碧荷到了这个田地,虽知今日绝无侥幸,也要扎挣一番๘。奈何她一个ฐ弱女子能有几把力气,ไ只在地上打了几个滚,ไ便叫人拖了下去,半点声息也无。
那下头跪着两人,正是苏美人与碧荷,ไ二人皆被双手捆缚,口衔布巾。皇后一语落地,ไ碧荷虽是惊得面色如土,喉咙里哼哼唧唧,却是一字也吐不出来。登时便有内监上来,将她拖了下去。
萧清婉淡淡一笑,ไ说道:“她谦逊与否,ไ尚未可知,本宫只要抬举她起来就是了。更何况,ไ这也是皇上的意思。皇上既有此意,ไ本宫自然要让皇上如愿以偿。再者,依本宫所见,ไ这苏氏眼界极窄,并没什么胸襟凄凉。那翡翠镯子,原不该她戴的。她既得了,不说好生收起来,ไ倒戴出来炫耀,ไ可见其为人。”
便在此时,穆秋兰忽又想起一桩事,说道:๘“娘娘,ไ这苏氏在皇上身边服侍也有日子了。以往也并不见她拿大,为人也极是谦逊和婉,怕此计未必能ม奏效。”
说话间，那赢缊在萧清婉怀里已坐了一段时候，小小孩童，早已不耐烦起来，便吵闹着要去院子里玩。萧清婉拗不过他，便叫青莺带了他过去，望着孩子的背影，不由说道：“这孩子竟这样顽皮，半点耐性也没有，哪里像个将来要做皇帝的人？是该好生磨上一磨了。”穆秋兰笑道：“太子殿下这才多大，正是调皮的时候，娘娘多虑了。”萧清婉摇了摇头，摸着肚子又笑道：“不知这里头又是个ฐ什么，若是个ฐ丫头也罢了，如若还是个小子，怕到了将来有人就要借他做文章了。”穆秋兰闻言，不敢出声。只听萧清婉又笑道：“不论怎样，他们都是本宫的孩子，本宫势必护他们周全。”
穆秋兰笑道：“原道娘娘不过是为威แ慑德妃，却原来娘娘是真动意了？”萧清婉说道：“德妃不中用，姐姐同我又是一家子出来的，遇上事儿难说话。这以下的人，位份太低，说出话来也没个分量。与其等着哪个伶俐的使了心思爬上来，倒不如本宫选个合心的人，与她这个恩典的好。”说毕，略๓顿了顿，又道：“你不要小瞧了那苏才人，她姿色虽不出众，却是灵透的紧。前头虽说是钻了空子的，但皇上的心性，你又不是不知，她能独宠一时，也是有她的过人之ใ处的。现下她虽不得势，却难得怀上了肚子。皇上子嗣不多，便分外看重孩子。她生下个丫头也还罢了，若是个皇子，怕皇上要动意呢。”穆秋兰颔道：“娘娘想的倒是长远，有那翡翠镯子的事儿，这苏才人也不是个老实的，早ຉ有预备也好。”萧清婉低头想了一回，忽然冷笑了一声，说道：“出身卑贱，位份又低，就想兴风作浪了，当真不自量力。”穆秋兰见皇后神色不愉，微有愠意，不敢再接话，收拾了东西便退了到เ了一边。
却说御驾行至坤宁宫，宫内果然灯熄烛灭，各处都安置下了。守门的宫人正倚着门框打瞌睡，冷不防听见脚步声响，睁眼一瞧，登时吃了一惊，连忙打人进去通传。
其时，那茜香已然回来，虽早料é到皇帝并不曾将自己้放在心上，但想着自己现下刚怀上身孕，皇帝总要顾ุ念子嗣，前来问候一番。岂料回至宿处，等来等去，总不见圣驾的踪影，打了平日里伺候自己的小宫女前去打探，方知这深更半夜的，皇帝竟又起驾去了坤宁宫。她并不知其内缘故，只觉一桶冰雪自头顶ะ倾下，心底那一点点的侥幸也顿时被打的烟消云散。
走至楼外，宫女茜香拿了一顶斗篷上来，与他系了。
