这简直是天上掉下来的大馅饼，让颓๙靡绝望的吴国君臣绝处逢生，喜出望外。吴国主战的杨令猷及其嫡系都已๐战死，主ว和声浪ฐ空前高涨，多次遣使求和都石沉大海，如今终于有了回应，立即派出使团前往大名府议和。因鲜卑军的统帅是魏太子宇文徕，吴国不敢怠慢，请出年过七旬德高望重的宰相张士则亲率使团北上谈判。
帝都洛阳笼罩在亡国灭族的恐慌气氛中，甚至有人劝吴帝放弃洛阳巡幸江南避难。然而就在此时，本可以挥军南下直指洛阳的鲜ຒ卑军却停下追击的步伐，驻守在大名府以北，派出使臣到เ洛阳递送国书，表示愿意接受之前吴国提出的求和请求，休战和谈。
靖平忙道：“三军中取敌谈何容易，就算侥幸得手，你我也要葬身于此。”
杨末冷笑道：“你放心，我不会胡来的。爹爹和哥哥们惨死，杀父仇人就在眼前，我就算要死，也要先割下仇人的头颅ๅ！”
杨末打断ษ他道：“拓跋将军，元帅说这是绝密命令，小人只是传递消息的斥候，不敢窥听密令内容。元帅还说，其他关节他都已๐安排布置好，请将军依计行事便可。”
拓跋竑接过去看完，皱起眉头问：“元帅真的要我等杨令猷过来的时候……”
杨末看床上还是只有那一件贴身穿扎皮肤的麻布粗袍，问：“他们没给你件衣服穿？就算没带新的，你是主人，身上扒一件下来给你穿也比这麻布袍子好。”
他调笑道：“抱着你一点都不觉得冷。”
他以为她伤口又出血，一个箭步冲上来将她搂住，一手就去检查伤处。前前后后都检查了一遍，但见绷带完好干净，并无半丝血迹。他焦急问道：“末儿，你哪里又受伤了？怎么เ这么เ多血？”
但她失血身体虚弱，这一声喊得急了，声音颤抖变调。咸福在外面哪能放心，立即推门而入，正看到เ她歪在床边，袍子下两ä条细白的双腿裸|露在外，赤足立在地下，一只手上染有血迹，屋内还弥漫着一股血腥味。
过了片刻๑，咸福又放缓语气闲聊问道：“你那ว外甥长得俊俏么，家境是不是很好？”
杨末心中ณ忐忑，转开去看屋顶ะ的茅草房梁。
他手里还端着碗，抬头看她追问道：“哦？我还有什么เ优点？”
杨末说：“恩公太过自谦了，你岂止这一个优点。”
杨末心道：此乃天赐良机，不管这人是谁，以她杂役的身份将他擒回去都是大功一件，看爹爹还有什么เ理由不让她从军。她拔出腰间短剑，踩着崖壁上突起的石块和灌木树根，上下飞纵向那ว名鲜ຒ卑将军靠拢过去。
黄金甲â可不是常人能穿。杨公屡立战功，皇帝欲将先帝传下的黄金甲â赏赐给他，杨公坚辞不受。这人居然身穿金甲â，定是鲜ຒ卑军中举ะ足轻重的人物。此刻他悬在半空，脚๐下只有寸许立足之ใ地，只能ม抓紧ู树干站立，不上不下动弹不得。
新娘撤开遮面纨扇，正好与七郎打个照面。七郎本是嬉皮笑脸，一看她容貌，顿时呆了。
新า娘含羞带怯，缓缓放下手中ณ纨扇。六郎也被众人闹得面皮红，只握紧手中ณ的同心绸结，站在新娘四五尺外不好意思上前。反倒是七郎等人没皮没脸，一拥而上去争看新嫂嫂芳容。
漠北土地贫瘠，鲜ຒ卑人善牧而不善农耕，每到เ春季青黄不接时便容易闹饥荒，常有散兵游寇到边境打草谷，劫掠吴国百姓。今年易州风雨不顺ิ蝗灾频，饥荒尤其严重，易州守将公然率众南下抢粮，被驻守雄州的大郎杨行乾ດ一路打回去，占领了易州ะ。
七郎问：“鲜ຒ卑人为ฦ何大举兴兵？是因为被大哥惹急了吗？”
兆言的脸色还是青黑青黑，泼她冷水：“兆年以后当了皇帝，三千佳丽各式美人随他挑选。就凭你这长相，生出来的女儿也好看不到哪里去。”
杨末听惯了他说自己嫁不出去，也不生气，捏着下巴๒道：“也对，就算我立马生出女儿来，也比你小十几岁。等我女儿长大成人，你都过了而立之年了，这么老的女婿我可不想要。”她忽然转过头来，冲兆年嘿嘿一笑：“兆年就不同了，比我女儿大个小十来岁，成婚时二十五六正好。男子到这个年岁，成熟ງ稳重疼惜妻子，又不会太老，正是我理想的佳婿。兆年，你愿不愿意做我女婿呀？”
大娘疑ທ惑道：“真的？”
