常蕙心百思不得其解：谢景究竟做过什么เ事，能被定性为ฦ“卖国求荣”呢？如果说是谢景杀前朝小皇帝ຓ的事，那ว是“弑君谋逆”，不是“卖国”。
常蕙心坐在马车上——苏铮和苏钟聊到后来，就不让她听了，说是为ฦ了她好。苏铮不顾雨大，命仆人强行把常蕙心送回家去。
常蕙心愣住，旋即将前因后果全想明白，沉郁道：“你怎么能ม把自己孩子也算进去？！”胎儿懵懂未知，何其无辜。
曾微和却轻飘飘回道：“喝什么เ避子汤，我就是有心怀上这个孩子的。”
皇帝右手骤然捏拳，又松开，愠道：“御医呢？”
“修仪娘娘不慎跌跤，落了红。”
谢景听了自然恼怒，但这不是关键的事，关键是要弄清楚，常蕙心一具早没了气息的尸体，哪去呢？
谢景的第一反应，是怀疑ທ谢致。他昨日下午召唤监视谢致的细作，询问汉王最近有无异动。谢景连问了四名细作，都没问出个ฐ所以然来——倒是得知自己้的大儿子谢济，前不久又偷偷私会谢致，京郊共猎，叔侄两ä个一起玩物丧ç志。
心尖尖上一点恍然，觉得花未曾落，月未曾升。夜风吹过谢致的鬓角，缕缕乱ກ随风掠过他的面颊，他站起身来，瞧清嫣红海棠花后面的茵茵翠绿，原是芭蕉叶子，叶大支子肥。
原本是谢致在前，常蕙心在后，两人走至花前驻足，就成了齐排并立。谢致蹲下身去，将灯笼举近，见院子里还有些老海ร棠未谢，幽幽暗灯下仍能见其红色，忽起一阵夜风，枝头花落，谢致情不自禁抬头，见空中ณ皎月仍在逐升。
“敢。”常蕙心旋即接口。她是下过地狱的人了，有什么不敢？了不起杀完谢景，遭因果报应，再被打入一次地狱。
曾微和巧笑如烟：“这么เ说，李代桃僵之事你敢应了？”
出乎意料é，苏铮听闻此言，并不气恼，反倒笑得更和气，甚至带了两、三分喜悦：“哈哈，年轻人多情，在所难免。”苏铮向容桐投向探究的目光，玩味道：“不知容大人是何时暗属钟意的呢？”
容桐不知不觉低垂了头。
一日，酉亥之ใ间，常蕙心又自汉王府归。回到客栈，她方才解下人皮面具，正准备洗梳就寝，就见一道身影，快若闪电，劲道又似安州朔风般疾烈，两ä窗朝房内对开，再抬眼，不之客已稳稳立在房内。
常蕙心经常出入汉王府，至夜方归。
“朕以为，延清可堪用。”
皇后沉吟，“那陛下想任用谁呢？”
出于补偿的心理，常蕙心思忖着要不要给容桐一大笔钱财，以便他今后四年备考用。
但是任由á容桐中ณ榜，将他卷入风波中，更毁他。
常蕙心抱着单丝罗跟着谢致走，同时左右探看，不久后，便随谢致来到一处酒家。这酒家修缮上等，平地立起两栋四层高楼，中ณ间由飞桥联接，谢致引常蕙心踏入门内，立刻๑掌柜亲自出来迎接。谢致附在掌柜耳边低语几句，掌柜便躬身退了，谢致自引了常蕙心上楼ä，亲车熟ງ路，像是常来。
交待完一切，谢致这才抖擞两袖，对常蕙心道：“你随我来。”他脸上又恢复了从容的神色。
常蕙心眼眸暗转，对上谢致的目光，见他笑容满面道：“阿蕙，忘了跟你说了，这家客栈其实是孤的。”
“他没有易容。”谢致笑说。
两ä位举子互相对视了一眼，均敢奇怪。其中一人冲着常蕙心反问出来：“兄台难道不知皇后娘娘的著名事迹？”
