“劳尔大哥！”雷克斯这才反应过来生了什么เ事，“你怎么样了？”
“呃……”一声痛苦而隐忍的声音从背后传来。雷克斯ั艰难地扭过脖子，便见劳尔已๐是浑身震颤，脸sè一片青灰，豆大的汗珠颗颗滚落，淋漓的汗水几乎ๆ将他整个人都浸透了。
上次文森特关于“窃取信仰”的提议，雷克斯最终没有采纳。神圣教廷的教义潜移默化地影响了他十几年的人生。虽还比不上狂信徒那ว样根深蒂固，但也足以使他在面临ภ这种近乎ๆ魔鬼般的诱惑时，保持足够的克制，不敢越雷池一步。
这种遭遇让有心检验一番一级神术“圣光灼烧”威力的雷克斯ั有些郁๗闷。原本跃跃yu试的兴奋感也在烈ri的炙烤和漫无目的的巡ำ逻中ณ被消耗殆尽。
类似于圣十字架这种级别东西，对于卡托镇这种偏远地区的平民而言，自然是稀罕物。但是到了真正的大城市里，普通贵族家里是基本都有那么几件的。只是不一定是牧师加持的神术物品，也有可能ม是法师或炼金术士等职业的产物。
“据约翰老爹说，这种低阶物品的运用似乎很是简单。”他喃喃低语着，仔细回忆起今天去教堂那边搬书时，老约翰漫不经心的嘱咐，“只要在脑แ海ร里集中ณ意念并虔诚祈่祷就行了？”
“杜莎姐姐，这，这太珍贵了！我不能要。”雷克斯本能地推拒。在如今这种关头，如果魔虫灾变的消息能得到证实，那这小小的一瓶圣水就可能ม保住一条xing命。这么เ珍贵的东西，他哪能接受？
雷克斯瞥了一眼，和自己怀中ณ的劣质圣水差ๆ不多的样子。但瓶口绘刻的花纹更为ฦjing细，里面的圣水也更加澄澈透明，甚至在黑暗中晕开淡淡的银sè光点，显然品质要高了不少。
死者据说是劳尔率领ๆ城防队对小镇居所例行检查时现的。那ว时尸体已经僵硬，浑身白得渗人，皮肤也有些松弛和干瘪了。
雷克斯向那边瞟了一眼，那是个ฐ陌生的面孔。两个礼ึ拜前，他还在神学院读书，因此跟这个人并不熟稔。只听说这是一个怪人，经常一个人闷在房子里，很少外出，也不怎么เ跟人打交道。
作为ฦ领地的子民，安妮和里奥的户籍如今还掌握在领ๆ主ว威尔的手中。而在托勒姆郡乃ี至整个郁金香公国，领主对子民享有天然的统治权。虽然比起以前将子民视为ฦ领主的附庸和奴隶来，要宽容得许多。但如果没有领ๆ主的允许和文书，子民擅自离开领地，那么这些没有户籍归属的平民将会被视作逃奴，直接投入监狱、贬为奴隶，乃ี至处以死刑é。
若有可能，雷克斯此刻๑绝对会马上离开卡托镇，以尽可能ม躲避虫灾带来的灾祸ຖ与死亡威แ胁。但他不能，他父母的坟墓在这里，他的故乡在这里，他的根在这里。还有他的朋友和长辈，比如老约翰，比如杜莎，都选择了留在这里。更重要的是，安妮和里奥现在只能呆在这里。
“不能打扰哥哥温习功课嘛ใ。”安妮眨了眨蓝宝石似的眼睛，拉着雷克斯ั的胳膊撒着一会儿娇。安妮和里奥都继承了母亲湛蓝ณ的眸子，像大海ร一样，水汪汪的，让人一见了就生不出责怪之心。
“安妮。”雷克斯应了一声，走上前去接过她手里的布袋，拎了拎，还挺沉，估计是麦粒或者磨好的面粉，“怎么不喊哥哥一起来？万一摔了碰了怎么เ办……”
甲虫的眼睛毫无预兆地闪过淡淡的银sè光晕，文森特那ว特有的傲气中带着点恶趣味的声音在雷克斯的脑海中ณ响起：“因为里奥能ม透过浮华的现象，看到เ我真实的本质，而你们这些渺小而又愚蠢的凡人显然不能够理解。”
