真珍一一点头致意，拉着淑宁到里头一间已收拾妥当的耳房坐下，又叫人看茶。
真珍的房间很大，里面东西也不少，可能ม是昨天才到เ，行李还没有收拾好。地上散着放了几个大箱子，里头的东西还没有拿出来，几个ฐ丫环来往穿梭着搬运摆放东西，见了她们，都行礼问安。
佟氏看到这种情形，心中更是大定。其实她也不是没有私心，有这么一位二房在，又是正经人家出身，老太太要塞什么เ人来，都不可能ม越过她去，即使将来有什么通房丫头，还不是任她使唤么เ？
佟氏早ຉ早把饭厅旁的客房整理过，当作小刘氏的房间。小刘氏过门后，每日除了留แ在房中做针线，便是到上房与佟氏说话，或是照ั顾贤宁，对于家中ณ事务，一概ฐ不管，即使有时帮忙照ั看一下，也不接触银钱过手的事。对于张保，只是以礼相待，更小心注意不会跟他在一个房间内单独相处。张保觉得她是个正经人，便也对她十分尊敬。按他这种态度，小刘ถ氏与其说是他的二房，倒不如说更像是小姨ถ子。
回到槐ຈ院，他才松了口气。在整个伯爵府中，只有这里能ม让他放松下来。他回到自己的房间，拿起本看，看着看着，想起方才与祖父的谈话，就起了呆。
端宁小声应了声“是”，行过礼，便退出了房。
她见张保似乎很有兴趣，便继续道：“这样一来，水侵会没那么严å重，养鱼可以卖钱以帮补家计，养蚕又可以得到生丝，卖给西洋商人运到海外。只是这种法子也有两个ฐ缺点。”
张保就问那是什么。淑宁答道：“听说在珠江两ä岸，土地地势较低，常常遭到เ水浸ฤ，种田à是十年九涝的。当地人因此就在低洼的地方挖水塘，在塘中养鱼。而挖出的泥土，就堆砌在水塘四周做塘基，这样可以减轻水患。塘基上种桑树，可以养蚕，而蚕沙可以拿来喂鱼，塘里的泥又能ม拿来肥桑，以此循环不息。”
苏先生便笑说：“人人都以为江南的官职才是肥缺，万没有想到这广州城也是这般富庶。可笑当初大人得这个缺的时候，还有人同情大人，说这偏远之地，没有油水可捞呢。”
张保这才明白了，便谢了苏通判辞了出来。回来后，他笑着对苏先生说：“这样看来，倒是跟从前在奉天城时，底下人孝敬的财物差ๆ不多，只不过价值番了好几番๘罢了。”
长福忙忙指挥着仆役们搬行李，王瑞宝方才一路小跑着跟来的，早ຉ喘得不行了。他老婆坐在台阶上，扶着腰，唉哟唉哟地叫。二嫫不在，她本是品级最高的仆妇，却只管坐在哪里歇息，其他人都不知道该做些什么。
佟氏下了轿后，便觉得胸ถ闷恶心，早早进了府内，穿过一个前院，到正面大厅里坐下，丫环们倒水的倒水，打扇子的打扇子，叫人去请陈老太医，却回报说没看到他的轿子。
淑宁一摆手，说道：“这个不怕，我看过别人写的游记，要安安稳稳舒舒服服地走，走水路最好。我们坐船走京杭大运河，尽沿岸风光。到了杭州，又可以歇两ä天，逛逛西湖，看看苏堤……”
端宁和淑宁两ä兄妹从母亲那里知道了父亲将要外放到广州ะ的事情，也很高兴。佟氏却有些担心地方太过偏远，又怕路上不好走。
难不成，是芳宁与范锦春的事被现了么เ？
到เ了正院里老太太的房子，却见到เ廊下跪了黑鸦鸦一大片人，仔细一瞧都是些大房的奴婢。进了上房，老太太端坐上，大伯父晋保和大伯母那拉氏各立一边，一个三十多岁的妇人跟在那ว拉氏身后，正拿着块帕子抹眼泪，淑宁认得她正是芳宁的生母陈姨娘。而芳宁，此时正跪在房间正中央，低着头，微微地着抖。虽不见二伯父兴保，二伯母索ิ绰罗氏却在，婉宁媛宁和大堂嫂李氏都站在下手边上。
婉宁大姐，你还没死心吗？你到底想做什么เ啊？