吟芳道：“千真万确，六郎左右还有黑白无常压阵，绝非吟芳妄言。”
茉香扶着姐姐道：“难怪我昨夜睡梦中ณ被魇住，原来是姐夫夜访。姐夫战场阵亡，魂魄犹千里迢迢赶回来与姐姐相见，可见其心志坚诚。姐姐就算念着姐夫的不易也要好好活下去，莫叫姐夫一腔心意落空。”
吟芳流泪点点头，五娘也跟着落泪自伤：“六郎一片赤诚，我不求五郎也回来见我，托个ฐ梦让我再看他一眼也好。”
大娘见多识广，哪会相信这等怪力乱ກ神之事，眼光往七郎、杨末脸上一扫，见他俩眼神闪烁面色古怪，心中便明白了几分。吟芳因此振作精神总是好事，她不忍点破，安慰了吟芳和五娘一番，叫她俩在一旁等候。
茉香站在姐姐身旁，对面就是姐姐的小叔和小姑，还有个十三四岁的少年，锦衣玉带，想必就是燕王兆言。兆言和她同岁，男孩长得晚，个ฐ头还不如她高，但也眉清目秀气宇轩昂，有几分姐夫的风骨。
她偷偷看了他几眼，颇有好感，暗自庆幸自己้配了个顺ิ眼的夫婿。冷不防兆言正好向她这边看来，两ä人打了个ฐ照面。兆言似乎认出了她，面露愧色，立即把眼光挪向别处；茉香见他脸皮这么薄，愈觉得他可爱，忍不住唇角微微弯了一弯，抬起袖子悄悄掩住。
从那之后茉香就现兆言经常出现在将军府。她陪着姐姐一直住到年底，兆言几乎每隔两三天就要来一趟，每次说是来找七郎和小姑传些宫里的消息，但也经常和茉香碰面，偶尔还会说一两句话。淑妃回来祭拜那天召见过茉香，府里的人都知道她和兆言的关系，渐渐就有了一些传言，说燕王殿下这么เ勤快上心地往将军府跑，其实是来看他未来媳妇儿的。
这些话免不了传到เ杨末耳中ณ，她看见兆言就多了几分烦躁。这天下午兆言又跑过来，他来得多已经轻车熟路，自己一个ฐ人骑马都不带扈从。下人们也见怪不怪，看到เ他还故意说：“殿下又来啦，可惜今天早上亲家来了人，把杜二小姐接回家过年去了。”
兆言面皮一红，欲盖弥彰地说：“哦……关我什么事？”
杨末正在灵前跪着，大哥派人送了书信回来，他已经卸去雄州防御使一职回乡奔丧ç，再过几天就能赶回洛阳。父亲和哥哥们的棺柩在家中ณ停灵月余，冬日也不能再耽搁了，等大哥一回来就要入土下葬。她心中正伤怀，听见兆言这番话，开口语气就有些冲：“你不是昨天刚ธ走吗，怎么เ今天又来了？”
兆言道：“我有重要的消เ息……”
“你哪天不是说有重要的消息，不就是和谈那点破事吗，能ม有什么เ重要的消息？慕容筹暴毙了吗？魏国皇帝驾崩了吗？他们国内有人造反改朝换代了吗？这种消เ息你再来跟我说重要不重要，别ี的我都懒得听。”
兆言一滞：“这种确实没有……”
“那你就别说了，以后也别来了。没听他们说吗？人都走了，回家过年去了，你再来也看不到，不必费那个ฐ心思百般寻找借口。”
兆言愣了片刻才明白她所指，脸色渐渐涨红：“你、你以为我三天两头跑过来是为ฦ了……为ฦ了……”
杨末挖苦道：“你跑这么勤是为ฦ事还是为ฦ人，明摆着的事谁看不出来，当别ี人都是瞎子？”
兆言脸色通红，气得口不择言：“杨末，你知道个屁！我就算为ฦ人也不是为她！”
杨末心里也堵着一口气：“我管你为谁！我家正值丧ç期，人人哀痛，没那个ฐ闲工夫给你牵线搭桥做媒！你要会你的小情人以后有的是机会，犯不着挑这个时候来给我添堵！”
兆言脸上气愤之色褪去，盯着她呆呆问道：“我见她……你不高兴么เ？”
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杨末举ะ起手中ณ苴杖作势要打：“你说的什么เ胡话，我高兴什么เ？再在我父兄灵前胡言乱语，别ี怪我以下犯上不顾情面把你乱棒打出去！”
兆言站着一动不动，定定望着她。杨末只是做做样子，下不去手真的打他，瞪了他一眼自顾回到灵前继续跪着。
兆言跟着她进来，在她身侧留แ给七郎的蒲团上跪下。杨末斜ฒ睨他道：“燕王殿下，你别ี跪了，你一跪我还得给你回礼叩头。”
兆言道：“我既认淑妃为ฦ母，大将军就是我的外祖父，诸位少将军是我舅舅，其中ณ还有我授业恩师，我跪拜他们理所应当，何须ี回礼？”
