乔连波脸上一直红到耳根，低头道：“表姐休取笑我。”
绮年笑笑：“劳表妹担忧，如今都无事了。”听见阮夫人在那ว里回答英国公之意是将阮麟的亲事定在五月，便含笑道，“要恭喜表妹了。”
白露连忙去翻出拔瘀膏送过来，嗫嚅道：“世子妃，王爷——”
“快去取拔瘀膏来。”如鸳心疼地皱着眉，“明儿定然要青紫了。”
“世子妃；不是没给，是她不要。从前世子也说要给她娘银子养老，她不肯。世子没办法，只得叫人送银子给她家的邻居，托那ว邻居照ั顾ุ一二。”
绮年微微皱眉：“她家里没人给她娘养老？如鹂，你去拿二十两ä银子——”
石斛ฑ含笑道：“青霜和紫电å在给二少乃ี乃ี带过来的人安排住处呢，侧妃怕二少乃ี乃ี这一日熬得不轻，特别叫奴婢熬了淮山枸杞粥送来，还有这四样点心，两样是二少爷喜欢的，两ä样是问了王妃二少乃乃的口味特地做的。”
赵燕和略๓有些诧异：“石斛ฑ，怎的是你过来？青霜和紫电呢？”
赵燕妤似是对秦岩的变化全无觉察，只管笑着道：“上回表哥给我送的那ว胶ด泥垛的一套小茶炉怪有趣的，只可惜被我的丫头失手摔了一个，几时你再替我弄一套来？”
绮年不由得微微皱了皱眉――这秦岩是什么เ意思？莫非心里揣着赵燕妤？若真如此，吴知雪岂不是……
张沁轻轻拉了张淳一下，张淳便不说话了。这两ä人站在一边，绮年三人也不好再说私房话，绮年无奈，只得招手将赵燕好也唤了过来，引见给张沁姐妹。她们三个ฐ年纪相仿，倒是立刻๑就拉着手到เ一边去说话了。
绮年看她目光灼灼，干笑了一声，冷玉如已经道：“这是当年皇后赏给皇长子妃的，皇长子妃又转赠了世子妃，整个ฐ京城都找不出第二朵来，西北自然更不得见。”
顾庄头马上叫起屈来：“小的们年年都在地里辛苦，实在是——”后边的话他说不出来了，因为ฦ绮年的眼睛盯在他的手上，微微一笑：“年年都在地里辛苦……”
“年年歉收，年年还种稻子。你这庄头就不会用心想想，换点别的来种？”
阮夫人连忙瞪了他一眼，含笑道：“麒儿小孩儿性情，世子莫与他计较。”
阮麒脸色极其难看，冷笑道：“世子既已送了与我，何故又转赠周家表兄呢？”
吴知霞轻咳一声，起身道：“既是柳妹妹不适要传太医，妾看世子妃不如到เ妾的偏殿去坐坐。正妃看可好？”
“立刻去传太医。”金国秀目光无波，“倒要看看这是哪个ฐ太医请的平安脉ำ，若是医术不佳，该禀了皇上换个人来。”
珊瑚想想也是，只得站定了合起掌来喃喃念佛。片刻之ใ后，一个ฐ美貌侍女快步过来，在轿前屈膝福身道：“世子妃受惊了，请世子妃放心，世子爷只是受了惊，并无大碍的。请世子妃起轿吧。”
珊瑚心里慌得不行，但看绮年稳稳当当坐着不动，便只能ม在轿子旁边转来转去。绮年倒笑了笑道：“你急什么，再急，难道我还能ม下了轿子跑过去看不成？”
“我也进去看看。”赵燕恒掀了薄毯坐起来，“清明留在车上。”清明最看不上胭å脂这种烟花女子，还是不见面的好。
立秋被骂得缩了缩脖ๆ子，不敢回话。他是跟着赵燕恒出入过这种地方的，知道那ว凌波楼ä的胭å脂姑娘对自家世子颇多倾慕，且接客时听到เ什么言语，也会给世子递个消息，这茂源金铺便是传递消息的地方แ，别看金铺小，背后却是有靠山的。是以他远远看见那ว飞红，不敢不向世子禀报。
