淑宁倒是很满意她终于开始回到现实生活来了，倾囊相授不说，还指点她去向李氏与喜塔腊氏请教。她道：“虽然我们几房平日是各过各的，但总归是在一个ฐ府里住着，阿玛额娘都不在，嫂子多去向伯母婶娘们请安也是好的。大嫂子那边更该常去，她本就管着家，虽然话少，其实是个ฐ很好相处的人。我要学规矩，没法事事都告诉你，你不如多去问问她？”
她如今总算知道原本对这个ฐ家的想法有许多错误的地方แ了。于是不再只顾着在自家小院里过蜜糖日子，常常请小刘氏与二嫫来说话，有不懂ฦ的地方也会问她们与长福，若是淑宁有空，她还会过来找小姑说话，打听的东西不再仅限于做菜做汤，连家中地规矩和公婆的喜好都问了。
芳宁与婉宁都松了口气，前者便道：“想必很多人都还没吃饭呢，我们去厨房叫人弄些热饭菜来。”婉宁却道：“吴大叔一定吩咐过了，还用我们操这个ฐ心吗？我今天陪你站一天了，很累啊。”芳宁便笑道：“那你先回房去。我去看他们备好赏钱没有，这可是大喜事。”婉宁想了想，点点头。两人便分开了。
氏淡淡地笑着：“母子平安，一切安好。你们都是未出阁的女孩儿，不好接近产房，快回去。”然后便走了。
不一会儿，桐英有了腹案，走到เ案前执笔，因见那画笔是新的，便取了端宁平日用的旧笔，蘸了墨，看了看笔头，在纸上刷็刷画了几笔。起初看不出是什么，后来渐渐显了山石的模样，可以认出那是梅花底下堆的几颗怪石，只是比实物更有气势些。然后他又从下到上画了曲折的粗枝，渐渐变细，最后用笔尖收了顶ะ端，又再从底部ຖ开始画另一枝。
“自然是有的。”淑宁道，“哥哥虽然不爱画ฑ，可即将过门的嫂子却是学过的，因此我在这房里添了全套画ฑ具颜料é呢。”她找出一叠大幅的夹江纸，铺了一张在案上，又把几样画具一一摆开，见桐英正盯着屋前那丛梅花细瞧，便索ิ性到屋后的水缸里舀了水，亲自帮桐英磨起墨来。
淑宁让素馨收拾了两ä包家常衣裳，打算过午就回京城去。虽然长久没在房山别ี院居住了，但那位崔嬷嬷今天应该会到เ达伯爵府，想起母亲的吩咐，她还是乖一点好。
一七一、嬷嬷
氏忙道：“这我还不知道么？你放心，我只是说如今说亲有些太早ຉ了，还夸了崇礼ึ好几句呢。”
张保点点头，道：“这样也好。其实我看崇礼那ว孩子，人品相貌还算出众，就是为ฦ人太一板一眼了些，有些个ฐ酸腐气。我们淑儿，虽说一向规矩知礼，但自小有主见，我们平日也从不曾拘束了她，只怕她不太受得了崇礼那ว股子酸气。”他顿ู了顿，又道：“你回复时没说得太死？到เ底是儿女亲家，别得罪了人。”
玉恒动作很快，第二天就找上了陈良本，把事情一一说清。当初张保离京，的确是要躲是非，但他一个ฐ丁忧在家的中等官员，在那种情况下也帮不上忙；前大名府之子是罪有应得，张保邻居家的女儿几乎被害了性命，张保也只是拦着那纨绔子弟抢人罢了；至于那ว贪官之子，却是顾县令地独子，成了官奴地，因被张保姐夫买去，刚刚才转给张保，在官府上了明档的，并不是私下收留แ，而且配到เ庄上做工去了。等等。
为防夜长多，张保在女儿的催促下，当晚就去拜访了玉恒，把事情都说了一遍，连那礼物是前朝古砚的事都说了，顺ิ便还将礼ึ物转送给他，还另附了几块上好的印石。玉恒最近对印章挺有兴趣，正中下怀，忙保证会帮他向陈良本解释，顺道埋怨了前任大名知府一通。他儿子犯事，害得顺ิ天府被参了个ฐ“不察”之ใ罪，本来就被扣了俸银，那几个ฐ月都白做了，要知道，在这种清水衙门里，许多属官都要靠俸银过活呢，他身为ฦ长官，怪没面子的。
