对此，皇帝ຓ陛下的回应是把奏折一合扔到御案上，端起一旁太医专门调配的清肺养生茶喝了一口：“这些人是嫌朕活得太长了吗？”
大臣们虽然明面上克制ๆ着少纳妾，私下却兴起蓄养家妓外室之风。还有从地方上初ม调入京不识趣的，觉得让皇帝多纳嫔妃才是一劳永逸之ใ道，宫中ณ两ä名妃子年纪也大了，人老珠黄色衰爱弛，于是奏请皇帝广纳佳丽，采选良家少女以充后宫。
七郎道：“只要你有那个本事！”
颖坤噗嗤一笑：“你要真想让我出气，不是应该被我揍才对吗？”
正如七郎所说，这趟回洛阳左ุ右躲不过，她还是跟哥哥一起赶在正月前回到เ家中ณ与母亲家人团圆。靖平也随他们同行，他现在七郎麾下任檀州兵曹参军，已有副尉之衔，当然不必再屈居人下为奴为婢，算是光耀门楣衣锦还乡了。
颖坤笑得更深：“七哥对陛下偏见太深了，还觉得他是少年心气鲁莽行事，人总是会长大的。”
颖坤讪讪道：“陛下还没醒呢，我自己回来的。”
七郎一向早ຉ起，早就用过饭了，看她肤光黯淡，长用头巾随便一包，不但没吃早ຉ饭，显然是还没洗漱就赶回来了。昨天他一时心软放她去和皇帝ຓ会面，现在看到เ她这副偷偷摸摸畏畏ั尾的模样又心里不痛快了，冷冷道：“我还以为ฦ陛下会留你一起用个早ຉ膳，他就这么让你回来了？”
魏使准备了全副天子丧ç礼的仪仗，但这里现在是吴国地界ศ，不便张扬。等过了檀州边境线，才会大张旗鼓地摆出来，一路送回圣京。
她放下砂纸，把手贴上去，继而又把脸贴上去。他就在那ว里面，隔着尺余厚的棺木，隔着十年生死，今朝又与她相见。
兆言趁机搂住她：“你不在我身边，我比吃糠咽菜还要苦。别说十多天了，就是十个时辰看不到你我都定不下心。末儿，我恨不得时时刻๑刻๑都跟你在一起，一刻也不要分离。”
颖坤看他委屈扁嘴的样子，不禁扑哧一笑：“吃糠咽菜，有那ว么苦滴滴吗？”
“可是你喜欢那样，是不是？”他靠在侧面的荷叶卷边上，歪着脸看她，“我能感觉得到，你的反应和之ใ前完全不一样。就差最后一点点了，是吗？”
颖坤道：“刚才你真的过度了，以后你要是再这样，我可就只能ม遵医嘱让你清心寡欲了。”
齐进心想：江山易改本性难移，他怎么会因为九年后重见杨校尉，见她沉稳端方แ，就忘了她当年的德性呢？
齐进落在后面，他诧异地转头看向颖坤。颖坤嘴角带着促狭的笑意，现他在看她，笑意一收，顿ู时变了一副面孔正色道：“齐大官，莫让陛下一人独行，快快跟上罢。”
紧ู接着她想到เ的是，这么เ大的风雪，东面来风，七十里外那ว一万步旅๓顶ะ风冒雪，今夜怕是赶不到เ景州了。
颖坤伸手到檐下接了一片雪，落在掌心的雪花足有指甲盖大，宛如小小一团棉絮。李白有诗云“燕山雪花大如席”，竟不是虚言。
女直轻骑精于骑射，队伍不成规模，单兵却都是骁勇精锐，可以一敌数人。这边只有龙武卫一千余骑，押运粮车的后勤千二百人，遭遇偷袭已有伤亡，恐怕不是女直骑兵对手。
余参军道：“大约有两ä三千之众。”
她从未主动对他做过如此亲密温柔的举ะ动，兆言捧着她的手就舍不得放开了，面颊微微蹭了蹭，只能蹭到เ她掌心里的布结，却也觉得无比温存欢喜。
她微微抬了抬右手，手臂使不上力，只抬离床沿寸许。兆言立刻把脸凑上去，碰到她的掌心才想起自己้怎么เ会做这么เ孩子气的动作，往回一退，颖坤的手却也跟着他抬了起来。他怕她手臂着力，举手托住她，她的手掌便贴在他脸上，指腹温暖而柔软。
