当下,他只得点头道:๘“都依你,你既不愿,朕也就不强求了。”萧清婉闻言,浅浅一笑,ไ方才起身,过来服侍他梳洗。
赢烈便趁势说道:“都这个时候,ไ自然歇在这里了。”萧清婉笑道:๘“还是臣妾之前的话,要在这里睡呢,也没什么不可,只是旁的事情再不要想了。”赢烈无奈,又怕萧清婉当真将他撵出去。虽则他大可以势压人,ไ料来萧清婉也并不敢抗旨不遵,然而如此行事未免无情。何况两人街已久,萧清婉又是个ฐ刚ธ烈的脾性,ไ他费了无数水磨工夫才令她回心转意,倘或此时用强,又将她激恼,ไ只怕就再也无可挽回了。
穆秋兰入内,见她醒转,连忙上前,低低问她有何不快之处。萧清婉说道:“才跟他说了好一阵子的话,喉咙干的紧,ไ你倒碗茶来。”穆秋兰听了,赶忙走去倒了碗温水进来。因皇后生病日日服药,不能饮茶,这坤宁宫便再不曾预备茶水,ไ每日只温水伺候。
正在昏沉之际,ไ却听屋内裙子拖地声响,她睁眼一望,却见是宫中掌事穆秋兰走了进来。
走到外头,赢烈在宫中信步游走,只见两边红墙黄瓦皆蒙于白雪之下,瓦片上悬着冰凌玉挂,地上结着一层薄冰,ไ虽是三月天气,倒很有几分寒冷。赢烈玩味着这般景致,ไ也很觉有趣,ไ不知不觉,ไ就走了不少路途。
当下,御驾便前呼后拥的出了养心殿。
孙才人将嘴一撇,说道:๘“我瞧着,ไ娘娘就是明知去了,ไ皇上也不会有好脸色看,方才不去的。在家时,听着皇后如何厉害,ไ倒叫我吓得要不得。得进来时,她竟不大管事了。日常琐事,大多是宸贵妃并德妃打理。这般看来,ไ皇上同皇后,也不过就这样罢。”王宝林见她失言,吓得花容失色,连忙一跃而起,伸手掩住她的嘴,低声说道:“还不快住了,ไ皇上是最不要听这样的话了。你忘了去年十月里,乌ไ才人去侍寝,不合在御前议论了皇后几句,就叫皇上降了罪,ไ当夜就给贬做了宝林,撵到东北角上住去了,再不曾见过皇帝ຓ的面。这样的话,ไ你可不要说了。我私底下瞧着,皇上同娘娘虽两个不说话,ไ心里未必不在意呢。”
孙才人嘴快,便顺着她的话说道:“以前在家时,ไ只听闻皇后娘娘如何年轻貌美,ไ聪慧过人,皇上同她又是怎样的情深恩爱。哪知这才几年的功夫,就到这般了。自打咱们入宫来,皇上哪日曾在坤宁宫过过夜?皇上不去,娘娘也不往御前去。这两ä口也就逢年过节的年节宴席上,ไ才见上一面。见了面,ไ也没话说。上一年年三十,娘娘更是拿病推了,连来也不曾来。皇上脸色虽不大好看,倒也没说什么。”王宝林说道:“我听宫人们议论,说娘娘身子是有些不大好。不然,ไ再不会不去的。”
赢烈果然颇不耐烦,将手一挥,张口斥道:“你是积年服侍的老人了,这等小事还要来问朕?照ั着老例就是了,几时变得这等没眼色来”
张鹭生见皇帝阴着脸,只是不肯示下,ไ虽恐多话惹怒龙颜,但更不敢延误皇帝午膳时刻,只得壮起胆子再问道:“皇上,时候不早ຉ了,午膳摆在何处?”
