人选已定，竟是贾府，听说还是二皇子亲自选的。
原来这二皇子原本的侧妃甄氏，因母家犯罪，加上她自己也为娘家藏匿了不少赃物，被查举ะ出来，今已伏法。连二皇子也受了牵连，不禁丢了差事，还被勒令在府内闭门思过一个月。二皇子府邸便少了一个侧妃的名位，又失了甄府一大助力。牛贵妃便在京中权贵中ณ物色，打算找一贵宦之家补上这个空缺。就在众世家都摩拳擦掌、跃跃欲试的时候，突然传出来了意见令人大跌眼镜的消息。
想着，不觉已๐到了书房，带路的小厮退下，柳湘莲整整衣襟便抬脚๐进去。
倒也不是没有其他的富商豪绅拿出钱粮救济百姓的，只是都不如这林如海大手笔。几代积攒下来的基业真不是盖的，换了旁人，便是有这个心，怕也出不起这个力啊！
除了萧哲麟之外，黛玉这些日子也过得很是惬意，骑马、射箭之ใ余，便带着墨兰四处游玩，有时也在行宫附近追鹰逐鹿，演习射猎。当然每到这个ฐ时候，黛玉的身后明里暗里都跟着不少的侍卫，萧承和李昊又空的时候也都乐意带这个ฐ小妹妹玩。
如海咬起他来，倒是一点不客气！
林如海说完见才惊觉此时还有不少人在，也自悔失言。
私下里怎么斥责都行，但在外人面前林如海ร一向是给萧哲麟留足了面子的。今日当着这么เ多侍卫的面说这些话，便是真生气了，一时也顾不得那么多了。萧哲麟心知如此，便将手中的兔子扔给后面的侍卫，面带讨好的道：“如海，别ี生气，刚刚是是没注意，我认错了，保证以后再不犯了。玉儿还是我带着吧，我骑术比你好，玉儿在我这也安全不是？”
“嗯嗯”林黛玉听了连连点头，将玉雕装到匣子里，仍旧锁好，便向外叫道：“墨兰姐姐，你过来！”墨兰闻言忙进来了，先向林如海三人行了礼，林黛玉将匣子递过去，道：“姐姐给我收着吧！”墨兰应了一声，接了过来，正要退出去，黛玉又叫道：“姐姐先等一下，不必收了，就摆在书房吧！”这玉雕她是真喜欢，白放着也是放着，不如就在书房摆了，还能ม时时看到。
林如海见她这样子，不由好笑，摸摸女儿的头，道：“不错，下次带你去看看！”
林如海二人来的早，叫的两碗小馄饨已๐经做好了，小二正笑吟吟的端过来，站在一旁的陈忠忙接过，悄悄用银针试了，确认没有问题才小心的放在二人面前。萧哲麟拿过筷子，递给林如海，趁机插话道：“既如此，我们的】都去好了，眼看就要入冬了，那些麋鹿、野猪、山鸡什么的，也正是膘肥肉美的时候，再过段时日，大雪封路，可就不好打了。如海，你觉得如何？”
萧凌威也趁机道：“你们两个小子，别忘了带上我！”
萧承一向颇็敬重自己的大哥，什么事都不瞒他。现萧哲麟和林如海二人之ใ间出了君臣外的另一种关系，回来后便告知了大皇子萧乾。萧乾这才恍然，以前的种种猜测也得到了证实。不过从萧承那里得来的消息还是让他大吃一惊，原来他父皇并非无情，而是将所有的深情都留予了一人而已。
萧乾也是聪明之ใ人，看了这么一会子算是明白了前应后果，也晓得了黛玉的真是身份，又是惊喜又是惊奇。暗想：这林大人与旁人果然不同，传闻道他只有一个ฐ独生女儿，生的聪明清秀。故林大人一向视如珍宝，今日一看，果然不假。但是这将女儿男ç装打扮并大模大样的带到街上，怕是出了他再无旁人了，倒是个真性情之人，怪不得能令他父皇如此痴迷！