靖平拉动旗绳将帅旗降下，黄底黑字的旗帜ຒ铺开，包裹住拓跋竑级。颖坤朝下看了一眼，拓跋竑还保持着临ภ死前一瞬的表情，双眼瞪如铜铃，须ี冲冠面目狰狞。
兆言哪有功夫和他客套，手里马鞭随手往他肘下一托，人已๐疾步走到颖坤面前。颖坤眼睛都快睁不开了，但还是打起精神吩咐靖平：“靖平，把拓跋竑的级取下来，献与陛下。”
薛亮道：“杨校尉说得没错，宇文徊乳臭小儿，拓跋辛的傀儡棋子而已๐，要动也得拿有威แ信有名望有人拥戴的开刀。”
原来他的敌意是因为ฦ这个。颖坤道：“少将军，我是就事论事，并非徇私。两军对阵如能伤其将帅，自然可大挫敌方士气涨己声威แ，将帅越有名望则ท效果越显著，鲜ຒ卑如今士气大振正是因为薛将军在军中ณ的威望隆盛。反观宇文徊，年幼弱质养于深宫，登基仅数月，毫无权势威แ信，俘虏他时就未见鲜卑受挫，如今鲜卑已另立新帝，杀之ใ更无助益。如果是声望显赫的统帅，我也一定支持少将军杀之壮我军声威。”
“咸福，上个ฐ月我又到เ燕州离宫重游，真巧ู，看到เ当年我们住过的宫室，里面的摆设全都变了，但我还是一下就想起来……你最后靠着的那面墙，好像你还坐在那里似的……”不知怎么的，嗓子里又有点哽咽堵，她自嘲地笑了笑，“我还以为ฦ我已经心如止水了呢。”
落叶扫完，地上也积了薄薄一层新า雪。她把大氅披上，将带来的香烛祭品在坟前摆开，地上挖了一个土坑把纸钱元宝等放进去烧化。身上还带着做完力气活的热气，面前火焰跳动，即使在这冰天雪地里，竟也觉得温暖适意。
第二天颖坤就从府库里点检了够圣恩寺伤员使用的药品，命士兵装车送过去。她还故意支开旁人去府库深处找阿回，现她留下的胡饼水囊被人拿走，阿回人也不见了。向守卫打听，并没有宇文徊被俘的消息，大约是找着机会逃掉了吧。
想到这里七郎又觉得，陛下还真是不值得同情。
颖坤道：“靖平，还是你最细心，我一忙起来就不记得这回事，你一说才觉得肚子饿得厉害。”她接过靖平的胡饼，府库门口搬运的士兵来来往往，她就先提在手里，一边监督一边问靖平：“七哥现在住在哪里？我一会儿找他去。”
靖平虽然不说，但显然也对自己这回的表现十分自豪。他手里还提了个ฐ布包，举ะ起来问她：“小姐，你是不是还没吃午饭？我怕你上午进城来不及吃东西，给你带了两ä块胡饼，你先吃两口垫一垫。”
鲜卑体制ๆ不类中原，吴朝和梁朝的皇子都养在深宫，忌讳与朝臣边将结党，封王或成婚后出宫开府，不就藩地，手中没有实权。但鲜ຒ卑人还保留着游牧时的部ຖ落风俗，崇尚武功，成年皇子都可以分到土地，养兵蓄奴；其他非宇文氏的部族更是有自己้的军队，自成一国，皇帝如果没有足够的威慑力，这些部ຖ族对皇帝ຓ的命令阳奉阴违也不足为ฦ奇。文帝仿汉改制，学去再多汉人的礼ึ仪技艺书文，但是关键的皇帝ຓ集权这一步，还是未能ม拗得过守旧ງ势力。
宇文敩一死，当其冲的问题就是这皇帝之位谁来继承。宇文敩现有十几个儿子，年长的已๐经三十多岁，年幼的还是垂髫小儿，全都是各宫嫔妃所生，皇后嫡出的太子早年薨逝。宇文敩晚年渴慕起长生之术，觉得自己能ม长命百岁，一直不肯再立太子。偏偏他这人亲缘又凉薄得很，对孩子也像对妃嫔一样，没有特别宠信厚爱的。所以这十几个皇子可谓机会均等，就看谁有本事抢到皇位了。
