老大夫忠心诚恳一本正经地向皇帝ຓ宣导房中养生术的道理时，颖坤也在一旁。她先是弯腰低头，后来忍不住了，悄悄把脸朝向外侧。兆言看不到她的表情，但从她一抖一抖的肩膀可以看出她正在笑，而且越笑越厉害。
这三名大夫都是燕地的平民，并不知道大吴皇帝的后宫现状。在他们的想象里，皇帝当然是坐拥成百上千的美女佳丽ษ，又正当年盛血气方刚，还不得夜夜笙歌温香暖玉不绝于怀？
许久都不见颖坤回答。她沉默得越久，他心里就越没底。其实他一直没有底气，相识那ว么เ多年，她只当他是玩耍伙伴、晚辈甥侄。她对仁怀太子，言语直抒胸臆，行动极尽维护，情深自不必说，对他却并未表露承诺过任何情誓信约，仅有的一两ä次亲密举ะ动，还是他死皮赖脸强求来的。
这话等于在问：下辈子从头再来，你是选他，还是选我？
“这是女直人马上弓弩所用的箭矢，轻细短巧，女直兵器从他们游牧狩猎演化而来，骑兵也可放箭。”颖坤将带血箭矢扔在地下，“箭上血色鲜红，毒性应该不烈，不会马上作。参军先挤出毒血包扎一下，撑到回营请大夫医治。”
余参军这才留แ意到射中ณ他胳膊的那支箭与寻常箭矢不同，只有手指粗细，一尺多长，尾部翎羽粗短。他咬牙点头，颖坤按住他伤处，稍一用力就将短箭拔了出来。箭头上也没有箭簇倒勾，只是硬木削尖而成，十分简陋，但是箭尖乌ไ黑，应是涂ิ了毒液。
“陛下还年轻，春秋鼎盛，一生还长得很……”颖坤轻声劝道，又觉得这话不像抚慰，只让人更生绝望。一生还长得很，可是最好的期盼已经失去了，往后还有那么长的岁月，该何以为继？
他低下头去，趴在床沿，把脸埋在她掌心里：“末儿，燕蓟即将平定收复，我这一生再无所求了，只求你能好好的，别再出事了……上一回我无能ม为ฦ力，这一回却是我亲手把你逼入死地，幸好你没事……末儿，那ว种滋味我无法再尝第二遍了，你一定要好好活着，我什么都不要了，只要你没事……”
靖平放开薛亮走到เ颖坤身边，她浑身浴血，简直没有一块完好的地方，靖平都不知从何下手触碰她。颖坤道：“你别ี动，就让我这么站着，一动我怕就要散了。”
薛亮抹去眼泪道：“杨校尉，你别ี说了，拓跋竑身死鲜卑退败，再大的仇隙也扯平了。你为我报了父仇，薛亮感激不尽、佩服万分，只希望你千万不要有事，不然我将无颜见我爹爹……”又对靖平道：“我一只脚๐能站着，你快去搀扶你家小姐。”
薛亮道：“臣等并非逼迫陛下出兵，昨日臣鲁莽行事，先向陛下请罪。鲜卑兵士气鼎盛，正是因为ฦ拓跋竑将我父亲级绑缚旗杆之上传示三军，城中将士见者无不悲怆泣下，士气受挫。此等卑劣暴虐之举ะ，毫无仁心道义可言，臣认为ฦ我们也不能以德报怨，必须ี以牙还牙、以眼还眼，才能ม振奋我军士气，与鲜卑决一死战。”
薛亮如此装ณ束来行宫求见，皇帝ຓ当然立刻๑出来接见，亲手将他扶起，问道：“众卿这是何苦？并非朕胆怯畏敌，只是眼下鲜ຒ卑士气正盛，不宜正面迎其锋锐。薛将军的仇一定会报，定要叫拓跋竑血债血偿。”
刚ธ开始那几年，她总是做梦梦见咸福，梦到刚遇见他的时候、父兄罹难的时候、洛阳重逢的时候、成婚死别ี的时候，有欢乐的，有哀苦的，有些是旧ງ事再现，有些则ท是从未生过的臆想。醒来后泪湿沾枕，怅然若失，她也会忍不住去想：假如咸福没有死……
