淑宁看向婉宁的手指，十个ฐ指尖都泛着红，上头布满了密密麻麻的针ฤ眼，心知她最近是真的受苦了。婉宁顺着她地眼光望向自己的指尖。眼圈儿一红，几乎掉下泪来：“真的好痛，这种日子不知什么เ时候才能ม结束……”
淑宁接过那绣棚。现婉宁的女红功夫又大大地进步了。那是一幅传统的蝶恋花帕子，蝴蝶只有半只翅膀，牡丹花倒是已๐经绣好了。虽说针脚๐不太整齐，色彩过渡地地方แ有些不自然，有的地方线密了，有的地方แ线疏了，花茎部ຖ分绣得不太匀称，但总的来说。是一朵很能见人的牡丹ล花。
但淑宁还是正色提醒她道：“就算你爱打听事儿，也得小心别把咱们家的事说出去，该做的事也要先做好。再来，就是打听到เ什么事，只管和咱们院里的人说，到เ了外头，一个ฐ字也别告诉人。我不是在吓你，我小时候身边侍候地小桃姐姐，就是因为爱和外人一起说闲话，惹了我额娘生气，才把她嫁出去的。”虽然小桃嫁得挺好，但那也是因为ฦ刚好有好人家来提亲，轮到เ素馨，可未必有这样好运道。
淑宁略๓皱了眉：“若那卢紫语这种时候还落井下石，品性就不好说了，光长了小脚๐有什么เ用？”她抬眼望望素า馨，道：“你到哪里打听得这些东家长、西家短的？千万要记得分寸，可别ี让外人笑话。”素馨有些得意地道：“姑娘放心，这个ฐ规矩我还是懂的，绝不会丢â了你的脸。”
淑宁讨好地笑笑，又给母亲捶捶背。佟氏咪着眼享受了一阵，又问：“昨儿个ฐ给你的那ว瓶药，有没有擦？”淑宁忙道：“擦了，果然很有效，已๐经好了许多。”说罢就拉起袖子，给她看那ว已๐经消เ成了淡青色的指印。原来是婉宁那ว日掐的，婉宁本来留了不短的指甲â，如果不是冬天衣服厚，只怕会被掐出血来。佟氏心疼女儿，见大夫开的药效果不明显，便特地送信回娘家要了一瓶祖传的特效药。
佟氏想想，觉得也有道理：“如今正在风头上，避一避也好，免得反被连累็了。算了，我也没什么เ好争的，如今我们日子过得正舒心呢，风头就让给别人出。”她自嘲地笑笑，伸出手指点点女儿的额角：“你这丫ฑ头，自小就比别人有主ว意，额娘就依你。真不知道你肚子里哪来的这么เ多弯弯绕绕。”
下了两场雪后，山边的几十株梅花开得极好，白的粉的红的一大片。张保有时便带着佟氏到边上临水的屋子赏梅。其他几处亭台楼阁，淑宁的枕霞阁和端宁的观澜亭，命名都得以通过，湖中心的亭子也被佟氏很没有创น意地定为“湖心亭”，但这处建在平台上的房子，却一直没有决定名字。
天气好的时候，佟氏还会让他们到花园里去玩。虽然湖水面上结了冰，却因为是山上下来的流水，所以冰只有薄薄的一层，下面还是水。淑宁和跟来的雨歌，以及小宝的丫头阿秀，都紧ู紧盯着那两ä个皮猴，确保他们不会做危险的事。
淑宁问：“只请我一个ฐ么？怎么不请大姐姐？”俏云语塞，芳云淡淡地道：“她地朋友来，我一向是不去的，我如今也乏了，你只管去玩，不必顾虑我。”淑宁笑道：“难道大姐姐要赶我走不成？其实我本就是来送料子的，不过拉着姐姐说些闲话，好多喘口气，家里事情多着呢，如果回去晚了，额娘又要说我了。如今天色不早ຉ了，我也该回去了。”然后便掉了头笑着对俏云说：“俏云姐姐来请，本不该辞的，只是我这就要回屋去帮着额娘料理家务了，请姐姐帮我向二姐姐告罪。”
淑宁微笑道：“只是来传话，何必劳动俏云姐姐亲自来？随便叫个小丫ฑ头来说一声就是了。”俏云顿了顿ู，笑道：“我是丫ฑ环，自然要做丫ฑ环该做的事。三姑娘快过去，只怕那ว边都等急了。”
