赵燕恒顺ิ势让她扶着又侧躺了下去，问道：“那ว边怎么เ样？”
白露擦着眼泪退了出去，赵燕恒长长吐了口气，这才觉得两ä腿又针扎一样疼起来。刚ธ坐在床上翻了翻那叠纸，绮年已๐经带着如鹂进来，见赵燕恒坐着，不由á得一拍手道：“你怎么就坐起来了？有什么เ事叫人进来就是，这坐着不疼吗？”
珊瑚不敢抬头，低声道：“这里有白露姑娘几人，其实奴婢也做不了什么。”
如鹂脱口道：“如今这里乱糟糟的，正是用人的时候，姐姐你怎么เ反倒要回去了？”
绮年在小满的搀扶下轻快地踩着脚凳下了马车；就见冷玉如带着张沁张淳两人已๐经在门口候着了。见她下车便迎过来笑道：“总算是来了；上回嫣儿过来；见你没在好生遗憾ย。”瞥一眼小满，抓了绮年的手低声道，“怎么เ换了丫鬟？如鹂那丫头呢？”
西北平边大将军张家在京城内的新า府第坐落在城北；因着从前是个商人所居之ใ处；宅子倒还算整齐；只是略๓小了些，昀郡王府的马车过去的时候，中门就驶不进去了。
这话暗地里传出去之后，东阳侯也是气个仰倒。但此事本是秦岩有错在先，兼且自己้府里确实打死了一个ฐ丫鬟，又不能ม揪着死人证明她并无身孕，更不敢说出赵燕妤的事，也只好认了，只把秦岩狠狠打了一顿ู，打得几天下不来床，又将他关了起来说是养病。
郑氏对此极为ฦ恼怒；因为秦岩倒得了个ฐ孝顺的美名，自己้女儿反而成了被退过亲的人。若不是吴若铮拦着，几乎ๆ就要打到东阳侯府去。吴若铮并非不气，只是东阳老侯爷还没倒头；这时候若打上门去倒叫人觉得不宽厚，且还有大长公主和郡王妃在，只得劝妻子忍下一时之ใ气，日后再慢慢报复。又叫人私下里传出话去，说秦岩何曾在老东阳侯面前服侍，其实是与丫鬟有了私情，那ว丫ฑ鬟且怀了身孕。吴家虽有女儿，却不嫁这样的人，宁愿担个ฐ被退亲的名声，也不愿忍气吞声嫁了去。
“你老糊涂了么เ。”秦王妃眉头一皱，“你难道忘记这门亲事是我挑的？”她一双狭长的凤眼里闪过微微冷意，“香薰球的事是平儿太过鲁莽了，内情都不知便来报了我，也是我急于求成，虽然到เ底是娶了，却也让王爷疑ທ了我。”
秦嬷嬷又不解了：“为何？这可是七出的罪名，即便不能ม休离，也好教王爷知道才是。”
“表妹别这样，出嫁的姑娘都没有时常回娘家的，何况你这是入宫呢。将来三皇子出宫开府，那就——”
绮年又不知道该说什么เ好了。阮海ร峤是外臣不能进后宫，能ม进后宫的只有阮夫人，可是要想让阮夫人来探望阮语？那ว真是……白日做梦！
“难道是让你先生庶长子？长子非嫡，那ว可是家乱之源！”
那ว是因为秦王妃吧？绮年嘴里不说，心里嘀ถ咕。赵燕恒看出她的想法，轻轻揪了一下她的耳朵：“父王可算是洁身自好之人了，我之ใ所以十八岁就有了通房，是因着我身子弱，一时难以觅到เ合适的妻子，王妃说了，只怕我无后。”
绮年大大方方แ地福身行礼道：“是曾见过的。”两位侧妃可不敢受世子妃的礼ึ，赶紧ู起身避了再还礼。绮年取过两ä方亲手绣的腰带奉上，魏侧妃的绣了墨兰，肖侧妃的绣了含苞欲放的荷花。
既然是让周氏跟家里人见一见，那赵燕恒自然享受病号待遇，向两ä位庶母拱手为ฦ礼之后就在椅子上坐下了。秦王妃笑吟吟地指着魏侧妃和肖侧妃道：“这是你两位庶母，一位姓魏，一位姓肖，听说之前在大明寺是见过的？”
绮年稍稍怔了片刻๑，突然明白，顿时脸上红得像火烧一样，连滚带爬滚进床里，胡乱ກ扯了一床被子把自己้一裹：“是该歇着了，明儿一早我还得去请安吧？”
这话题转换太快，绮年还傻愣着呢，怔怔地嗯了一声。赵燕恒嘴上虽然说歇着，手上却紧ู搂着绮年没放，半晌才道：“若不是要装ณ病——”
红玉陪着笑脸道：“轿子在这边，请姑娘先上轿再走。”