打了三人离去,ไ萧清婉走下殿来,ไ归入内室,只说身上乏倦,ไ倒在床上一声儿也不肯再言语。
这三人一道起身,苏美人在地上跪的久了,适才又挨了一顿ู,险些站立不住,幸得一宫人扶了。三人向皇后告辞已毕,ไ便各由宫人搀扶着去了。
一时吃过鱼汤,他拿绢子抹了嘴,ไ重又上来。萧清婉便问道:๘“御前怎样了?可有什么消เ息?”张鹭生便一五一十的回道:“朝里许多大臣上了奏本,劝谏皇上勿要偏宠嫔妃,扰乱纲常,故此皇上再不曾见过苏美人。倒是时常赏些东西过去,奴才也不好理论。”萧清婉笑了笑,说道:๘“她可是如皇上意的人,哪会就这般容易败下去了。”因又问道:“林霄那案子如何了?还有人替他求情么?”张鹭生回道:“虽不见多,却也有几位大臣上折为其陈情,皇上收了折子,只批知道,也不说如何处置。恕奴才多嘴,娘娘若要动手,可得快了。皇上这意思,怕是要轻饶了林家呢。”萧清婉细问了那起人的名姓,便浅笑道:“这个本宫自然明白,ไ只是时机未到,轻易出手倒坏了事。也罢,公公且回去复命罢。来的久了,怕皇上要多心。”
萧清婉浅笑道:“如今这宫里,但只要本宫不准,便一个ฐ字儿也传不到皇上耳朵里,公公又怕怎的?”张鹭生见皇后话已๐至此,哪好固辞,只得讪笑着谢了赏,接过去碗去,立着吃了。
萧清婉收了皇帝的旨意，倒不置可否，只是命女官前去传旨ຈ，并吩咐内侍省将苏氏日常所用皆按着美人的规制补齐。
这加封的旨意一到后宫，六宫群妃皆议论纷纷，这苏氏是宫女出身，原该自御女做起，破格封了才人已是违制，只是她当时已怀龙嗣，勉强也可搪塞过去。如今又无端受封为美人，可是自皇帝登基以来再未有过的事，一时里后宫群雌粥粥，人心不平。
萧清婉听了这话，脸上笑意浅淡，搂着赢缊说道：“姐姐这是急了，倒急什么呢？该来的总会来。林霄如今是墙倒众人推了，还怕他再闹出什么来不成！”明月又道：“宸贵妃娘娘还说了一句话，叫做‘百足之虫，死而不僵’。”萧萧清婉笑意转淡，点头道：“这话不错，然而那边的信儿不到，我们也动弹不得，操之过急反倒弄巧ู成拙。”
其实萧清婉正在明间内坐，拿了一支竹编的蚂蚱逗着赢缊玩耍，见她回来，便问道：“东西送去了？姐姐在做什么？”明月回道：“娘娘在与两位公主裁衣裳๙。”萧清婉闻说，笑道：“前几日听闻贞丫头夜里热，现下好些了？”明月道：“已大好了，宸贵妃娘娘叫奴婢上覆娘娘，说多谢娘娘记挂，每日打人去看一趟，还叫奴婢转一句话与娘娘。”说毕，便凑上前来，说道：“宸贵妃娘娘说，请皇后娘娘少记挂旁枝末节，还是多多操心正事的好。”
少顷，萧清婉看了看外头天色，便说道：“天晚了，本宫身子也不大便当，便不留你了。你先回去，就叫人收拾着，明儿一早便挪过去罢。才人的份例一应都有限，身边服侍的两个ฐ宫人，本宫自然吩咐悉官局。又或是你看着谁好，要了过去，也都可以。”茜香赶忙回道：“嫔妾不敢妄为，一应都听娘娘的吩咐。”说着，便起身道了告退。
萧清婉会意笑道：“本宫知你顾ุ忌些什么，不妨事的，德妃那人就是有些嘴快，其实待人是最好的。单看她如何抚育四皇子便知了。你安心过去住罢，只要平日里殷勤走动些，就可无忧的。”茜香见说不通，又不敢强辩，只得罢了，低低的道了声“是”。
