过得片时，德妃过来，与皇后见礼过。后妃二人在明间内密密的谈了些话，吃了两ä壶雨前龙井，德妃方才离去。
春雨听不明白，只立在一边，不敢接话。萧清婉又道：“打人到咸福宫，请德妃过来坐坐。”春雨便应声出去传话。
赢烈却未准她离去，起身问道：“怎么，皇后也不想去么？！”萧清婉淡淡说道：“皇上移驾游园，宫里不能ม没人看守，此为一则；二来缊儿年纪尚幼，车马劳顿，不大方便，臣妾还是留守宫中ณ罢。”说着，又浅笑道：“皇上早有决意，却又来问些什么？”赢烈冷笑颔道：“又是孩子太小，不宜远行，你们姊妹两个，倒是一样的心性！”萧清婉微怔，随即顿悟，必是宸贵妃先前来过，也以公主年幼为托词，拒了园中伴驾一事，不由有些愕然。
萧清婉面色如水，含笑应下，并未多做评议，只说道：“皇上既然吩咐了，臣妾这便回去命她们各自收拾起来，免得临ภ时手忙脚乱。”说毕，便起身告去。
当下，两ä人各自问候了一番๘，于前番之事，皆绝口不提。
赢绵瞧她虽略有憔悴之态，倒颇有精神，心下稍安。
青莺无言以对，只是拿了帕子替她擦拭，又倒了滚茶与她吃。萧清婉摇了摇头，将茶盏推开，只是靠在软枕之ใ上，怔怔的出神。青莺见她神色好转，试着低声问道：“娘娘，您这是何苦？既然娘娘心里念着皇上，又何必同皇上翻脸呢？”萧清婉苦笑了一下，说道：“事至如此，既是本心，亦是情势所迫，无可奈何。”
适逢青莺进来，眼见此状，慌忙上前搀扶她起来。惊见她满面泪痕，不觉问道：“娘娘，这是怎么了？皇上才出去……莫非、莫非皇上还在疑心不成？”萧清婉摇了摇头，依着她的手在炕上坐了，轻声说道：“若他还在疑心，我必定不能ม安坐此处。我也知道这般必定触怒于他，可是我……我实在挤不出笑脸来……想到那些日子，想到他那ว样对我，我心里好难受。”
又过两日，坤宁宫里收得消息，称唐玉莲忽染烈疾，于夜间暴卒。萧清婉闻得讯息，只冷笑了两声，不置可否。来人不得皇后的示下，惴惴不安，不敢自作主张，在明间地下跪了半日，不得消息，只好赔笑强道：“这事儿要怎生处置，奴才不敢擅专，还请娘娘示下。”
这日，赢烈果然来探了两遭，萧清婉不欲相见，皆寻细故推了出去。赢烈心中愧疚颇甚，不好相强，只是在门前徘回张望，后见始终不得个ฐ入门之邀，只得暂且去了。
那人听闻，却冷笑道：“王爷这样，岂不是为ฦ难咱家么？这说的究竟是不是实情，王爷心里还能ม不明白？”赢绵怒斥道：“本王所言句句属实，你们倒想问出些什么来？！”那人只得说道：“王爷既这般扭拧，那咱家也只好得罪了。”说毕，将手一拍，登时有一众内卫上来，将赢绵拖手抬脚，就拉到เ了外头的刑堂之内。
赢绵心中一震，面上还是故作不知道：“当今皇后未入宫时，乃ี是相府千金，养于深闺之中。本王怎会同她熟识？只是旧ງ年京里有人家办茶会，或许见过一两ä面也说不准。”他这话说的圆滑，既ຂ说同萧清婉并无私交，又并未把话说死，称二人绝没见过。也防了谁抖露出点什么，难以对峙。
