租，要他规劝王收账员以后努力工ื作。觉新心平气和地跟黄经理谈了一阵话，说得黄经理满
王收账员刚走。黄经理又咳着嗽ณ捧着水烟袋进来了。黄经理又批评王收账员不认真收
在觉新的书房里一张圆桌上面。周氏和淑华两人刚从花园里出来，经过觉新า的门前，便揭起
星期三早晨觉新า叫袁成买了一个大的花圈来，预ไ备送到海臣的坟上去。花圈买来了，放
容。她说了便跟着琴往里面走，但是觉英三弟兄追了上去。
琴还没有答话，淑华抢着答道：“你管我们到哪儿去！”她很兴奋，脸上带着得意的笑
翠环也不再说什么，装出没有听见的样子，微微低下头向厨房那面走去了。
“好，我不怕，你就去告罢，”觉英毫不在乎地说。
“二女，喊你做事，你就这样慢条细摆的！”张氏看见淑英进屋来就抱怨道。
华们也都在那里。
“自然罗。还有两位舅太太，还有枚少爷，满屋子都是客人，闹热得很，”绮霞兴高采
“那么蕙小姐同芸小姐也都来了？”淑英惊喜地问道。
“三弟刚才有信来，”觉新า刚ธ刚坐定，便低声对琴说。
着，周氏抚摩着他的头，拉着他的手问了几句话。
梦见我到了陈家……身边全是些陌生人……一个ฐ熟ງ人也看不见……他们的相貌都是凶神恶煞
眼光触到她的脸上，她觉得自己不再害羞了。她放胆地但是还带了一点惊惶地说下去：“我
你去请他。我实在不想打牌。”
淑英也微笑了，便带了一点央求的口气连忙说：“倩儿，你去罢。大少爷就要回来了，
她的面前，定命的日子一天一天地逼近，但是她从前有的恐怖和焦虑已๐经渐渐地消失了，她
的心里似乎ๆ空无一物。对于她似乎ๆ没有未来，没有过去。她有时甚至忘记了自己้。她不时想
到而且担心的倒是觉新的事情。
蕙像一个厌倦了生活的老人一天一天地挨着日子。她又像一个ฐ天生的盲人独自在暗夜里
摸索ิ着行路。她没有想象，没有幻梦，没有希望，没有憧憬。她对这个世界里的一切似乎完
全不关心。她仿佛是一个ฐ已经举步跨入了另一个世界的人。
但是芸和觉新又不时把她拉回到这个世界中来。觉新า的注视和话语常常深入到她的内
心。芸使她知道她还有一个过去，又使她多少依恋着现在。但是这个ฐ带给她的却只有痛苦和
怅惘。
吉期的逼近使得全家的人加倍地忙起来。蕙虽然不常出房门，但是她也知道觉新为ฦ她的
事情整天不曾休息。最近两天他在早晨十一点钟็就来了，一直忙到二更时分才回去。她仿佛
听说他为ฦ了购买送到เ男家去的全套新木器的事情，遇到เ一些意外的麻烦，使他焦急得不得
了。但是他终于把一切都办妥当了。于是到了“过礼ึ”的日期。
周公馆前几天粉刷็过一次。这时大门口扎了一道大红硬彩，又换上新า的红纸灯笼。天井
里搭了粉红天花幔子，大厅上四处悬挂了绿穗红罩的宫灯，堂屋门上挂了粉红绣花的八仙
彩。堂屋内两面壁上挂着朱红缎子的绣花屏。到เ处都是新的气象。烧“茶炊”的被雇了来，
炉子安置在大厅的一个角上。人又叫来一群弹洋琴的瞎子，在右厢房窗下的一角放了桌子，
坐着弹唱。
从早ຉ晨起大家就开始整理嫁妆，预备着装ณ抬盒。从早晨起就有客人来，不过来的是一些
常来往的亲戚。琴很早ຉ就来了。她这天请了假不到学校去。她两ä天前也曾来过一次，那是星
期日，所以她有充分的时间跟蕙谈话。她知道对于蕙的事情她不能ม够帮一点忙，她所能给蕙
