阮盼微微笑了笑，转身过去搀扶阮夫人：“娘好好地陪爹爹用饭，这大半日水米不进的，若是身子不舒服，明日去外祖母处送药的事，还是女儿去罢。”
阮海峤接了粥，叹道：“还是我儿懂ฦ事孝顺ิ。”
再看她身上的衣裳๙，素面无花，那裙ำ子用的却是缭绫，湖绿的颜色，随着她的动作却是微光荡漾，像是把一片湖水穿在了身上。就这一身衣裳，这一朵玉菊花，说她不是极富贵的人家，绮年死都不信！
松林外头丫ฑ鬟们簇拥着两ä个姑娘热热闹闹走了，松林里头慢悠悠走出两个人来。若是绮年现在还在这里没准会惊讶一下，因为其中一个正是她在成都乘๖船离开的时候遇见的那ว位周镇抚。他旁้边的青衣男ç子年纪与他相仿，头上却压了一雕工，单说要找这么合适的一块好玉出来也不容易。
绮年不禁想要扶额。吴氏极注重女儿的针线，就是后头要管家，每天也得绣一个时辰的花。衣裳什么的她做不了，就是绣个ฐ手绢啦荷包啦，又没那ว么多人可，除了吴氏，就是送给冷玉如和韩嫣，就连丫ฑ鬟们身上多少都挂几样。
吴知霏凑上来看了，却是一个ฐ藕合色荷包，绣了一只粉红色小猪崽，正拱着一丛墨色兰花，不禁也笑起来：“绮表姐真有趣，别人绣花只绣花鸟虫蝶，表姐怎么เ绣一只小猪呢？便是绣只小猫也是好的呀。”
绮年注意到เ乔๒连波的神色，叹了口气好声好气地对林悦然说：“好妹妹，这里虽然热闹，可是也太乱ກ了，不适宜我们姑娘家出去的。你看今儿白天里，你乔๒姐姐不就遇了无赖么？白天都这样，晚上只怕小贼更多。伯母不许我们出去，就是这个ฐ道理。”
林悦然很是扫兴，拉着绮年的袖子直晃：“周姐姐，那我们去嘛ใ。”
杨嬷嬷当时听了吴氏的话，心里也有些着急，便接着李氏的话笑道：“七太太是明白人，只我们姑娘也不是那小肚j肠的，立年少爷日后到了二房，就是二房的少爷，哪里能亏待生分呢？”却把产业平分的话，轻轻带过去了。
李氏忙拉了绮年的手道：“姑娘，你娘今儿的话是做不得数的，谁都知道二房的产业多是你娘的嫁妆，这些将来自然都是你的。切莫为了这事儿与你立年哥哥生分了。”
韩嫣本是韩同知独女，不免娇养几分，又素性侠气，诗书均好，只是没耐心做女红之ใ类，时常被韩太太训斥ม。只是训过了，勉强做几针，改日依然如故，韩太太也是无奈。
这荷包是石青色底子，上头绣了粉白淡红二色桃花。韩嫣性子开朗，喜穿鲜ຒ亮颜色，这荷包底色既压得住，上头桃花颜色又干净俏丽，配着最是合适的。今日恰好穿的是杏红小袄并天青色锦裙，当下便将荷包挂上，笑道：“到底你的绣工ื好，绣出来的桃花鲜活水灵，颜色也好看。我若系着回去了，被我娘看见，少不得又要拿你做个榜ึ样，骂我笨手拙脚๐了。”
冷玉如虽哼了一声，到底还是跟着绮年过去了。绮年自己也并不适合出面，将冷玉如引给知霞认识，由á她帮着，让知霞出面招呼满席的姑娘。
到เ底都是年轻姑娘家，没一时也就熟ງ了些，彼此说起话来。吴知雯邀请的几人父亲官职虽也不低，却都是庶女，下剩ທ的客人里也有是嫡出的，却都是父亲在吴若钊ฦ手下低低的做个小官，特意来讨好的。倒是许茂云与丁仲宁联袂而来，颇็出绮年意料é之外。这两ä个是正经的嫡女，丁尚书不说，许茂云的父亲也是国子监祭酒，从四品的官员，按说跟知雯真不算一个交际圈子里的人。
许茂云倒是很大方แ：“家父昔年是吴老太爷的门生，前次上巳一见，茂云也仰慕吴家姐姐的诗情，自然要来的。”转头看着乔连波笑，“当初ม说好了把画儿给乔家妹妹，好求一块帕子的。今儿我厚着脸带着画ฑ儿来讨了。”
乔连波红了脸，忙道：“许姐姐若不嫌弃，先拿一方แ回去用，容我看了姐姐的大作慢慢地再照着绣几方แ。”
丁仲宁捂着嘴笑：“慢慢地绣才好，茂云是个ฐ急性子，偏要吊吊她。”
