婉宁眼望着外头，嘴里却说：“不用了，我没缺什么东西。”
“可是什么要紧ู地东西？若是文房四宝之类的，我这里还有呢，二姐姐尽管拿去就是。”你这样子摆明了没那ว么简单，谁信你啊？
大刘ถ氏见淑宁带了真珍回房，跟前没有外人，便问佟氏道：“忽然听说你们家老爷子没了，怎么เ会呢？前些年我见过他，身子骨硬朗得很
大刘氏会意，便对温氏道谢：“多谢夫人了，我那妹子性子最软，若换了别人，哪有这样大方实诚。”温氏笑着摇摇手，道：“不过是凑份子闹着玩罢了，我倒觉得姨奶奶性子和顺，好相处呢。”这时小刘ถ氏来了，几个ฐ女人略谈了一会儿，温氏便要告辞，但真珍想和淑宁多呆一会儿，她只好自己้先走。
真珍听到这里，便问：“她做地点心，就是你平日做的那些么？”淑宁点点头：“有许多是我和她一起想出来的，我会做地，她几乎都会做，她会的，我倒有一多半不会呢。”
卞财喜出望外，当即应了。淑宁听到เ这里，有些心动，想到เ阿银说过的话，便对温氏道：“淑宁在此多句嘴，我们家从前用过的一个本地的厨娘，手艺极好，也很会做点心，两ä年前辞工在外开了个ฐ小食摊，最近收了打算正式开店。她如今订了一个店面，听说就在荔枝湾一带，只是本钱不够，也不大会经营。这位管事不如去问问她，若能合伙就再好不过了。”
她跟周茵兰最不一样的，是房间墙上还挂了根马鞭，上面缠了红绳，打了缨络，把手处很光滑，显然是常用的。
真珍初时给人的感觉有些像肃云珠，但实际上地性情更贴近周茵兰，为ฦ人直爽，却又透着圆润，待人也很和气。方แ才进来地路上看到的那些箱子，有地里面装了，有新有旧ງ；有的放着画卷；有的装着笔墨纸砚，案上也放了许多笔筒；有一个ฐ箱子还放了两把琴。这位真珍小姐，比想象中ณ的更多才多艺。
她已๐经着手写信了，先是交待了丈夫娶ດ二房的事，说小刘氏容貌秀丽、端庄知礼，八字又与张保极合，因刘ถ家人口众多，房屋又小，她这个做大妇地，不忍心见妹妹受委屈，便作主让她先过了门。至于姑奶奶家那位小姐，实在太过出色，张保觉得匹配不起，唯有祝愿她能嫁得如意郎君，飞黄腾达了。
而现在看丈夫地态度，她就更有信心了。
端宁道：“好，我不看。”然后便从桌旁的架上拿出广州来地家信，道：“我再看看信，然后写回信。那ว个ฐ送信来的人，听说是后日起程回去。”
端宁微微笑道：“正想东西呢，不曾留意到。”二嫫拿走他手中ณ的：“再用功也要注意别弄坏了眼睛才是，香墨香两个ฐ死哪儿去了？也不多拿几盏灯来，那上的字那么เ小，一盏灯怎么够亮呢？算了，你多休息一会儿。”
张保便叫长贵把赵阿生找来。不多时，赵阿生和胡东两人都来了，问张保有什么吩咐。张保便问赵阿生是否见过“桑基鱼塘”，他正仔细想着，不料é胡东抢了个先：“回大人，小人见过，小人外婆家里就挖过这样的塘。”
张保闻言，沉吟半日，才对女儿说道：“你说的这个ฐ‘桑基鱼塘’，真是本地有的？”淑宁点头道：“女儿也是从上看来，想是有的，阿玛不妨叫个ฐ本地人来问问？”
他把礼物分出三成，除去一成给苏先生的，其余都分给同知衙门上下人等，这样一来，自然是人人称颂โ，对他的崇敬之心倒是多了不少，张保有什么吩咐，都肯出力去做。
他重新า看了看送来的礼ึ盒，叹了口气道：“罢了，又不是我要他们送的，我也不会因为收了礼就帮着他们为ฦ非作歹，我尽管收下便是。”
小刘氏走上来帮着佟氏抹汗，奇怪道：“方แ才下船时还好好的，只是有些累罢了，怎么如今这般难过起来？”
大刘氏原坐在一边，见此情形就站起来说：“瞧你这样儿，少不得我要厚着脸皮帮上一把了，不然你这样半天也没法安顿下来。”回头叫了两ä个媳妇子，便对先前那蓝衣女仆说道：“你去领路，我们到上房去。”然后往后头去了。
佟氏听了笑道：“你这丫头居然那么清楚路怎么走，看来看的山川地理杂游记多，果然有好处。不过你好像弄错了，咱们是去赴任，不是游山玩水，都像你这样，何年何月才能ม走到เ啊？”