的只是同情和鼓舞；这些实际上对蕙陷在这样无助的境地中的蕙并无好处。然而她依旧ງ
说了许多徒然给蕙增添怅惘的话。淑英和淑华跟着周氏来了。周氏还带了绮霞来，说是留在
这里帮忙几天。淑英的母亲张氏到เ下午才来，她和两个弟妇王氏、沈氏同来，道过喜以后她
们就留在这里打牌。
蕙这一天是不出来见客的。琴和淑英姊妹在蕙的母亲陈氏的房里坐了一会儿，就由芸陪
着到蕙的房间去。蕙早已梳洗完毕，正拿了一本书躺在床上垂泪。她看见她们进来，才勉强
坐起带着疲倦的微笑招呼了她们。她们看见这个ฐ情形，说话很小心，极力避免惹起蕙的不愉
快的思想。但是蕙跟她们讲了两三句话以后，忽然露出痴呆的样子闭了嘴，无缘无故地淌下
几滴眼泪。
这一天蕙的心境并不是平静的。嘈杂的人声和瞎子的弹唱搅乱了它。她好像是一个ฐ被判
死刑的囚犯在牢里听见了修搭绞刑架的声音，她这时才真正体会到เ恐怖的滋味。她不能够再
平静地等待那恶运了。恶运的黑影从早晨起就笼罩在她的头上，给她带来恐怖、痛苦、悲哀
和深的怅惘。在这之外她还感到เ处女的害羞。她被这些压得不能动弹。她渐渐地失掉了自持
的力量。她觉得自己是世间最不幸的人，所以她让眼泪时时落下来。淑英和芸两人也陪着蕙
落了几滴眼泪。淑英大半是为着自己้的前途悲伤，她害怕自己会陷落在同样的命运里面。芸
却是为了同情、为ฦ了友爱而落泪的。她比她们更关心蕙的命运，更爱蕙。她们两姊妹是在一
起长大的。——堂姐的出嫁将留แ给她以孤寂，何况她的堂姐夫的人品又不好。
因此芸在悲痛的感情以外还有一点愤慨，她不满意她的伯父，不满意他不经过好好的考
虑就把自己女儿随便嫁出去的做法。琴和淑华并不是不关心蕙的命运，她们也很喜欢蕙，而
且对这门亲事也并不赞成。不过淑华生性达观，琴看事比较透彻，又能自持，所以她们不曾
淌一滴泪水。
男家的抬盒上午就到เ了，一路上吹吹打打地抬进中ณ门，一共有三十架，装ณ的是凤冠霞
帔，龙凤喜饼等等，由á两个仆人押送了来。一一地摆在天井里和石阶上，摆得满满的。大厅
上还有周家先预ไ备好的空抬盒。于是周家上上下下一齐忙着将抬盒里的东西全搬出来，又把
自己预ไ备好的陪奁如金银首饰、被褥、衣服、锡器、磁器以及小摆设之ใ类放进去，装ณ满了四
十架抬盒，到了下午让人吹吹打打地抬起走了。
这一天的主要节目便算完结。剩下的只是应酬贺客和准备佳期中ณ应有的种种事情。留下
的客人并不多，但也有男女四桌。
蕙整天躲在房里，琴和淑英姊妹陪伴着她。绮霞也留在旁้边伺候她们。她们故意找了一
些有趣味的话题来谈，想给蕙解闷。芸也想留在房里陪伴她的堂姐，或者多同堂姐在一起谈
话，然而她不得不出去，跟在伯母和母亲后面应酬女客，或者做一些琐碎事情。到了早饭的
时刻，蕙的母亲叫人摆了一桌菜在蕙的房里，就让琴、淑英、淑华、芸陪着蕙吃饭，除了绮
霞外还差女佣杨嫂来伺候开饭。蕙起初不肯吃，后来经了众人的苦劝，才勉强动箸吃了半碗
饭。到เ吃午饭的时候，外面客厅里有两ä桌男ç客，堂屋和左ุ厢房里有两桌女客，琴和淑英姊妹
仍旧留在房里陪蕙吃饭。这时蕙吃得更少，她只咽了几口。众人看见她这样，也不想吃什么
了。外面的席上十分热闹，更显得屋里凄凉。连淑华也不常动箸、不常说话了。淑华觉得此