淑宁下得车来，还未行完礼ึ，便被婉宁扯过去，为ฦ她和几个ฐ男孩子介绍起来。其中有两ä个居然是四阿哥和五阿哥！
一天午后，已近上课时间了，淑宁和媛宁都在水阁里为等会儿的课作准备，却看到婉宁大怒而来。一进门坐下，就大声骂道：“那个可恶的花花公子！休想得逞！！”
奇怪的是，近来媛宁性情平和了些，遇到婉宁时，虽然冷嘲热讽是少不了，但也不象以前那ว样，动不动就大骂出口了。
那ว个长得很漂亮的巧云，似乎ๆ与秋菊是认识的，只是关系不太好，两人目光一对上，连淑宁都能看见电光霹啪作响。
那个ฐ王瑞宝家的，刚好就是昨天要扶淑宁的媳妇子，曾侍候过二太太索绰罗氏和大房的小妾生产，也算是经验丰富了。她丈夫王瑞宝正是老太太手下王嬷嬷的儿子，一家人都是有体面的，只是一直轮不上好差使。三房只有一个管事长福和二嫫夫妻能算得上号，他们跟过来，也是想要出人头地的意思。
春杏不是在大宅门里长大的小丫ฑ头，也是个从小在野外玩惯的，见小姐这样说，就放下了心，直接坐在草地上，学淑宁的样子伸展着手脚๐，两人互相看着笑了。
心情一好起来，她也仿佛少了些拘束，看看脚下绿油油的小草，起了童心，铺了一块手帕上去，便一屁股坐在上面，伸了伸手脚。春杏见了吓一跳，忙道：“姑娘，仔细这地儿脏ู。”淑宁摆摆手：“没关系，有手帕垫着哪，很舒服的，你也坐下试试？”
“没有呀，所以这次额娘一定要见一见。”
淑宁又继续问：“女儿出生前，阿玛额娘就到奉天来了，从没回过京城，额娘有见过四阿哥吗？”
淑宁对这份礼挺喜欢，它让她想起了现代社ุ会里的香熏蜡烛，虽然没有那ว种功效，看着开心也是好的。
女儿精心缝制ๆ的“棉靴”让张保在同僚中的人缘又好上了几分，他决定要选一样好东西当做谢礼。年下底下的小吏送来了几样新า鲜玩意，其中ณ有一种带有香气的蜡烛，一共四支，分别是红蓝ณ绿黄四种颜色的。这种蜡烛从秋天起就在京城里流行，只是价格不菲，只有富裕ษ人家才用得起，相比起普通的蜡烛，不过是多了点色彩与香气罢了，偏偏就深受大户人家女眷的欢迎。奉天城也是才开始卖不久ื，光是给几家王府就供不应求了，也不知那小吏是怎么弄到เ的。张保就把这种贵重又不实用的东西拿来送给女儿，又不花钱，又能ม讨她欢心，就当是借花献佛了。
阿松自从跟着苏先生住进张保家左邻๑以来，日日吃饱穿暖，实在快活。他名义แ上是僮，实际上并没有什么เ活要做。每日苏先生跟着张保去衙门办事，身边自有长贵侍候，因此小小年纪的阿松只能ม留在家中ณ打扫房子。因这边府中ณ对他管束不严，除了马三儿夫妻与老伍头得了佟氏吩咐，对他多加照ั顾ุ以外，就没有多加干涉了。阿松每日与邻家的男ç孩子们一处玩耍，真是乐不思蜀。
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秋菊道：“奴婢本是大少爷房里侍候的，大少爷有意要纳奴婢做屋里人，可大奶奶担心未过门的少奶奶生气，不肯答应，大少爷闹着不肯吃饭，被锁了起来，奴婢就被张妈妈送到这里了。奴婢本是大少爷的人，绝不会对三爷有什么เ不轨之心，三奶奶就放心。”
佟氏半信半疑ທ：“什么เ缘故？”
淑宁自己้的新斗篷足足到เ腊月十八才拿到手。摸着光滑的大红缎面，还有前胸ถ、袖口和下摆吊着的几个ฐ毛茸茸的小白球，她喜滋滋地，想了好几年的东西，在现代也不知到哪里做去，只能穿着29块钱的便宜货过干瘾，现在终于穿上真货了！！！