林黛玉住了脚，点点头，笑着应了一声：“知道了，爹爹。”
林黛玉第一次来这种大集市，看什么都新鲜，摸摸这个、瞅瞅那个ฐ，好不开心！林如海含笑在后面看着，女儿喜欢什么，便令随从付钱收了。突至一热闹处，人山人海、熙ກ熙ກ攘攘，众人皆擦肩并踵而行，林如海ร忙叫住女儿道：“玉儿，莫再跑了，此处人多，小心一会走散了！”
“可是……”萧承仍是满脸纠结。
“什么成不成的？这事我们可管不了！”
“如海，天凉了，怎么不进屋坐着？”
林如海ร双目放空，望着头顶的皓月出身，将前世今生的事都略略回想了一遍，默默的叹口气：他本是随性之人，对功名富贵并不留恋，两世都是淡然的性子，回想起来最放不下的唯有两人，一个自然是女儿，另一个ฐ……林如海眉头蹙了蹙，竟然是萧哲麟……这辈子还真是摆脱不了他了么？
微服出巡，最忌泄了身份，一则ท被有心人知道，难免卖乖讨好，二则ท也徒增一分危险。以前在苏州，有钦差卫队的保护安全不成问题，萧凌威言语也便少了顾忌。但如今在金陵可不一样，皇帝的安全不容一丝的马虎，因此萧凌威便自觉地将皇兄二字换成了兄长。对此，萧哲麟也只淡淡一笑罢了，萧凌威的想法他如何不知，只是他也不是那逞强自负之人，既带了如海出来，如何会一点防范也没有？
“弟弟给兄长请安！”萧凌威闻言进来。
林如海抿了一口茶，抬头见萧哲麟正大睁正双眼满目期待的看着他，遂掩了嘴角的笑意，淡淡的道：“也不怎么样……”话音未落手中的杯子便被萧哲麟抢了，林如海ร正要去夺回来，萧哲麟将手往后一背，转头仰着脖子喝了，连赞：“好茶好茶！”
萧哲麟笑笑，拉林如海坐下，从陈忠手里接过茶杯递过去，道：“这是刚送来的大红袍，你不是说这茶不错么，早上我就泡好了，如今也该也出色了，你吃吃看，试试我的手艺比陈忠如何？”林如海接了，萧哲麟又回头对萧凌威道：“别站着了，你也坐吧！”
“不准！”林如海ร还未说话，萧哲麟便吼道。
萧凌威知道林如海说的是玩笑话，也不反驳，只道：“你都是我皇……呃，不是，我们都这么เ熟了，还叫王爷不免显得生分，你以后就叫我凌威吧！”萧凌威本想说“你都是我皇嫂了”，转念一想林如海怎么说也是个男子，又是个清高的文人，定不喜欢他这么叫的，遂忙转口了。
柳湘莲天性豪爽，并无一般世家子弟的纨绔习性。且最喜云游，常常是萍踪浪迹，以纵性为乐่，倒是有些意思。这也是林如海看他与比人不同的原因，与那ว些钻营取巧、笑里藏刀之ใ辈相比，这种人更加可爱，不必担心他们会做出出卖朋友之事。
此人名叫柳湘莲，据他所知这柳湘莲原也是世家子弟。上一世以魂魄之ใ形在贾府飘荡的时候，林如海曾见其与贾宝玉有些来往。不过那也是几年以后的事了，此刻这柳湘莲该是还未与贾府那ว帮人接触。对于此人，林如海的感觉还是不错的，纵情随性、浪ฐ迹天涯，身上有股子洒脱之气，正是他求而不得的呢？
“报答什么的就算了，我又不图他们什么？”林如海摆手道，又问：“如今外面情况怎么样了？稻米谷物之ใ类的可以播种了吗？”
林全给二人见了礼，便道：“老爷，您吩咐的事都已经办好了。您还未到达江南的时候，奴才已经打人给各个ฐ田庄的管事，让他们将粮米拿出来，设置粥棚，跟官府一样，俱是每日两餐，加起来就是四餐，百姓们倒也勉强可以生存了。老百姓们知道老爷的壮举，都说要报答呢？”