“我问的就是皇后是哪家名媛？”
众人弃舟登岸，留一江春水在身后，十里杨柳绕身边。
船行半月，正巧ู在三月初一抵达梁河的终点——京郊。
常乐立在庭中，按剑长叹，他告诉常蕙心：她和谢景的家世不匹配。
同谢县令交好仿若兄弟的常乐่，居然犹豫了。常蕙心不解，便问父亲：谢常两家如此交好，她和谢景又这般相爱，父亲……究竟在犹豫什么เ？
容桐将这十张留书压在自己坐的那只矮凳下。
常蕙心点点头，表示理解。容桐得到她的回应，不好意思一笑，埋头又继续写另外一张，这些留书一共十份，乃十物谜面，谜底便是家中十处隐秘地方。
她眉头更锁，悠悠回想起某年某日，一位朋友登门拜访他的夫君，两ä人相谈甚欢，喝了点小酒。末了送走朋友，夫君就有些醉了，同她感慨朋友屈才，因家属寒门又不习武，绝了入仕之道，导致明珠蒙尘，不能展报效之志。
“是本朝皇帝ຓ新兴的科举ะ考试……”盗贼将科举事宜，逐一向女子讲解出来。
常蕙心却从曾微和的眼眸里捕捉到紧张和心虚。
常蕙心暗道：果然，周峦和曾微和，这两人，就是一伙的。周婆子也是他们的人，苏虞溪和春荣就埋在周府的香樟树下。常蕙心初ม见周峦，周峦自我介绍，说自己้二十二岁，凉州ะ人，从未入京。后来，常蕙心却从谢致那里得知，周峦其实才二十岁，关内人，旅居凉州经商，周峦入京贩货，与谢致结识，之后投靠谢致。
现在看来……周峦的年龄、籍贯、经历，只怕俱是捏造！
常蕙心心思飞转，暗自猜测：周峦应该是曾微和的旧相识。但曾微和这人脾气不好，得罪的人多，朋友少。与她交好的旧人，要么就是伪帝一系，早就被灭个精光；要么เ就是周仲晦一派，早已被谢景借伪帝ຓ之ใ手铲除，连那绝世妙郎周仲晦自己，也同怀中的小皇帝一道丧ç命乱箭之ใ下。小皇帝……
常蕙心心一寒，陡然生出一想法：周峦该不会是小皇帝吧？！
常蕙心不禁摇头，这猜测太离奇了，近乎ๆ荒诞。♀但她却又忍不住去想，凡事皆有可能ม，连她这个ฐ死了的人都能复生……
常蕙心听见有几声在喊“苏姑娘”，她反应过来，才觉谢致、容桐、曾微和、周峦，四双眼睛齐刷刷็全瞄着她。
容桐坐在常蕙心右侧，轻声提醒道：“你刚才怎么走神了，大家都想和你说话呢。”
坐在常蕙心左ุ侧的谢致额角一突，醋道：“走神就走神了，又怎样？”说完，大大咧咧将右臂伸过来，握住常蕙心的手。
容桐瞧见这副场面，垂下眼帘，心道：他们俩是情人，自己้不该多话的。……
众人闲聊，兼带着喝酒。起初，大家话说得多，酒喝得少，但因为诸人之ใ间各有隔膜、戒备，于是梯己้的话不能说出口，真心想问的问题亦不能问破……渐渐的，话说得少了，酒却越喝越猛。
尤其是谢致和周峦，两人均将自己้的酒喝尽，还不够。周峦饮起本属于容桐那ว坛酒，谢致则把常蕙心的坛酒抢过来，一口喝掉大半。
后来酒还不够，谢致命手下6续补了不少坛。
天色黑中带灰，似众人心中点点醺意，谢致去抓常蕙心的手，被她甩开，就再抓。曾微和的脑袋倒在常蕙心肩膀上，闭眼小憩，周峦喝得猛了，坛中酒渗出，向他的衣襟内流。
