宁穿着一身浅蓝旗装ณ，梳着简单的大辫子，鬓边戴了草花，耳朵上挂着玉坠子，脚๐踩两寸多高的花盆底，端坐在伯爵府花厅中ณ等待，她襟前正挂着一根白绸布条，上头写着“正红旗杰林佐领下张保之ใ女淑宁”。
一八四、初ม选
真珍听了她的话，便时不时地去探望李氏以及喜塔腊ຘ氏，相处久了，更深觉自己的幸运。李氏日日要在婆婆跟前立规矩，虽然管着家，但在吃饭时还不能与丈夫公婆共桌，而要立在旁้边侍候，晨昏定省更是要严格遵守，丈夫一屋子小妾，她还要事事照顾，一点醋也不能ม吃。
淑宁倒是很满意她终于开始回到เ现实生活来了，倾囊相授不说，还指点她去向李氏与喜塔腊ຘ氏请教。她道：“虽然我们几房平日是各过各的，但总归是在一个府里住着，阿玛额娘都不在，嫂子多去向伯母婶娘们请安也是好的。大嫂子那ว边更该常去，她本就管着家，虽然话少，其实是个很好相处的人。我要学规矩，没法事事都告诉你，你不如多去问问她？”
氏回到槐ຈ院，淑宁早ຉ已作好准备，先是捧了碗热鸡汤上来，道：“这是刚ธ炖好的，额娘先喝口汤垫垫肚子，热水都备下了，额娘洗了澡再来吃饭。”
芳宁与婉宁都松了口气，前者便道：“想必很多人都还没吃饭呢，我们去厨房叫人弄些热饭菜来。”婉宁却道：“吴大叔一定吩咐过了，还用我们操这个心吗？我今天陪你站一天了，很累็啊。”芳宁便笑道：“那你先回房去。我去看他们备好赏钱没有，这可是大喜事。”婉宁想了想，点点头。两ä人便分开了。
淑宁看着他画出了一丛梅枝，又另换了细笔画起了旁枝，看样子是幅水墨写意。她瞧了眼屋外那ว丛红梅，忽然觉得桐英或许需要红色颜料，便寻了朱砂和几个白瓷碟子来，斟酌了一下份量，调出半碟红色来。
不一会儿，桐英有了腹案，走到เ案前执笔，因见那画笔是新的，便取了端宁平日用的旧笔，蘸了墨，看了看笔头，在纸上刷็刷画了几笔。起初看不出是什么，后来渐渐显了山石的模样，可以认出那是梅花底下堆的几颗怪石，只是比实物更有气势些。然后他又从下到上画了曲折的粗枝，渐渐变细，最后用笔尖收了顶ะ端，又再从底部ຖ开始画另一枝。
她对小刘氏道：“姨娘以往出门，只带两个使女，若遇到เ什么事，连个得用的都没有，以后还是多带几个人出门。平日里想什么เ吃的用的，尽可对总管说，若有人对你不敬，也不要客气。”
淑宁让素馨收拾了两包家常衣裳，打算过午就回京城去。虽然长久没在房山别ี院居住了，但那位崔嬷嬷今天应该会到达伯爵府，想起母亲的吩咐，她还是乖一点好。
她思量片刻๑，才道：“其实……温夫人提出来时，我觉得不妥，因此才拿话先拖住了。不过事后想想。这门亲倒还不差，你先别ี说话，听我细讲。”她伸手按住张保，递给他一杯茶，然后说出了自己的看法：
氏忙道：“这我还不知道么เ？你放心，我只是说如今说亲有些太早ຉ了，还夸了崇礼好几句呢。”
玉恒还顺ิ便说了几个ฐ与他不和的陈派官员地坏话，声称他们在陈良本离京期间，结党营私，排除异己，还引起朝中争斗，给陈良本带了许多麻烦，如今陈派受损惨重，都是他们所害。如此这般说了半日才走人。
玉恒动作很快，第二天就找上了陈良本，把事情一一说清。当初张保离京，的确是要躲是非，但他一个ฐ丁忧在家的中等官员，在那种情况下也帮不上忙；前大名府之子是罪有应得，张保邻居家的女儿几乎被害了性命，张保也只是拦着那纨绔子弟抢人罢了；至于那ว贪官之子，却是顾县令地独子，成了官奴地，因被张保姐夫买去，刚刚才转给张保，在官府上了明档的，并不是私下收留แ，而且配到เ庄上做工去了。等等。
很快，就到เ了正日。全府人一大早ຉ就都起来了，为今日的大事做准备。
