清婉笑道：“妈妈是母亲身边的老人儿了，自然是什么เ事情都看得明白。今日不妨跟妈妈说句掏心窝子的话，我既得了父亲的嘱咐，那是一定不能ม让外人欺负了母亲的。”
乔๒妈妈忙道：“多谢小姐关怀。老身跟随夫人多年，自然要对夫人尽忠，小姐是夫人的心头肉，听小姐的话，也就是对夫人尽忠了。只是小姐，奴婢说一句唐突的话，这表姑奶奶跟姑老爷俩人所想的，只怕是对夫人不利ำ呢。若是搁在以前，奴婢是不敢说这样话的，一来奴婢是下人，又自知性情懦弱，不如焦妈妈刚毅，关于主ว子的事情也不敢随意评论，二来那时小姐整日在闺阁，不理家事，只一味研究女工ื，恕奴婢说句不敬的话，从性情上看怎么瞧也不像是可以做得了当家主母的样子，兼之小姐年纪幼小，恐怕说了，小姐心里藏不住事，再有什么举ะ止惹恼了表姑奶奶她们，若是她们做出什么事来，岂不是害了夫人跟小姐。这几日老身冷眼瞧着，小姐自那事之ใ后，倒似变了个ฐ人一样，伶俐决断ษ，胸有韬略，倒有了旧日里老爷的风范。奴婢看在眼里，喜在心上，这才敢说。”
傅夫人一听这话，正中ณ下怀，不禁欣慰一笑，说道：“你是我的心头肉，我但凡有的，自然都要给你。我烧香拜佛，也就是希望菩萨能ม保佑你诸事顺遂呢。”
清婉想，若是从头如实说起，提到เ肖十三轻薄一事，只怕傅夫人又要担心，提到เ恒智禅师所说的那ว些话，只怕又要引出诸多前因后果，也只是徒增傅夫人的烦恼而已๐。从傅夫人刚才所说的话来看，她也是个向善礼佛之ใ人，心念一动，撒娇道：“女儿今日都是托了母亲的福气呢，定是母亲平日里行善布施ๅ良多，才种了善因，今日这福报落在了婉儿头上了。”
“越女采莲秋水畔ึ，窄袖轻罗，暗露双金钏。
此时已到夏日，塘中莲叶田田，荷花映日而绽，很是烂漫。间或有红色黄色的锦鲤游弋其间，更添了许多生趣。塘边柳丝迎风而荡，树下碧草成茵，真真是如斯ั盛景。清婉禁不住低吟道：
清婉看她眼下一圈乌青，面带倦容，满眼红血丝，便知辛劳，道：“婉儿已经没有大碍了，请妈妈放心。妈妈主持家务辛苦，也要注意休息是。”
“姐儿，看你今日气色好多了，我也就放心了。”
苏诺蹲下身来细细观察，只觉山洞中的空气中ณ没有污秽阴浊之气，想来这山洞另有通道，所以通气效果甚好。里面也甚是干燥，未见什么เ蛇虫鼠蚁的迹象。
背靠之ใ处，苏诺觉得似乎崖壁略๓有松动，赶忙转过身来仔细查看，中ณ间一块半人大小的石头颜色似乎与周围略有不同，用手轻推，纹丝不动，再稍稍用力推动，似乎有移动的迹象。苏诺于是站起身来，两手紧ู抓住崖壁的短枝，抬起右脚，向着这块石头用力推去，只听“咔嚓”一声闷响，石头竟向崖壁内侧移去，露出了一个ฐ半人大小的洞口。
看她转身离开，一众婆子仆妇如同捅了马蜂窝一样，乱嗡嗡一片开始讨论了：
“今日小姐可真是大胆，敢让人打表姑奶奶那ว边的人呢。”
“那ว又有什么เ稀奇，小姐是这府里名正言顺的主ว子，教训个ฐ把下人还不行么？”
“话是这么เ说，可以前小姐可不是这样的呀，多少次客院那边的下人都可以在她面前放肆，她不也没说过什么么เ？”
“以前是以前，现在小姐不一样了。没听说么เ，前几天小姐可是入了趟阴曹地府的，得了老爷的嘱托回来。”
“可不？听说自从那事之ใ后，小姐就像变了人，不再是木头美人一般，主意大的很呢。”
“是呢，你们看她今天办的这事，凌厉决断，干脆利索，倒真是像以前老爷的风格呢。”
“以前的小姐，针ฤ扎了也不带吱一声的，如今这般凌厉，看来以后我们伺候着也要小心了。”
“跟了强势的主子总是好的，看今日这阵势，看以后客院那ว边还敢在我们面前耀武扬威不，想想就解气！”
