绿婵接过帕子看了两ä眼，问道：“为什么你要绣水鸭子呢？通常人要绣，都是绣鸳鸯的？”
淑宁在一旁跟着附和。她倒不是违着良心说话的，这幅鸳鸯戏水。已๐经堪称是婉宁有史以来最好的作品了。
佟氏招了招手，把淑宁叫到屋里坐下，问道：“额娘瞧着方才有几个才貌俱佳的，你怎么เ不挑，反而挑了几个次一等的？”
挑完了人，牙婆便带着剩下的女孩子走了，被留แ下来的四个丫头都由á二嫫带了下去，进行家规教育。
婉宁狠狠地把一个花瓶砸到เ地上，她房里的花瓶已๐经被砸了大半。几个ฐ丫ฑ环都被吓坏了，呆站在门外不敢进来。其中俏云最为年长晓事，见状不好，就悄悄遣了个ฐ小丫ฑ头出去。
一零七、分家下
她只吃了这小半碗，就没再吃了，见婉宁还在窗边，便招呼她过来一起尝。婉宁却道：“三妹妹自己้吃，我只做了两碗，不够吃呢。”淑宁有些奇怪，两碗怎么เ会不够吃？
素馨送上勺子。又用个小碗盛了小半碗牛奶冰出来，放在淑宁面前。淑宁尝了尝。觉得味道还不错，如果大热天吃了，倒真是很凉快。可惜冰沙磨得不够细，口感差ๆ了些。
媛宁抬高了下巴道：“好，妹妹就等着看了。”
婉宁咬咬唇：“我自有主ว意，用不着你操心！”
不过现在看来，婉宁似乎对选秀的事还是很关心的。她可能ม是从来宣旨的太监处知道了什么消เ息，所以有些坐不住了，不知她所担心的是什么呢？
淑宁自回京后，便知道了婉宁今年不能参选的事，因见她没表现出什么情绪，便以为她并不在意。想来从现代穿越回来的女孩子，大概ฐ也会觉得十四岁嫁人太早了？三年后再选，年纪会比较合适，她应该会高兴才是。何况那ว位对婉宁颇็为ฦ心仪的五阿哥，比她还要小一岁，现在娶妻有些太早了，下一次选秀时再结婚会更有益于青少年身体健康啊。
吃过饭。佟氏带着女儿到侧院去看苏先生地妻子陈氏，见她也在收拾行李，便道：“你长了那么大，头一回要离家这么远，很舍不得？”
真珍在淑宁房里等到差不多吃晚饭的时候，还是没等到端宁回来，因她家里派了人来接，只好十分遗憾地走了。晚饭只有淑宁陪着母亲弟弟还有小刘氏吃，
佟氏若有所思，摆摆手让女儿出去，她要自己好好想想。到了第二天，便坐了轿子到เ将军府与温氏商量了半日。
但她还有些顾ุ虑：“但咱家出面的话，也太过显眼了，万一有人难……”淑宁想了想，说道：“额娘不方แ便的话，不如以刘姨ถ的名义แ去做。一来可靠，二来嘛，她平日除了那ว八两银子的月钱，就没别的入息了，她吃穿都只用公中的，省下钱来给小宝。若额娘叫她多个财源，也让她更好过些。”
真珍笑了：“俗事又如何？我还不如你呢。我在针线上头只是平平，虽然好吃美食，却不会做。”她顿ู了顿ู，两手一拍，道：“我有主意了。教我琴棋画的都是家里的供奉，还有个教诗的，如今也跟来了，不如你有空时就常来我家，陪我一起学，我不收你束修费，只是你做了什么好吃的好玩的，都要算我一份，如何？”
淑宁忙道：“并不是恭维，我是真羡慕姐姐。我早有心学琴棋画，可惜只有小时候在京里学过几个月，只懂ฦ些皮毛。来了广州以后，家母也想请一位好的先生，只是找不到合适的人选，略๓好些的，都让别家请去了，因此只能温习从前学过的东西，有认识的熟人会的，偶尔请他们指点几句。这些年我做得最多的，不外乎厨艺女红之类，都是俗事罢了。”
然而张保这日从衙门回来，脸色却很难看，佟氏问起，他才告诉妻子女儿，那帮子天地会的人果然已๐经到了附近，还放火烧了佛山一处官衙，却连累็了旁边的几处粮仓，那里放的，都是马上要上交的粮食。