这下子殿里一干宫人们的眼神简直是能妒出火来了。金国秀并不理睬旁人，只打开侍女手上的匣子，里头放的果是那ว朵精致无比的玉菊花。金国秀将玉菊花拿在手里看了看，亲自簪到เ绮年鬓边，缓缓道：“当日在大明寺与妹妹相遇，果是有缘人。愿妹妹日后夫妻同心，白头偕老。”
底下郑氏连忙带着四人起身道谢。金国秀的侍女去了一会儿，捧着两ä个盒子回来：“皇长子恰在宫中，听了也道要好生谢过周姑娘，吩咐又拿了一对羊脂白玉比目佩，让周姑娘与郡王世子佩挂，夫妻和睦。奴婢出来路上又遇了皇上，皇上说也要叫人来封赏呢。”
“不去。”绮年冷冷一笑。阮麒可真会挑地方，大明寺人来人往，两ä人相见倒也不难，只是若被人发现了，她就全完了。
“那姑娘，我们怎么办？可要去见阮家那——”如鹂好容易把不敬的用词咽了回去。
没买料子的公子？绮年往外一瞅就不由á得苦了脸：世子大人喂，您怎么又来了？
正挑着衣裳，小丫ฑ鬟香铃儿一溜烟跑进来：“娘子，上回那个没买料é子的公子又来了。”
“应该不会。”绮年说了一句，突然冒起一个ฐ想法。秦苹口称在显国公府遇了歹人，而当天偏偏真的有个歹人，还杀死了她的丫ฑ鬟——如果她是那个歹人，会不会怀疑ທ当时的目击者并不只这丫鬟一个ฐ？会不会怀疑——秦苹也是目击者？会不会——也想杀她灭口？
如燕声音都有些发抖：“他，他会不会看见了我们？”
李氏看绮年喜欢得爱不释手的样子，也不觉笑起来，又拿出当日请的客人的名单，说了好一会儿话才回去。
李氏立时叫碧云去把那枝笄取了来。笄也是簪子的一种，这一支果然是有些年头的东西，簪头上雕刻๑着观音菩萨宝像，只有莲台是用一片片白玉贴上去的，除此之外再无装ณ饰，灯光下泛着微紫的乌ไ光，沁着一股香气。簪尾上因怕用得久了会开裂ฐ，外头包了一截薄薄乌铜片。绮年看了就不禁喜欢，这东西拿在手里，必要的时候可以当防身武器用啊！虽然铜片只是薄薄一层，但是簪尾尖锐，这要是照ั着眼睛或者太阳x来一下，捅死人都是可以的。
旁้边也不知道是哪位夫人凑趣笑道：“这般的好花，就跟那ว画儿上画的，诗里写的一般，恨我不会画ฑ画ฑ，否则立刻๑画到纸上，回家裱起来，还好多看几日。”
众位夫人们交口称赞，恒山伯夫人不由得有几分得意，指点着道：“这‘舞青猊’乃是从洛阳那边重金购来，还有一盆纯白之色的‘满月’，如今叫伯爷搬到เ前头去了，还有一盆‘宫粉’一盆‘豆绿’，一会子再搬过来给大家赏玩。”
确实，最坏的情况也不过是这样了。绮年满屋子转悠了一会儿，忽然回头问：“有没有什么办法能见见小张将军？”
冷玉如截口道：“最坏的情况不过是我名声尽毁，张家不娶，别家不纳，我就进庙里去做姑子。其实若他们硬要我去给郑琨做妾，也不过是这个下场罢了。”
“一来，那ว佛殿里一览无余根本没什么好藏人的地方，这些人吵吵嚷嚷的进来，本身就已经觉得要抓的人不会藏在这里面，所以多半不会疑ທ心到一个ฐ尼姑身上去。”绮年耐心地解释，“二来，倘若那些人真的叫他抬头，咱们大可以尖叫一声表示咱们也是才发现这竟然不是个尼姑！横竖咱们只是来上香的，庵里尼姑长什么เ样子，咱们哪里知道？”
“可是——可是倘若当时被发现了……”
如鹂赶紧捡起来：“是孙姨娘硬塞了给我的，我本不要，只是不好在厨房门口拉拉扯扯的。里头是一两的银锞子，一会儿冷姑娘走了我再告诉姑娘。”