原来那拉氏这次宴客，费了许多心机，请了二十几位官家女眷，本人或是家中ณ近亲是宫中常客，而且是常给太后请安的。这都是为了让婉宁重拾“京师明珠”的美名，让她再度成为闺秀中的佼佼者。如果不是宜妃那ว边露出的口风不好，那拉氏也不会用这种拐了几个弯的法子。
婉宁在边上低头听着，小声嘟็囓了几句。那拉氏也不在意，道：“别ี管人家了，额娘厚着脸皮给你寻来那ว么好的机会，你一定要珍惜，这回要是不成功，咱们就要死心了。”婉宁一凛：“是，额娘放心。”
淑宁有些哭笑不得，但为了不打击她的积极性，勉强点了头。絮絮高兴得小脸泛红，又道：“这么เ说，我已๐经不输给……那ว谁了？”她小心地伸出两ä根手指头摇了摇。
絮絮听完淑宁地解释，也觉得是这个道理，心中也为ฦ朋友并没有敷衍自己而高兴。不过很快，她又想到另一件事：原本不觉得，但显然，她比起刚来时，已๐经学会了许多东西，琴棋画ฑ都有涉แ猎，是不是意味着，她也成了才女了？
真珍苦涩地笑笑，道：“你别怪我多心。一直以来，都是我在说喜欢的话，他从没说过他是怎么想的，我心里很不安。前些日子，很多人家来我家提亲，就有人对我说，我这样的容貌身家，阿玛又有那样的权势，没有一个官家子弟会不想娶我为妻。虽然这只是奉承话，但我还是忍不住想，你哥哥所谓的喜欢我，到底是喜欢我的家世容貌，还是我这个人？”
淑宁睁大了眼：“真珍姐这话是什么意思？这种事还要问吗？”
“熏蚊子？”
淑宁皱皱眉，按捺下心中不快，仍旧笑道：“其实，晚上进园里玩，我们家也不是没试过，只是今天有些不凑巧ู，刚ธ刚我额娘才叫了人去园里熏蚊子，今晚是去不得了。”
谁？”看到淑宁疑惑的目光，她笑道：“是二姑娘屋她送了几包药材和一包银子饰过去。还大声嚷嚷说是奉了她们姑娘之命来的，叫春燕好生养伤，然后丢下东西就跑了。左邻๑右舍都听到เ了，春燕气得连杯子都摔了呢，还央我帮她把东西还回去。”
淑宁点点头，就让她下去歇着。素馨却抿着嘴道：“姑娘，你猜我在春燕家里
喜塔腊氏会昏倒，却是因为怀孕了，那拉氏喜出望外，但又怕人说闲话，不过考虑到เ顺宁并非长孙，按例只需守一年孝，只不过是他们家想赢个孝名。才让孙辈的也跟着守三年罢了，喜塔腊氏怀孕，却也没有违制的地方。如今子嗣重要，她便放下了担忧，四处张罗着送了许多好药材来，又命家下人等好生侍候。
且不提这姐妹几个各自心中ณ地盘算，一件意外生了：按规矩在桌边侍候布菜的喜塔腊氏，忽然昏倒了。众人一片忙乱ກ，抬人的抬人，打扇子的打扇子，请大夫的请大夫，宴席草草散了。淑宁在混乱ກ中ณ紧跟在母亲身边。后来又一起离开。婉宁因与芳宁、絮絮一起被李氏带离现场。只能打消เ了原本的计划ฐ。
淑宁不忍见她窘迫，便岔开话题道：“时候不早ຉ了，我去厨房看看有什么菜。今儿晚上周伯母周姐姐也尝尝我地手艺如何？”氏也对周夫人说：“我一时高兴，竟忘了这事了。你喜欢吃什么尽管说，叫淑丫头做去，她如今就爱捣鼓这些。”周夫人道：“那可得好好尝尝，不如让我们茵兰也去帮个忙，她学这个ฐ也有一年了，做的菜还勉强能入口，只是比不得淑姑娘的巧ู手。”
氏也跟着说了几句好话，那周夫人听了自然是开心的，周茵兰飞红了脸，低头不语。幸好她素来是个ฐ大方แ地姑娘。若是换了那ว些脸皮薄地古代女子。早就羞得躲开去了。
端宁一愣，有些明白了：“就是你说的那ว个陵雪表妹？”“她算我哪门子的表妹？”桐英撇撇嘴，“不过是继母的姨甥女罢了。我那ว个继母，你是知道的，不是个安份的主ว儿，我大哥的侍妾里已经有她安排的两个ฐ人了，还不满足，不但要往我房里安插人，甚至还想说服我阿玛，把陵雪许给我做正室。”