她在床上躺着，忽见那帐子上人影微一晃动，似是在床边守着的人起身去了，看那身形倒像是那个明玉。见她出去，萧清婉便忆起方才她说的那番言语，心内颇为ฦ踌躇：这小妮子嘴里说的倒且是好听，也不知有几分真几分假。皇帝知晓我如今正是形影相吊的光景，打这样一个人来试探一二，也不无可能。然而我目□旁้也确实并无一个可用之人，只在这屋里着急，是半点用也没有的。
萧清婉躺在床上，并无半分睡意，心中ณ细细琢磨道：近来坤宁宫被围得苍蝇也飞不进来，我虽什么เ也信儿也得不着，但这迟迟没有动静，便是说皇帝并无抓住什么把柄证据。没有消息，倒是好消息了。然而我如今被困，手脚束缚，做不了什么。唐玉莲与惠妃恨我已久，便是没影儿的事儿，她们也要污蔑个十足，何况这样大好的机会？皇帝如今虽没有证据，但他既如此行事，那便是说心里起了疑。依照他那多疑的脾ຆ性，人说一遍或许不信，说两遍将信将疑ທ，再要说上三遍四遍，只怕就要勃然大怒了。倘或再让他抓住个ฐ什么蛛丝马迹，那我还能有活路么？想至此处，她心中颇为踌躇，一时也拿不着个主意。在床上辗转反侧，只是睡不着。心中又实在挂念孩子：不知道缊儿这时候怎么样了。他打生下来就没离开过我，往日里又那样黏人，一会儿见不着就不成的，这样连着四五日找不到我，还不知哭成什么样了。想至此处，她心中一酸，颊上便有些热热的，便拽着枕巾在脸上擦了一把。胸ถ口闷疼着，因知想亦无用，只好咬牙暂不去想他。
那太监将坤宁宫一应宫人带去，送进慎刑司里。又不用钟韶英，另有一名领太监上来接着，登时将这起宫人换了囚衣，分别关押起来。原来，赢烈用人乃是两班人马，平日里掌管日常事务的是一起，另有一党人豢养在别ี处，专为他办理各样机密事务，谓之ใ黄门内卫。如今出了这样的事，他思及后宫之内，这起素日里管事的领太监俱是皇后手里听用的，虑有徇私之ใ嫌，便令这起内卫上来领事。
待那太监领了人离去，萧清婉便自在内室枯坐，眼见素日里这屋里分外的热闹，今日却只剩自己一个，竟大有势去山倒、空屋寂寥之感。又想赢缊已被皇帝带走，此番自己้不知能否安然脱难，今生今世与孩子也不知是否能ม够再见一面。自己้若然遭难，势必牵连萧氏一族，父母姐弟又有谁来保全。如此种种，纷至沓来，她心中如被油煎。其时正逢黄昏时分，日暮西山，斜晖满室，她挨忍不过，俯身倒在引枕上痛哭了一回。
这二人坐定，萧清婉便向林夫人笑道：“夫人近来倒时常进宫。”林夫人赔笑回道：“惠妃娘娘身子欠安，妾身在家里是日夜焦心。皇后娘娘有所不知，惠妃娘娘虽不是妾身养下的，打小却是在妾身膝下长大，她有些什么เ不好，妾身也忧虑的紧。我家老爷也悬心不已๐，故而妾身常进来问个ฐ安，瞧一瞧。”萧清婉听了这话，心里不住冷笑：惠妃身子抱恙，已不是一日两日了，早怎么不见你们进来？当面也不戳破，只含笑说道：“林夫人同惠妃倒是母女情深的。”林夫人听了这话，脸也不红，笑着点头道：“娘娘说的是。”
少顷，只见两名妇人缓缓进殿，上得堂来，对着皇后行了参拜之ใ礼。待礼毕，萧清婉便令宫人安放座位，叫她两个ฐ坐了。
赢烈闻说，向她笑道：“总是你的鬼主意多，也有这些话说。然而你这番议论却很有道理，就这样罢。只是你竟这样大胆，当面数落于朕，委实失礼逾矩，要自罚三杯才是。”说毕，就拿了小金酒钟要递与她吃。萧清婉赶忙说道：“皇上先不要讪，臣妾还有话讲。”说着，便搂着赢烈的颈子，凑在他耳边低声说了几句3๑14