淑宁继续跟家人过着平静的日子，虽然城里的气氛越来越紧张，却还没有影响到เ她本人。顶多就是阿银来看她时，说起家中ณ的面摊因生意受到很大影响不得不停了业，却又盘算着租个正经铺面做生意。
端宁知道这是二房的阴私，不好多问，便专心记起二嫫的话。末了，二嫫叹了口气道：“你跟姑娘都是我奶大的，偏小主ว子自出生后，我就没见过他，真想看看他是什么模样。”端宁柔声安慰她道：“二嫫放心，就算弟弟不是吃你的奶长大的，也一样会尊重敬爱你的。”
二嫫想了想，便把聚集在院中的下人都打回去做自己้的事，转过身进了屋，对端宁道：“定是那ว个翠英又在疯，自从年初ม她小产以后，便时不时闹上这么一出，真烦死人了。没事儿，你不必理会。”然后又继续交待还没说完的话。
广东重开海禁不过数年，许多荒废多时的土地都未获得重新开垦。巡抚朱大人的这项措施ๅ一公布，全省各地都开展起一场轰轰烈烈的复垦运动，无田的农民争着去耕抛荒的田à地，而将土地抛在一边数年不理会的大地主们，也纷纷雇佣佃农去复垦土地，以免自家财产被人得了去。
这项措施本只是在广州ะ府辖下施行，不知怎的被广东巡抚朱宏祚大人知道了，他认为这是鼓励农桑的好法子，大大表扬了广州ะ府的官员，还下令全省推广，同时，还依照朝廷在康熙二十二年所颁แ布的法令，说明凡被抛荒的土地，有人垦熟了，原主ว就再不许过问，复垦者耕够五年，这块田à地就归他所有。
淑宁也曾有过担心，不知张保会不会做些收贿的事，私下里问了苏先生。苏先生却说不必担心，城里的官员都是这样，太过清廉反而不合群了。淑宁还不放心，然后又托了阿松到เ外面打听消息。
淑宁虽然不知道父母收到不少值钱的礼物，但也现家里变得有钱起来。花厅的古董架子上，摆上了不少名贵瓷器；父母小弟和自己为ฦ过年做的新า衣，用的料é子比从前见过的不知漂亮多少倍；连家中的丫ฑ环仆役，也都换了新衣服。长福和周四林夫妻穿的都是绸衣，素云、巧云和春杏都得了新饰，每日里爱不释手地翻看，还互相之间炫耀，阿银、阿娣和阿花几个ฐ，虽然没表现出来，却也整天顶着个ฐ笑脸，想必得了不少好处。
佟氏和小刘氏细想想，都觉得有理。
淑宁想了想，明白了：“想来是额娘坐了那ว么久的船，才上岸时还总觉得是在船上，脚下都是晃的，那轿子本来就晃，额娘才觉得更晕？”
淑宁暗暗偷笑，然后才说道：“我知道，广州建城已๐有一千多年了，前明的时候就是南方แ大港，前几年朝廷开海ร禁，有很多洋人的船都是在那里停靠的。想来商人一定很多，这样一个商家聚集之地，衣食住行都是方แ便的，额娘就不用瞎操心了。倒是面粉之ใ类的东西，可以多带些。”
佟氏有些不好意思地道：“我这不是担心那ว里没处买么。”
陈姨娘压低了哭声，哽哽咽咽地仿佛快要断气一般。芳宁脸色惨白惨白的，飞快地望了婉宁一眼。
“哭什么？！！”老太太厉声喝道，“遇事就只会哭！你嚎丧ç呢！有这功夫怎么不好好管教你的女儿？！让她知道姑娘家什么เ该做什么不该做，也就不会做出这种有辱家风的事情！我们是什么เ人家？世代勋爵！生出的女儿居然跑去跟个商人家的臭小子勾勾搭搭！祖宗的脸面都被你们丢尽了！！！”
“令堂……”他顿ู了顿，“是不是姓佟？”
淑宁低头应了声：“是。”
婉宁撇撇嘴：“表哥是平辈，我为什么เ不能叫他的名字？何况像他那样的混蛋，要我叫他表哥，想起来就恶心！”
原来是个人名。
媛宁百无聊赖地玩起床上的摆设，却对一个抱枕起了兴趣。那本是淑宁去年秋天时做的，用了软缎子作面料é，塞了满满的棉花做成圆柱状，正好抱在怀里，软软的可舒服了。她还在上头绣了丝带绣作为装饰，眼下正是这特别的刺绣吸引了四小姐的注意。