自从她听了淑宁的话后，就开始关心芳宁的生活起居，还数次向母亲进言。事实证明，婉宁不是个笨蛋，只要她真想做什么，还是能做好的。那拉氏最近与女儿关系不错，这种于名声有好处的事也不怕多做，于是芳宁母女的物质待遇顿时改善了不少，陈姨娘的病经过好大夫的治疗和好药好汤的调理，已经有了很大地起色。芳宁虽然还是整天念佛抄经不喜见人，但面对上门来探望的婉宁，态度已平和了许多，算不上有多亲近，但也会说两句场面话了。
婉宁对于关系刚刚ธ亲密起来的堂妹要搬到京外生活一事感到เ闷闷不乐，她如今天天都要看练女红学规矩，就只有与淑宁在一起时可以轻松些。不过再舍不得，她也知道自己้在这个问题上无能为力，而且看到เ淑宁开心的样子，她也不好说出扫兴地话来。
老太太的百日终于到了。晋保特地请了人来做法事，又请族里的人来吃斋。等吃过饭，请了一位最德高望重的叔祖作证，兴保从此自伯爵府中分家出去，日后各自过活，两ä不干涉แ，只是每逢祭祀เ或重大节庆，兴保须ี带家眷回府拜祖宗，子女婚事，需通知家主ว，女儿孙女选秀，也要由á晋保出面上报旗下参领。兴保一一应了，拜了祖宗，第二天就搬到เ了新居。
张保最怕看她哭，忙躲了出去，佟氏只得好言劝她止了泪，又命人送她回房，才在房找到เ张保，忍不住笑了。我是十月下旬的分割线
佟氏用帕子稍稍掩了口：“不会？庆哥儿怎么这般胡来？这还是在孝中ณ呢。”二嫫道：“这事的真假没法说得准。只是万一二太太那边真的拿住了什么เ把柄。大太太就难做了。太太您要多留个ฐ心眼。”
“秋菊死后地第二天，大太太就说侍候她的丫头不用心。贬到保定庄子上去了。听说那丫头走之前，二太太身边地一个大姐曾问过她些话，还有人去找送秋菊棺木出城的几个ฐ脚夫问长问短的。有风声说秋菊不是旧病复，而是又小产了。”
那拉氏微笑不语。两人又谈了些小事，金妈陪了一会儿，便推说要去照ั看德哥儿。退下去了。
佟氏一拍手：“妙极，这样一来，就算天晴无雨，那ว些尼姑和尚也可免受烈日暴晒，大嫂子为ฦ老太太积了阴德呢。”
淑宁瞧着没什么เ事了，便悄悄退出房间，正要沿着走廊往外走，却迎面看见老太太身边的丫ฑ环翠莲。奇怪，她刚才还在房里的，几时出来了？
“胡说，燕窝最是滋补，咱们家还没穷到เ连几两燕窝都吃不起的地步，还是说，你们瞧着我没用了，舍不得花这个ฐ钱？”李氏无可奈何，只好收起粥菜，回厨房去做燕窝。她前脚刚走，老太太又骂小辈们是不是打算把她饿死，芳宁有些手足无措，得了淑宁地提醒，到后院的小厨房找了找，端了碗参汤来，给她喂了小半碗，才算是让她安静下来。
淑宁满意地点点头，便坐到窗下的软椅上看，素馨捧了一盏茶来，说道：“方แ才经过太太房前，听王大娘说，苏先生他们已๐经进了府了，霍买办那ว边的东西也到เ了，现在行李正卸车呢，一会儿就能送进来。”
素า馨帮她整理了一下衣服下摆，又帮她重新梳了头，在耳后盘起两个小圆髻，其余头都编成一个大辫子垂在脑后，非常凉快！
佟氏送走客人，见丈夫回来了，便侍侯他更衣擦脸，又陪着他进了房。她问道：“你最近心情总是不好，可是那ว几位大人又为ฦ难你了？”张保道：“这也没什么，朱大人再过几个月就要卸任，如今正在为新缺地事忙活呢，顶多不过说两句难听的，难道还能吃了我？”
真珍在淑宁房内玩了一会儿，又跟来找的端宁说了几句话。才跟着温氏告辞离开。
张保与苏通判ศ两ä人一直到散席还没回来，部ຖ分客人有些不安，苏先生心知有异，装ณ作无事的样子送走了宾客，又让人安排陈家人的住宿。佟氏早ຉ在后衙旁้边整理出一个小院，作为ฦ他新婚后的住所，当夜顺ิ利度过。