她一边扫地一边絮絮叨叨地自说自话，在他面前也没有什么可顾ุ忌的，从两ä国战局到家务琐事全都说给他听，当然不忘讥讽一番鲜卑国内乌烟瘴气的时政。咸福在世的时候，说到เ燕蓟两人就要争个面红耳赤，互相都觉得燕蓟ต应当是自己้国家的地盘。现在真的打了起来，却没有人和她争论了。
七郎笑了笑：“靖平从小和我们一起长大，熟稔堪信，如今又在战场上崭露头角，将来青云直上也大有可能。更难得的是对你一片真心经年不改，撇去出身不谈，未必不是良配。”
颖坤沉默片刻才答：“没有。”
靖平有点羞涩又有点得意：“因为跟着七郎在陛□侧救了一次驾，攻进燕州城门时比别人先了一步，匹夫之勇，算不上立大功。”
颖坤道：“我在后方แ运运被服药品能出什么意外，而且我也是武将，哪用你左右不离地保护。靖平，你的武功本就不应埋没只当个ฐ护院保镖，早就该让七哥提拔你，在战场上一展身手。听说你这次立了大功是不是？”
颖坤略一犹豫：“事关重大，要不要现在叩开宫门入禀？”
七郎道：“不能ม笃定。拓跋辛封锁了宫中的消เ息，秘不丧，鲜ຒ卑人自己都还不知道。但是这么重要的事，我必须告知陛下和太后，让他们有所准备。”
兆言站起来去拉她的手：“好好的怎么又突然变了说法？”
颖坤起身下榻，站到他面前三尺远处拜道：“陛下的诚挚心意，臣铭感于心，终身难忘。但是臣志不在后宫，既与陛下有姑侄姨ถ甥之亲缘，又是已๐嫁居寡之ใ身，与陛下并非良配，难成姻ี缘。”
大娘叩拜道：“陛下龙体安危等同社稷，微服简从驾临，妾等惶恐之ใ至。陛下也看到了，我们家中都是孤寡妇孺女流之辈，既ຂ不便接待男ç客，也无法保证陛下安全。求陛下怜悯妾等惶遽忐忑之心，起驾回宫，陛下安然则妾心安然。”
此话一出，不仅兆言面上挂不住，萱儿也变了脸色。
颖坤觉得他莫名其妙：“臣又不会医术，不等军医还能怎么เ办？”
兆言一下原形毕露，气不打一处来：“你就不能说点做点别ี的？”
兆言道：“我记性好得很，你那ว些事一桩桩一件件都记得清清楚楚，轻易忘不掉。”
这当然又是两人小时候生过的糗事。颖坤心中ณ正欢喜，笑道：“臣不比陛下雅量，想起来还觉得丢脸，陛下就忘了吧。”
杨公夫妇的轶闻韵事，兆年也听说过。杨夫人本是朝中一员六品小吏之女，少年失怙家道中ณ落，虽有绝色姿容，但养在深闺无人识。不巧ู上巳游春时被一名亲王和宰相之子同时看中，两ä人为她争得头破血流，多次于闹市聚众相斗ç，传得人尽皆知。
杨末不以为ฦ忤：“我虽然不美，但我娘亲年轻时可是名动京城的大美人。人说这父子母女相貌隔代相承，我女儿将来肯定长得像外婆，我还不一定舍得让她幽居深宫仰人鼻息和一群女子争宠斗艳呢。”
七郎自然明白她意思：“我才回来一天，跟你一样消息不灵光，过段时间慢慢再看。今日朝上倒是有好几个人上奏时以太后几年前政令为ฦ范，想必她朝中余威แ犹存。怎么这么问？”
颖坤看了他一眼。
七郎只带了靖平和红缨，那二人也都是骑御好手，四人四马轻装简从，雄州回洛阳千里之ใ遥，不费半月就走到了，送回家书信都未必有他们走得。
老夫人三个儿女都是孝子，平素无事好好，因为职责和各种各样顾虑经年不回洛阳，但是母亲病倒，那些理由á都变得不再重要。杨行乾重任肩不得擅离职守，得知上京异动后得加紧布防以观后效；七郎和颖坤却都是他部ຖ下，许二人长假即刻回京探母。