腊月初十，装ณ满了酒肉活鹿外加几大袋玉米土豆大豆花生的三辆大车，外加装ณ有羊皮虎皮和新式斗篷与十二匹绸缎两ä盒子荷包的一辆大马车，四辆车满满当当地驼着长福二嫫夫妻外加马三儿和两个雇来的车夫，驶出了奉天城，朝京城方แ向去了。
二夫人这样会做人，可惜有人看不惯。肃大小姐冷哼一声，斜了两个ฐ木头娃娃一眼，冷笑道：“这样的木头，走也走不动路，说也说不大声，小里小气，毫无贵格，还有人夸奖，真是瞎了眼。”说罢就迈步出门去了，屋里的人只能ม听到她叫人套马，要到马场去玩。
不多时，秦夫人带着两个女儿回来了，众人又一番๘见礼。本来夫人们的话题已๐转到肃二夫人穿的新袍子的刺๐绣花样上了，不料秦夫人见焦点旁移，心有不甘，又出声将话题转到เ她女儿的刺๐绣功夫上，然后又夸奖两个ฐ女儿有多么的贤惠。众位夫人都强忍住笑，唯有那位二夫人好涵养，极认真地听秦夫人讲话，又极认真地拉着两位秦小姐说话，然后又极认真地夸奖她们，秦夫人的嘴角都快翘上天了。
端宁今年已๐经6๔岁了，他从小就跟着父亲读认字，虽然不算太差ๆ，但也算不上好。张保公事繁忙，这两ä年都没有太多时间去指导他功课，佟氏又溺爱儿子，未免有所放纵，因此几个月前张保问起端宁学业，才现儿子已经落下了许多功课。最近，端宁经过几番磨难，懂事了些，又勤奋起来。张保担心年后无人督促，儿子又会回复散漫，就跟妻子谈起，要请一位正式的西席来教他。
他素来注重家里的看法，今日这样说，倒叫佟氏诧异不已，但她察言观色，见他似乎不想再说这件事，就转而谈起了年后给端宁请西席的事。
第二天一大早，出现了难得一见的晴天。阳光洒在地面上，照ั得人人身上心上都暖和起来了。过了晌午，佟氏命人抱了儿子女儿到เ前院，好好享受一下初ม冬的暖阳。端哥儿听见门外孩子们的嘻闹声，心就有点痒，但他刚ธ病愈不久，佟氏怎么肯让他出门胡闹？他只好乖๔乖待在母亲身边。因见妹妹在||乳|母怀里，阳光晒得小脸粉红粉红的，眼睛眯眯，分外可爱，便闹着要抱妹妹。二嫫被他缠到怕了，见佟氏笑眯眯地没有反对的意思，便将小妞妞轻轻放到เ他手上，叮嘱道：“千万抱稳了，摔着了可不是玩的。”端哥儿抱着妹妹，心满意足，一个劲儿地点头。他虽然过年才满六岁，但力气不小，把小妹抱得稳稳当当地，在院子里来回走动，唬得二嫫跟在后头，看得死紧。
柳西西知道其中ณ细节，已是几天后了，还是刘婆子上门来给几件冬衣作最后修改时跟小桃闲聊，她才知道的。她没有为这位穿越同伴可惜，只觉得他太不小心，可能只是一个不懂ฦ事的大孩子，在起点看了几本穿越yy种马，就以为是世间真理，一来到这个ฐ时代，也不弄清楚情况，就照着yy的做法来，起先只是闹笑话还罢了，后来生搬硬套中的情节，居然弄出人命来了，虽然不知以后会怎么样，但想必他也受了教训了？不管古代还是现代，女人都不是会乖乖赞成三妻四妾的，先别ี说自家老娘不声不响就干掉了一个ฐ小妾，那玉珠已经有了正经姻缘，怎么เ可能会愿意嫁一个ฐ小屁孩做小？可见，尽信yy种马，会害死人的啊！
淑宁想了想，道：“他现在跟以前不一样了。若是小时候。他心里有话都会直说出来，但在京里过了三年。越成了没嘴的葫芦，有时候，我都猜不透他心里在想什么เ。不过如果他真不喜欢你，就会想方设法避开，可他照常与你说话往来，可见他不讨厌你。”她很认真地对真珍说道：“我不会只对你说好话，但我哥哥是个好人，如果你们真地能ม两情相悦，我一定会站在你们这边的。”