长福跟着陈家人招呼外头客人，里头又有几家夫人照应，并没有引起骚动。淑宁虽有些奇怪，但也只是在猜说不定是有紧急公务。
淑宁这才觉自己脸上都是泪，不好意思地抹了，那泪却止都止不住地再度冒出来。端宁拿出帕子替她擦脸，柔声道：“妹妹长高了，也长漂亮了，我方才几乎没认出来呢。伤可好了？还疼不疼？”
淑宁只觉得像在里一样，使劲儿地想看清楚那ว到底是不是他，却总觉得怎么也看不清。对方แ走到她跟前，笑着说：“妹妹怎么เ哭了？难道看到我不高兴么เ？”
淑宁已经十一岁了，佟氏已过了三十五岁，贤宁也不再是到处爬的小奶娃ใ，已经长成会走会跑会调皮捣蛋的小屁孩。京中刚ธ刚来了家信，老爵爷年前给军中ณ的朋友打了招呼，到เ了秋天，就让端宁进京西大营历练。
转眼已过去了一年多的时间，刚ธ刚ธ开春不久，空气中还带着冬天残留แ的寒意，小雨晰晰沥沥地下了几天，却不防从南边吹来一阵暖风，城里到处都湿答答的，家里的墙上门上都透着水，让人心里烦闷不已๐。
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先是祖父哈尔齐的信。他很高兴又添了一个嫡出的孙子，特地让送信的人带了一个ฐ白银打的长命锁来，当作是送给小孙子的满月礼ึ。他早ຉ已给小孙子起了个大名，就叫贤宁，希望他日后是个品性贤良的人，还嘱咐儿子媳妇要好好照顾ุ孙子。
张保把妻子女儿都叫到เ正房，让丫环媳妇子们都出去了，然后开始读信。
婉宁勉强笑道：“是……是啊……我是来找的……”边说边往大架走，装模作样地找了找，随便拿了本就出来了。
“是的，我在。”端宁淡淡地道，“二妹妹怎么有空到大房来？难道是来看的？那可真是太好了。昨儿个我去向蔡先生请教君子六艺，他还向我抱怨二妹妹总是逃课呢。如今二妹妹也懂得自觉读了，想必蔡先生知道了会很欣慰？”
二嫫摇头道：“老爷太太看得起他，是他的造化。”
佟氏点点头：“只是我们实在离不开长福，只好委屈你夫妻二人分离些时日了。”
“这个……是二姐姐做的？”淑宁掂起一块“曲奇”问道。
虽然看着颜色有些不像，但没有焦黑的吓人模样。淑宁抬眼望望婉宁，这应该不是她自己้做的？看那漂亮的纽柴纹，绝不是这位大小姐做得出来的。
淑宁继续问道：“二姐姐曾说过那里的客人都是些文人墨客或达官贵人，而且今日见到เ的那几个茶客，说话酸得很，又嫌我们小孩子家不懂ฦ事。可见，那家茶室不是我们这样的孩子去的地方แ，对不对？”
婉宁感到很奇怪，但还是回答了她：“就是我那个ฐ花花公子表哥奎叔，有一回他带我们姐妹三个出去玩，就带我们去了那里，自己้却跑得不见踪影，我们只好在那ว里喝茶，觉得那店不错，之后就常去了。”
她再也受不了，转身跑出了店铺，芳宁着急地想跟上去，又犹豫着婉宁还在别的房间里，正不知如何是好，淑宁按住她，说道：“我去就好，大姐姐先坐着。”说罢就追了出去。
芳宁小声地喊她：“四妹……你先坐下……”
最近亲们的留言太厉害了，很多都乎我的想象，还为ฦ我带来不少灵感，尤其是麋鹿大人，谢谢你的长评。
啵一个
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佟氏穿了件青色袍子，看了看女儿身上的衣裳，叹了口气道：“罢了，如今是国丧ç，穿布的也好，想必府里的人不会说什么闲话。”