她嘴上与赢烈说笑，心里却暗自计较了一番。原来孟心蕊有孕也要几月，萧夫人访得一位杏林高手，诊出她腹内所怀乃是个ฐ女胎，倒是同赢缊年龄相当，这心思不免就活络起来，故而今日便拿这番话来试探。见赢烈并无意早早与赢缊订亲，心中的主意便已拿定了几分。
萧清婉笑道：“这孩子是男是女尚且不知，皇上就先说起女婿来了！要说这个ฐ，缊儿就在眼前呢，该替他想想才是，总比这没影儿的事更靠谱些。”赢烈沉声道：“缊儿是太子，他的妻室，便是将来的皇后，是要母仪天下的人，怎好草率？虽是满朝贵胄，门第配得上的尽有，但那襁褓中的女娃娃，不知其品性如何，倘或现下轻率定了，将来那女子却不如人意，反悔起来可就失了皇室颜面。”萧清婉赶忙笑道：“臣妾不过随口说说，皇上可是多心了。”赢烈颔道：“朕也知此是你随口一言，只是还要叮嘱你。”说着，又笑道：“若是将来缊儿的妻室，人物品格能ม如你一般，也就没什么挑处了。”萧清婉笑道：“分明是皇上自己喜欢，错将鱼目当宝珠。这话让外头人听去，倒要笑话皇上没见过世面呢。”
萧清婉颔说道：“话虽如此，我却不能就此收手。她若不进冷宫，那ว是惠妃还是宝林，并无多大分别。”宸贵妃说道：“然而皇上的旨意已下，只是如此了，你还能有什么法子么？”萧清婉狡黠一笑，说道：“这个，姐姐倒不必操心。”说毕，便闭口不言。宸贵妃见她不肯说，就罢了，只坐了一回，看了看太子。到傍晚时候，皇帝ຓ过来，宸贵妃便告退去了。
萧清婉在坤宁宫内，自宸贵妃处听得了消เ息，点头说道：“我也知她的把柄没那么เ好捏住，不过试试罢了。这林氏曾在贵妃座下隐忍这许久，是有她的过人之处的。”宸贵妃说道：“皇上只将她贬做了个宝林，如今咱们也不好再穷追猛打。弄得急了，倒惹皇上疑心。目下，竟是咱们束手束脚了呢。”
待安置下惠妃，红扣倒了杯热水与她，见她吃过面色略好了些，方才说道：“娘娘不如还用以前的法子，传信给路将军？”惠妃当即说道：“不可！不到万不得已๐，他那边绝不能动！”红扣焦急道：“可现下已๐是万分危急，皇上与娘娘情分薄淡，再听了皇后的话语，难保不重责娘娘。娘娘经了此劫，再要翻身可是难上加难了。”
惠妃立在殿上，眼见事败山崩如此，不觉面色如土，颓然倒地。红扣连忙上前搀扶，又道：“娘娘快休这般，还是快些想个法子。皇后那边一出事，必定立时便派人去给皇上送信了。想必明日一早，龙驾就要折返。皇上历来看重子嗣，只怕就要来兴师问罪。娘娘还是赶紧ู想个应对之策才是。”惠妃苦笑道：“事至如此，我还能有什么法子？如今这后宫里但只皇帝不在，便是她萧家姐妹一手遮天。此次是我不察，落入她们的圈套。现下，也就只好听凭她们摆布了。”红扣瞧了外头一眼，见门边人影憧憧，料知是前来戍守宫门的掖庭局内监，不便多言，只将惠妃扶进内殿。
赢烈看也不看她一眼，向张鹭生挥手道：“将这个，带下去。”
宋芳初闻听此语，有如晴天霹雳，登时身子一软，倒在地上，面色煞白，呆若木鸡。
萧清婉微微一笑，忽而转言问道：“素来与惠妃请脉的刘太医，你们可相熟ງ？”蒋太医不明所以，只据实回道：“略有同僚之谊。”萧清婉问道：“那依你所见，这刘太医为惠妃调养了这么多年，惠妃的病情竟无丝毫的好转，却为ฦ何故？”蒋太医微一沉吟，便答道：“臣并不敢妄言，往日臣曾看太医院记档，惠妃娘娘身子体质虚寒，早年小产又失了调养，元气大损，这等病情若非调养得宜，极易反复，故而刘ถ太医为惠妃娘娘医治多年，娘娘却仍缠绵病榻。”