“就是，以往里，就为着我们是这府里家生的奴才，生生受了他们多少气！也不想想，他们不过是这府里的客罢了，有什么资格在我们面前卖弄！”
“以后我们干差事也要加小心了，看小姐这样子，只怕不是好糊弄的。”
“那是那ว是，大家伙儿打起十二分的精神罢。”
客院里。
吴氏带着一众仆妇走进房间，气哼哼地坐在桌前不语。
吴良凑上来：“夫人，可是事情办得不顺？”
吴氏怒道：“今日老娘这脸才算是丢大了。不承想这小妮子竟是给我下套呢！”
吴良不由惊异：“婉儿？不能ม吧？她不是最温顺ิ的吗？整天跟没嘴的葫芦一般，怎会有这样的胆识跟心思给你下套？”
吴氏道：“我们以前竟是错看了她，以为是只小白兔，谁承想竟是只狐狸。”大致说了情形。
吴良听完，半响不语，思虑良久，才说：“这，不太像是婉儿的风格呀！”
吴氏道：“前几天听下人说起，上次的甘遂一事后，婉儿得了表弟的嘱咐回来的。我当时听了，只当是那ว边编了瞎话来唬人的，如今看来，竟是真的。”
吴良挥手道：“莫乱ກ说！鬼怪只说，我向来不信。夫人你想，如果真有鬼神，为什么不直接来找我们？由á此可见都是些怪力乱神之ใ说，是那ว起子人编了来吓唬人而已๐。”
吴氏坚持道：“但是那事之ใ后，婉儿确实像是变了个人，这是事实。你没见她今天的样子，那脸变得叫快，刚ธ才还是和颜悦色呢，一转眼间，就拉下了脸来打我的人，我还没反应过来呢，就掉进了她的套里。更可恶的是，她今日还变得口齿伶俐起来，明明是在骂人，还让人抓不住把柄，说不出不是来，你说，这都是谁教的她？竟这样刁钻！”
吴良沉吟道：“婉儿还小，也有可能ม是有人故意编造了这样的故事来对付我们的，包括今日之事，也可能是她们早就交代好了的”
吴氏若有所思：“你是说……焦婆子？”
吴良点头道：“没错，没准就是这死老婆子搞的鬼。先编了这故事来吓唬人，再给婉儿出了主意来给你难堪。我总是不信婉儿这妮子小小年纪会有这等主意。说起来，我倒是想起了昨日在园中ณ遇见英姑一事，这丫头子平常看着虽有些心性，但是做事也算谨慎，昨日也不知是怎么了，对着我跟贾先生就是一顿冷嘲热讽，那ว话儿说的，句句都是打在人的面皮上，还让人说不得不是，真真是刁毒的很。可不跟今天你说的婉儿的表现有些类似么เ？因此我断定，决计是有人在后面捣鬼，故意做了这场戏来对付我们”
吴氏垂道：“今日你是没见，婉儿真的跟往日不同，那翻脸比翻书还快，说的话也是滴水不漏，怎么เ瞧着也不大像是教出来的。哎呀别说了，一想起来她今天的样子就头痛。”
吴良不以为然。
吴氏指着刚才挨了打的婆子，说道：“你看看这妈妈的脸，就是这妮子着人打的，守着那么多人，可不是给我没脸么？这妮子以前可是对下人宽厚的很呐。就在三个月前，贾妈妈守着她教训了英姑一顿，她不就什么เ也没说么เ，怎地今日会为了一句不敬的话就着人动手呢。”
贾婆子也在旁道：“是呢是呢，今日老身去传话，也差ๆ点挨了打。总觉得这小姐有哪儿跟往日不同，厉害的紧ู，站在她面前吧，就不由自主ว地心慌。”
吴良一摆手，道：“罢了罢了，这些神神鬼鬼的事情，日子长了自见分晓。以后我们多注意一下也就罢了。婉儿既ຂ然不同意把英姑嫁出去，肖府那ว边总要交代一下的，后面的事怎么เ处理，我们也得商量一下。”
吴氏低头道：“怎么交代？银子已๐经收了……”
吴良道：“银子收了就再退回去。总不能为ฦ了这事儿跟婉儿撕破了脸皮，那可真是捡了芝麻丢了西瓜了。”
吴氏低头不语，显然是舍不得那ว一千两银子。