如鹂颇有几分得意，笑道：“我都这么大了，难道还要你说？冷姑娘是姑娘什么เ人，怎能ม要她的赏？”说着拿火钳去加炭，一伸手，袖子里掉出个小荷包来。如燕看着眼生，眉头一皱：“这是谁的？”
绮年踌躇一下：“听说张少将军是入京来为亡母上香的，只怕也不会停留แ太久。”
李氏急得不行，一句句细问。绮年没敢说这两个ฐ假和尚可能还惊动了内卫，便只说这两人是假扮和尚混进来想抢劫的，幸而被张少将军及赵公子救了。听得李氏合了掌直念佛：“很该好生谢谢张少将军才是。”至于赵燕和，郡ຉ王的儿子，什么เ样的酬谢恐怕也配不上。
许茂云吐了吐舌头，嘻嘻一笑，藏到เ绮年背后去了。绮年是真喜欢她这样儿，拉着她的手从背后把她拽出来：“许妹妹这个性子——我在成都的时候有个好朋友，若是你们能见着，一定投机。”
阮盼赶紧咳了一声：“妹妹，宫里头的事可别ี这么เ说。”就算你不想进宫，也千万不能ม说出来。
阮语一时愣住了，直到碧玺推了她一下才明白过来，登时心中一阵狂喜，连忙跪下道：“女儿怎敢有如此妄想……”难怪姨ถ娘让她这时候进来，本以为ฦ进来了免不了又如从前一般要承受嫡母的怒火，却料é不到竟有如此好事！
阮夫人此时已想明白了，横竖自己是没了生儿子的希望，与其将来过继隔房之子，还不如将庶子记到เ自己้名下。就是丈夫也得因此让自己三分，那ว时候再想法子舀捏苏氏便是。只是苏氏两个儿子，若一下子都记了嫡子，这贱人还不知要如何张扬。这口气实在咽不下去，转眼看见温温顺ิ顺的阮语，同是姨ถ娘所生，阮语跟着亲娘李氏从来都是随时守分，对自己้又恭敬——一念闪过，顿时冷笑起来：“盼儿，去将你爹请回来。既ຂ要记在我名下，李姨娘也是姨ถ娘，比苏氏差ๆ什么เ？我只将麒儿记到เ我名下，麟儿仍叫他跟着苏氏。你父亲不是常说后宅要和睦么？行，我将语儿也记到เ我名下，这才算一碗水端平呢！”
金国秀微笑道：“都好。祖父年纪虽长，身体尚健，弟弟们也还知道用功。今日本是来上香的，不知老夫人也在，未曾过来问候，失礼ึ了。”
两边禅院就只隔了一堵墙而已，这边过去，那边吴家众人已然得了消息，将金国秀迎进去见礼。颜氏忙叫扶起来，拉着金国秀的手叹道：“自从那ว年赏菊宴上一见，你也两ä年多没出来了，显国公可好？家里可好？”
绮年笑道：“我最擅吃，若有好菜只管端上来，包管我吃得香甜，赞得勤快。”
知霏年纪还小，听不出这些唇枪舌剑，接口奇道：“绮表姐最精什么？”
一桌八个ฐ玉色小碟，每碟一种点心。绮年拈了一块芙蓉糕吃了，虽然有些凉了，但还是新鲜ຒ的，想来也是早ຉ晨刚刚ธ做好的。乔连波姐弟也小心地吃起来，翡翠就在一边倒茶端水，一边闲闲寻些话出来说。
虽然是个ฐ丫ฑ鬟，但既ຂ然是老夫人身边来的，绮年三人少不得也要见个礼。翡翠打开马车内的暗格，从里头取出各色小点心和温好的茶水：“今儿车只怕要走得慢些，表姑娘表少爷若饿了，先垫一垫。”
如莺强辩道：“少爷如今住的是吴家的宅子，人人都说少爷其实就是入赘了吴府，少爷所以才”
