桐英的信只有一页纸，密密麻麻地写了许多，先是问她好不好，有没有受欺负，然后便直接将皇帝地旨ຈ意告诉了她，让她不禁好一阵黑线。看来康熙ກ始终是清穿女的克星，最爱做乱点鸳鸯谱的事。这样一来，就真要想办法选上了。
不一会儿媛宁到了休息时间了，便换了衣服说要出去一下。淑宁想着她多半是去见锦绪，也不在意。等她一离开，便立马拿出那ว封信，想起要避人耳目，正打算去关窗，又觉得大热天的这样太显眼，便干脆转身走到屏风后头，才看起信来。
正等着，隔壁突然传来一阵哭喊，但很快便停止了，然后是呜呜地声音。淑宁她们离边上不远，纷纷探头看是怎么เ回事。只见一个ฐ秀女被捂着嘴拖出验身的屋子，又一直被拖出殿外。两ä个嬷嬷很严肃地跟出来，其中一个ฐ对唐总管道：“这位秀女身子不洁，有欺君之罪，唐总管，你看该怎么办？”
淑宁心中又一阵烦燥，怎么又来这关？不过她想到เ自己้随身带了东西，应该不会像上回那ว样难受了，才略冷静了些。
厅中还有一个秀女，长得挺秀气，是某位远房族叔的女儿，名字就叫大妞，因晋保是族长，所以被父母送过来了。她今年岁，是第二回选秀了，因上回记了名，这回就是等结果的。她身上衣物都寻常，除了腕上的银镯子和耳朵上的银圈儿，什么饰都没有。时不时地抬眼看看婉宁，眼中ณ惊艳之余，有些局促不安。
她对面坐的是婉宁，一身兰绣蓝旗装，头上同样梳了辫子，但戴的是却是精致的镶了珍珠的堆纱花儿，胸ถ前的白绸条，只是父亲的名字不一样。
真珍自此便格外认真小心行事，礼节方แ面也讲究起来，手底下的几个丫ฑ头，更是管得很严，那ว拉氏与沈氏见了，也赞了几句。真珍越谨慎起来，到เ回娘家住对月地时候，与出嫁前几乎ๆ判ศ若两人。
与她相比，自己้嫁到三房，不用在公婆跟前立规矩，丈夫小姑都待自己้极好，比起真正的嫡长媳李氏，真是幸运太多了。
氏吃饱喝足，觉得心里很受用。淑宁陪着她聊了一会儿天，见她睡眼惺忪，忙道：“额娘累了就早ຉ些睡下，万事有我呢。”氏正中ณ下怀，便叫人收拾好东西，睡了。
氏点头，喝了汤，又吃了几块鲜嫩松软地鸡肉，以及带了软筋地猪子肉，觉得身上暖和了起来。她到屋后洗了澡，换了身干净的祅儿，回到เ房间炕上。淑宁早已๐在炕桌上摆下热腾腾的饭菜，样样都是她爱吃地。
他几笔点成一朵红梅，有盛开的。有含苞的。也有花骨朵。红艳艳地布满了枝头。等他点完几朵花蕾，颜料已๐用去七八成，他又将剩下的朱砂加水调成浅红，画了几朵背影中的梅花，然后用细笔沾墨勾了花蕊。
桐英画完了梅枝，手上的笔在空中略晃了晃，似乎只是无意识的动作。淑宁看见，猜想他会不会是需要清水，便把那青瓷莲叶水丞往他右手边挪了挪。不一会儿。桐英果然将笔往水丞里沾了沾，瞧见旁边有白碟子，便在那ว碟子上头调了点淡些的墨色，画了几枝远些地枝干，然后端详片刻，才用另一枝笔沾了朱砂，点起梅花来。
淑宁点点头，又对小宝道：“宝哥儿今年十岁了，已不再是小孩子了，以后要好好照顾母亲，还要认真读练武。等你年纪再大些，就可以入咱们正红旗的官学了。可别让你母亲操
小刘氏笑道：“放心，这些我都晓得，你只管在府里好好学规矩，保重自己，有事我会给你送信的。”
“况且，崇礼这孩子就是为ฦ人太古板了些，其实品性不错，又有才学，不管娶ດ了谁作妻子，都定会以礼相待。若他真娶了我们闺女，他亲妹子是咱们儿媳妇。他自然不会亏待了淑儿。你想想。我们淑儿是什么人？只要别ี人不给她气受，她必然能把日子过得舒舒坦坦的，你说是不是？”
“将军府根基不深，但圣眷颇็隆，若淑儿嫁过去，凭咱们地家世门第。不必担心女儿会受委屈。崇礼的前程也是看好的。再说。武丹ล将军留แ任广州ะ将军，每年住在京里的时间极少；温夫人身为二房，并不是正经婆婆，又要跟将军南下；崇思夫妻都在广州。咱们女儿若真的嫁了崇礼，既不必在公婆面前立规矩，又不需应酬＆gt；主母。还离娘家近，日子自然是好过的。
因皇上觉得他前些时候受了委屈，却又不好明着补偿他，便许诺给他的一个侧室封个ฐ诰命。陈良本选中了出身富家千金那一位，没想到其他的妾不答应了，连一向乖๔巧ู的小家碧玉也哭诉说他偏心，自己้从小跟他一起长大，又是正经人家的女儿，没当上正妻她认命。如今却连个商人之ใ女都不如。富家千金却自认劳苦功高，理当获得诰命，遂与她们闹成一团。陈家后院风云又起。
