自打赢绵升迁，襄亲王府内每日宾客盈门，大门之外，鲜衣怒马，往来不绝，自朝至暮，再无片刻安宁之时。赢绵虽甚是不耐，却也不好推拒，只是疲于应对。
赢绵升做步兵统领ๆ，成了皇帝ຓ身侧炙手可热的红人。京城官场大小官员皆瞠目不已，那ว素好攀权附贵的，自是赶上去殷勤奉承；那往日里拜高踩低，而蔑屑有加的，唯恐赢绵掌权，于其不利，也忙忙地赶来打探巴结；然而如萧鼎仁、林霄这般的权臣，却倒未有什么动静，只遣家人泛泛道贺便罢了。
这小容同绿锁是真有些私情的，他虽是个太监，却有些牛心痴性，眼看此事已不得挽回，只道今世无福，那ว死在一处也好。又看那盘里的物件，并非自己้相赠之物，暗道：莫非她又在何处搭上了旁人，才弄穿了事情？想至此处，斜眼过去，瞥见绿锁跪在地上，瑟瑟抖，花容惨淡，不觉又叹道：她既ຂ只招了我出来，不肯提那个。想必那人于她是极要紧的，我已弄到了这个ฐ地步，何苦再拖累็旁人！倒不如替她瞒了，也算一桩功德。想罢，便向上头回道：“回娘娘的话，件件俱是奴才相赠。”
萧清婉闻得此言，心头大怒，这事扯上钟粹宫，无疑是削了她姐妹二人的颜面。又不愿让惠妃见笑，当下只忍气问道：“宫人私相授受，不是小罪，你可要仔细。这事倘或坐实，就是你家娘娘，也容不得你。”这小容说道：“奴才但凭娘娘处置，并无二话。”萧清婉冷笑道：“好个痴性的奴才！”又令明月将那ว一盘证物端上，问道：“你瞧瞧，这些物件儿，都是你私赠绿锁的么เ？你可看好了，不要枉替人顶缸。”
萧清婉不闻此言，万事皆休，一听之ใ下，顿时五内如焚，张口喝道：“这个贱|人！本宫与她远日无仇，近日无怨，她为何要来害本宫的孩儿！”那人瑟缩在地，一声也不敢言语。萧清婉又问道：“她们还供出些什么？那棉衣、毒药、银票都是柳宝林给的么？”那人这才回道：“正是，长福称，这些东西都是柳宝林分作几次，使人悄悄拿与她的，她藏于里衣之内，夹带入坤宁宫的。柳宝林许她事成之后，与她家在外购置土地庄园，并替她疏通关系，脱了奴籍。”萧清婉气极反乐，笑道：“这等昏聩言语，她竟然也信？她是坤宁宫中使唤的仆婢，没有本宫的言语，谁能保她出去！”
那前来报信之人跪在地上，奏禀道：“钟公公昨日得了娘娘懿旨ຈ，不敢怠慢，连夜提审了那几个ฐ宫人。奶母长福受了五次大刑，晕过去数次，终是说了。”萧清婉急躁，连声问道：“快说下去！”那ว人回道：“长福招认，是她与太子下了毒，连那ว带病的棉衣也是她带入坤宁宫，偷掖进衣柜里的。”萧清婉皱眉道：“奶母们的日常饮食，坤宁宫里管束极严å，这么大点的孩子又只能ม吃奶水，她是怎么下的毒？这毒药、衣裳又是自何处而来？”那人道：“长福供称，她将毒药用温水调和，每日涂ิ抹在自己奶|头之上，太子殿下吃奶之时，自然连着毒药一道吞入肚内。长此以往，毒性侵体，也就中ณ毒了。那毒药……那毒药据她供述，乃是柳宝林使人与她的。”
李明贵应命，旋即带了几个手脚麻利ำ的小太监上来，拿了麻绳将一众宫人捆了。这些人情知今日之事非同小可，又无处可说理辩驳，便听凭人绑了，跟了出去，并不敢嚷闹。