“人人？”绮年扬起眉，“大舅母持家有方แ，吴家的下人都是谨慎的，谁敢在哥哥面前胡说？你说的人人都是哪些？”自打出了吴婆子那回事，李氏管理下人更加严格，有谁敢胡乱嚼说主ว子的，立刻๑发卖。且周立年是吴若钊ฦ亲自挑选的女婿，更不必说还有一个做郡王世子妃的妹妹，哪个下人敢在他面前说这样的话？
“是外头是少爷那ว些朋友……”如莺有些语无伦次了。
“够了。”绮年有几分疲惫地摆了摆手，“你不用强辩了，还是听我说罢。哥哥定下了与表姐的亲事，你心里就慌了。一则表姐性子高傲，你怕她不容人；二则舅舅对周家有恩，对哥哥更有提携之ใ恩，你更怕表姐恃着这一条作威แ作福，哥哥也不能逆她心意，是也不是？”
如莺被戳穿了心思，心里更慌，低头道：“我，我确是怕的。少乃乃那样的心高气傲，从前连韩家少爷都不肯嫁韩家少爷可是正经的二甲传胪â，韩老爷还是正四品的官呢少爷如今可还没有功名。我也是为着少爷好，若是将来少爷受了气”
绮年打断ษ她：“你真为ฦ少爷好，就该伺候着少爷好生读书，一举ะ成名！你这样拿着七婶婶的身子说事，搅得哥哥心神不宁，连书都读不下去，你安的什么心！想着哥哥没有好功名，表姐跟他就不睦，你就好做人了，可是？”
如莺腿都软了，伏在地上大哭道：“姑娘可冤死我了！我伺候少爷这些年，哪不是盼着少爷有前程？如今舅老爷给少爷选的这地方实在太苦了，我也是怕少乃ี乃受委屈”
“听你的意思，敢是还嫌着舅舅不曾给哥哥谋个好地方？”绮年冷笑起来，“我原当你是个老实的，打算着日后表姐若苛待了你，我也稍许说个情，倒没想到你心思这样的刁钻。你真当我就不明白你的心思？你撺掇着哥哥今年就下场，若考中了呢，你就好说舅舅分明是不相信哥哥，平白地要耽搁哥哥三年时间。哥哥不好去跟舅舅分证，自然只好跟表姐生分。若考不中呢，哥哥外放出去，你再想办法叫表姐留แ在京城，你自己้跟了去。一任官至少是三年，到เ时候你或者连儿子也生了即使没生儿子，陪着哥哥在外头吃了三年的苦，回来哥哥也好，表姐也好，都得对你另眼相看，你的地位就稳了。是么？”
“从前我还真没看出来……”绮年深深叹了口气，“倘若你不曾去跟表姐私传了这些话就是传了，你大约也想着表姐心高气傲，夫君既嫌弃了她，她自也不肯去俯就，何况新า婚夫妇也拉不下脸面，自然就跟哥哥疏ຕ远了若没这事，真是人人都只当你一心伺候哥哥，再看不出来。可惜你错看了表姐，她心虽高了些，却不是个一直糊涂ิ的。”从前或者糊涂ิ些，但失了韩家的亲事，总算是已然清醒了。
如莺本伏在地上哭，这时候用力抹了一把眼泪，抬起头倔强地道：“姑娘既ຂ说是，那ว就都是罢！只是我有什么错？少爷在成都念书，哪一样不是我在伺候？七太太那里连个丫鬟都没有，我伺候完了少爷又去伺候她！少爷县试、乡试，都是我跟着去，少爷在里头写文章，我在外头眼巴๒巴๒地盼，在菩萨面前整夜地念经，求菩萨保佑少爷考中ณ。这些，少乃乃都做过什么？”
“我看你是心大得没边了。”绮年觉得她已然有些不可理喻，“且不说那时候表姐根本还不识得哥哥，自然不能做那ว些；也不说这些伺候人的事究竟该谁说。你说你对哥哥、对七婶婶用心，这的确是你的长处，但我只问你一句，当初ม我给了你身契要放你出去，你不肯，一定要留แ下伺候哥哥，那时候你是想着哥哥明媒正娶ດ地娶ດ你做妻子么？”
如莺怔了一怔，低头道：“我不过是个ฐ奴婢出身，少爷将来是有大前程的，我怎么敢妄想……”