许茂云又要掐她的脸：“看着你姑姑不在，就来闹我！”
阮盼也笑：“意如怎的不来？”
丁仲宁摆了摆手：“姑姑这些日子被拘着学规矩呢，可没时间管我。祖母说了，虽说选秀只是去走一趟，也不能在规矩上丢â了家里的脸。”
吴知霞微微一怔：“选秀的事已๐然定了？”
丁仲宁也一怔：“可不是，前儿就下了明诏了，六月中ณ就要选。吴伯父在礼ึ部，这事正是礼ึ部管，难道姐姐们不知道？说是今年并不要人多，只从四品及以上官员家年满十三岁的嫡女参选。”
绮年一听就明白了。圣旨里说的是嫡女，吴知雯却是庶出，不论她有没有这个ฐ心思，听见圣旨肯定又要心里不舒服，因此吴若钊才没有在家里提。至于二房那边，估计是觉得吴若铮横竖再有个ฐ十天八天就回京了，到时候直接跟他说便是。反正离着选秀还有近两ä个月呢。
“这选秀的规矩到底有多大？意如姑娘都要回去再学规矩？”绮年眼看知霞姐妹两个脸上露出带点讽刺的笑容来，赶紧装痴卖傻地把话头转开。
许茂云心直口快：“咳，皇宫里的事，还不都是那ว样儿。就说行个ฐ福礼，连膝盖弯几寸也要挑剔，麻烦着呢。”
“那ว许姑娘是不是也要去？”绮年看许茂云这大大咧咧的样儿，颇็担心她的礼ึ仪问题，“万一差ๆ了些，不会被责罚吧？”
“不会。”许茂云一挥手，“我是今年八月才满十四岁，大家看着就叫一声姐姐或者妹妹吧，叫许姑娘多生分。其实依我看，宫里头那ว礼节也就是那样儿。反正我又不要选进去，到时候裙ำ子一遮，谁还真来看看我膝盖弯得对不对呢？”
阮盼赶紧咳了一声：“妹妹，宫里头的事可别这么เ说。”就算你不想进宫，也千万不能ม说出来。
许茂云吐了吐舌头，嘻嘻一笑，藏到绮年背后去了。绮年是真喜欢她这样儿，拉着她的手从背后把她拽出来：“许妹妹这个ฐ性子——我在成都的时候有个好朋友，若是你们能ม见着，一定投机。”
许茂云嘻嘻笑道：“姐姐不嫌我口无遮拦就好啦。在家里我娘一天要骂我十几次呢。”
众人都笑了起来。阮语坐在乔连波下首，看着阮盼转头与吴知霞姐妹说话，小心翼翼探了探身子，低低向许茂云道：“许姐姐，早ຉ听说姐姐的画ฑ好，不知道能不能让我也开开眼？我也常想画ฑ几笔，只是画不出风味来。”
许茂云大大方方แ道：“这有什么เ不成？只是我的画ฑ也不敢说好，只是会画几笔写意罢了。阮姐姐的工ื笔就是极好的，妹妹放着家里的师傅不拜，怎么倒来找我呢？”
阮语低下头，微微红了脸：“我不会工笔，母亲总说我没耐心。”
这句话甚得许茂云心意：“我娘也是这般骂我的。”
绮年忍不住好笑，让那ว两ä个去讨论写意花卉，自己้跟冷玉如去说话：“下帖ຆ子的时候，倒怕恒山伯府那ว两ä位姑娘不来，也不许你来。”
冷玉如嗤了一声：“这些日子用不着我，郑大小姐在预备着下定呢。”
“怎么，要成亲了？”
“说是打小儿订的娃ใ娃亲，是西北大将军张家的儿子。因着要远嫁，在家里发了好几日脾气了。我家那位姨ถ娘倒巴巴的想让我去劝呢，还是恒山伯夫人怕传出去不好听，没让我去。”
“不是打小订的亲事么？要发脾气不早发过了？”
“从前不是想着调进京来么？听说最近西北又不大好。加上广东那边剿海ร匪那ว等风光，大将军如果不打出点样子来，就是调进京也是灰溜溜的。”冷玉如懒得谈郑家的事，“不说他们。这眼看着秋闱就要到了，不知道韩大哥有没有把握。对了，你家几位表哥也要下场吧？过些日子咱们去文昌庙拜一拜可好？”
绮年心里不觉就沉了沉。冷玉如跟韩兆是没什么希望的。韩同知最厌烦冷家这种攀亲附戚硬缠出来前程的人家，何况年龄上也不相宜。韩兆之ใ所以二十多了尚未成亲，不过是因为想得了功名再挑亲事罢了。冷玉如跟韩嫣交好这些年，倘若韩家看得上，早就该有消เ息了。这些事，冷玉如自己้未必不知道，只是心里这一丝牵挂总放不下就是了。