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惠妃笑吟吟道：“日子过得真快，二皇子一眨眼已๐然建功封王了，又生得这样一表人才，玉树临风的。也该娶上一位王妃，替你打理家务，诞育子嗣了。王爷如今也是朝廷栋梁，日日政事繁忙，有个人在家里主事，也省了你的后顾之ใ忧。”说着，又向赢烈说道：“皇上，襄亲王怎么说也是皇上膝下年纪最大的皇子了。皇上既ຂ是一家之主ว，这样的事，还是得请皇上做主。不然，襄亲王只是拖着，倒耽搁了青春。”
惠妃在席上坐着，冷眼看了半日，忽然朗声向赢绵道：“襄亲王今年该有十八了罢？”她一语落地，众人皆停了喧哗，一齐望去。赢绵不明所以，只得回道：“惠妃娘娘记得不错，本王过了今年的生辰就满十八了。”
萧清婉待众人笑毕，才话道：“你们就是这等快嘴爱取笑的，不知唐宝林最是害羞薄面？虽是玩笑之语，但当堂取笑于她，也是无礼。”适才堂上才说过唐玉莲在湖上献舞勾引皇帝一事，皇后这段评语倒更似暗含讥讽。众人皆心知肚明，相视一笑。
那唐玉莲坐着位上，羞臊满脸，坐立难安，瞧瞧这个，望望那个，并无一人肯施援手。惠妃今日又称病没来，武蕴蓉同简美人坐在一处，冷眼旁观，一字儿不。那简美人更是懒怠管这些闲事的。她心中虽暗恨不已，却也是无计可施，只将一块手帕子绞了又绞。
话音才落，青莺与明月匆忙进来，与萧清婉一道替赢缊换了尿衬。赢烈见她们忙得不可开交，插不进话去，只得立在一旁。好容易赢缊穿戴了齐整了，萧清婉搂着孩子，连连拍哄，便向赢烈道：“皇上好意，臣妾心领。然而这孩子实在离不开臣妾，臣妾又不敢带他到湖上去吹风。臣妾不能相陪，皇上恕罪罢。”赢烈虽觉扫兴，却也无话可说，只是道：“你既忙着，朕也不好扰你，那便罢了。”说着，又在屋里坐了片刻，却见萧清婉满眼只有孩子，言谈之间也离不得孩子，便觉闷闷的，只略待了些时候，起身去了。
二人说了些话，赢烈见她娇็容慵懒，一副海棠初醒的模样，便笑道：“今儿外头天好，起了些微风，朕吩咐人将船撑了出来，咱们两ä个一道去湖上看看荷叶荷花可好？每日辛苦，今儿也闲散闲散。”萧清婉才待开口，赢缊却忽然哭了起来。赢烈登时手足无措，连声道：“这是怎的了？”萧清婉笑道：“皇上不知，这孩子准是尿了。”说着，便连忙呼宫人进来。
穆秋兰在旁笑道：“正是如此，然而还有一桩事，奴婢要报与娘娘知晓。却才小许过来，递了句口信与奴婢，说皇上换了禁军统领ๆ，将路晓年贬作了副统领，倒把原先的副统领司徒仲给升作了正职。”萧清婉闻说，便睁了眼睛，问道：“此事作准么？”穆秋兰道：“小许来说的，他在御前当差，又是张公公的徒弟，有些风吹草动，自然得知。”萧清婉不觉问道：“听闻这路晓年的父亲，乃是当年扶持皇帝ຓ登基的大功臣，若没有他的京城步兵守卫皇宫，只怕这江山早已落入赢煕的掌中。因而，皇上于路家甚是宠幸，那路晓年自到入朝以来，凡事又很是小心谨慎，一向并没什么过错。皇上怎么忽然贬了他的职？”