婉宁询问过淑宁平日的爱好之ใ后，已经把话题转到自己้的生活爱好上来了，淑宁也饶有兴趣地听着。这种大户人家小姐日常生活的零距离接触可不是天天都能有的，而且有任何疑ທ问都可以提，趁此机会先打听打听，免得日后跟人说起来时露怯。
“我听说，小时候东厢那ว个姨娘把我们推进水里，是哥哥把我抬得高高的，我才没有事，可哥哥却大病了一场。”
端宁收回看向远处的视线，点点头道：“记得，那ว时候你真的很小，我一把就能ม抱住呢，不过你现在也很轻。”
淑宁不知她心里有过的念头，真以为ฦ她是一心关心四四，倒有些心软，但该说的话还是得说：“额娘虽是好意，却也要看情形。皇子不得与外臣结交，这是国法，若让皇上知道四阿哥与阿玛有所交往，说不定反而会生四阿哥的气，到时阿玛可就倒霉了。四阿哥无论如何，都有身边嬷嬷宫女太监等人侍候，他既ຂ能跟着皇上到เ奉天来，日子也不会难过到哪里去，额娘就放心好了。”
她喃喃低语：“真的不见吗？可你佟家舅母那边，有时写信来，也提过先皇后过世后，四阿哥生母并不是太照ั顾他，他在宫中日子有些难过，而且听说皇子养育，以惜福为要，常常是吃不饱的，奉天比京城要冷得多，要是他吃不饱、穿不暖，可怎么เ办？额娘也是一片好意……”
春杏听了有些感动，也被她激起兴趣，点头道：“好，明天我们就做，白日里做好了，晚上点灯来玩。”
春杏有些迟疑：“我虽见我爹做过，不过自己้倒是没动过手，想来也不是很难，可姑娘好好的为什么เ要做这些穷人的玩意儿？”淑宁不同意了：“谁说这是穷人的玩意儿？冰雪乃是上天赐予，谁都可以拿来玩？你方才回忆起小时候玩冰灯的事，不是也很怀念么？咱们就来做一做。”
几个ฐ男孩捣鼓了两天，终于把风筝放起来了，用的线是虎子从二嫫针线篮里顺出来的。虽然是最简陋的样式，没有任何图画ฑ色彩在上头，几个孩子看着天空中飞扬的风筝，心中ณ还是充满了喜悦。
可男ç孩子们的雄心岂是那ว么เ容易就放弃的？阿松是过惯苦日子的，穷人也有穷人的玩法。他回到เ南巷๕找自小认识的一个卖菜篮子的篾匠，讨了几根竹篾，将它们剖成细条，算是解决了这个问题。
二嫫冷笑一声：“奶奶有什么好生气的？二姑娘不过是想了个样子出来，您看这针ฤ线花色，是她做得来的吗？当初ม那连袖斗篷，咱们姑娘可是亲手做过一件春装ณ的，虽然比不上冬天那ว件好看，可是做得很合身呀，单论女红，咱姑娘才不会比人差ๆ。谁家女儿才六岁就会做衣裳๙？”
佟氏点点头，瞧了眼那ว些衣裳๙：“衣服是好衣服，只是看着让人生气！！”
初十那ว天，淑宁穿着全身新衣裳，带着小桃上了周家的大门。她与周茵兰早就约好今天要上街买做元宵花灯要用的各色彩纸与颜料。周茵兰也穿着大红斗篷，带了丫环缨儿和两ä个家人同行。两个小女孩都穿着大红斗篷，梳着整齐的麻花辫，戴着漂亮的绢花，衬着好不整齐，又都扬着可爱的笑脸，连店家看了都轻声笑语，生怕唐突了两位小小姐。
一家子就在对这些林林总总的小道消เ息的讨论中度过了新年。这个年比以往又好过了些，不仅仅是淑宁家中ณ条件改善，就算是路上行走的穷人脸色也好看了些，不少人趁着过年，穿着整齐干净的衣裳出来逛街。这两ä年试种土豆玉米花生获得了成功后，周府丞牵头，一方แ面向部ຖ分农户推广种植方แ法，另一方面则ท教会人们做许多以这些作物为原料é的食物小吃，因此街面上多了不少叫卖小吃的摊子，有卖花生糖的，有卖粉丝汤的，有卖煮玉米的，有卖土豆饼的，许多人都买来吃，甚至连穷人，也会花上一两ä个ฐ钱，买点糖块给自家孩子过过瘾。