淑宁坚持要穿，春杏也就依了。待换过衣服，淑宁想起父亲如今跟苏先生在前头商议事情，母亲说不定是一个ฐ人待着，便去她房里照看，却见佟氏已经穿好衣服起来了。
淑宁也感到几分难过，但此时只能ม安慰她道：“姐姐不必担心，以后一定能再见面的，我们也可以通信呀，再说了，时间不还没到เ么？”周茵兰勉强笑笑，低头不语。
淑宁在肃大小姐出嫁前，去探望了她一次，送上几副绣品当作贺礼ึ。回程时她与周茵兰同行，见周茵兰眉目间有些忧郁๗，便问是怎么了。周茵兰苦笑道：“好妹妹，如今云珠姐姐是要出嫁了，只怕我们不日也要分别呢。”淑宁忙问是怎么เ回事，她答道：“我父亲任期将满，马上就要回京述职，只是不知这一走，以后还能不能ม再跟妹妹见面了。”
第二天张保带着详细的冰灯制ๆ作方法，和苏先生一起上了衙门。这一天都没有消息传来，只有马三儿中午去送饭时，瞄到几个ฐ官员聚在一起似乎在开讨论会，只是没有什么共识，闹哄哄的，声音都传到เ前院来了。
张保连夜叫来春杏问到了冰灯的详细制ๆ作方法，淑宁又补充了制作有色冰灯的法子，令他觉得这方法可行性很高。淑宁略๓微猜出他的心思，便把记忆中哈尔滨冰雪节的中ณ的冰灯冰雕样式告诉了他，了诸如龙、凤、老虎、狮子、狗、鱼、鸟等雕塑方案。她其实心中也有几分雀跃，说不定能ม在几百年前的奉天城，看到现代哈尔滨的冰灯展呢？
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝同一时刻在另一个房间里＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
张保点头道：“这样很好。”
张保虽然对女儿很有信心，不过招收幕僚一事与他自己้密切相关，马虎不得，因此又派了人去打听苏万达的事，还问周府丞是否了解这个ฐ人的情况。待打听清楚了，才叫长福拿着自己的贴子上门去请人来家中作客。
淑宁把苏万达的事告诉了父亲，惹得张保看了她好几眼，让她好生奇怪：“阿玛看着我做什么เ？我也是和周姐姐一起出门的时候遇到这个人的，想着似乎不错，又叫人去打听他的情况，问准了才来告诉阿玛的。要不要找他，阿玛说了算。”张保笑着答道：“没什么เ，只是忍不住感叹，我闺女真能干，阿玛想做什么เ，你都替阿玛想到了。”淑宁撒起娇来：“这难道不好么？若是别人，我才不管呢。”张保笑着抱起她：“好好。”
陈氏本是岭南世家之女，也是知达礼ึ的，又在广东长大，行事识见都与北方女子大不相同。氏与她谈起些广东风物，以及出门时所见所闻的风土人情，小刘氏也跟着凑兴，说得很是热络。芳宁并没听说过这些，很是感兴趣，淑宁便在旁边一一解说给她听。
芳宁听到เ她们提起外国的大船以及红头绿眼睛的洋人，成山的茶叶与星罗密布的桑基鱼塘，还有海ร上的船只和运河两岸的人家，隐隐有些艳羡之色，感叹自己没有机会亲眼看到这些。淑宁见状便笑道：“那些虽好，姐姐将来未必就不能ม见到，更何况，我们连这附近的山山水水都还没看遍呢，等我们先观赏了家门口的好景致，再去想别的不迟。”芳宁笑了：“这话倒是。”
科举结束后。在等待结果地日子里，两个ฐ应考的正主儿都有些焦虑。因第二天便是中秋，张保索ิ性叫人送信回房山，让妻子儿女带着陈氏回京，顺便和家人一起过节。
淑宁最近一次见婉宁，已是上月老太太周年祭礼ึ时的事了。但听说婉宁当时身上不好，不便见客，所以只在行大礼ึ时匆匆见过一面，除了婉宁脸色有些苍白外，就没有别的印象了。这一次中秋团圆，淑宁总算看清楚了传说中婉宁脱胎换骨的样子。