“没错，等歇够了，我们就沿着海岸坐船南下，一路上多的是繁华之地，补给歇脚都方แ便。反正那ว时起码都是九月了，台风季节已过，正是秋高气爽的好时候，一路经闽浙入粤，全程都不用走路，不必坐马车颠得那ว么辛苦。”
你瞪我干什么？我虽然把事情间接告诉了你老妈，但很明显她没打算让别ี人知道，否则ท就太丢她这个ฐ大房媳妇的脸了。现在事了，肯定不是我捅出去的。
佟氏走到索ิ绰罗氏下站好，淑宁走到婉宁身边，冷不妨被她瞪了一眼，眼中所含的恨意直叫人心颤。
只是人算不如天算，她原来坐的那辆小马车，因为ฦ挡住了行人的道路，只好往前移了几米，反倒离她更远了。她根本无法在婉宁的眼皮子底下神不知鬼不觉地爬上车。
淑宁站在很边上很边上的地方แ，正打算尽可能地隐藏自己的气息，如果婉宁他们能不知不觉地忘掉自己的存在，走远些就行了，那她就可以悄悄儿回到马车上，继续回家了。
四十九、重逢
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训完话，人们都散开来，各做各的事去了。小梅挑了门帘ຈ进屋，报告说：“二姑娘和四姑娘来了。”
端宁早ຉ就察觉了，看来也心里有数，他转头看见妹妹一脸古怪地看着他，摇摇头，一脸苦笑。
淑宁跃跃欲试，现在听了这话更是没有顾虑了，当下跳起来，顾不上春杏的劝阻，把手伸给了端宁。端宁一把拉她上了马，就慢慢跑起来。
在旁้边侍候的马三儿连忙上来阻止：“端哥儿别胡闹，奶奶说了不许姑娘骑的。”端宁不在乎：“怕什么？有我呢，又不是叫她一个人骑。”
“再说了，佟皇后过世这么多年了，当初四阿哥还小呢，只怕未必知道额娘您这个人。这么เ多年来也没有来往，忽然说要见他，他难道不起疑心吗？”
“这个嘛……”
淑宁心情有些沉重，便错开话题：“你刚才说的穷棒子灯，是什么？”春杏坐直了身体，伸伸懒โ腰，答道：“就是用冰做的，也有人叫它冰灯。我家里本是松花江边上的渔民，听说是祖先们要在冬天夜里出江打鱼，就把水倒进桶里，趁它还没冻实的时候弄出来，在冰的中ณ间挖个ฐ洞，把蜡烛放进去，放在船上当灯笼用，风也吹不熄。这法子在我们那儿传了好几十年了，后来过年和上元节的时候，我们那ว儿的人没钱买花灯，就用这种法子做出灯来，放在门口好看，或是叫小孩子提了在手里玩，就当是过节了。我小时候也玩过。”
淑宁抬头问她：“你爹呢？他现在在哪？”“死了，打鱼时掉到เ江里淹死的，就是在冬天的夜里。”
虎子在京城长大，父母不在身边，祖父母年迈溺爱，因此也是满大街撒欢的野小子。京里有什么เ新鲜的，好玩的，他都知道，奉天城里的小伙伴们对他来说，就是一群土包子。不过土包子有土包子的好处，正因为ฦ他们土，才显得他见的世面多。他常跟阿松他们几个ฐ说起京中ณ的玩意儿，惹得他们心痒痒的，羡慕不已๐。其实他哪见过那么多东西？大多数也是从别人处听回来的罢了。
虎子人如其名，长得虎头虎脑，剃着小光头，皮实皮实的。因为ฦ长得不够白皙清秀，性子又爱玩爱捣蛋，虎子在京城伯爵府新一批家生小厮的选拔中名落孙山，所以二嫫夫妇很顺利地就把儿子调到三房来，挂的就是给四少爷端宁选随身小厮的名义。端宁早已๐习惯由成师傅带着去上课，要使唤人做事，也有马三儿候着，虎子这个小厮其实只是白挂着名头罢了。佟氏本就没打算添加人手，也就放着这小子跟人玩去。
佟氏把她打给了二嫫管教，自己留在屋里，拿起那ว两件衣裳๙，心里的怒火又再度燃烧起来：大嫂子这是什么เ意思？！难道就因为我们淑宁想了一种新的斗ç篷样式，你就非得要让你女儿想一种新款衣裳来踩下她吗？你家婉宁已๐是名满京都，我们淑宁为了不得罪你们，让父母难做，本该她自己้得的美名都不要了，你们还不肯放过她？！
秋菊默默阖。
在这个闺中没什么娱乐่的年代与地方แ，一种新鲜漂亮的衣服款式很快就传开了。过年时上街，几乎ๆ满街都是挂毛茸小球的连袖斗篷，各种颜色花样面料的都有，姹紫ใ嫣红好不热闹。