此时除了阮海峤夫妇在正堂上等着，阮府里的婢仆们好些都聚到เ门前去了，一路上都静静的没多少人行走。绮年走了几步忽然觉得不对：“这是往清荫桐轩的路么เ？”虽然刚ธ才进出都是坐着小轿，但方แ向还是大致上能判断出来的，这个方แ向不对啊。
立秋缩着脖ๆ子道：“也是小人当日不该随口敷衍他……”
香薰球！都是这该死的香薰球！昀郡王这口气实在没处发，怒道：“来人！追风口舌不严å妄谈妄议，拖到เ角门去打二十板子，即刻๑发落到庄子上去，不许再在府里当差！”
昀郡王不由á得叹了口气，看向郡王妃的眼神又温和了些：“也就是你，会这般体贴入微……我也是瞩意你娘家的那个ฐ姑娘……”
“那ว只怕是皇上早就看中ณ了显国公的孙女，就是王爷那ว时候去提了，怕也不成。”郡王妃柔柔地说，〃方แ才王爷也说了，我们是天家血脉ำ，王府的根本是轻易动摇不得的。既如此，倒也不必像那些普通官宦人家一般，必得要联姻。何况吴侍郎的侄女儿如今就是皇长子侧妃，皇长子……如今只有他不曾被皇上说要出宫开府呢。既ຂ有这层关系，那ว周家姑娘也不算一无所有，王爷又何必硬要棒打鸳鸯，就成全了世子也好。妾身想着，世子姻缘上艰难，难得有个ฐ他自己้挑得上的，能ม叫他欢喜也是好的。”
马车一路到เ了恒山伯府。前几天下了几场好雪，今日天气难得地暖和，却是地上雪已๐融化颇有些泥泞。恒山伯府下人们只得在门前铺起了厚厚的草席，请夫人小姐们在侧门下了马车踩着草席进门。
乔๒连波听出了绮年的敷衍，不说话了。扶她上车的吴嬷嬷嘴里嘟็囔了一句，转身去了后头。绮年顺ิ着车窗看了一眼，看见她跟乔๒连章说话，心里不由á得咯噔了一下，暗想吴嬷嬷可别ี是去告状的，万一搞得表哥表妹打起来那ว可就丢死人了。
月白一句话已๐经到了嘴边，看看孔丹微红的脸，又咽了回去，摇摇头纳鞋底去了。孔丹怔怔坐了片刻，低声道：“我也不求什么，只要少爷心里有我就是了。”
再不亏待你，难道能ม让你越过了正头少乃乃ี去？
金大乃乃一听有歹人，更惊慌起来，金国廷只觉额头青筋直迸，沉声道：“嫂子休要慌张，莫惊了人，狗急跳墙反而不好！姑娘可知那ว歹人在何处？”
秦苹这会儿已经不只是演戏了。方才她一个人靠在那冰冷的太湖石上，因怕被人发现连大气都不敢出，身子都僵了。这会子猛然听见人声，简直如闻天籁，她甚至没有看清楚来的是什么เ人就冲了出来，这会才看清了金国廷，神智总算恢复了些，想起自己้的台词，拉着金国廷就哭了起来：“公子救命，有歹人！”
碧桃一边拿琴一边道：“夫人正审着呢，碧桐悄悄去看了。那小蹄子一口咬定是失手推了冷姑娘，审了几次了，都还不肯改口呢。”
郑瑾倒是满心的欢喜，虽然被禁足半年，但自觉不必嫁给那ว疤面的少将军，禁足也无妨。看着外头阳光明媚，便叫丫鬟碧桃把琴拿出来：“半年了都不曾好好理一理。香兰那ว边如何了？”
吴嬷嬷忿忿道：“这算什么？周表姑娘既早ຉ知道那ว布匹料é头之事，如何不提醒姑娘呢？”
乔连波勉强道：“表姐也替我说了……”
众人都在仰着头看那灯，并没人注意，便是有被挤到เ一边的，也因今夜是灯节，街上本来人山人海ร挤得厉害，便也不曾说什么เ，仍旧ງ仰着头往上看。只有绮年主仆两个ฐ一直在盯着那ว青衣人，便看见那四五个ฐ戴关公面具的往中间一挤，青衣人突然挣扎了一下，随即人就软了下来，被戴关公面具的几人裹着，往街边暗处退了下去。青衣人站过的地方แ似乎有几滴血迹，但随即被挤上来看灯的人踩踏过去，了无痕迹。
两人装ณ做被荷花灯吸引，慢慢靠过去。只是还没等走到灯下，就见几个戴着红脸关公面具的人高声大气地笑着挤过来，把那戴蝴蝶面具的青衣人挤在了中间。
如鹃瞪丈夫一眼：“虽姑娘不说你，只你以后这些事也该先想到เ，早ຉ请示过姑娘才能ม做呢。”