过了一炷香的功夫，穆秋兰自外间进来，眼见此状，上前笑道：“娘娘近来是累了，倒要好生歇歇。”萧清婉闭目说道：“连日出了这么多事，本宫实在费神得很。好在缊儿的毒已然解了，不然本宫还不知道要焦到เ什么地步！”
小安领命去了，时近晌午之ใ时方才回宫。惠妃又忙把他叫到เ里头去问话，那小安回道：“路将军说，凡事都打点好了，娘娘只管把心放肚子里就是。万事都有他在，娘娘不必忧虑。”
须臾，那小安到来，在炕前跪了。惠妃说道：“如今本宫被囚，不便出去，打你去与路将军带个ฐ话。”言毕，便将那要说之事细细交代了。
正说笑着，穆秋兰忽打外头匆忙进来，与皇宸贵妃见礼过，便向萧清婉道：“娘娘，出事了。”萧清婉听说，便道：“什么事，这样惊惶！”穆秋兰听问，虽有人在，但因皇宸贵妃不是外人，便当场说道：“云歌和灵芝两ä个打点太子的衣裳去浆洗，自衣裳堆里拣出一件儿袄来，上头竟然有天花痘斑á的痕迹！”
萧清婳与她自然是无需客套的，便在一边坐了，又笑道：“妹妹如今只在宫里看养孩子了，旁的事儿是再不理会了。”萧清婉也笑道：“没生的时候我也不觉得，这养了下来才觉，天大的事也及不上孩子要紧。现下我是满心只有这孩子了，他一眼不在跟前，我就要担心怎么样了，吃饭也不香甜。昨儿皇上说要到太液ຂ池上乘舟赏荷，我心里记挂孩子——他又不能ม去的，索ิ性便推了。”说着，又道：“姐姐有了这两个丫头，心里也该和我一样的。”言毕，便叫奶母把公主抱来与她瞧。看两个公主都生得肤白眼明，玲珑可爱，心里也甚喜，嘴里说道：“好个标志的模样儿，将来长起来必是两个绝色佳人的。”萧清婳笑道：“绝色不绝色的，女人姿色过得去也就罢了，能真如她们的封号一般，永享安乐่，那我就要念佛了。”
作者有话要说：今天卡文卡的真……
那两个女医见皇帝震怒，心中哀嚎不绝，妇人难产，要看天命造化，绝非只凭人力可能ม抗衡。然而宫廷后妃难产，接生服侍的太医、医婆往往要受无穷牵累，她们虽是无辜，却也无法可施。当下，只得一面在心内默念佛号，一面上前替皇后按揉肚腹，以期能尽快逆转胎位。
萧清婉见他进来，止不住又滚下泪来，死握着他的手，气喘吁吁道：“皇上，婉儿……婉儿生不下来。皇上不要顾惜婉儿，去找把刀来……剖开婉儿的肚子，把孩子拿出来。婉儿要……要生皇上的孩子！婉儿不要孩子再死掉了！”赢烈立时喝道：“不许胡说！朕绝不容许你们母子有事！”说毕，又向那立在床尾女医怒目而视道：“皇后母子但凡少了一个，朕诛了你们的九族！”
穆秋兰果然亲往信件司走了一遭，倒有一封萧府的来信。她取了带回坤宁宫，交予萧清婉。
萧清婉看过之后，微微一笑，便将信放入香炉内焚了。穆秋兰在旁看着，便笑问道：“娘娘，可有什么喜事么？”
萧清婉微笑道：“这李十洲李大人代天巡狩，在江南地方倒还当真有所斩ล获。这一遭，本宫倒要瞧瞧林霄要怎么办！”穆秋兰会意，又问道：“那娘娘可就动手么？”
萧清婉摇头道：“不忙，本宫的胎还没坐稳，这时候就慌忙行事，只怕要伤着，再等等罢。”1314