蒋太医躬身上前，伸指搭于皇后脉搏之上，却是双目下垂，眼观鼻鼻观口口观心，并不敢四下乱ກ看。须ี臾，他收回手去，当即满面堆欢，道贺道：“恭喜娘娘，娘娘是有了喜了！”萧清婉也做出满面欢悦的样子来，笑问道：“哦？这倒是好事！几个月了？”蒋太医捋须沉吟道：“依微臣所见，大约得一个多月了。”萧清婉又问道：“可稳么เ？”蒋太医回道：“目下瞧来，倒是稳的，只是还需仔细调理。”
正在踟蹰之际，赢烈已然瞧见，迈步行至。众人齐齐行了参拜之礼，赢烈令起后，赢缊便合身扑在他腿上。
恰逢此时，圣驾却往这里行来，明月眼见，望到那明黄伞盖，连忙告与萧清婉。萧清婉低声道了句：“来的可真是时候。”
明月还待再说，萧清婉却摆了摆手，她便静了。
明月听闻此言，当即斥道：“这话混账，哪里有为着个宫女，把皇后挡在外头的道理？！分明是你这奴才插在里头，想卖好讨巧罢！”那小太监脸涨得通红，吞吞吐吐道：“当真是皇上的吩咐，姑姑就是责骂小的，也是没法啊。”
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赢烈搂着她，沉声说道：“你理朕也好，不理朕也罢，你终究是朕的皇后。婉儿，你好生记着，朕是你的夫，更是你的君，你同朕这样倔下去，是绝没什么益处的。”萧清婉却是垂眸不语，僵卧于榻上，任凭他在身上翻动搂抱，只是一丝动静也没有。赢烈此夜，怀里虽是搂着个脂ฦ玉般的身子，却如抱了具死尸一般，虽能成事，却是索然无味。比之往昔萧清婉枕上那等万千风情，更是万万不及。待赢烈才做完了功课，萧清婉便即翻身睡去，一字儿没有，当真是寝不语。赢烈又气又恼，一时半刻却又奈何不得她，在床上躺了大半宿不曾睡着。
赢绵才脱牢狱之灾，又有喜事临门，虽明知自己้是当了便宜丈夫，却也无可奈何，只得忍气吞声，谢恩领旨ຈ。他遭此大难，元气损伤，又惦念萧清婉安危，精神十分萎靡，心中ณ怏怏不快，索ิ性将王府大门紧锁，每日只在家中静养。
赢烈收得消息，虽则心觉赢绵风流荒唐，十分不悦，却因查明他与皇后并无瓜葛，倒欢喜起来。随即传来内卫下旨释放赢绵，令其归家休养，赏赐了许多物事以作补偿，又颁旨赐婚，将胡细细许配与他。
作者有话要说：博弈第一局：不分胜负……
萧夫人微笑道:“妾身在家里听见消息,也高兴得很。只是怕孩子年纪小,ไ进来认生,ไ又恐一时弄出什么เ事来,累及娘娘。”萧清婉笑道:“便是为此,才要多多历练,方才算作世家出身的孩子。年小的孩子是淘气些,所以更要琢磨,母亲只交给我就是了。横竖我这里已有那么个小魔王在,ไ也不多他一个ฐ。”萧夫人含笑道:๘“娘娘养儿育女,是辛苦了。”两ä人略坐了些时候,ไ那萧澴只是在旁静坐,一丝儿也不敢乱动。萧清婉看他规矩伶俐,心里喜欢,便打人带了赢缊过来,让这两个ฐ孩子见过,又向萧夫人笑道:“这舅舅外甥年岁差的也太少了些,舅舅竟只比外甥大了一岁,小时也罢了,大起来不知叫不叫的出口呢。”萧夫人说道:“这有什么,就是外甥比舅舅大个几十岁的,也是世间常有的事儿。”
当下,萧清婉便吩咐宫人带了两ä个孩子到院里玩耍,又多叫人跟随。
这两个孩子走到เ院内,初时还生分,你看我我瞧你,说不上话。奈何这么大点的孩子是极容易搭上话的,不多时便玩到เ了一块。