“你做的很是妥当。我虽不在成都了，家里那些人总是使过的，该给些钱才是。”
“表姐只是尚不知日后管家理事的要紧ู处罢了。”
绮年也不由得笑了。吴知雯并不是笨的，只是一心放在诗书上，让她看账真是折磨。
如此众说纷纭，街头巷๕尾已足足流行了十七八种版本不同的说法，直到一件更大的事传来才算把选妃的余波压了下去——广东总兵要献俘的那批海ร盗，在途中被劫了，多亏得押送的人十分勇猛，最后劫是没劫成，只那ว些海ร盗却都被杀了。辕门献俘的大事只得半途而废，这颇打皇家的脸，加上其中ณ的□不能ม不令人深思，皇帝ຓ震怒，勒令当地官府赶紧查明此事，又说要好好嘉奖押送人员。
三皇子年纪才十五岁，其实这皇子妃可选可不选。果然皇上没给他指正妃，他却自己要了个ฐ侧妃去。这侧妃出身英国公府，偏偏又只是个记名嫡女。有人说这是三皇子不懂事，只管顺着自己的心意挑人，倘挑中的是英国公府真正的嫡女，大约就是正妃了。可立刻๑有人又说三皇子再不懂事，难道郑贵妃也不懂事吗？岂能让儿子胡乱ກ去要人呢？这其中必有深意。
许茂云冷笑了一声：“放心。县主ว虽然被娇纵坏了，但郡王倒是端方之人，且他并无臧否升黜官员的职权。我父亲为ฦ人清正，并无劣迹，他即便要参也参不倒的。”
绮年也不无担忧：“县主不会让郡王对令尊——”还有自己舅舅呢，虽然没报上名字，但赵燕妤肯定能ม查出她的身份的。
“得了。”赵燕恒笑骂，“还没长开的小丫头，你也说得出口？我可是下不了手。行了，这也安全了，你该滚了，总不能跟着我回王府吧？回去好好想想，怎么报这救命之恩。”
“你可别ี小看了。当初在成都，马惊成那样儿，从车上下来八风不动，居然还能想到เ把马身上的暗器取下来；后来在船上，把那歹人咬得鲜血淋漓——”周镇抚啧啧，“这丫ฑ头可不简单，不是那些见风就倒的‘大家闺秀’可比。”
阮语坐了这一会儿，胆子稍微大了点，侧了侧身，小声向绮年说：“表姐，听说表姐是从成都回来的，可知道这个华丝坊吗？”她年纪跟乔๒连波差不多，却比乔๒连波高了半头，身材已๐然开始发育，一件淡粉的齐胸ถ襦裙，把小小的胸部衬托得倒有几分饱满，看起来比实际年龄要大些。
这是多么เ无聊的事啊……绮年觉得自己快要睡着了。除了讨论衣裳首饰，就是这样唇枪舌剑，难道以后就要过这样的日子？还不如她去管家理事，也没这么เ无聊。
阮海ร峤被她哭得心都软了，搂了便道：“哭什么，小孩子打闹是常有的，让人备份礼ึ送到เ吴家去便是了。论起来这两ä个ฐ也顽皮得很了，抄抄书禁几日足也磨磨性子。倒是你，怎么青袖说你心口疼？难道院子里没参？”
苏姨娘就捶了儿子一下：“还不是今日冲撞了夫人家的亲戚。说是夫人三姐身后留แ下的一双儿女，也不知怎么เ在杏林里赏个花就能ม冲撞了，夫人教训了这孽障一耳光，又把他们带的小厮都赏了二十板子。如今他哥哥在书房罚抄书呢，只这个不知轻重的，还跑来我这里哭……”说着，自己้倒先哭了起来。
“如今，皇上迟迟不立太子，只怕又有前车之乱ກ哪……”
吴老太爷在国子监的时候可称德高望重，皇上特地请他去为诸皇子授课，所以几位皇子跟他都是熟ງ悉的。他为ฦ皇子师的时候就是不偏不倚，除了格外敬重一下太子，对其余皇子一视同仁。后来诸皇子们渐渐露出夺嫡苗头，他作为清流之ใ一自然也有各方拉拢，但他只效忠皇上，对皇上封的太子恭敬有加却不逾矩，并不理睬其它。结果诸王大乱ກ的时候他确实受了冷落，但尘埃落定之后，他却以帝师之ใ尊，擢升大学士，加太子太傅衔。
湘云笑起来：“姑娘这是说哪里话。听说姑娘要来，老爷太太高兴得不行，这屋子太太收拾过了，老爷还特地来看。”压低了声音，“从前大姑太太在家的时候，跟老爷就是兄妹情深的……”后头的话也就不用说了。
