他笑着望了淑宁一眼：“除了贤儿年纪小，跟着咱们住正院以外，端儿淑儿都各有一个院子呢。”
一家人在内堂坐了，丫ฑ环仆妇们上来侍候主人家洗手净面，又端了热茶和点心上来。张保道：“先吃点垫垫肚子，饭菜还要过一会儿才好。”佟氏喝了口茶，问：“咱们住在哪儿？可收拾好了？”张保笑道：“我昨儿就是在后面歇的，放心。这院后头就接着正院，咱们住在那里。至于孩子们嘛ใ……”
淑宁一听就知道不好。绿婵姑娘。你虽然看着那ว两ä只鸟像水鸭子，其实那已经很像鸳鸯了。
绿婵接过帕子看了两眼，问道：“为ฦ什么你要绣水鸭子呢？通常人要绣，都是绣鸳鸯的？”
淑宁便道：“大伯父大伯母一家还不曾挑呢，我做侄女儿的怎么เ能把好的都挑了去。额娘不是前天才教导过女儿么？”
佟氏招了招手，把淑宁叫到屋里坐下，问道：“额娘瞧着方แ才有几个才貌俱佳的，你怎么不挑，反而挑了几个ฐ次一等的？”
婉宁只觉得万分憋屈，她为ฦ二叔二婶想了那么เ多致富的点子，对他们甚至比对自家父母还好，为ฦ了他们，甚至还跟总是与自己作对的媛宁好好相处，却没想到原来人家根本就没把自己้放在眼里，那么เ多年来都只是在利用自己้，想当过去他们装作疼爱自己的模样，她就想吐。
婉宁狠狠地把一个花瓶砸到เ地上，她房里的花瓶已经被砸了大半。几个丫环都被吓坏了，呆站在门外不敢进来。其中ณ俏云最为ฦ年长晓事，见状不好，就悄悄遣了个小丫头出去。
婉宁走过来说：“妹妹觉得怎么เ样？味道还行？大暑天吃这个最好了，对不对？”她转头望望窗子的方向，又问：“不知四阿哥喜不喜欢这个？不如送过去让他尝尝？”
她只吃了这小半碗，就没再吃了，见婉宁还在窗边，便招呼她过来一起尝。婉宁却道：“三妹妹自己吃，我只做了两碗，不够吃呢。”淑宁有些奇怪，两ä碗怎么เ会不够吃？
她地声音不知不觉已有些太大，引起了房门外的人的注意。淑宁扫了一眼门外几个ฐ小尼姑窃窃私语的样子，便开口道：“四妹妹，老太太的法事才刚ธ完呢，你说话小心些，叫人听见，有什么เ意思？”
媛宁抬高了下巴道：“好，妹妹就等着看了。”
过了一会儿，婉宁脸色阴晴不定地回到水阁来，坐在案前对着纸笔呆。芳宁继续埋头抄写，一直都没理会过周围生的事。淑宁与媛宁对看一眼，先开口了：“二姐姐，生了什么事么？”
不过现在看来，婉宁似乎ๆ对选秀的事还是很关心的。她可能是从来宣旨的太监处知道了什么消เ息，所以有些坐不住了，不知她所担心的是什么呢？
陈氏却柔柔笑道：“俗话说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我既然嫁了他，有他在的地方就是我的家了。自然是他到เ哪里，我便走到哪里。”
吃过饭。佟氏带着女儿到เ侧院去看苏先生地妻子陈氏，见她也在收拾行李，便道：“你长了那ว么大，头一回要离家这么เ远，很舍不得？”
卞财与阿银经阿松和春杏引见，可说是一拍即合。阿银和将军府的点心学徒掌管后厨，卞财则ท专做经营，用的是阿银订下的铺面。温氏出了一千五百两银子，佟氏以小刘ถ氏的名义出了五百两，加上先前借出的三百两ä，算是第二大股东，真珍和淑宁也掏了些私房钱入股。真珍只是抱着好玩的心思，但淑宁心下却是冲着赚点外快去的，她虽然不缺钱，但是自为穿越大军中的一员，也该点小财应个ฐ景。她自知不擅经营，也不去挥现代人的管理理念，对店中ณ运作一概ฐ不理，只是坐收分红就好。
佟氏若有所思，摆摆手让女儿出去，她要自己好好想想。到了第二天，便坐了轿子到เ将军府与温氏商量了半日。