少顷,又正赶上宸贵妃携了三皇子赢纪并两个公主、德妃带了四皇子嬴纫过来与皇后请安。众人叙话已毕,便把孩子们都放在院里一道玩耍。赢缊见人多热闹,也来了精神,ไ叫人把自己的皮球拿来,与众人一齐踢球耍子。
一时院内斑衣舞动球飞窜,孩童嬉笑之声不绝于耳。
众人拥着皇后皆在廊下瞧热闹,ไ都指指点点说说笑笑。萧清婉便笑道:“倒是好一副百子图,真该叫画师画下来才好。”众人应和着笑了几句,ไ宸贵妃说道:“娘娘雅擅丹ล青,近年来却是难见大作了,何不趁此机会就画了下来?”萧清婉笑道:“这可是为难了,本宫只会几笔没骨的荷花,这人物上却是不行。”德妃笑道:“与其画下来,不如绣下来,做个绣屏,放在屋里摆着,既ຂ好看又吉祥。待将来太子长大,ไ大婚时算作贺礼,ไ那寓意更是再好没有的。”萧清婉听了,连说这主意甚好,当即宣了针工ื局的画匠过来伺候,吩咐把这幅孩童嬉戏图画下来,描成花样子晚间送来。
这画ฑ匠办过许多棘手的差事,ไ此项自然不算难为ฦ,当即领命,铺纸拿笔,登时便将一幅画画就。就磕头下去,描样不提。
这般待了片时,萧夫人怕误了时辰,领了萧澴来与皇后拜辞。萧清婉早ຉ吩咐宫人将金锞子、如意团花缎并各色花样点心吃食装了许多,算作与萧澴的见面礼ึ,叫萧夫人带了去。待萧夫人母子二人去后,旁人都上来一一辞去。
到เ了晚间,那画匠果然将花样描成送来。萧清婉却犯起懒来,只吩咐宫人将样子暂且收起,日后再说。
闲话休提,转瞬便是四月初八。
这日,ไ萧清婉起了个黑早ຉ,亲自走到赢缊睡觉的屋子,喊他起床。赢缊小孝子,ไ正是贪睡的时候,ไ听到母亲呼唤,仗着平日里宠爱,赖在床上不肯起来。萧清婉不纵他,只叫宫人拧了手巾来,先与他擦了把脸。赢缊被冷水一激,登时清醒,只好起来。
萧清婉便亲自与他穿衣、洗脸、梳头,那一身行头是早前预备下的,为她亲手缝制,ไ熨ຖ烫的格格整整。赢缊穿在身上分外精神,萧清婉又亲手替他挂了绣着文曲星的香囊葫芦,拉着他的手到เ殿上去用早膳。
席间,萧清婉一口没动,只是看着赢缊吃饭,不时与他布菜。
好容易吃过了饭,萧清婉先把跟随赢缊的小太监安童叫上来仔仔细细的吩咐叮咛了一番,又将赢缊教诲了一通:“到了那里,好生听先生的话。那教书的老师是你姨ถ父,又是你父皇的忠臣,你要敬重他才是。好好念书,不要淘气,惹出事来,ไ让母后听见,ไ定然不饶的。”赢缊一一答应,心里却不大在意。
片时,ไ萧澴也进得宫来,ไ拜见了皇后。萧清婉自然也教导了一番,看看时辰将到,ไ便亲送了两ä孩子出门上了车,又立在门上看着车去远了,方才回去。
因着心里惦记这桩事,萧清婉昨夜走了困,今日又起的早,难免疲倦些,便在明间内歇息。明月上来笑道:“小殿下去读书,娘娘倒比殿下还累呢。”萧清婉也微笑道:“虽然去的不远,这心里却好像他出了远门一样,又好似他一夜间就长大了,不知是个什么滋味。”明月又道:๘“娘娘早上没吃什么,这时候可要用些点心?”萧清婉摇了摇头,说道:“倒是不饿,只是身上乏็些,歇歇就罢了。”明月听了,ไ就不再言语。
萧清婉在明间内小憩,ไ大约过了半个ฐ时辰,正在半梦半醒之间,外头宫人急急进来。进门便跪下道:“娘娘,ไ太子殿下在文华殿闹起来,ไ把李大学士给气走了”