原来那拉氏这次宴客，费了许多心机，请了二十几位官家女眷，本人或是家中近亲是宫中ณ常客，而且是常给太后请安的。这都是为ฦ了让婉宁重拾“京师明珠”的美名，让她再度成为闺秀中ณ的佼佼者。如果不是宜妃那边露出的口风不好，那ว拉氏也不会用这种拐了几个弯的法子。
淑宁知她指的是婉宁，便忍住笑道：“是啊，不过，咱不去学人显摆，自家知道就好，等姐姐见了姑妈姑父，再让他们知道你地本事，他们一定很高兴。”
淑宁有些哭笑不得，但为ฦ了不打击她的积极性，勉强点了头。絮絮高兴得小脸泛红，又道：“这么说，我已经不输给……那ว谁了？”她小心地伸出两ä根手指头摇了摇。
淑宁蓦地站起来，气愤道：“真珍姐！你说的什么话？！”她心中ณ很是难受，端宁，那ว个ฐ她看着长大的少年，人品端正，温和知礼，她怎能容忍有人这样误会他？而且还是他心上的那个ฐ人？
真珍苦涩地笑笑，道：“你别怪我多心。一直以来，都是我在说喜欢的话，他从没说过他是怎么想的，我心里很不安。前些日子，很多人家来我家提亲，就有人对我说，我这样的容貌身家，阿玛又有那ว样的权势，没有一个官家子弟会不想娶我为妻。虽然这只是奉承话，但我还是忍不住想，你哥哥所谓的喜欢我，到底是喜欢我的家世容貌，还是我这个ฐ人？”
“对啊，现在天气越来越热了，园子里又是花草又是水的，蚊子最多，大白天在水阁里坐一坐，不一会儿就有十来只蚊子来叮你，所以我额娘才想趁着没人在，先用药香熏一熏。”
“熏蚊子？”
淑宁黑线不已，送药……婉宁这是要表现自己地善良么？插人一刀再给个ฐ甜枣？她问：“你不会真帮她还了？”
谁？”看到เ淑宁疑ທ惑的目光，她笑道：“是二姑娘屋她送了几包药材和一包银子饰过去。还大声嚷嚷说是奉了她们姑娘之命来的，叫春燕好生养伤，然后丢â下东西就跑了。左邻๑右舍都听到เ了，春燕气得连杯子都摔了呢，还央我帮她把东西还回去。”
但大夫说喜塔腊氏这胎有些不稳，要好生静养，不然恐怕有些危险。那拉氏心下愧疚。知道是近来累็着她了。便与长媳商量过后，决定要亲自照料é二儿媳妇。府里地
喜塔腊ຘ氏会昏倒，却是因为ฦ怀孕了，那拉氏喜出望外，但又怕人说闲话，不过考虑到顺宁并非长孙，按例只需守一年孝，只不过是他们家想赢个孝名。才让孙辈的也跟着守三年罢了，喜塔腊氏怀孕，却也没有违制ๆ的地方แ。如今子嗣重要，她便放下了担忧，四处张罗着送了许多好药材来，又命家下人等好生侍候。
“这话可不敢当，这丫头也不过是学着玩罢了。”氏谦让两ä句，便让淑宁她们下去了。
淑宁不忍见她窘迫，便岔开话题道：“时候不早ຉ了，我去厨房看看有什么菜。今儿晚上周伯母周姐姐也尝尝我地手艺如何？”氏也对周夫人说：“我一时高兴，竟忘了这事了。你喜欢吃什么尽管说，叫淑丫头做去，她如今就爱捣鼓这些。”周夫人道：“那ว可得好好尝尝，不如让我们茵兰也去帮个ฐ忙，她学这个ฐ也有一年了，做的菜还勉强能入口，只是比不得淑姑娘的巧手。”
他冷哼一声，继续道：“不是我不识抬举，我认识陵雪那丫头也不是一天两天了，表面看上去像是个ฐ好姑娘。实际上一肚子坏水，我身边的丫ฑ环，个ฐ个都吃过她的暗亏。我当然是拒绝了。可我阿玛还以为ฦ我只是嫌弃陵雪家世不够显赫，叫我纳她为妾。可这种女人不论做妻做妾。都只会闹得家宅不宁罢了，我怎么เ肯答应？”
端宁一愣，有些明白了：“就是你说的那个陵雪表妹？”“她算我哪门子的表妹？”桐英撇撇嘴，“不过是继母的姨ถ甥女罢了。我那个ฐ继母，你是知道的，不是个安份的主ว儿，我大哥的侍妾里已๐经有她安排的两个ฐ人了，还不满足，不但要往我房里安插人，甚至还想说服我阿玛，把陵雪许给我做正室。”