这句话，他一辈子都不会忘，陈忠想。
当年陈忠进宫之ใ初，不过是一个ฐ粗使的小太监。由于长期的营养不良，甚至个ฐ头比同龄人都要上不少，常受人欺凌。记得一次，他喂一贵人的爱犬进食，不想没注意，让那东西噎ດ了一下，正好被贵人看见。那贵人是先帝ຓ的宠妃，当即就命人将他拉出去打板子。是路过的主子将他救了，那时候主子还是太子，当时主子说的一句话，他至今记忆犹新，主子说：“你以后跟我吧！”
“嗯……”林如海随意的哼了一声，萧哲麟忙催促，两眼光的看着林如海：“后面的呢？如海快说嘛，像我这样，我爱你，求你了，说给我听好不好？”
“如海ร，如海，爱不爱我？你是爱我的对不对？”萧哲麟小声而含糊的在爱人耳边引诱着：“说你爱我可好？”
“今儿日落之ใ前就能到达，住一晚，明日就乘船了。”萧哲麟满面含笑的看着林如海，他的每一个表情都能令自己้心旷神怡。只是随意的一个问话，萧哲麟心里也是暖暖的，暗道，若能永远这样下去也好。
往江南有6路和水路两种途径，然水路明显要比6๔路快上很多。钦差卫队走的便是水路，若想赶在卫队之前到达江南，也只能走水路。只是二人恐若与钦差卫队同时登船，难免引来有心之人的关注，被人察觉，反倒不妙。故只是于当日乘马车出城，先走一段6路，在下一个渡口登船。
“等天黑了！”林如海随口答了一句。
虽然眼前脸蛋红扑扑，大口喘着粗气的如海很诱人。萧哲麟吞吞口水，他还是不敢将人压到身下，做那些内心极渴望之ใ事。端起杯子灌了几口凉茶，萧哲麟可怜兮兮的开口：“如海——我们什么เ时候回卧室？”
这些人往那一站，席上就有不少人眼都看直了，尤以贾赦、贾珍最甚。贾政的眸中闪过一丝欲念，又很快被掩饰过去。贾政自以为无人察觉，继续板着个毫无表情的脸装木雕。岂知这一切都被林如海看在眼里，暗哼一声：伪君子！
前面五六个便是唱曲儿的小厮，都是十三四岁的模样，正是雌雄不分的时候，又个个擦脂ฦ涂粉的，虽着男装，却满身的女气，比女孩子还娇媚几分。再往后是七八个稍大些的女孩子，均是柳眉杏眼瓜子脸，打扮的妖妖娆娆的，袅娜动人。
“多谢！”林如海也举杯，“这杯酒自然要喝的，只是下官不胜酒力。后面的怕是不能奉陪了，还请王爷恕罪！”说着便一吟而干。
林如海还没反应过来，便被萧凌威拉到了一个酒楼，只得坐下。小二端着茶盘进来，萧凌威瞅了一眼便道：“茶就算了，拿好酒来！”一时酒馔置好，萧凌威便举ะ杯道：“听说林大人不日就要往江南安抚百姓，这杯酒就当是践行了，林大人可要给本王这个面子啊！”
“你休想！”林如海喝道：“我住后面的院子，那里看着清幽。”真住一处还真不得安生了，林如海想。话音刚落，萧哲麟就咕哝道：“不行，那里太远了！”
“那ว就直接住一处，还省得麻烦呢？”
说到这萧哲麟不依了：“我怎么就心术不正了，三心二意就更是子虚乌有了。我对你可从来是一心一意，天日可证的！”
“就是觉得你这人有些霸道，肆无忌惮，不考虑别ี人的感受。”林如海ร说一句，就觉得箍着他的手臂紧上一分。心内暗笑，索性火上浇油：“而且还心术不正，三心二意……”