萧清婉听她说，忙叫人把那ว棉袄拿到跟前，细细看了一回。只见那ว是一件湖蓝ณ织金妆花缎子裁成的袄，上头绣着童子戏球的图案，看其针工既非出自针工局，亦非自己的针黹，果然不是儿子的衣裳。便皱了眉头，说道：“这孩子衣裳๙是谁拿来的？”地下众人皆不敢出声，还是明月说道：“奴婢记得，这好像是德妃娘娘送来的，说是她亲手做的。”萧清婉想了一会儿，笑道：“不错，是她送来的。”便就不语，凝眉细思。隔了半晌，才又开口吩咐李明贵道：“把这些奴才都捆了，押到后头柴房里先关起来，不许他们闹，也不准他们寻死。若出了什么岔子，又或谁死了，本宫便问你们的不是。”
赢烈听她话得极满，不觉笑问道：“倒是什么人？你快些说，不要尽让朕猜测。”萧清婉便笑道：“就是那ว位贬出宫去的秀女章媛姑娘。”赢烈一听，先不言语。萧清婉遂笑着说了原委：“这二人如今是一样的毛病，因着细故说亲是高不成低不就的。唐校尉出身骁勇，章媛亦是将门之后，论起身家倒分外的合适。这章姑娘目下是弄得名满京城，无人肯娶，虽则也是她自作自受，到底也算是唐家的缘故。唐校尉也是无人敢嫁，讨了这媳妇入门，也算替他妹妹还了债了。”赢烈听了这样一番话，便笑道：“你也是刁钻惯了，这样的歪理也编排的出来。听上去，又让人没话说。也罢，儿女姻亲不过小事，唐家弄坏了人家的名声，是该与人补偿。章家也算世家贵胄，章媛的身份也尽配的上了。”
赢烈听她言说此事，倒也记了起来，又因是她提的，料定她必有了主意，便问道：“既是恁般说，你倒预备怎么办？之前你不是看好了菱郡ຉ主，如今这意思是变了卦了？”萧清婉陪笑道：“也不是臣妾变卦，那时节看着唐校尉为人稳重和气，又是勋贵世家，也算是门好亲。菱郡主嫁了他，也不至辱没。然而目下瞧来，唐校尉近来竟十分荒唐。菱儿再要嫁他，只怕要受些委屈了。臣妾故此对皇上说，不如换了人罢。”说着，又笑道：“臣妾有个人选，管保合适的。”
打司徒仲离去，赢绵才归后头，那ว位前文所表的姨娘就上来与他问安见礼。
司徒仲在旁坐着，见他低头不语，只道他心中烦闷，连忙说道：“殿下不必烦恼，在下回去再不理会林霄便是。”赢绵却沉吟道：“那却不必，他再去寻你，你敷衍着他便是。再有什么说的，让他来找我。我倒要瞧瞧，他到底打什么算盘。”司徒仲连声称是。两人说了些闲话，议论了几句朝政，赢绵命人在堂上摆酒，款待司徒仲。至日西时分，司徒仲方แ才回府。
接下来一月里，又是三朝又是满月，宫里无日不喜气洋洋，热闹非凡。萧清婉身在月子里，这些事自是无需她亲自操持的，每日里只调儿弄子以为ฦ乐事。皇后产子，按祖制是有赏赐降下，诸如金银多少、布匹多少，皆有成例，然而因着赢烈喜欢，足足添了两倍上去，堆成小山一般送到坤宁宫来。又有满朝文武的贺礼ึ，流水价一般的抬进宫中，倒累的穆秋兰等人造册、点收、分类、入库，每日里忙得脚不沾地。至于各类滋补药材、炖品补物，更是络绎不断，但凡世上有的，没有不堆山填海的。皇帝ຓ又不时来瞧，一众宫人既要服侍皇后，照料太子，又要收拾宫务，更要打迭精神迎驾，坤宁宫这一月通没一日得闲，这起宫人累得个个仰倒。