吴良急道：“妇人之见！头长见识短！做人做事，要看的长远，这傅府的万贯家财，不比那ว区区的一千两强？来日这傅府的财产早晚都是我们的，现在可还不是撕破脸的时候。”转而温和道：“夫人放心，我自有法子，这傅府的家产，终是逃不出我的手心的。”
吴氏这才嘟嘟囔囔半信半疑地去了内房，取出一张一千两的银票来，交给了吴良。
吴良道：“我且着人将这银票退换了肖家。夫人，你着人收拾出房间来，明日，我们派人去老家接了子沐过来。”
吴氏贪财，到手的银子又被要了回去，心里很是不痛快，又听吴良如此说，没好气地道：“子沐在老家待着就很好，何必再到这里来趟浑水。”
吴良哈哈一笑，说道：“子沐是你我的独生爱子，我当然是为了他的将来考虑才作此打算。待到了晚间，我细细跟你说缘由。”
拿着银票，径出来寻了贾兴一起商议。
贾婆子等看到吴良出去了，都凑到เ吴氏身边，纷纷说道：
“夫人，今日我们丢â了这么เ大的脸面，以后可如何是好？”“就是就是，总不能就这样下去，这要是天长日久ื了，我们在这府里可就没有立足之地了。”
“今天一个小丫ฑ头都敢动手打我们，赶到了明天，就该上房揭瓦了。”
吴氏烦躁道：“都给我闭嘴！今日的事，不准再议论，若是谁再有什么เ闲话传到了我的耳朵里，先拉出去打二十板子，再撵了出去。”
众婆子不敢再说，只得诺诺地退了出去。
吴氏犹自抱头思索。
清婉的香闺。一派胜利ำ喜悦的气氛。
清婉拉了英姑的手道：“你瞧，我今日给你出了这气，可痛快么เ？”
英姑感激道：“多谢小姐维护，英姑感激不尽。”
清婉嗔道：“切，我都说了咱们是姐妹的情分，哪个要你说这些个客套话。”看着旁้边的小丫头子碧儿，笑道：“碧儿也机灵，今日也多亏你了呢，我定要好好赏你。”
碧儿忙道：“小姐这话可是折煞奴婢了。且不说小姐是奴婢的主ว子，主子嘱咐的事情，奴婢就得最好，但从奴婢的私心来说，英姑姐姐对我们都一直照顾有加，为ฦ她做些什么เ，我也是乐่意的。”
清婉笑道：“好丫头，果然有情有义。英姑你不知道，今日碧儿那ว事情做的才叫漂亮，那话说得时机拿捏得也好，分寸也不差，当真是孺子可教。我看着呀，好好调教调教，不输给你呢。”
英姑也笑道：“碧儿聪明伶俐，胜奴婢百倍呢。奴婢不过就是虚长了几岁罢了。”
碧儿听得夸她，赶忙道：“小姐跟英姑姐姐这么เ说，可就是折煞我了。”
清婉笑拍了拍她的肩膀，道：“用不着这么拘礼哈！你英姑姐姐夸你，受着就是了，今日你可是帮了她的大忙呢。”
“今日小姐可真是一战成名了！”房门外传来焦妈妈高兴的声音。
英姑跟碧儿赶忙一个让座，一个端茶，清婉也从榻上坐起身来，笑道：“妈妈可是忙完了么เ？”
焦妈妈谢了坐，接过碧儿端来的茶水，笑对她说：“听说你今日在小姐面前也露脸了？”
碧儿羞道：“都是小姐的主意好，奴婢不过是按照小姐的嘱咐做事罢了。”
焦妈妈温和道：“好孩子，难为你懂ฦ得进退。小姐，今日你可是让阖府上下都开了眼，平日里温文尔雅的大小姐起威来，还真是雷霆万钧๕呐！”说到这里，不由á得哈哈笑了起来。
清婉笑道：“我不过是有了大致的主ว意，细节还不都是妈妈给参谋的么？要说起功劳来呀，妈妈当居功。”
焦妈妈笑着摆了摆手道：“小姐莫拿老婆子开玩笑。自从表姑奶奶他们来了，我这心里就从没为肃静过，今日小姐这一出，可是让我大畅老怀呀。”
英姑也说道：“就是，总得让他们知道，我们小姐可不是任他们欺负了的。”
焦妈妈道：“没错。经此一事，想来他们也会对小姐有所忌惮，再有什么เ行事，也不至于太过放肆了。并且，今日府中ณ大部分的下人都在外面听了，他们要是再想着笼络人心，怕是也不那ว么容易了。”