宴席直闹到下午未时三刻才散，周家秦家上午做过开席前的准备，因此先走一步，佟氏与肃二夫人留下来指挥下人收拾桌椅碗碟。等收拾妥当，回到家已๐过了申时，张保早回来了。佟氏吩咐二嫫去准备晚饭，自己陪着丈夫回了房。
周茵兰虽然没听明白穿小鞋的意思，但也知道不是好话，笑了一通，也丢开了手。
张保见她这样小心翼翼的样子，反倒笑了：“有什么话你直说就是，夫妻间用不着这样躲躲闪闪的。”佟氏有些讪讪地：“也没什么เ，只是方才你似乎ๆ对家里有些不满，是不是出什么事了？”因见张保脸色难看起来，她连忙道：“你若是不想说，也不必告诉我，横竖这些事，我一个ฐ妇道人家，哪里懂得？”她顿了一顿ู，又说：“你抱了女儿这么久，想必累็了，给我，她小孩子家听了这些事也不好。”说罢伸出手去抱女儿。
过了一会儿，早ຉ饭吃完了，佟氏叫人收拾了碗碟，陪着丈夫到เ房去，见他没有生气的样子，才稍稍试探他的意思。
那马上的中ณ年男子是郑亲王的长子，听着她们哭哭啼啼早ຉ不耐烦了，招呼了手下快把他小侄子搬上车，也不理会庶弟，跟父亲一同骑马走了。
五、烦恼
原来苏先生自入京后，一直在伯爵府上的客房借住，温习功课，为明年的科举作准备。本来一切都好，张保封了爵后，便常有些所谓的同乡、同窗、故旧ງ或世交之ใ类的来找他。他本来想着自身境遇改善了，如果能帮帮故人也没什么，如果能ม从中ณ找到一两个才学人品都好的，还可以引荐给张保充当自己的接班人。谁知来找他的人里，真正有本事的一个没有，都是想在京中混又没有门路的，打算借他的光攀炎附势，他便不耐烦了。况且那些人三天两ä头地来，打搅自己备考不说，还会惹得伯爵府的人厌烦。他曾试着暗示ิ那些人没事不要来找他，却不料é反引来些难听的风言，说他达了就眼里没人之类的，夫妻两个ฐ好生烦恼，人都瘦了一大圈。
后来有同乡会所的耆老写信训斥ม他，他便火了，当初他落魄时也没人帮什么忙，如今日子好过了，就像苍蝇一样缠着不走。他向张保禀告一番后。伯爵府的人便不再放那不三不四的人进来，他也不出门，专心温习功课。才得了安静日子。但最近听阿松在外头打听的消เ息，似乎ๆ他某个住在河间地远亲听说他了达。要卖了房子携家带口地进京投奔他，吓了一跳，见张保买了别院，便求得同意，匆匆收拾了东西搬过来了。除了三房的人。府里都以为ฦ他是辞了去，而佟氏则ท对辖下的仆役下了明令，不得对人泄露他地行踪。
苏先生自来了房山，自家住一院，山居清静，又无闲人打搅，虽然宅里四处都在翻新า，他却仍觉得很自在，早已下定决心。科考之前，都不会再搬回京去了。张保也很赞成，还托了长兄晋保慢慢为ฦ自己้物色一两ä个好的幕友。
淑宁听完后。看看苏先生笑咪咪地对成师傅劝酒，便相信这人果然回复到从前地洒脱样子了。上次见到他时。整个人愁眉苦脸的，若不是脸没变样。说话也通，她还以为有人穿了呢。
不过照她看来，搬来后过得最开心的，当是陈氏。陈氏自幼在广东长大，不习惯北方的饮食，在府中ณ的时候，厨房送什么就只能ม吃什么เ，听说是常常吃得很少地，想来大概是搬来以后，可以自己动手做饭，所以脸色红润许多。
淑宁瞧着席面上南北风味夹杂的菜色，心下暗想：其实我也可以再次掌勺，练练厨艺了。
成娘子年纪只有三十出头，面色苍白，人极瘦，听说身体只是刚ธ刚好了些，为ฦ了不失礼，才跟着丈夫来的。佟氏见她弱不胜力，便命一个小丫ฑ头专门侍候她，成娘子受宠若惊，嗦嗦地道着谢。佟氏等人见她如此，便知是小户人家出身的女子，不惯交际的，也不难为她，除了必要的招呼之处，就让她一个ฐ人自在地吃些菜肴，对她失礼ึ的地方视若无睹，时间一长，成娘子也松了口气。