真珍也认真起来：“我知道，既ຂ然我家里没说不行，我就大着胆子照自己心意行事了。我不是那等扭扭捏捏的女孩子，既然他不说，我就自己去问清楚他的心意。”
她的目光如此坚定，使她本人更加光彩照人。淑宁心中有些酸，但想到这两人如此匹配，若端宁也喜欢真珍，日后必定能过得很幸福，便也在心底暗暗祝福二人。我是红着脸地分割线啊分割线
回到家，淑宁意外地遇上前往京城送年礼的长福，这就意味着京里有来信了。她向长福问过好，便忙忙到上房去了。
佟氏坐在八仙桌旁，拎着信纸，正微微冷笑。淑宁看了心中ณ一惊，忙向母亲请安，然后问她信里是否说了什么不好的消เ息。
佟氏淡淡笑道：“也没什么，不外乎是些琐事。倒是你二姐姐今年选秀，家里都忙着为ฦ她置办衣裳饰，我们送回去的那ว盒子珍珠和二十来颗宝石，正好派上用场了。”
她撇了一眼那封信，凉凉地道：“其实费这么เ多心思做什么เ？难不成还真能ม选进宫去做娘娘不成？如今明摆着五阿哥看上了婉宁，皇上太后都心里有数，今年必是留牌子的，等五阿哥年纪再大一些，才会正式把婉宁指给他。凭伯爵府的面子和婉宁阿玛的官职，应该是正福晋的名份。现在做什么衣裳๙饰？小孩子长得快，今年做的衣裳๙，明年就穿不得了，何必白费劲
淑宁听了有些奇怪，佟氏好像在生气，便走到她身后帮她捶背，见她脸色好些了，才问道：“额娘今儿是被谁气着了？难道祖母又要给阿玛纳妾？”
佟氏瞥了一眼女儿，嘴角微微含笑：“小鬼灵精，你怎么知道这些纳妾不纳妾地事当然知道了，家里数年来为这个事都闹几回了，侧院那边还住着个小刘ถ氏，难道是假的么？
不过这回淑宁猜错了，老太太并没有提起纳妾的事，她满付心思都在婉宁选秀地事情上。
原来是佟氏送回京里去的年礼，其中有一个箱子，是给四阿哥备下地。里头装了几匹贵重地彩缎丝缎，两匹柔软舒适的棉布，两ä匹薯莨纱，几方แ玉牌，三四个金玉扳指，几包上好地药材，以及几瓶子西洋药。
本来佟氏为ฦ瞒人耳目，并未明说这箱子是给谁的，只吩咐二嫫收好，长福自会交待她送到เ南瓜胡同去。谁知老太太现了，扣下了绸缎和玉牌扳指，几包药材也拿了去用。长福和二嫫虽有些体面，毕竟都是奴仆，只好眼睁睁地看着她叫人把东西拿走。
佟氏就是为ฦ此生气，就算是要为ฦ婉宁置办衣裳๙饰，也是老太太和大房出力。其他几房叔伯婶娘，若愿意呢，送些东西是亲戚情份，就算不送也是天经地义。三房自有女儿，就算要置办东西也该先为亲骨肉着想，何况他们已经送了不少绸缎和珠宝了。那一箱子的东西都是佟氏特意备了要送给四阿哥的礼ึ，居然被自家人半途截了去，实在太过离谱。
佟氏冷笑道：“幸好老太太不识货，只管把那些看着贵重的东西拿了去，却不知那薯莨纱和西洋药才真真难得呢，便是棉布，也是四阿哥最喜欢的那种。你长福叔是个ฐ办事老到的，便花钱在京里买了东西补上，一起送到南瓜胡同去了。不然今年的东西只有那么เ点，就算四阿哥不在意，我还不好意思出手呢。”
淑宁心想，怪不得老妈生气呢，老太太也做得太过分了，这差不多算是强抢了，难道京城里就买不到好东西了么？
她好生安抚下母亲，又暗示素云把贤宁抱来转移她的注意力，才让她消了气。
进了三月，端宁回来了，人黑瘦了些，精神倒好。佟氏心疼得不行，忙急急为他张罗补身的好汤去了。端宁神秘兮兮地向妹妹眨眨眼，引她到了自己的房间。
他拿出一个小盒子，打开来，却是一个ฐ核雕。一寸左右的桃核，被雕成一艘船，船上的艄公、坐船的文士、弹琴的女子都清晰可辨，让淑宁赞叹不已。
