，便抱在怀里，心肝肉儿的叫个不住，又向萧清婉笑道：“你那弟弟，今年也将满一岁。若在家时，这两个孩儿倒可做个伴儿了。”萧清婉笑道：“待将来大些，可以叫澴儿进来与缊儿做个陪读。就只一件，缊儿有个这样小的舅舅，不知大起来会不会臊得慌。”萧夫人笑道：“家里有澴儿，老爷身子也康健，你产下了太子，赶巧婳儿也怀上了，再没有更好的事了。我也知足了，余下来只求菩萨保佑孩子们都平安长大，两ä位娘娘福气常在。”萧清婉笑道：“待姐姐也生产了，这宫里可就当真热闹了。别ี人的孩子虽也好，终究不及自己้生下的亲热。”皇宸贵妃至此时，肚腹也逐渐高隆，只坐在椅子上一手抚摩小腹，一面笑听着。
正说着话，厨房里熬了安产宁心汤上来，奶母忙抱了赢缊走到一边。穆秋兰接了碗，上前服侍萧清婉吃。
穆秋兰赶忙笑道：“服侍娘娘是奴婢的本分，敢说辛苦？奴婢只要在这屋里，沾一沾小皇子的福气就好了。”萧清婉环顾四周，不见赢烈，便又问道：“皇上呢？”穆秋兰回道：“皇上得知娘娘生的是位小皇子，高兴得不知怎么样的，在这堂上抱着孩子转来转去，好半天才出去。御前传来消เ息，说皇上去了佛光阁，为娘娘和小皇子许愿祈福，又给皇子起了名字，记入宗谱，造了玉碟。还传旨ຈ要大赦天下，以示庆贺呢。”萧清婉微微点头，又问道：“孩子起了个什么名字？”穆秋兰答道：“皇上给起了个ฐ缊字。”萧清婉一听，果然是事前夫妇二人一道议定的，心内十分欢喜。
走到屋内，只见堂上凌乱ກ不堪，桌椅家什都蒙着土，一口黑黢黢的药锅就在墙角的炉子上坐着，底下一堆药渣，墙也熏的不成样子。萧清婉看的频๗频皱眉，就说道：“这屋子怎么腌臜成这幅样子？你们就在屋里生灶熬药么เ？”金环回道：“奴婢一人又要答应主子，又要烧火生药，实在无暇收拾，娘娘勿怪。那ว炉子，实因在院里熬药，间壁的李才人说药气熏了她，才挪到屋里来的。”萧清婉说道：“敢情这屋子里就只剩ທ你一人了？”说着，便望了德妃一眼。
那前来开门的人一见外头的情形，登时吓得双腿瘫软，面色惨白，一泡尿就撒在了裤ไ裆里，跪在地上连连叩头，一句话囫囵话也说不出。萧清婉连看也不看，便迈步往里去，德妃赶忙上来搀了，一行人往武蕴蓉所居之处行去。
才下了朝，他不忙去别处，自到养心殿内，打张鹭生将夏长盛、钟韶英等宫中几位管事大太监传来，细问近来宫中事体。这些人皆知此为何故，为撇清干系起见，自然知无不言言无不尽。然则唐玉莲素า日里为ฦ人谨慎，行事滴水不漏，倒并没什么出格儿的地方。只有钟韶英将先前延禧宫中ณ，章媛与唐玉莲的旧仇私怨描述了个详尽，并道：“章媛出宫之前，确然有语，称是唐才人挑唆她到御花园中，歌唱邀宠。然而此事只她一面之词，并无旁证，奴才并不敢就以此为凭。”
前一日，因萧清婉同赢烈置了场气，赢烈费了许多精神，好容易窝盘住她，隔日起来就在坤宁宫里盘桓了些时候，方才上朝听政。
萧清婉早已见到皇宸妃进来之时，这女子便垂尾随其后。此刻๑听她自称，又细看了几眼，方才认出，果然是此次选秀新封的穆美人。因是皇宸妃带来的人，便微笑问道：“美人有什么事？但只说来不妨，既入了宫，咱们就是一家子的人，原不该如此客气。”说着，便吩咐左右宫人道：“与美人端张椅子过来。”就令穆美人平身落座。
那女子依言迈步上前，下跪行了参拜大礼，口里呼道：“美人穆氏，见过娘娘，娘娘福寿康安。”就磕下了头去。
穆秋兰问道：“娘娘以为ฦ，是唐才人暗害了周美人？而并非周氏么？”萧清婉道：“以周氏那ว直来直去的性子，惹急了打人本宫倒信的，这等弯弯绕绕的法子，却未必是她想得出的。本宫虽不知唐才人用了什么法子，此事必定同她脱不了干系。”说着，又冷笑道：“后宫女子，自来是以姿色见幸于帝王。没了这皮相，可不就失了倚仗？唐才人这一计，可是伤了武蕴蓉的根本，兼且打压了周氏，真可谓一石二鸟，歹毒至极。武蕴蓉那张脸，看着实在骇人的紧，还不知会不会落疤呢。”穆秋兰听着，心念微转，说道：“如今武蕴蓉伤了脸面，周氏为ฦ皇帝厌憎，受宠的新贵，可不就剩她自个ฐ儿了么？她这是要独占春恩呢。娘娘预备如何？”萧清婉笑了笑，说道：“预备如何？皇上都当面斥责本宫了，本宫还能如何？本宫虽是皇后，这六宫的正主，其实还是皇上啊。罢了，本宫身子日渐沉重，委实没有这许多精力。明儿你去打听打听周氏迁到了何处，再打几个ฐ人去宽慰宽慰她，别叫她一个人胡思乱想。就说皇上一时气恼，不好硬劝，让她忍耐些时日。本宫记着她呢，不会白白冤了她。”穆秋兰点头应下了，又问道：“那武美人呢？”萧清婉沉吟道：“暂且不要理她，只问明白她的脸伤的如何就好。”言毕，又笑道：“她受了伤，必然不能再侍寝。又是伤在脸上，皇上怕是不大愿见她了。她这段时日沐浴皇恩，已是六宫侧目，如今一头栽下来，只怕要尝尝这里头的好滋味了。不要管她，就让她好生静静，想想在这后宫里头，好人做得做不得！”
回至坤宁宫，众宫人上来，服侍着脱衣摘冠，因时辰已晚，萧清婉便吩咐洗漱。待栉沐已毕，她只着了中衣，走到西窗之下，眼看那红烛蜡花结的甚长，便拿了剪刀亲手剪了几下，那烛火便猛地蹿了一下。慌得穆秋兰连忙走来，嘴里说道：“娘娘离远些，仔细火苗燎了头！”萧清婉摇了摇头，将剪ຘ子撂下，意兴阑珊的在桌边坐了，喃喃说道：“他还从没这样同我说过话。”穆秋兰听她此语说的幽怨，便劝道：“皇上冲的也不是娘娘，是周氏这事儿。经了前头赵氏之后，皇上是再见不得这样的事情了。皇上正在气头上，娘娘硬要去说和，可不是火上添油么？娘娘委实不必如此。”萧清婉浅浅一笑，说道：“本宫也知是如此，只是眼看唐才人计谋得逞，心里燥了些。”