兆言急忙放开她，推开屋后窗户，只见花间小径上乱ກ成一团，几名宫女围着一人躺在路中ณ，有人向外跑去高声呼救：“来人啊！”有人则试图扶起地上的人，吓得心魂俱裂ฐ尖声喊道：“贵妃！贵妃！”
另一声更响亮的惊叫从窗外传来，盖过了她的声音，紧接着一片嘈ฤ杂响动，盆盏跌落，女子惊呼哭喊交杂。
大娘道：“别人家或许觉得女儿进宫能光耀门楣，但我就这么一个ฐ独女，萱儿是我的心头肉。后宫是个火坑，我不能把自己้心尖尖上的女儿往里推。”
萱儿脸色涨红，四娘过来替她圆场：“大嫂，你别对萱儿这么凶，她又不是跟不明不白的人来往。陛下是天子，多少人求他眷顾ุ都求不来。这表兄妹亲上加亲，多好的事。当年贞顺皇后过世，太后不是也想过把萱儿接入宫中，要不是因为ฦ她当时年纪太小，现在这贵妃乃至中ณ宫之位，说不定都是她的。眼下萱儿长成了大姑娘，太后怕是又起了这个ฐ心思。正好陛下看着也挺喜欢她的，何不成全了一段良缘？”
“我？”颖坤看了看榻边的主仆二人，略感尴尬，“不如请营中的卫士来？”
“唉，这军营里的士兵们也太不仔细了，药罐子乱放还打破了。小人着急去为ฦ陛下寻药，不小心叫碎瓷片划ฐ伤了手。”齐进把药盘放在案几上，“杨校尉，能ม否劳烦您为ฦ陛下上药？”
兆言指派数名金吾卫士兵送她回家，颖坤谢道：“臣自己้回去即可，这洛阳城内不说夜不闭户路不拾遗，就算有几个宵小也难为不了我。”
颖坤在御花园门口等着，齐进派了一个小黄门去贵妃那ว里打听，不多时回来禀报，吟芳果然辞别ี贵妃自己้先走了，还留了话让她早些回去。颖坤心想虽然没一直看着吟芳，但她把兆言看住了也一样，还求得他金口许诺，就没放在心上。
兆年道：“你的女儿如果像你一样心性跳脱不喜拘束，怎么会喜欢呆在后宫这种无趣压抑的地方，成日只盼着君王临幸？她一定不会高兴。我既然不能让她高兴，又何必耽误她，不如让她嫁给更喜欢的人、过更高兴的日子。”
一直黑着脸的兆言终于听到เ舒心话，噗地一声喷笑出来。杨末有点恼怒：“你什么เ意思啊？”
“不，”她抬头望着自己兄长，“陛下是君，太后是亲，但爹爹教导我们‘忠’，却是忠于国家、为生民社稷。如果太后和陛下政见不一，哪边利国利民，我就偏帮哪一边；如果只是为ฦ了争权夺势互相倾轧，那只好两ä不相帮。”
七郎道：“你意思是会大义灭亲，偏帮陛下？”
离开洛阳时，她是远嫁鲜卑宁成公主ว，嫁去不过半年，夫婿亡故，她私自潜逃回国。雄州军营里都是兵卒糙汉，不会有人意这些，多私下提两句也就罢了；但是回到เ洛阳，难免有人置喙，为结姻ี而封异姓公主，现姻亲早ຉ就泡了汤，如何了结？
七郎当然知道她想法，宽慰道：“我这里你不用担心，倒是你身份有些尴尬，只怕要受风言风语烦扰。”
倒数到零时，窗外鞭炮焰火齐声大作，此起彼伏。难怪她刚才说睡着了也会被吵醒，按照ั他的习惯，现在应当是夜半三更了，这里的人家却还灯火通明，欢笑达旦。
是隔壁的年轻人在齐声跺脚数拍子：“十，九，八，七……”
堂哥说：“什么事能ม瞒得住她老人家呀。”
杨末面红耳赤：“小萱这个ฐ八婆，就知道告诉了她跟昭告天下没区别ี了。哎呀，你们都知道了，那奶奶知道吗？”
杨末倚在床头道：“现在还没有，要看我们逃不逃得掉。老人家与你我素า昧平生，冒险透露这个消เ息，已经是极大的恩情了。”
老大夫告辞退下。红缨不明所以，追问道：“小姐，怎么เ回事？他……救了我们的命？”