待听了李明贵奏报，他霍然起身，一面吩咐人摆驾往坤宁宫去，一面责问李明贵有否请太医等语。李明贵回道：“王太医已经过去了，奴才急着与皇上报信，并不知下头的事情。”赢烈听毕，更不打话，抬步便往外去。
赢烈点了点头，因想起一件事，便问道：“那ว林氏如今也在这儿了？”张璐生道：“正是，依着皇上的吩咐，林宝林昨儿就迁居过来了。”赢烈听过，不一语，正待离去，却听远处传来一阵歌声。
这般行了许多时候，待天色将晚，华灯初上之时，他才恍然惊觉，四下环顾，只见正身处一处僻静之ใ地，四周皆是幽街窄巷๕，灯影昏暗，罕有人行。他不识此处，便将张鹭生叫来问道：“这儿是什么地方แ？”张鹭生躬身回道：“回皇上的话，此处乃是永巷。此地素来为囚禁犯错宫嫔所用，地处偏僻，皇上故而不识。”
宸贵妃回宫略歇了一回，便连忙起来又往坤宁宫来，进得内室只见蒋太医正在里面伺候。
翌日清晨，宫中众妃皆已๐收到消息，闻知皇后夜间出了下红，已๐有崩胎之兆，据宸贵妃查处，竟是惠妃所为，不由面面相觑。众人皆知皇后与惠妃不和多日，宸贵妃又是皇后的亲姐，这件事里头怕是另有隐情。然而众人虽有此猜测，却因畏惧皇后势力，并无人敢当面提起。群妃依着规矩，前往坤宁宫问安侍疾。萧清婉不喜人打搅，叫穆秋兰都打了出去。
萧清婉笑了笑，低声同他商议了些事情，便打他去了。
又过两日，蒋太医依例前来问诊。待诊脉已毕，萧清婉问道：“如何？”蒋太医回道：“娘娘胎坐的安稳，当可无虑。”萧清婉又问道：“若要行那事，可便当么？”蒋太医沉吟半晌，说道：“事前事后皆仔细调理着，药量上拿捏的好了，当得无虑。”萧清婉微微颔，又问道：“太医院那边，可安排好了？”蒋太医答道：“是，已照娘娘吩咐，都妥当了。”萧清婉便笑道：“你是与本宫安胎的太医，倘或本宫胎儿不保，你便脱不得干系。到เ得那时，皇上责问起来，便是本宫也救你不得。”蒋太医连忙俯道：“微臣敢以项上人头担保，必保得娘娘胎儿无虑。”萧清婉微笑道：“不是本宫说话重了，皇上日日打人进宫来问询，本宫心里焦躁。唯恐什么地方不妥，惹皇上见疑。”蒋太医连连称是。
萧清婉因看钟็粹宫里忙乱ກ，便拉了他到เ外殿来，握着他的手笑问道：“你近段日子做什么เ来？好一段不见，又长高了呢。”说着，便摸了摸他的头。
赢纪见皇后相招，怯生生的走了进来，望着萧清婉行了个ฐ参见礼，嘴里就说道：“见过母后娘娘。”
宸贵妃说道：“我出来时，皇上把国子监祭酒宋鹤年给传了进去，好一通训斥呢！我在外头模模糊糊听见什么得意忘形、不知斤两等语，也不知皇上为什么恼的他。”萧清婉笑了笑，说道：“谁让他养了个好女儿呢。”宸贵妃见她这话出有因，便问道：“这话从何说起？”萧清婉便将昨日的事儿一五一十的说了，又笑道：“宋家既然上赶着把女儿往宫里送，那我就索性抬举ะ他们。只是他们有没有消受的福气，那就不得而知了。”
萧清婉抿嘴一笑，说道：“御史言官，上谏君王之失，下述群臣之过。这是打自开朝之时，太祖皇帝亲口许下的，言以此为鉴，历代皇帝皆不能ม违。话虽难听了些，倒也都在理上。皇上近来是荒唐了，该得个人去劝劝。他生气也就是一会儿的事儿，过会子就好了。”宸贵妃便望着她笑道：“我就知是你捣鬼，所以特特过来问你。”说着，又虑道：“你这样行事，不怕皇上知道了见责么？”萧清婉一面梳头，一面笑道：“上本劝谏的人，都是自个ฐ儿愿意的，又不是我调唆的，他知道什么？又责怪谁去？怪他自家行事昏乱罢了！”说着，又问道：“皇上除却生气，就没做别ี的什么？”