秋闱的结果不久就出来了，苏先生高中ณ不说，连杨先生也敬陪末座，考了个倒数第八，真真是喜出望外。众人回到เ房山别院后，张保特地在附近镇上的酒楼为他们订了几桌酒席，又在旁边的客栈订了客房以备万一，让苏杨二位邀请各自的亲友好好庆祝一番๘。
淑宁回房山之前，几乎ๆ天天都去看婉宁，只是每次说话最多不过两刻๑钟็，那何嬷嬷必定会出来赶人。虽然婉宁每次都露出很可怜的样子，但淑宁实在无能ม为力，只好在闲暇时多做几个ฐ精致地荷包，然后悄悄塞给她充数。
她晚上一直想着这些事，半天还睡不着，好不容易冷静下来了，却听得外头院里似乎ๆ有人在来回散步，便爬起床来，穿上外衣，越过地铺上睡得正熟的素า馨，打开房门往外看，原来是端宁。
事情既成，淑宁也放下了心头大石，只需考虑如何让芳宁在房山别院期间过得自在些。她想了许多。比如让芳宁与弟弟们多相处，让两ä个调皮鬼哄芳宁开心；又比如去寺庙参拜，当然免不了沿路观赏山景；再比如芳宁现在整天呆在室内，对身体不好。最好是多走动走动，饮食上也要注意；等等等等。
婉宁大怒，猛地站了起来，死死盯着媛宁。媛宁挑挑眉，正等着接招，却不料婉宁只是盯了她几眼，咬咬牙，就坐回去了，也不说话，只是掉过头去不理她。媛宁大感意外，但转念一想，以为婉宁是怕了自己，便得意洋洋地哼了一声，继续与絮絮说话。
媛宁怔了怔，忙道：“别急别急，我只是说那ว些花水去不掉罢了，又没说其他东西不行。彩坊好几个方แ子都是一位老太医想出来的。他对女子脸面上的事最拿手了，赶明儿我带你去找他，包管几天就好了。”她又瞥了婉宁一眼，补了一句：“那可是真正地太医，不像那些半桶水的外行，专会哄人。”
那ว拉氏稍稍舒了舒眉眼：“三弟妹说得是，那丫头身上都是伤，只怕平日受过不少打骂，再打可就要出人命了。虽说主ว子打奴才是常有的，但毕竟传出去名声不好，何况那小丫ฑ头原也曾在老太太院里做过粗活。我们老爷做大哥的，总不能看着兄弟犯错不是？”
那拉氏不说话，佟氏也开口道：“翠英本就是老太太的丫ฑ头，光是看在老太太的份上，就不能ม让她死后连个ฐ牌位都没有。这也算是孝道了。那ว小丫头的事虽然有些麻烦，但也不是没法可想。虽说是二房内院里的事，可如果涉及国法家规，身为兄长和一家之主ว，大哥都有权说话的。二哥一家虽分了家，却还是咱们府里的旁支不是？”
一二一、寒意
婉宁扯扯嘴角道：“哦？这么说你们攀上太子爷啦？真是好运气啊。”言谈间隐隐有些不屑。媛宁没有在意，只是继续说道：“而且我运气很好，还遇见了宜妃娘娘和德妃娘娘呢。她们两位，不正是四阿哥与五阿哥的生母么เ？”
一个ฐ媳妇子来叫他们去吃饭，淑宁便与端宁先行离开，留下来丫头们整理行李。淑宁打量了院门一眼，才觉原来是有两扇门板的，夜晚可以关上。她越想越开心，原来在槐院住，虽然地方大，却没什么隐私，现在自己้有了一个小院，做什么事都会自由许多啦。
回到院中，看到扣儿从后院拐出来，淑宁便问：“看着如何？喜欢么เ？”扣儿只是红着脸，不出声。素馨带着冬青跑过来，大声喊道：“姑娘，姑娘，那屋子真是给我们住的么เ？”淑宁问她们可喜欢，见两人都大力点头，便笑着说：“喜欢就住去，我不用人陪夜，你们爱怎么เ收拾就怎么เ收拾。”素馨高兴得跳起来，冬青脸上好像开了朵花似地。
佟氏笑着点头称是。我是第二天的分割线
张保沉吟片刻๑，便说：“就让他暂时管着房山宅子的事务，长福继续总管全局，周四林负责库房与月钱，出门的事，就让长贵领着。回头我们再细细想一个章程，要知道，往后我们有了两个住处，许多人事都要重新安排过了。”