隔膜渐去，四人醉眼迷离，辨不出眼前哪一只才是真正覆雨翻云的帝王手；嘴角咧开，也许就在这片刻间，做了个ฐ特别美好的偕老梦，不肯醒来。
四人皆醉，独有容桐因为一滴酒都没喝，清醒异常。容桐以前经常看父亲酗酒，但那酗出来的是赌债和欠款，今夜看谢致、周峦他们饮酒，饮得却是痛快和豪情。容桐心痒痒，竟也想沾酒了，轻声对周峦道：“你给我留一口。”
已半醉的谢致听到เ了，囔囔：“给他留一口！给他留แ一口！”把容桐吓了一跳。
周峦浑身的酒气，反问容桐：“你不是一沾酒就倒吗？你喝醉了怎么เ办？”
谢致隔空指周峦：“他倒了你把他抗回去，反正顺路！”
周峦装恼，吓唬谢致：“那ว把你的酒留给他，把他灌醉！”
容桐坐在谢致与周峦中间，听两个人醉中ณ斗嘴，觉得紧ู张、新奇，又开心。谢致把酒分给容桐，他双手惴惴捧住，正准备喝，就听见常蕙心插嘴道：“容公子最多只能ม喝一口酒，时候也不早ຉ了。不如这样，这最后一口，我们五人共饮吧！”常蕙心说着，站起身来。其余四人见她如此郑重，亦纷纷站起来。
周峦朗声笑道：“愿我们各自心愿达成以后，还能再次共饮。”
除了容桐，其余三人心中顿时一沉，各种心思，均含沉郁。
谢致幽幽应声：“嗯，到时候五个人，一个都不准缺。”说完，径自将臂伸直，举坛等大家来碰。
众皆举坛，将各自坛内剩下的酒饮尽，各人自有各人的心愿，只有容桐以为，大家的心愿皆是皇帝ຓ身体康健，江山牢固，盛世太平。
酒沾在嘴角，容桐用袖子擦了擦嘴巴๒，忽觉两颊๐烫——糟糕，上脸了！
最终，容桐还是不幸醉了。翌日清醒过来，他正躺在容府的床上。
宫中的七夕夜与宫外不同——宫外是梁河放灯，愿男女之ใ情长久，宫人们可不敢这样做。她们摆上瓜果，打开各自的妆镜，金针穿玉线，乞求巧智。
凉如水的夜色，连泡在水里的牵牛星和织女星也是冰冷的。才近亥时，就已阴夜深幽。
殿内正办着一场家宴，皇帝端坐上，左右侧各坐着太子、皇后，下陪着一众嫔妃，一起欣赏歌舞。
歌雅，舞缓，需要人仔细安静去听，才能ม觉出韵味。谢济是觉察不出来的。此刻，他偷瞅一眼殿外，觉得玉阶上几只萤火虫，都比宫娥跳得好看。谢济目光移动，现皇后正给他使眼色，让他专心看歌舞。谢济无奈，咬唇，木然盯着前方แ跳舞的宫娥，看她们转圈圈……过会，谢济的神思又飘到เ不相干的事情上去了：本来曾微和约了他今晚去放灯，可惜宫内要举ะ办家宴，抽身不得。不知道微和此刻正在做什么呢？有没有帮他和小宝宝多放两ä盏灯？
皇帝突然出声，问道：“济大郎，告诉朕，你正在想什么？”
呆被父皇现了，谢济只得硬着头皮对了一句：“回禀父皇，儿臣在想……牛郎织女一年才能见一次面，还需要喜鹊帮忙，着实可怜。”
“这有什么เ可怜的？”皇帝大笑：“人间光阴，天上日月迟。人间一年不过天上一日，牛郎织女不过只等了一日。不过相思难熬，真心喜欢一个人，一日不见的确就万分痛苦。”皇帝声渐缓，悠然道：“朕倒是羡慕牛郎织女，住在天上，度年如日，岁月如梭，却能容颜不改。”皇帝年纪大了，开始渴望长生。
谢济想到曾微和三十好几了，在他眼中仍是漂亮的，便脱口而出：“人世间也有这样不老的人。”