萧清婉笑道：“以往姐姐总说咱们后宫女子，少议政事，免得惹祸上身。怎么เ今儿，倒转了性子。”宸贵妃望了她一眼，说道：“还说呢，看你行事，我日夜心惊胆战。只好自家也去留แ心了，总好过凡事都被你蒙在鼓里，等完了再从你嘴里听闻，去后怕来得强！”说着，又问道：“你想的倒是好，但要怎生处置呢？皇上正恼着你，你这会儿同惠妃弄出些什么乱子，他只怕更要着恼哩。”
宸贵妃皱眉思忖，说道：“话虽如此说，但她是个冰块一样的人，又冷又滑，咱们手里并没什么实在的把柄。她背后又有个ฐ林家站着，论及母家势力，其实不比咱们差些什么เ。妹妹要动她，恐怕不大容易。”萧清婉笑道：“谁说一定要有什么เ真凭实据，才能动手的？”宸贵妃不语，只望着她。萧清婉冷冷说道：“她能ม构陷，我却为何不能ม？！”宸贵妃微微颔，只虑道：“只怕寻常磕绊，伤不着她的根本。林家也是几朝元老，林霄亦是皇上的股肱之臣，皇帝未必肯动他。再者，现下外头总传咱们萧家外戚势大，皇上为制衡起见，只怕也不会动他。”
赢绵坐了盏茶功夫，便起身去了。萧清婉并未多留，只着人送了出去。
萧清婉默然不语，半晌才喟然一叹，说道：“也罢，你言之有理，本宫也就饶了她这一回。然而本宫吃了这样大的亏，却不能不叫司徒仲知道。你回去，捎句话给他。再叫他转给他夫人知晓，就说本宫很是惦念荣亲王妃的身子。若是好时就罢了，若是不好，本宫少不得就要在皇上跟前多提上一提了。”赢绵颔道：“这个无需娘娘挂心，儿臣自理会得。她那ว个被流放的兄弟，也在西北，儿臣此去，自然也有关照。”萧清婉点了点头，又道：“你这一走，大约多少时候？”赢绵说道：“近三五年内，是不会回京了。”萧清婉闻言，微微一顿，说道：“这倒也好。”
青莺欲言又止，看了萧清婉一眼，方才低低回道：“却才皇上来过。”
宸贵妃见她面上粉光融滑，两眼带赤，便知是才哭过，又看她只顾同缊儿亲昵，便不欲令她烦心，遂低声问青莺道：“你们娘娘怎么เ了？”
赢烈收得这封密奏，颇为惊讶，将其女招致宫中，亲自问询。
又过三日，朝里太常寺少卿胡禄远忽而密奏御前，细细地告知了皇帝ຓ一桩事。
赢绵望见此物，虽则惊诧无比，神智却还清明，稳了稳心神，当即说道：“这是本王旧日一位相好所赠，你们把这物件自本王府里搜来，就想张冠李戴，污蔑于人么？！”左ุ向伯笑道：“王爷这是挨了几鞭子，脑子糊涂了也怎么？这鞋上所用的锦缎，乃是进上之物。王爷那位相好，想必并非宫中ณ之人，又曾何处得来做成此物，赠与王爷？”赢绵闻听此语，当即闭口不言，再不肯吐露一字。左向伯见状，又张罗用刑不提。
左向伯问了个ฐ明白，不觉嘴边噙笑，又走回刑é架边，将手里的东西举ะ到赢绵面前，说道：“王爷，你这边口齿咬得紧ู，奈何你那ว位爱妾是早已๐招认了的。你瞧瞧，这是什么เ？”赢绵定睛望去，登时浑身一颤，左向伯手里所拿，正是他旧ງ日里托人自坤宁宫盗出的、萧清婉亲手所做的那只绣鞋！