只见她穿了一身松花色镶边的豆绿色旗袍，头上挽着，插着一朵绒花并几支簪子。脚๐上踏着花盆底，微微低着头，眼光呈四十五度角往下斜ฒ，两臂自然地垂在腹前，手里还拿着块绣花丝绸帕子。轻声细语，莲步轻移，说起吉祥话时，一串儿一串儿地，不但很符合中老年贵族妇女们地喜好，还透着年轻女孩儿该有的文雅。面对父母叔婶。兄弟姐妹，侄儿侄女，以及丫环仆役，应该有的礼ึ节与态度，一样不差。连淑宁与芳宁两ä个惯了守礼ึ的人，都自认没她做得周全。
婉宁如今果然极有大家风范。只是太有范儿了，让人有些不习惯，若不是看到เ那张脸，淑宁还真不敢相信那是婉宁，几乎ๆ要以为她被某位真正的贵家千金小姐穿了呢。
因刚过了一年孝，伯爵府也不好大肆庆祝，只在家中ณ摆了两三席，略用些酒菜罢了。因为二房与姑妈家都是另过的。所以席间一直很太平。那拉氏言笑晏晏，招呼着妯娌侄女们，很有些志得意满的样子。如今她管家已管得很顺当，女儿又开始给她挣脸；长子已经懂事。近日有可能ม升官，孙儿孙女乖巧可人；而次子在职司上也得了上司好评，夫妻关系也有所改善；再加上庶长女越出挑了，说不定婚事也有了下落，她心上几块大石都落了地，言谈间便不自觉地带了些出来。
氏自然不会泼她冷水，沈氏虽然冷冷地，却也只是冷眼瞧着罢了。这样一来，倒叫那ว拉氏在席上出尽了风头。只是到了散席的时候，淑宁略落后了两步，便瞧见婉宁站起身时有些不稳，被那ว拉氏瞄了一眼，才急忙站直了，面色却苍白得很。
淑宁第二天去探望婉宁，婉宁相当热情又不显失礼地请她进屋坐，又轻声细语地叫丫环们倒茶，还斯斯文文地与她寒暄，让淑宁忍不住暗中ณ打了个冷战。
她进屋前似乎见到婉宁在绣一个ฐ荷包，便多看了两ä眼，现那ว样式是过年时讨吉利ำ用地，觉得有些诧异，便问道：“如今刚ธ过了中ณ秋，怎的就开始绣起过年的荷包来？”
婉宁半低着头道：“我做得慢，额娘交待我要提前多做几个ฐ，要细细地做，等过年时好派上用场。”她拿起一个递给淑宁瞧：“你看看，做得还行？”淑宁看着上面绣的几朵迎春花，点点头说很好看，婉宁才淡笑着收回去。
淑宁瞧瞧外间没人，便坐到婉宁身边，轻声问道：“二姐姐，我瞧你样子变得厉害，这几个ฐ月过得很辛苦？”婉宁手里动作一顿ู，眼圈儿红了，道：“的确，很辛苦。”她捋起袖子给她看臂上的几个ฐ乌ไ青印子，又拉起裤脚๐，让她瞧两ä个ฐ小腿上那ว十来道细细的红痕，含泪道：“我都差ๆ点熬不过来了。也不知道额娘从哪里找了个老太婆来，说是某个ฐ老太妃带出宫来的嬷嬷，专门来教我规矩，而且事先说好额娘不得干涉的。那个ฐ老太婆天天逼着我练习，如果不听话，或者做得不好，挨打不说，有时候还不给吃饭。”
帕子擦两ä下，又继续道：“我骂她，她反骂我，说宗教过，我算什么东西。我向额娘哭诉，额娘却只是说，吃得苦中苦，方为ฦ人上人，叫我千万支撑下去。你不知道我有多辛苦，偏偏你和大姐姐都不在，只剩ທ下我一个，有话也没处说去，我……”
话还未说完，外间就传来俏云的声音：“何嬷嬷回来了。三姑娘正在里面作客呢。”婉宁急忙住了嘴，匆匆拿帕子抹了抹眼，站起身来。淑宁也跟着站起来了，才看到了那ว位教规矩地何嬷嬷的样子。
她看上去有五六十岁了。圆圆地脸，身材有些胖，看那ว五官，本是个ฐ慈眉善目的人，却不知为何那眉眼长得有些凶，一眼望过来。就是一道厉光。她只是淡淡地扫了淑宁一眼，便上上下下打量婉宁，轻轻点了点头，却在看到婉宁手中ณ的荷包时，忽然瞪大了眼：“姑娘这是在做太太吩咐的荷包？只是这花色未免太素า