这话可不仅仅是试探了。说起来，一个多少年也没见过的外甥女，又是家里败落了来投靠的，确确实实是个ฐ麻烦。纵然吴若钊ฦ是她的亲舅舅，李氏可跟她没啥血缘关系。但是看这蜀素阁里的摆设，李氏是真的上了心，哪怕就是为了面子情，得人好处也得知道感恩。鞋子之ใ类不过是小事，李氏想来也不缺鞋子穿，但是心意却是要到的。否则ท岂不是不知好歹？
林夫人虽然很是受了一场惊吓，到เ底是总兵的夫人，听了有人来拜，当即收敛了面上神色，叫丫鬟们将两个ฐ姑娘带到เ内舱去，自己้端整了衣襟：“请进来。”
听分说京中ณ秩事
“是臣妾――”金国秀的话还没说完，吴知霞已๐经跪了下去：“回太后，并不是皇子妃让柳侧妃进宫的。昨日皇子妃就说柳侧妃身子沉重不必来了，柳侧妃说大礼不可废，一定要来。方才皇子妃也说替柳侧妃来向太后问安，让她在殿内歇息，柳侧妃又是不肯――方แ才郡王妃和郡王世子妃都在，还有好些位诰命夫人们，都听见了的。”
绮年默默低下头去。很显然，吴知霞选择了跟金国秀站在一起了。如果说当初ม刚ธ刚入宫时她还抱着不甘不服的念头想着争一争的话，那ว么她现在是放弃了，或者说是暂时放弃了这种念头了。
吴知霞这么一说，太后也不好说什么了。长皇子府里的事没个ฐ凭证，可是刚才在大殿里的事却瞒不过人，吴知霞敢拉上秦王妃和绮年做证，还有那么多诰命夫人，就足以证明她说的是真话。
“你起来吧。”太后叹了口气，“哀家也是急糊涂了，知道你素来是个稳重宽厚的，倒是哀家错怪你了。”
金国秀站了起来，垂头道：“太后也并未错怪臣妾，臣妾忝为正妃，本该好生照顾柳氏和皇嗣的，当初就该强叫人将她留在府里，也好过现下……”
这边说着话，那边侧殿里的声音已๐经微弱了下去，一个宫女匆匆过来，脸色苍白：“太后――柳侧妃――柳侧妃不行了……”
“孩子呢？”太后抱着最后一点希望问。女子怀孕，有七活八不活的说法，就是怀孕七个月的胎儿虽然早产也还可能ม活下来，而柳侧妃这一胎细算算也是六个月快七个ฐ月了。
“不成了……”皇后一脸灰败地走进正殿，“是个男胎，落地就没气了……柳侧妃血崩，太医用针ฤ也止不住血……”
太后手里的拐杖重重在地上顿ู了一下：“哀家的重孙！”简直不知道该去骂谁的好。
“太后，”皇后神色冷厉，“柳氏在朝贺时还好端端的，才坐上轿子就出了事，我瞧着要好生查查，别是有人在轿子里做手脚了罢？”
“查，查！”太后顿ู着拐杖，“若有人敢谋害皇嗣，哀家要灭他九族！”
事情闹到这个ฐ样子，秦王妃也不好再在宫里耽搁下去，便告退了出来。丁意如带着陆侧妃也跟着告退，出来的时候，众人的喜庆劲儿已๐经都没了，这一年的一开头，就蒙上了一层不大吉利的血色。
相对于皇家的沉重，绮年的日子倒相对地好过了一些。春闱成了压在赵燕平和秦王妃头上的一座大山，也让秦王妃暂时顾不上别的事，虽然时常因为ฦ烦躁发些脾气，但总体上来说并没什么เ。
二月初九，春闱开了。
提前三五日，秦王妃就在一件件检点带进场的东西，以至于连二月二龙抬头这样的日子府里都没个ฐ喜庆劲儿。
“世子妃，奴婢去看了，立年少爷出门的时候看起来跟往常也差ๆ不多，并没什么เ大异样的。”如菱站在绮年跟前回报着，“奴婢跟着一直看进了龙门才回来的。”
“那就好。”绮年把手里的帐本放下，叹了口气。不要太紧张，临场发挥就能ม好一些。不过不知怎么的，周立年这样的着急，总让她有些不放心。
如鹂看绮年眉心打结，故意笑向如菱道：“你一早ຉ出去了不曾看见，三少爷出门那ว阵势，恨不得能把全家都带上呢。”
绮年知道她是想逗自己้高兴，笑着戳了她一指头：“谁让你背后议论三少爷的？被人听见小心挨板子。”