萧夫人坐了半个时辰，重华宫来人相请，方才万般不舍的放下孩子，出门赴宴。这日宫中足足欢会至日西时分，众人才扶醉而归。
萧清婉一面吃着汤水，一面瞧那奶母，见她生的清秀干净，慈眉善目，便问道：“你叫什么名儿？今年多大年纪？独你一个在这儿么？”那奶母回道：“奴婢名叫芸香，今年二十有二。不止奴婢一个，还有个叫蕙香的，今年二十一，同奴婢一道来伺候小皇子。她现在外头，与小殿下收拾衣裳被褥。”萧清婉笑道：“倒是个口齿伶俐了，去把那ว个也唤进来。”停了停，又道：“前几日，奚官局送了四个ฐ宫女来伺候皇子的，把这些人一并传进来。”
正说着话，厨房里熬了安产宁心汤上来，奶母忙抱了赢缊走到一边。穆秋兰接了碗，上前服侍萧清婉吃。
德妃会意，打人去传了掖庭局领ๆ内监钟韶英过来，又使人传唤这屋里的宫人。萧清婉便自往内室行去，金环一个步子上前打起帘子，穆秋兰便扶着皇后入内。
走到屋内，只见堂上凌乱不堪，桌椅家什都蒙着土，一口黑黢黢的药锅就在墙角的炉子上坐着，底下一堆药渣，墙也熏的不成样子。萧清婉看的频频皱眉，就说道：“这屋子怎么เ腌臜成这幅样子？你们就在屋里生灶熬药么？”金环回道：“奴婢一人又要答应主子，又要烧火生药，实在无暇收拾，娘娘勿怪。那炉子，实因在院里熬药，间壁的李才人说药气熏了她，才挪到เ屋里来的。”萧清婉说道：“敢情这屋子里就只剩你一人了？”说着，便望了德妃一眼。
赢烈听得这话，想及近来京中的传言，纵然心中不喜章媛张狂，却也深恶此种阴毒手段，当即怒斥道：“你们在宫中ณ当差，竟能让这等言语流于宫外！一个个都该当何罪？！”众领ๆ太监齐齐跪下，不禁战战栗栗，冷汗涔涔。
才下了朝，他不忙去别处，自到เ养心殿内，打张鹭生将夏长盛、钟韶英等宫中几位管事大太监传来，细问近来宫中事体。这些人皆知此为何故，为撇清干系起见，自然知无不言言无不尽。然则唐玉莲素日里为人谨慎，行事滴水不漏，倒并没什么出格儿的地方。只有钟韶英将先前延禧宫中，章媛与唐玉莲的旧仇私怨描述了个详尽，并道：“章媛出宫之前，确然有语，称是唐才人挑唆她到御花园中ณ，歌唱邀宠。然而此事只她一面之词，并无旁证，奴才并不敢就以此为凭。”
穆美人倒并无那小家子脾ຆ气，起身告罪，便在椅上浅浅坐了，低头轻声道：“原本，这事嫔妾不该来聒噪娘娘，但是嫔妾也是无法。倘或娘娘不管，嫔妾也只好坐等别ี人来戕害了。”萧清婉听这话说的离奇，便问道：“何人要害你？皇宫大内，竟有人敢如此胆大妄为，戕害天子宫嫔？眼里当真没王法了？！”穆美人便说道：“嫔妾……嫔妾得罪了唐才人，来求娘娘救命。”
萧清婉早已见到皇宸妃进来之时，这女子便垂尾随其后。此刻๑听她自称，又细看了几眼，方才认出，果然是此次选秀新า封的穆美人。因是皇宸妃带来的人，便微笑问道：“美人有什么事？但只说来不妨，既入了宫，咱们就是一家子的人，原不该如此客气。”说着，便吩咐左右宫人道：“与美人端张椅子过来。”就令穆美人平身落座。