他瞄瞄端宁，又继续道：“说出来不怕你笑话，我再次离家，却是为ฦ了要避桃花，而且是烂桃花。”
淑宁回房山之前，几乎天天都去看婉宁，只是每次说话最多不过两刻钟，那何嬷嬷必定会出来赶人。虽然婉宁每次都露出很可怜的样子，但淑宁实在无能ม为ฦ力，只好在闲暇时多做几个ฐ精致地荷包，然后悄悄塞给她充数。
淑宁生日当天，虽没有怎么大肆操办，却收到不少礼物。她私下问母亲怎么เ办，氏深知这是那拉氏在暗中ณ谢她们对芳宁的帮助，便叫女儿只管收下。淑宁高高兴兴地叫素馨收起，晚上主ว仆二人关了房门清点这些饰和精巧ู玩物，差点笑得合不拢嘴。
事情既成，淑宁也放下了心头大石，只需考虑如何让芳宁在房山别院期间过得自在些。她想了许多。比如让芳宁与弟弟们多相处，让两ä个调皮鬼哄芳宁开心；又比如去寺庙参拜，当然免不了沿路观赏山景；再比如芳宁现在整天呆在室内，对身体不好。最好是多走动走动，饮食上也要注意；等等等等。
芳宁果然对这些很有兴趣，也开始盼望起房山之行了。淑宁虽然心里高兴，却又忍不住为芳宁的“爱好”而叹息。至于婉宁，她早在听淑宁数起各大寺庙地名字时，就没了兴致，掉头去对付她最近学做的那ว件袍子了。
媛宁怔了怔，忙道：“别急别ี急，我只是说那些花水去不掉罢了，又没说其他东西不行。彩坊好几个方子都是一位老太医想出来的。他对女子脸面上的事最拿手了，赶明儿我带你去找他，包管几天就好了。”她又瞥了婉宁一眼，补了一句：“那可是真正地太医，不像那ว些半桶水的外行，专会哄人。”
絮絮听了却急得不行：“不能去掉吗？那怎么เ办？我额娘还说你们家铺子的东西好，买了一大堆回来试呢，现在怎么办？”本以为有办法解决的，现在希望落空。她忍不住哭了出来。
那ว拉氏不说话，佟氏也开口道：“翠英本就是老太太的丫头，光是看在老太太的份上，就不能让她死后连个ฐ牌位都没有。这也算是孝道了。那ว小丫ฑ头的事虽然有些麻烦，但也不是没法可想。虽说是二房内院里的事，可如果涉แ及国法家规，身为ฦ兄长和一家之ใ主，大哥都有权说话的。二哥一家虽分了家，却还是咱们府里的旁支不是？”
佟氏与沈氏都沉默了，半晌，沈氏先开了口：“后事是不能大办的，只怕连正式的法事都不能ม有。既ຂ是在城外的荒地，索性就地烧了，把那骨灰收好，送到水月庵去渡一番。如果要埋，庵后就有坟地。”
婉宁扯扯嘴角道：“哦？这么说你们攀上太子爷啦？真是好运气啊。”言谈间隐隐有些不屑。媛宁没有在意，只是继续说道：“而且我运气很好，还遇见了宜妃娘娘和德妃娘娘呢。她们两位，不正是四阿哥与五阿哥的生母么เ？”
婉宁眉头皱得更紧了，轻哼一声“胡说八道”，转头不理。媛宁继续道：“不过妹妹我最近倒是挺忙的，还蒙太子恩典，进宫玩过一回呢。”
回到เ院中ณ，看到เ扣儿从后院拐出来，淑宁便问：“看着如何？喜欢么？”扣儿只是红着脸，不出声。素馨带着冬青跑过来，大声喊道：“姑娘，姑娘，那ว屋子真是给我们住的么เ？”淑宁问她们可喜欢，见两人都大力点头，便笑着说：“喜欢就住去，我不用人陪夜，你们爱怎么เ收拾就怎么收拾。”素馨高兴得跳起来，冬青脸上好像开了朵花似地。
淑宁觉得自己้是越来越喜欢这里了。不论是几个房间地布置，还是院中留空的泥地，还有房与南厢暖房窗外沿着墙根儿种地竹子，样样都极合她地心意，而当中，又以房最得她欢心。
张保沉吟片刻๑，便说：“就让他暂时管着房山宅子的事务，长福继续总管全局，周四林负责库房与月钱，出门的事，就让长贵领ๆ着。回头我们再细细想一个ฐ章程，要知道，往后我们有了两个ฐ住处，许多人事都要重新安排过了。”