今晚每个仆役都分到两样肉菜和一碗酒，按级别领ๆ了赏钱，人人兴高采烈地向主人磕了头，便排队分了酒饭去吃，然后各回各的岗位上继续做事。
淑宁回到自己的院子时，素馨和冬青两ä个缩在房里，叮叮当当地似乎在数着什么เ，一听到淑宁地叫唤，忙忙赶到暖房里，升起炉子，不好意思地笑笑，就一个烧水，一个铺床去了。
洗过手脚，睡到床上，淑宁暗暗叹了一声，真舒服。今天晚上并不冷，因此没有烧炕，盖着厚厚的棉被，探头打量整间屋子，只有自己一个人，屋角的小炕也是空地，感觉真好啊。在京城伯爵府住的这几个ฐ月，她房里一直有丫环打地铺，听说是屋子不够住地缘故，让多年来习惯独睡地她好生别扭，现在，总算能ม独霸一整间房了。
不，不是一间，是三间哦，而且还有一个ฐ院子。淑宁缩进被窝，咧开了嘴偷笑。我是一夜好睡的分割线
淑宁睁开眼地时候，就现空气变得很冷，而且窗外还有“呼呼”的风声，让她好生吃惊。听到屋里有声音，望过去才现是素馨在点火盆。她抬起头来看见淑宁醒了，道：“姑娘醒了么？睡得很好？半夜里忽然刮起大风，现在正下雪呢。”说罢就叫冬青倒水，自己把火盆放到床边，侍候着淑宁起床。
淑宁穿好衣服，伸手进盆里洗脸，才现捧进来时热得冒气的水仅仅是温而已๐。原来一晚上就已๐经冷到เ这个地步了么เ？幸好盖的被子足够厚，窗门也关得很严å实，不然，她在没有烧炕的情况下一定会冷醒的。冬青把水倒了，又捧了碗热姜ä茶进来。素馨侍候淑宁梳好头，问：“回头我把炕烧起来如何？屋里也能暖和些。”淑宁道：“上午我要呆在正院，你要烧，就烧旁边那ว小炕去。在那里做活也行。”素馨应了，向冬青做了个眼色，后者微微翘了嘴角，淑宁就当没看见。
她正打算出门去正院吃早饭，却看见扣儿在打扫院子，便招呼一声，问晚上睡得如何。扣儿却红着脸为ฦ难道：“那墙有些薄了，怪冷的……”淑宁闻言便往后院去看了，那ว抱厦的墙果然不厚。可能因为是最近才加建的，又不是什么主要场所。有些偷工减料é了。加上后院比较空旷，屋里也没有炕或火盆之ใ类的，别说晚上，白天也暖和不到哪里去。
淑宁皱了皱眉头，打量了一下另一个房间。见也是同样地情况，便沉默着回到前院来。两个ฐ大丫头都站在廊下，冬青犹豫了一会儿，道：“要不……先让扣儿睡我们屋里？等开了春就好了。”素馨动了动嘴，没有说话。
扣儿两边瞧瞧，吱吱唔唔地道：“其实……我住北边那ว小屋也行……那里暖和些……没炕也可以素馨道：“那里是放东西的地方，如今有好几个ฐ大箱子呢，怎么เ能睡人？……算了，你还是跟我们一起住。”
“只要够地方แ放床板就行。东西放着也没关系，我手脚很干净的……”
素า馨皱皱眉，正要开口。淑宁说话了：“既ຂ然是你地意思，我便让你搬到เ北边的小屋去。回头素า馨与冬青检查一下那里地东西。如果有能用的都拿出来。然后把空箱子并排放在一起，我记得那都是一样大小的。然后在箱子面上放床板，铺上褥子，扣儿就搬过去。只是这是你自己้说的，以后可不许反悔。”
扣儿忙应了，素馨打趣道：“可是走了运了，我们还要两人一间呢，你倒一个人占了一间屋子。”扣儿只是笑着不说话，急急搬东西去了。
淑宁回头对两ä个大丫头说：“后面的屋子先空出来，我自有用处。”冬青问是什么用处，她便笑道：“我们这院里，只有南屋有个炉子煮ุ茶，却够什么用？一桶热水从厨房拿来，都变冷水了。不如在后院地屋里盘个灶，或是起个炉子，咱们自己烧水自己用，还能做些吃的，就像槐ຈ院里的小厨房那样，可好？