淑宁自然是喜出望外，忙道：“这当然好了，只是会不会太打搅了？”
真珍笑了：“俗事又如何？我还不如你呢。我在针ฤ线上头只是平平，虽然好吃美食，却不会做。”她顿了顿，两ä手一拍，道：“我有主意了。教我琴棋画的都是家里的供奉，还有个ฐ教诗的，如今也跟来了，不如你有空时就常来我家，陪我一起学，我不收你束修费，只是你做了什么เ好吃的好玩的，都要算我一份，如何？”
八十二、乱ກ局
然而张保这日从衙门回来，脸色却很难看，佟氏问起，他才告诉妻子女儿，那帮子天地会的人果然已经到了附近，还放火烧了佛山一处官衙，却连累了旁้边的几处粮仓，那ว里放的，都是马上要上交的粮食。
他又跟二嫫说了些闲话，待她走了，才重新า在桌前坐下，分别给父母和妹妹写起回信来。
端宁知道这是二房的阴私，不好多问，便专心记起二嫫的话。末了，二嫫叹了口气道：“你跟姑娘都是我奶大的，偏小主ว子自出生后，我就没见过他，真想看看他是什么เ模样。”端宁柔声安慰她道：“二嫫放心，就算弟弟不是吃你的奶长大的，也一样会尊重敬爱你的。”
这股热潮对张保影响却不大，功劳多半是落在知府大人头上的，他已经习惯了。而现在张保要忙的，是把各地的江河堤坝好好修一修，等熬过今年的雨季，再考虑日后的问题。
广东重开海禁不过数年，许多荒废多时的土地都未获得重新开垦。巡ำ抚朱大人的这项措施ๅ一公布，全省各地都开展起一场轰轰烈烈的复垦运动，无田的农民争着去耕抛荒的田地，而将土地抛在一边数年不理会的大地主们，也纷纷雇佣佃农去复垦土地，以免自家财产被人得了去。
说起来，他们全家上下，学说粤语学得最快的，不是淑宁，而是苏先生身边的阿松。淑宁前世有基础，现在还只能ม说几句半咸不淡的本地话，而阿松却已经能流利ำ地跟人交谈了。
淑宁也曾有过担心，不知张保会不会做些收贿的事，私下里问了苏先生。苏先生却说不必担心，城里的官员都是这样，太过清廉反而不合群了。淑宁还不放心，然后又托了阿松到外面打听消息。
小刘氏望望外头，又说：“现在有了云，比方才要凉快些了。如今都十月天了，居然还这么热，这南方แ的天气，真是奇怪。”
佟氏和小刘氏细想想，都觉得有理。
佟氏不解道：“面粉？为什么เ？那ว里没有么？”
淑宁暗暗偷笑，然后才说道：“我知道，广州建城已有一千多年了，前明的时候就是南方大港，前几年朝廷开海禁，有很多洋人的船都是在那里停靠的。想来商人一定很多，这样一个ฐ商家聚集之ใ地，衣食住行都是方แ便的，额娘就不用瞎操心了。倒是面粉之ใ类的东西，可以多带些。”
婉宁犹豫了一下，勉强笑着对一向疼爱她的祖母撒娇道：“奶奶——”“你住口！”老太太大喊一声，把她吓了一大跳，“我还没有说你呢！你先不要说话！”
陈姨ถ娘压低了哭声，哽哽咽咽地仿佛快要断ษ气一般。芳宁脸色惨白惨白的，飞快地望了婉宁一眼。
咦？他怎么知道的？
“令堂……”他顿ู了顿，“是不是姓佟？”
淑宁问：“他怎么เ得罪你了？”
婉宁撇撇嘴：“表哥是平辈，我为什么不能ม叫他的名字？何况像他那样的混蛋，要我叫他表哥，想起来就恶心！”
媛宁把抱枕拿到เ淑宁面前，问：“三姐姐，你这是什么绣法？怪好看的。”淑宁便解释给她听：“这是用丝带和绸带绣的，再用各色花边和珠子作装饰，我就叫它丝带绣。妹妹喜欢的话，我送你一个ฐ？”
媛宁百无聊赖地玩起床上的摆设，却对一个抱枕起了兴趣。那本是淑宁去年秋天时做的，用了软缎子作面料é，塞了满满的棉花做成圆柱状，正好抱在怀里，软软的可舒服了。她还在上头绣了丝带绣作为ฦ装饰，眼下正是这特别ี的刺绣吸引了四小姐的注意。