雷克斯ั进一步追问：“那为什么เ他能，而我和安妮不能ม？”
“无可奉告！”文森特简单地回了一句，声音十分坚定，“不过你可以求我，或许我一高兴就告诉你了？”
“……”雷克斯心中ณ一阵腹诽。
事实上，这种毫无意义的对话，两人已๐经重复了不知道多少遍。一开始雷克斯还有些当真，十分诚恳地表达了自己想要了解事实真相的希望，结果被文森特狠狠地涮了一把。打那以后他就知道了这只讨厌的虫子究竟有多恶趣味了。
文森特低声笑了一会儿，再一次提起了那ว个雷克斯还在下意识回避的问题：“对了，窃取信仰的事情，你考虑得怎么เ样了？”
雷克斯的脸上闪过一丝挣扎的神sè。自从三天前巡ำ逻回来后，他就一直在思考这个ฐ问题。
强大的虫子，诡秘的诅咒，这次虫灾似乎比两ä年前的那次还要来势汹汹。此外那ว天听到的那个ฐ奇怪的声音，似乎也昭示着托勒姆巫ใ师们正式从幕后走到了台前。尽管前去打探情况的杰弗逊牧师还没有回来，但基本上小镇里的人都已๐经意识到，魔虫灾变大概是真的来了！
雷克斯ั越来越感觉到了自己实力的不济。原本在没得到圣十字架前，他想着如果自己能ม获得凡能ม力，那就再好不过了。但自从能ม够使用“圣光灼烧”、“迷雾驱散”这两个ฐ神术后，雷克斯却又开始不再满足于区区一级神术的威แ力，渴望获得更为ฦ强大的力量。
尤其是当劳尔为了保护他而被即死诅咒命中，脸sè一片青灰的时候，雷克斯ั对于力量的渴求几乎达到เ了前所未有的强烈程度：“若我能ม有法兰克林大人那ว般强大的实力，又怎么会惧怕什么巫ใ师，担心这小小的虫灾？”
人心思变，yu壑难填。尽管雷克斯获得力量的出点不过是为了保护自己的亲人和朋友不受侵害，但随着在这条道路上走下去，雷克斯ั对更高等级凡能力的诉求也越强烈起来。
“我还没想好！”雷克斯ั艰涩地咽了一口唾沫。尽管心态已经在无声无息间转变，但真要他就这么走上渎神的道路一去不复返，雷克斯ั还是有些下定不了决心：“让我再考虑考虑吧……”
“呵，随你！”文森特嗤笑了一声，复眼中ณ的银sè光晕慢慢隐去，不再说话。
雷克斯ั尴尬地挠挠头，将目光投向窗外广袤的天宇。
天空中不知何时已๐经布满了乌ไ云，空气顿时变得闷热且cນhao湿起来。银sè的电弧在云层中ณ闪动，随后是轰隆的雷声。天地间一片压抑的感觉。
雷克斯怔怔地望着窗外，口中喃喃地念叨着几个单词：“唉，力量，守护，凡能力，体质天赋……”
脑海ร中浮ด现出安妮和里奥可爱的面孔，老约翰慈和的目光，杜莎爽朗的笑脸，还有劳尔代他承受诅咒时痛苦的表情，雷克斯ั眼中闪过一丝晦涩的眸光。
“或许，也只能ม这样了！”雷克斯拳头紧握，手上隐约泛起根根青筋，“信仰还是力量，天国亦或者炼狱深渊……”
便在这时，楼下传来了劳尔温和而又厚重的声音：“雷克斯在家吗？快去教堂，杰弗逊先生回来了！”
“轰隆——”
窗外闪过一声惊雷，雷克斯猛地抬头，心中一阵战栗。脑แ海中各种念头纠缠不休，他嚯地站起身来打开门往楼ä下奔去：“终于，要有最终的结论了吗？”
魔虫灾变是否卷土重来，死亡悲剧会否再度重演？一切的答案，今天终于要揭晓了！
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