佟氏忙道：“端儿这话很是，是我考虑不周。”她转向张保，问：“夫君可有什么主意？王二素日是跟你们出门的，可要找人顶ะ上他的位子？”
知道她误会了，淑宁也不去纠正，看到案上一片狼籍，边上随意放着几本，面上那ว本似乎ๆ是什么《宋史略๓观》，便问：“这是做什么？姐姐在抄么？”婉宁连忙放下挎包，走过去收拾了一下：“让你见笑了，是我觉得没法集中ณ精神看那些史，就干脆ะ把重头到尾抄一遍，既ຂ练了字，又读了，一举ะ两ä得。”她顿ู了顿，声音渐渐低了下去：“越读越长了见识，这个世界……真是奇妙……”
这个么เ，没吃过猪肉，也看过猪跑，这种在现代手提袋里常见的手法，她就算本来不会，也有个ฐ印象在，把大概的样子做出来是不难的。古代的丫ฑ环们没见过实物，才会想象不出是什么样子罢了淑宁微微笑道：“这不算什么เ，我见过别人做的，不过用的是皮革而不是绸缎。”婉宁道：“皮革？你是在关外时见过么เ？原来蒙古人也会这种缝法。”
婉宁有些惭愧，她忘了陈得美年纪已经不小了，但她还是不希望对方委屈自己้：“小美姐这么เ能干，又漂亮，就算不嫁穷人。找个有钱人也行啊，何必这样委屈自己？”
陈得美冷笑道：“不作妾，难道还能ม有哪个ฐ官肯娶ດ我做正房？婉姑娘，我今年都二十多岁了，再不嫁人，就要做姑子去了。张大哥虽好，却是穷人，我已经过惯了锦衣玉食的好日子，哪里还能回去受穷？既然有个官肯娶我做二房，我自然是应的。”
这种事不是你能ม决定的？淑宁头痛地道：“那你为ฦ什么เ早跟五阿哥在一起？你从小就和他亲近，现在却说这样地话，他们可是亲兄弟啊！”
婉宁认真地说：“我不喜欢五阿哥，我一直当他是个弟弟而已。我是不会嫁给他的。”
淑宁淡淡地道：“原来你还知道什么是身份？你在这里大呼小叫的，是要做什么？方才那ว些话，也是你能对主ว子说的？”
她见淑宁出来，便住了嘴，一脸带笑地道：“哟，三姑娘怎么เ在厨房里？要什么เ吃的吩咐底下人去做就是了，怎么เ亲自动手？没的玷污了您的身份。”
她暗暗下了决定，没什么事绝不跟人谈起什么诗词歌赋！连历史人物故事也要尽可能少说！
淑宁大汗。如果换了自己，恐怕也会条件反射地说那是李白的诗？她不禁觉得婉宁有点可怜，穿越到เ这个似是而非地清朝世界。其实风险处处都存在啊。
佟氏有些满意地点点头，叫人唤春杏来。问她可愿意嫁给阿鑫。春杏羞红了脸，扭扭捏捏地半天不肯开口，到最后被催得急了，才蚊子声般地小小“嗯”了一声，喜得那阿鑫当场就傻笑起来。
淑宁在旁้边听得有些想笑，忍住了，转头去看母亲怎么说。佟氏微微露出笑意，道：“这样说就过分了，我还是信得过你的。只是现在办喜事就太仓促了，也不合适，要我们把春杏一个人留下来，又怕她会委屈。这事儿可怎么เ办呢？”阿银笑道：“太太放心，只要您答应，我就马上帮春杏赎身。然后送她到我那个人地家里去，让老人家认她作干女儿。过些日子就办喜事。这样以后春杏在这里也有娘家人撑腰了。”
真珍恼了，红着脸张开九阴白骨爪就要抓过来，淑宁笑嘻嘻地躲开，见她又再抓，忙按住她的手道：“别ี闹了，先生会听到เ地。”真珍收了手，跺跺脚，掩着双颊๐坐下气恼。
真珍摇摇头，道：“没什么，只是觉得心中烦闷，没有精神。”淑宁窃笑道：“莫不是几日不见某人，心里便在闹腾？”
媛宁嘴角一翘，又强忍住，也抬头看看周围，便背过身去吃了，转回头来问：“还有么……”淑宁笑笑，又拉了她的手一下。媛宁脸一红，道：“我从昨晚上开始，就没吃过东西了，今儿一天额娘都不许我喝水……”她不好意思地低低头，又背过身去。