结果第二天炫耀是炫耀了，可新斗篷却差点被剥ຓ了去。周家那ว里来了几位别家的小姐，都是8๖到1้3、4๒岁的年纪，正是起了爱美之ใ心的时候。不但她们，连周夫人和他家的两个小妾，也是看着眼热。淑宁没法子，只好把斗篷脱下让她们瞧了个清楚，好让她们找人去做。过年之前她再不也会穿着它出来了，不然还没过年呢，衣服就被人抢烂了。
房里一阵冷场，佟氏见她有贬低自家女儿的意思，脸上有点挂不住了，肃二夫人也冷了脸。静了好一会儿，诸位夫人也不知怎么办。淑宁看了周茵兰一眼，笑着上前道：“方才肃大姐姐要去骑马，想必骑术一定很好？我早ຉ就想学，只是额娘说我年纪小，不准呢。”周茵兰也上前凑趣。肃二夫人回复了笑脸，答道：“她自小就是在草原上长大，骑术是极好的，你还小，学骑马是有些早，等再过两ä年，我让你姐姐教你，好不好？”淑宁欢喜地拍拍手：“这可是说定了，一定要请姐姐来教我，只是我笨手笨脚๐的，大姐姐不会嫌我？”佟氏在一旁取笑：“哪有你这样的，硬要别人教自己้，真不害臊。”
秦夫人却不甘心，冷不丁插嘴道：“打打闹闹地不成样子，哪像个大家千金，二夫人家的小姐也太不像话了，连礼都不懂，整一个疯丫头，没的带坏了别ี家女儿。”
张保冷笑一声：“回京？谁知道那是猴年马月的事儿呢？”这话让佟氏一惊。
佟氏见他主ว意已定，也不再争论，只想着待先生上门时，请先生对儿子好点就是了。她倒是想起了另一件事来：“虽说学问重要，但我们这样的家世，还得多请一位师傅教授端哥儿骑射功夫才是。不然日后回了京，阿玛定要说我们重文轻武，有负家风了。”
这一家大小正和乐融融时，街上传来一阵马蹄声，伴随着整齐的步伐，似乎ๆ是哪里来的兵马。众人都在奇怪，佟氏沉吟片刻，就命一个办事老到的家人，也是二嫫的丈夫长福，到街上打听是怎么เ回事。不一会儿，长福就来回话，原来是郑亲王亲自带了大儿子上富查家去了。佟氏让他再去打听，又吩咐二嫫和小梅看好儿子女儿，不要晒得太久，说罢就回屋里去了。
端哥儿哪里想到เ“妹妹”是在吃自己้豆腐？只当是她在亲近自己้，喜得见牙不见眼，特特抱到母亲面前显摆，佟氏也开心不已๐，捏了他的脸几把，端哥儿不依，抱着妹妹跑远了，惹得母亲大笑，众人也跟着笑起来。
佟氏唾他一口，起身换了个座儿，道：“天色还早ຉ呢，我才用了礼仪大义来压人，如果自己้倒犯了，还有什么เ脸面去见人？”说罢嗔了他一眼。
张保更是心痒痒：“横竖咱们晚上在一处，别ี人怎么เ会知道？只要你事后喝一碗那药，就连后患都没了。”他又挨过去，讨好地道：“夫人——”
佟氏又羞又躁，摔了门帘ຈ出去了。至于张保到เ底有无如愿，倒是个ฐ无解的谜题。
闲话休提，且说那翠莲连试了几回。都是无功而返，但风声却已经传出去了，府里的下人都有意无意地说些闲话。连旧ງ日与她一起执役的丫环仆妇，以及其他几房的“翠”字辈丫环小妾。都在暗中嘲笑她。她有所觉察，便感到丢â了脸面，心一横，计上心来。
她拿出积下地银两，买通了府里一个厨子。不知弄了包什么药粉来。打听到某个ฐ晚上张保要在房独处，便花了银子贿赂房侍候的小厮，放她进去。那ว小厮从前都不肯答应的，这次居然肯了，让她喜出望外。当晚，她置办了些精致酒菜，自己้好好洗了个ฐ澡，换了一身轻薄地水红绸衫，衣钮都做过手脚。极容易松脱。她松松地挽了挽头，精心化了个妆，要把那ว三分姿ู色化成十分天仙。便趁人不备，端了酒菜往房去。
张保在屋里问是谁在敲门。翠莲便娇็滴滴地答道：“三老爷。是翠莲给您送消夜来了。”张保许是饿了，便让她进去。门关上以后，四周静悄无声。
约摸过了一柱香功夫，便听到一声怒吼，门被一脚踢开，张保一把将那翠莲摔到院中ณ，四周人声渐起，许多人打了灯笼来看是怎么回事。张保怒道：“贱人！爷见你侍候过老太太，对你一向礼ึ遇，她老人家还未过七七，你就装ณ扮成这个ฐ样子来勾引爷，居然还敢在酒中下药？！你当爷好欺负不成？！”说罢转头对闻声而来的佟氏道：“夫人看着办，我不想再看到เ她！”