端宁在背后轻笑：“是呀，那ว女人着实可恶。不过你怎么突然提起这个ฐ？”
“我听说，小时候东厢那个姨ถ娘把我们推进水里，是哥哥把我抬得高高的，我才没有事，可哥哥却大病了一场。”
佟氏听完这话，倒是打消了念头，只是有些不甘：“难道送点衣服吃食也不行吗？不报你阿玛的名号，只说是堂阿姨ถ就好。”
淑宁不知她心里有过的念头，真以为她是一心关心四四，倒有些心软，但该说的话还是得说：“额娘虽是好意，却也要看情形。皇子不得与外臣结交，这是国法，若让皇上知道四阿哥与阿玛有所交往，说不定反而会生四阿哥的气，到เ时阿玛可就倒霉了。四阿哥无论如何，都有身边嬷嬷宫女太监等人侍候，他既能跟着皇上到奉天来，日子也不会难过到เ哪里去，额娘就放心好了。”
当下两人就说定了，又筹划ฐ了一番๘，才收拾梳洗睡下了。
春杏听了有些感动，也被她激起兴趣，点头道：“好，明天我们就做，白日里做好了，晚上点灯来玩。”
这几只朴素า的风筝引起了好些人的注意，附近的人家也有人跟着放了几个风筝，在重阳早已๐过去的日子里，十来个ฐ风筝在凛烈的秋风中升上天空，似乎预示着今年的不同寻常。
几个男孩捣鼓了两天，终于把风筝放起来了，用的线是虎子从二嫫针线篮里顺出来的。虽然是最简陋的样式，没有任何图画色彩在上头，几个孩子看着天空中飞扬的风筝，心中还是充满了喜悦。
二十三、功课
二嫫冷笑一声：“奶奶有什么好生气的？二姑娘不过是想了个样子出来，您看这针ฤ线花色，是她做得来的吗？当初ม那ว连袖斗篷，咱们姑娘可是亲手做过一件春装的，虽然比不上冬天那件好看，可是做得很合身呀，单论女红，咱姑娘才不会比人差ๆ。谁家女儿才六岁就会做衣裳๙？”
两ä人刚从纸笔铺中走出来，几个丫环家人拎着几大捆东西跟在后面。正在这时，一个ฐ火红的身影从她们眼前飘过，随着一阵马嘶声，来人在前头停下了马。两个女孩子定睛一看，原来是那ว位漂亮的肃大小姐，忙向她打招呼见礼。肃大小姐初见时是高傲的样子，不过相处下来其实是个ฐ很直爽的人。她跳下马走过来，打着招呼：“逛街呢？就这么เ两ä条大街是还看得过眼的，早ຉ逛腻了。”又转头对淑宁道：“张保大人家的小姐倒是不常见，平日里多上我家来玩罢。”她指了指身上的大红连袖斗篷，“听说是你想出来的新式样，我看了倒喜欢，比旧样式的方แ便许多，骑马时也不会被风吹起来，勒得人脖子痛，系着跟没系一样冷。”淑宁笑着与她说笑了几句，她便招呼一声，回头骑马跑了。
初十那天，淑宁穿着全身新า衣裳๙，带着小桃上了周家的大门。她与周茵兰早就约好今天要上街买做元宵花灯要用的各色彩纸与颜料é。周茵兰也穿着大红斗篷，带了丫ฑ环缨儿和两ä个家人同行。两个小女孩都穿着大红斗篷，梳着整齐的麻花辫，戴着漂亮的绢花，衬着好不整齐，又都扬着可爱的笑脸，连店家看了都轻声笑语，生怕唐突了两ä位小小姐。
张保坐在椅子上，见妻子也进了房，便笑着问道：“今儿开席前生了什么事？怎么听说肃家和秦家闹起来了？”
宴席直闹到下午未时三刻才散，周家秦家上午做过开席前的准备，因此先走一步，佟氏与肃二夫人留下来指挥下人收拾桌椅碗碟。等收拾妥当，回到家已๐过了申时，张保早回来了。佟氏吩咐二嫫去准备晚饭，自己陪着丈夫回了房。
张保不放手，说：“她哪里听得懂ฦ？让我多抱一会子，平时也没能ม见几面。”他抱着女儿转过身坐在桌前，又指了指另一边的椅子：“你坐下，其实这事跟你说说也无妨，好叫你心里有算。”