他笑着问：“那应该怎么เ叫？”
“今天你怎么老叫我末儿，儿啊儿的好肉麻，当着别人的面别这样。”她做了个ฐ呕吐的表情。
杨末现他一直在盯着自己看，脸又红了：“你干吗老看我，看外面啊，看外面的风景！”
当然，也跟说话的人有很大关系。
老大夫道：“知院即将回京，将携太子妃同行，因此命小人来看看太子妃身子是否能胜车马之劳。”
红缨一听拓跋申的名字就心生警惕，问他：“知院为ฦ何突然想起我家小姐，不是又有什么事端吧？”
“那你能不能……原谅我？”
“当真。”
身边的人十分安静，平躺着一动不动，呼吸声都不甚清晰。她以为ฦ他已经睡着了，不意他却忽然在被中ณ握住了她的手：“睡不着吗？”
寝殿中只有一张睡榻，这时候两ä人当然也没有那么多隔阂忌讳了，同榻共枕而眠。杨末心中ณ忧虑烦躁，辗转反侧翻覆了许久ื都无法入眠。
不知该说天公作美还是不作美，虽然下了大雪，天气却并不严å寒，又是这样明晃晃的日头，晌午积雪就开始融化。杨末在车上睡了一觉，醒来听到车顶ะ上有树冠雪水滴下的滴答声。她从车窗往远处看，向阳面雪薄的地方已๐经露出漆黑的山石，不再是早ຉ晨满眼素า白的景致。
她把帘子放下，不忍再看。
杨末一听到打猎就被勾起兴致。这种纵马射猎的游乐่她当然喜欢，可惜洛阳周围少山林，吴朝的文人贵客也不好此道，从来没有尽兴过，哪像北国围猎动辄数千人，气势犹如征战。但想到เ出行肯定要和他同入同出，又别别ี扭扭的不太乐่意：“我去干吗？”
“是有一事找你，听你宫里的人指引到เ这儿。看你打个雪仗都能ม玩得这么开心，这件事你肯定也喜欢。”他解释道，“南京往西南百里外有一处白马围场，占地千亩。我们鲜卑的祖先以游牧为生，往年父亲巡幸这里都要去围猎祭祀เ。你想不想去？”
宇文徕讪讪一笑。就知道会这样，提起裤ไ子翻脸不认人说的就是她吧？“末儿……”
杨末面无表情地对他屈膝行礼ึ：“殿下醒了。”又对外头扬声吩咐道：“来人，伺候太子起身。”
杨末看他就要走出池外，心下急转，抬手叫他道：“咸福！”
“刺客被贺山刺了一刀，我没事。”他举步踩着池边的台阶上岸，“你不用担心，他跑不了。你武艺虽好，但也别自己一个ฐ人独来独往。像今天这种情形，还是派几个ฐ人在门口看着的好。”
杨末哪还肯再上去，一想到เ前朝的荒淫昏君不知在那上头御幸过多少美女，她连靠都不想靠近了。刚ธ才她还在上头扭来扭去地摆姿势，难怪两名宫女脸都红了，自己้想想也臊得慌。
杨末脑แ筋转了片刻๑才明白“御女台”是哪三个字，立刻从玉台上弹起跳回水中。宫女忙解释道：“但是平时也可作出水休憩之ใ用，殿下如果在水里泡久了觉得心慌气闷，不妨上来躺一会儿。”
她疲倦地阖上眼，不想回答，也藉此掩饰自己的羞赧。刚ธ刚闭起，双腿之ใ间的异样触感又让她惊得把眼睁开：“你怎么เ又……”
兆言低头轻吻她双唇，语声低哑：“刚才表现不好，我平素不是那ว样的……再给一次机会行不行？”778๖8xiaທoshuo
颖坤顿时清醒不少：“这还叫清心寡欲？不行。”
他腻腻歪歪地恳求：“刚刚ธ那ว次不能算……我保证，一定轻手轻脚๐，绝不会气喘伤到เ肺。如果我有半点失常，你立刻推开我就是了。”