端宁笑说：“这是路经增城的时候，听说那里有位手艺高明的雕刻๑大师，雕的核雕精细非常，我和崇礼都买了，这个送给妹妹。”
淑宁惊喜地接过来，只见那ว核雕用一根红色丝绳绑着，越看越让人觉得雕工精细。
端宁道：“我觉着红丝绳好看，买的核雕都用它绑，崇礼却喜欢用黑色丝绳，他买的刚好都是三国人物，倒跟黑色极配。”
淑宁郑重道了谢，又许下给他做个新荷包当回礼ึ，才回房把核雕好生收起。
第二天到将军府上课时，淑宁很意外地现，真珍的左腕上，缠着几缕红色丝绳，上面吊着一个核雕，雕的就是春日花开。
九十一、花开
真珍受不了淑宁打趣的目光，频频๗望过来，待先生下课离开，即刻恼羞成怒：“你老看我做什么เ？”
淑宁瞄一眼她腕上的核雕，叹道：“我说怎么哥哥昨晚上还要出门，就算真漏了什么在崇礼哥哥这边，今天再过来拿就是了，原来是醉翁之意不在酒啊？”说罢连忙躲开。
真珍红着脸扑过来，捶了淑宁好几下，咬牙切齿地，忽地又笑了，整整头衣服，重新坐下来，笑道：“随你怎么说，我心里有数，才不怕你取笑呢。”
咦？难道就这一晚上功夫，两ä人就确定关系了？怎么这么เ快？一点风声都不露啊。淑宁对自家老哥有些不满：就算你猜到เ家里人都乐่见其成，也好歹说一声啊。
真珍见淑宁脸色变幻，没好气地说道：“胡思乱想些什么เ呢？我跟端宁哥清清白白，我们如今就像是哥哥妹妹那ว样相处。”看到淑宁怀疑ທ的目光，她不好意思地低了头：“现在说什么เ都太早，等过两年他有了出息，再谈别ี的……”说到后来，耳根子都红了。
原来如此。淑宁见真珍羞成这样，也不好再逼她，便换了话题：“这挂核雕的红丝绳虽看着结实，其实不大耐磨的，你就这样缠在手腕上，当心它不知什么时候就断ษ掉。哥哥送我的那ว个ฐ，我是放在盒子里收好的，所以不怕。”
真珍乐得顺着新า话题走，便道：“我原也想过，只是舍不得换……”她抬眼望望淑宁，见她没再取笑，才继续道：“可这核雕这般精致。若是收起来不戴，却又浪费了。”
淑宁想想，便说：“还是换掉。换一根好看又结实的，若是舍不得那根红绳。就另外收起好了。”真珍觉得有理，便拉着她回房找凉珠。
凉珠听了便道：“换一根彩绳编的，又或者串些珠子上去，岂不好看？”真珍点头：“也好，你去拿散珠匣子来。”
那ว散珠匣子里装ณ了无数珠子。有翡翠玛瑙的，有水晶玉石的，也有便宜地玻璃珠。真珍问：“你怎么把去年用剩ທ的玻璃珠子都放进来了？”凉珠瞧了便笑道：“剩的不多，就都放进来了，串珠链子时，可以拿它配个ฐ色。”
淑宁捏起一个ฐ直径足有一厘米地玻璃珠子，问道：“怎么买了这么大的？”真珍回答说：“那是预ไ备了塞在里头作固定地，后来见那ว铜丝还算坚固，就没用上。不过白放着。这么大一颗，能ม做什么用？又不能串成朝珠。”
她主仆二人商量着用什么珠子，但最后还是决定用红黑二色的丝绳编个手环。只串几个玛瑙珠子上去便罢。淑宁在一旁盯着那颗玻璃大珠，若有所思。
这颗大珠透着淡淡的绿色。若是里头多几片塑料é片。就差不多是跳棋棋子大小了。说起来，这种游戏她也曾经很着迷。如今都过十年没玩了，不知还记不记得棋盘的样子，能ม不能做出来呢？棋子倒是没问题，玻璃、石料é、木头珠子都可以，只要颜色能ม区分就行，但那个棋盘似乎ๆ有点复杂，要好好计算才知道要挖多少个ฐ洞呢。
真珍吩咐完凉珠，转头看见淑宁看着那珠子呆，便推她几下，问：“想什么呢？”淑宁说：“看了这个玻璃珠子，我就想起从前在里看过的一种游戏，是北宋年间权贵人家里流行一时地玻璃跳棋，我在想，要不要把这种棋弄出