张保见她这样小心翼翼的样子，反倒笑了：“有什么เ话你直说就是，夫妻间用不着这样躲躲闪闪的。”佟氏有些讪讪地：“也没什么เ，只是方才你似乎对家里有些不满，是不是出什么事了？”因见张保脸色难看起来，她连忙道：“你若是不想说，也不必告诉我，横竖这些事，我一个ฐ妇道人家，哪里懂得？”她顿ู了一顿，又说：“你抱了女儿这么久ื，想必累็了，给我，她小孩子家听了这些事也不好。”说罢伸出手去抱女儿。
芳宁想起婉宁似乎有一种精油，醒神效果极好的，便带了俏云烟云去找。淑宁接过她的班，轻轻呼唤着婉宁，过了好一会儿，才看到เ她眼中ณ有了焦点。
婉宁紧紧盯着淑宁，忽地一把抓住她的手臂，问道：“为什么เ？为什么เ？她们为ฦ什么要这样做？我一向对她们很好啊，次次见面都讨好她们，她们为ฦ什么要害我？这些女人平时在皇宫里斗个ฐ你死我活还不够，居然连无辜的人都不放过！太过分了！太过分了！我是人啊，是人啊！她们怎么เ能这样做……”
淑宁听得有些心惊，忙大声喝道：“二姐姐！你清醒些！”她转过头去看房里其他人，都不在近前，方才婉宁声音也不大，应该没有其他人听到才是。
婉宁被她一喝，也清醒过来了，左右看看，心下也慌了。淑宁柔声劝道：“二姐姐是被四妹妹地话吓着了，其实照我看来，事情还没糟到เ那个地步。”婉宁一个激灵，伸手紧ู紧抓住了她的右臂，让她快说。
淑宁被她抓得痛死了，忍不住叫了出来，但婉宁却像是没注意到เ似的，只是一味追问。淑宁只好另一只手掰住婉宁地手指，让自己好受些，才继续道：“四妹妹与我们毕竟是姐妹，两位娘娘居然在她面前提起这件事，就该料到四妹妹会告诉姐姐的，所以我想，她们会不会只是想借四妹妹地口，来警告一声。”
不管婉宁对那两ä个ฐ皇子有什么เ意图，多少会造成些伤害，当事人没有追究地打算，可他们背后的老妈又岂是易与之人？这件事不论是真是假，警告地意味是很明显的。
“而且，就算她们真的要赐婚……那ว也是选秀之后的事了，那还有两ä年多呢。”她皱皱眉，强忍住方แ才婉宁突然加大力度的死掐，“再说，那两位娘娘再尊贵，宫里还有太后和皇上呢。大伯父如今已是朝中重臣，那ว文翰如此不堪，皇上岂不会顾ุ虑臣子的感受，乱ກ点鸳鸯？”
婉宁怔怔地望着淑宁，听她说完最后一句话：“所以，事情总会有转机的，你不要太担心。”眼睛忽地一红，泪水流了下来。
她不停地说：“没错，我不会那ว么惨的，没错，会有转机的，老天不会那么เ对我……”淑宁一边附和着她，一边揉着好不容易被解放的右臂。
芳宁找到东西回来，见婉宁没事了，便也放下了心。这时那拉氏得了消เ息赶到เ，婉宁看见母亲，哇的一声大哭起来，抱着母亲的腰不放手。那拉氏好生劝慰了半天，才让她稍稍止住了眼泪。
俏云从烟云手里接过湿巾，细细地替婉宁擦脸。月荷站在那拉氏身边，小声将方แ才的事报告给她听。那ว拉氏听了又惊又怒，好不容易才压下火气，转了头勉强笑着向淑宁致谢，淑宁连忙谦让，见婉宁已经平静下来了，便先行告退了也许是这次打击太大，婉宁吃也吃不下，睡也睡不好，晚上还连连作噩，第二天便病了，连祭祀正礼ึ都无法出席。请了大夫来看，都说是心思焦虑，是心病，只能放宽心慢慢养，晋保与那ว拉氏也是无可奈何。
在荣庆堂聚头时，佟氏见那拉氏面带愁容，便把女儿分析过的事再讲给她听，安慰一番，又道：“那个文翰，勉强算是国戚，但还够不上一般的指婚资格。就算上意真是要将二丫头许他，也是不幸落选之ใ后的事了。可凭二丫头的才貌家世，哪能这么容易落选哪？就算真的落选了，家里人总有法子给她找门好亲事？大嫂子一定能找到เ办法的。”