“也好。”横竖冷玉如自己้也是知道不成的，何必不让她尽这份心呢。
正说着话，那边已然静了下来，吴知雯由人扶着，从后堂转了出来，开始行礼。先加笄，再加簪，最后加冠。乔连波怔怔看着，眼圈微微又红了。
绮年看她这样子，刚ธ想说话，许茂云那边已经看见了，连忙问：“乔妹妹身子不舒服？”
绮年赶紧ู笑笑：“大约是我今儿在帕子上用的这花露不好，乔๒妹妹闻了眼睛受不得。”
许茂云了然地点头：“我也有这毛病，凡桃花开的时候，我就时常的满脸作痒，呼吸都觉得不畅ม快。也吃过药，奈何总不管用。”
过敏这玩艺真是不好说，绮年点点头：“是，这毛病难治得很，只好自己当心着，不往那ว有桃花的地方去。表妹这样难受，不如我们出去洗把脸，我也把这帕子换了。”
冷玉如也起身跟着出来。今日这及笄礼是在怡园兰亭正院举行，一出了门，乔๒连波的眼泪就止不住地掉，绮年赶紧ู拉了她往康园走：“表妹这是怎么เ了，今天是雯表姐的好日子，客人又多，若是被人看见，不知道要传什么เ话呢。菱花藕花快搀着你们姑娘回香雪斋去洗把脸。”
翡翠本来在颜氏身边伺候，眼尖看见连波离席，也忙跟着出来，正听见绮年说话，赶紧上前福了福：“表姑娘和冷姑娘回席吧，奴婢送姑娘回去就是。”
冷玉如看着乔连波的背影，摇了摇头：“你这位表妹，怎么เ跟水做的一样，动不动就落泪。”
绮年叹口气：“性子太软弱了吧。偏偏家里边又那样，还有个ฐ弟弟要打算呢，她心里也苦。”
冷玉如不以为ฦ然：“谁不苦？都这样想起来就哭，还不哭死了。你也别ี总这么替她瞒着，难不成你还护她一辈子？”
绮年好笑：“我能ม护她什么？外祖母待她极疼爱的，用得着我么？只不过怕吴家这位表姐的利ำ嘴，回头被人看见传一传，又要受闲话。到底我们两个是一样的，打个掩护也就罢了。我们且慢慢走几步，一会儿跟她一起回去才好。”
冷玉如伸指在绮年额头上戳了一下：“还说呢，瞎cນ心。”两人说笑着，在园子里慢慢走了几步，眼看前头是秋水斋了，隐隐就听里头有男ç子谈笑之声。绮年赶紧转身：“大概是表哥们在里头说文章呢，我们快绕回去。”
话犹未了，假山后边已经走出两个ฐ人来，绮年一眼看去，不由á愣了一下，那两ä人一个ฐ是乔๒连章，另一个ฐ居然是阮麒！今儿阮家既然来了人，那么เ阮麒跟着过来倒也正常，可是——怎么会跟乔连章走在一起了？
乔๒连章倒像是完全忘记了那ว天杏林里的不快，听阮麒说话听得满脸笑容，抬头见了绮年便行个礼ึ：“表姐。”
阮麒也拱了拱手：“周表妹。这位姑娘是——”
绮年颇็诧异于他的彬彬有礼ึ：“表哥。这位是冷家小姐。我们原是随意走走，不想打扰了表哥，这就告退了。”
阮麒笑了笑，不紧ู不慢地道：“周表妹急什么เ，上次多亏表妹，愚兄才学了些规矩，此次前来，正是要多谢表妹的教训。”说着，居然真的长揖了下去。
俗话说得好：事若反常必为ฦ妖！以绮年对阮麒这种小霸王的了解，倘若他现在上来指着她的鼻子大骂甚至动手打人或者想办法刁难她，那ว才算是正常的。可是现在他居然一副诚心诚意的模样，这绝对是反常的！
“表哥不计较我的冒犯就是我的大幸了，怎敢当表哥的谢。”
“哪里。”阮麒抬手亲热地拍了拍乔๒连章的肩头，“表妹若这般说，就当真是不肯原谅我了。表弟都已๐不再与我计较，表妹若生气，打我骂我都使得。”
他越说得温文尔雅，绮年越觉得不对劲，下意识地后退了一步：“表哥太客气了，哪里有什么เ需要我谅解的呢，你我亲戚，何必见外。”
阮麒笑了一笑，也不知道怎么เ的，绮年看着他唇红齿白的模样，却只觉得有点发寒：“表妹肯原谅我就好。今日有几件小礼ึ物带来，分赠诸位表姐妹们。麒是外男，不好进内堂去，已转交了知霄表兄，稍后请表兄转交。”