杨末道：“那不一样，先君臣后父子，淑妃还是爹爹的亲女儿呢，父母也得给她下跪，这才合乎尊卑礼数。”
兆言的声音低下去：“从前你追着我打的时候，怎么没见你跟我讲尊卑礼数？”
杨末难得看他这么เ乖顺的模样，回忆起以前两ä人没心没肺胡闹厮混的日子，明明只过了几个ฐ月，却已๐恍如隔世。她轻轻叹了口气：“你这几天总是跑过来，真的不是为了看六嫂那个美人儿妹妹？”
兆言反问：“你说呢？”
杨末瞪他：“我怎么知道你？”
“我来看你。”
杨末被他堵得一愣，疑ທ惑地眨了眨眼。
兆言却转开去问：“今天怎么只有你一个人，小舅舅呢？”
杨末答道：“他跟嫂嫂们一起去南郊的祖墓了。再过三五天大哥就要回来，爹爹和兄长们的棺柩也该下葬，墓园里需要收拾。”
兆言道：“那ว幸好我过来了，不然就剩ທ你自己一个人孤零零地守着这些棺椁，岂不孤单。”
杨末道：“我不怕孤单，爹爹和兄长们都在这儿陪着我，哪里孤单？我守不了他们几天了，能多陪一日是一日。”
兆言劝道：“人死不能复生，活着的人好好过下去，才是对亡者最好的宽慰。”
杨末听这话从一个十三岁的少年嘴里说出来觉得有点别扭：“你今天怎么了，跟个小大人似的，说话老气横秋。”
“我就是跟小大人学的，”兆言低声道，“这话是我娘亲去世的时候你跟我说的，你不记得了？”
“我？”杨末指着自己鼻尖，刘昭仪病故时兆言七岁，她也才九岁，“我九岁的时候，就会说这种话？我又从哪儿学来的？”
“谁知道你从哪儿学来的，说不定就是你自己้信口诌的，反正你从小就是个怪胎，歪歪理最多。”兆言低下头，“呐，你安慰我的时候一套一套的，那ว些道理不用我再跟你讲一遍了吧？”
杨末跟他默默地并排跪了很久，才反应过来这话的含义แ：“所以……你今天其实是来陪我安慰我的？前几天也是？你有这么好心？”
兆言的脸白了又红，红了又白，咬牙切齿憋出一句：“杨末，你简直是榆ด木疙瘩，没救了。”
“好心你就说嘛，拐弯抹角谁有功夫去猜你的小心思？”杨末没好气地瞪他，“还不是你回回都说有重要的消息转告，今天也是，别告诉我那些都是你脸皮薄扯出来的幌子。”
“本来就是……”兆言说到一半生生打住，“本来就是有重要的消息。小舅舅现在也不上朝，淑妃久居深宫，就属我行走最方แ便，有什么เ动向可以立刻๑来转告，免得你们不知道外面的情形。”
杨末问：“那你今天又带来什么เ重大消息了？”
没想到兆言还真有事传达：“其实是淑妃的意思……她出宫一趟不易，下葬那天也来不了。你们家祖墓在南郊五十里外，淑妃说如果你舍不得父兄，就在那边多呆一段时间，过了正月再回来。”
杨末觉得奇怪：“淑妃为何要特意叮嘱这个ฐ？”
“因为ฦ……”兆言迟疑了一下，“淑妃怕你留在京中ณ难为。”
杨末愈不明就里，更要打破沙锅问到底：“我留在京中有何难为？”
兆言盯着她看了片刻，才说：“正月里鲜ຒ卑的使团要来洛阳拜会父皇。”
“鲜卑的使团……”杨末心思一转，便立刻明白了其中ณ原委，神色转冷目露恨意，“鲜卑使团谁为？难道是慕容筹？他还敢进洛阳城，有十个头我都给他砍下来！”
“淑妃就是怕你冲动误事，”兆言叹道，“不是慕容筹，是魏太子。”
这回过了许久都没听见杨末吭声，连呼吸声也微不可闻。兆言诧异地转过头，现杨末垂而跪，生麻布从两侧垂下遮住她的脸，只看到两ä只手握成了拳抵在膝前，因为握得太紧而微微颤抖。
她的声音很低，似从胸ถ腔深处逸出，一字一顿ู，像是疑问，又像陈述：“宇、文、徕。”
这是沈兆言第一次从杨末口中听到宇文徕的名字。她深深地吸气，抬起头来望向灵堂正中ณ杨公的牌位。他从未在她眼中ณ看到เ那么เ复杂难言的情绪，有愤怨、有哀伤、有懊ิ悔、有无奈，纠缠混杂在一起，难分难舍，最后都化作冷漠的决绝。
他并不知道她和宇文徕的过往，所以不明白她那一瞬间眼神的深意；等他终于明白时，一切都已๐来不及。