淑宁没听清最后几个ฐ字，只略略猜到她大概是现这个世界ศ与她们所知道的清朝有多么不同了。不过这应该是早就该觉的事？难道婉宁到现在才真正认识这个世界ศ么？
知道她误会了，淑宁也不去纠正，看到案上一片狼籍，边上随意放着几本，面上那ว本似乎是什么《宋史略๓观》，便问：“这是做什么เ？姐姐在抄么？”婉宁连忙放下挎包，走过去收拾了一下：“让你见笑了，是我觉得没法集中精神看那ว些史，就干脆把重头到尾抄一遍，既ຂ练了字，又读了，一举两得。”她顿了顿，声音渐渐低了下去：“越读越长了见识，这个世界ศ……真是奇妙……”
“有钱人？有钱地人谁不是三妻四妾？还不如嫁个官，我自问有本事站得住脚๐。姑娘就不必替心了。虽然当年受了你的大恩，但我做牛做马这么多年。也该还清你的恩情了？”
婉宁有些惭愧，她忘了陈得美年纪已๐经不小了，但她还是不希望对方แ委屈自己：“小美姐这么เ能ม干，又漂亮，就算不嫁穷人。找个有钱人也行啊，何必这样委屈自己้？”
婉宁垂下眼帘，低头不语。淑宁看着，倒觉得她格外楚楚可怜，不愧是美人呢，如果自己是男ç人，这个ฐ时候恐怕早ຉ就心动了？不过这件事实在太麻烦了，婉宁大姐，你干嘛ใ要把自己陷入这个境地呀？
这种事不是你能决定的？淑宁头痛地道：“那你为什么เ早跟五阿哥在一起？你从小就和他亲近，现在却说这样地话，他们可是亲兄弟啊！”
翠莲有些变了脸色：“三姑娘怎么เ这么说？一个妾……”“她是正儿八经娶ດ进门的二房姨ถ奶奶，她不是主子，难道你是？”
淑宁淡淡地道：“原来你还知道什么เ是身份？你在这里大呼小叫的，是要做什么？方แ才那些话，也是你能ม对主子说的？”
回到槐院。佟氏见了女儿便道：“你阿玛到前头接待来贺我们家受封的客人了。中ณ午我们自己在房里吃饭，我叫人做了酸汤子。你多吃一点。”淑宁应了，想起上午听说地事，便对母亲说道：“二姐姐打听到了今年选秀的消息，听说宋家小姐被指给了四阿哥，不过只是格格。”佟氏愣了愣，才醒悟过来：“哎呀，四阿哥已๐经到เ这年纪了么？我居然忘了。”她了一会儿呆，忽然站起身来：“这可是喜事，我要送些贺礼过去。陈老太医开过几张补身的方子的，长福呢？得快叫人配好几付送去。还有从广东带回来的绸缎，我们现在用不着，白放着可惜了，干脆送两箱过去，还有珠宝，新า人也该有些头面饰，对了，那几颗大红宝石……”
她暗暗下了决定，没什么事绝不跟人谈起什么เ诗词歌赋！连历史人物故事也要尽可能少说！
阿银当场就付了赎身银子，但佟氏转眼又把银子还回去当作春杏的嫁妆，还另外赏了十两ä银子四匹布。其他丫ฑ环媳妇子们，几乎都与春杏交好，每人都或多或少地送些绣活饰什么เ地贺她。最后淑宁拉着春杏回房，私人又送了她几个荷包和两ä块玉佩，又嘱咐了好些话。
佟氏有些满意地点点头，叫人唤春杏来。问她可愿意嫁给阿鑫。春杏羞红了脸，扭扭捏捏地半天不肯开口，到最后被催得急了，才蚊子声般地小小“嗯”了一声，喜得那ว阿鑫当场就傻笑起来。
瑞欣、瑞丹ล和瑞芷，专职照顾钟็粹宫中秀女们的起居另有守宫门的小太监和粗使的浣ã衣奴之类地人，但平日的事务则通通由她们负责。
秀女们一听说她们三十八个ฐ人。只有四名宫女可以使唤，都纷纷抱怨起来。但汶静却轻咳一声，扫了秀女们一眼。淡淡地道：“宫里有宫里的规矩。不论小主们在家时是怎样。到了宫里，就要守宫里的规矩。还望诸位能循规蹈矩。谨言慎行，不要做出有违祖宗规矩地事，不然……”她没再说下去，只是微微一笑。