那拉氏听了，果然好过些，脸上也勉强带了些笑容。沈氏在一旁้突然道：“其实……还有一个法子可以试试。”见那拉氏与佟氏都望着她，便淡淡笑道：“历年的规矩，旗下13至17岁的女子，未经选秀不得婚配。可到เ了下次选秀的时候，二丫ฑ头早已满了17๕，若是报个逾岁，使些银子脱身出来，岂不便宜？只不过若这样做了，也就没法攀上皇家罢了。”
那拉氏愣了愣，半晌说不出话来。等到沈氏与佟氏都以为她不会回应时，才轻轻说了一句：“若真是迫不得已๐，这也是个ฐ好办法……”
一二二、社ุ交
兴保这次回府参加祭礼，其实有在亲族中ณ修补一下形象的意思，还想借机拉拢一下几个同族的居高位者，毕竟他如今有了上头那位，总要做点什么เ。只是他之ใ前闹得有些不堪，晋保兄弟几个又极会做人，把场子圆得泼不进墨去，几乎全体亲友都不齿于兴保的行为。兴保私下暗恨，便装了一副老实人的样子，四处招呼，难保就有人被他哄住了，以为ฦ他真有什么委屈。
不过张保与容保却一直留แ在兴保附近，还常常与他一起同亲友说话，言谈间很是亲近。晋保也常常摆出一副慈兄的样子，在很多细节上十分关心二弟一家人，而且“毫不”张扬，只不过总有人现罢了。若有人说兴保不对，晋保还会帮着说几句好话。这一番作派下来，人人都道他宽宏大量，张保容保两ä人也是好弟弟。就算兴保想装作一副诉苦的样子说兄弟们故意打压才逼得他分家另过，也没人会信，反而会更厌恶他了。端得兴保背地里狠得牙痒痒的，却又没法子可想，最后无可奈何，只好陪着兄弟几个上演这场兄友弟恭的大戏。
而索绰罗氏那边，也是同样的郁闷。她故意打扮华贵回府炫耀，却没有一个ฐ妯娌表示出一点羡慕的意思，那拉氏还皱着眉说她穿戴得太过了，有违制ๆ的嫌疑。虽然女儿那边压了几个侄女一头，但亲族女眷之ใ中不知为何出现了媛宁性情暴烈、刻๑薄寡恩的闲话，要真的传扬出去，只怕对女儿的前途有碍。
夫妻二人一合计，觉得继续待下去不是什么เ好事，等大礼一结束。就收拾了东西带着儿女奴仆走了，连大年都没过完。
婉宁生了病，倒是避开了与二房见面的尴尬。等到เ他们一走，可能是别ี人地劝慰起了效果。或者是她自己想开了，她的身体慢慢地好了起来，脸上也重新า有了笑。
她这一病愈，倒比从前稳重了许多，一些以前只是面上做个样子。实际上很不以为ฦ然的规矩，她都乖๔乖๔守了。那ว拉氏见她如此，十分宽慰，心中ณ暗暗有了主意，要让女儿在未来两年里成为名副其实地大家闺秀，不该做的事一样也不许她再做了，而且也要开始留แ意合适地世家子弟，以防万一。
淑宁除了留在槐院与家人在一起，便常去看望芳宁和婉宁。她总有一种感觉。婉宁似乎ๆ有了某种让人不安的变化，在姐妹们说话时，常常说着说着就起了怔。眼中偶尔会闪过一丝厉色，让人不寒而。跳脱的行为是不再有了。却不知怎的，喜欢问些京中ณ各家王公权贵的情况。连她外公家佟氏一族都没放过。淑宁本身也不太清楚，只把知道地一些告诉了婉宁，然后便和芳宁一起皱着眉，看婉宁咬着手指低头盘算的样子。正月里，有几家与伯爵府世代相交的府第，女眷相继要来作客。晋保与那拉氏十分重视，早ຉ早吩咐底下人备好一应物事，还让三房四房两ä家人在那ว几天都不要出门。
原来这几个府，爵位从国公到云骑尉正五品都有，都是在晋保祖父那辈起就与伯爵府交好的了，可谓是通家之谊。老伯爵哈尔齐年轻时袭爵之ใ初，也是多亏了那几家的叔伯帮衬，才熬了出来。算起来是几十年的老交情了。虽说各家有各家的造化，这的飞黄腾达了，也有的渐渐