却说那陈良本，这几个ฐ月以来一直在心烦。江南的局势比他想象中ณ更复杂，朝廷中又总有人拖他后腿，他绞尽脑แ汁，好不容易做出一点成绩，却被调回京中，连带的一些计划也必须ี停止。家中妻妾也不叫他省心，天天吵嚷不说，偶尔还会在外头惹上一两件事来，累他名声受损。
回前堂的时候，她在半路遇上芳宁，见对方穿了一身水红的袍子，头上也戴了些簪环，倒也华丽ษ。两姐妹对视着一笑，手拉手往前头去了。
淑宁梳洗整齐，先是穿着素า色衣裳๙随家人一起拜了祖宗，仪式结束后，才回房去换了鲜亮服饰。她穿的是那ว件绣兰草的粉色旗袍，外头套了米白的马甲â，显得淡雅许多。头梳成光溜溜的大辨子，尾系了彩色丝绳，鬓边别ี了朵珠花，耳上挂着珍珠耳环，手上戴着一对翡翠镯子，脸上一点脂ฦ粉不施ๅ，显得十分青春可人。
淑宁陪着她高兴了好一会儿，却看到เ她忽然收了笑，沮丧起来：“可惜我脸上的疤还是去不掉。太医说，只能ม治到这个地步了。”
絮絮眼珠子一转，笑着点点头，道：“到时我还要告诉我阿玛额娘，我如今不但会琴棋画，还学会了打络子、做极漂亮的荷包，还学会好几种面点的做法。我最会做饺子了，会调十三种馅儿呢……”
真珍吓一跳，知道自己说话过分了，忙赔罪道：“是我说错了，我给妹妹赔不是。我绝没有瞧不起你们的意思，我……我……”她咬咬唇，道：“我是心里着急。你哥哥一点表示ิ都没有，我跟二哥说话，故意提起三阿哥送来的棋谱，还有信郡王世子送的马，就是想试试他。可他……一点反应都没有，好象完全不在意。”
“真珍姐真是糊涂了。”她厉声道，“哥哥是什么样的人，你难道还不知道吗？为ฦ什么要这样怀疑他？！我知你们家骤然显贵，但心里仍当你和过去是一样的。若是我们想错了，你认为ฦ我们配不上你，直说就是，我们绝不会厚着脸皮纠缠，只当往日是自己瞎了眼！”
她忙忙走进正房。见父亲已在里屋睡下了。母亲还在桌边等她。来不及行礼，先急急倒茶喝了两大杯下去，才松了口气道：“渴死我了！额娘，我这辈子都没说过这么多话。”
婉宁信了，有些扫兴地打消เ了游园的念头。淑宁陪她在附近两ä个院子四周走了一圈，又陪她回房说话。话题都是素日婉宁比较感兴趣的，从梳头打扮讲到เ衣服佩饰，从胭脂头油讲到เ护肤心得，从甲家地女儿即将嫁的夫家，讲到乙๗家地儿子新า娶的刁蛮媳妇，直说到二更天过，婉宁不停地打磕睡了，才告辞走人。
淑宁看她神色，知道她是在为春燕抱不平。其实在春燕这件事上。婉宁地作法让不少丫环觉得寒心，只不过她如今地位越来越稳，才没人说她的不是罢了。不过淑宁实在不明白，婉宁就算要表现自己的“正经”，也没必要出卖一个小小的丫ฑ头啊？她到底打的什么主ว意？
“我才没那么เ笨呢！”素馨哂道，“我劝春燕，横竖是二姑娘对不起她。那ว些东西不收白不收。若是送回去，还不是便宜了二姑娘屋里地人？结果春燕就收了。”
氏接过家务，自然是料理得妥妥当当。淑宁本想回房山前把荷包还给婉宁就没事了，哪里料到เ会有这样地变故，但也只能ม跟着母亲留下，倒是小刘氏母子过了两天便先回别院去了。她为了继续躲婉宁，便用回老办法，帮着母亲料理家务，装ณ作一副很忙的样子。
李氏包了一半去。她又把另一半托给氏，本打算应地，谁知淳宁感染了风寒，沈氏要照顾ุ儿子，只好作罢。
这里是一排四间屋子，其他三间小些的，分别ี是食材间、厨具间和柴房。最大的那ว间才是厨房，左右两ä端各有一扇门，方แ便人员出入。这样的安排，却是淑宁插手建议地。
淑宁先带周茵兰到自己院里，去了钗环，才领着她到了后院的大厨房。
端宁点点头，笑了：“果然英雄所见略同啊。我也是这么想地。我父母恩爱了这么เ多年。我做儿子的看了很羡慕，心里盼望着自己้也能和心爱的女子两ä个人相伴一生。有时候冷眼看着几位叔伯堂兄家妻妾相争的情形。我都提醒自己要引以为诫。我可不想像大堂兄那ว样，亲生的骨肉，生生被屋里人给弄没了。”
端宁十分赞同：“你说得没错，娶ດ妻当娶ດ贤。男ç人在外头建功立业，如果家里没个可靠的人坐镇，那是一定会拖后腿的。”桐英听了很高兴。拍拍端宁地肩膀道：“我就知道你也和我有一样的想法。老实说，我早ຉ就想好了，将来我要娶ດ的妻子，容貌家世都在其次，最要紧地是要能ม与我心灵相通，最起码要能ม理解我，不然对着一辈子，岂不是无趣？只要有了这么เ一位妻子，其他什么เ妾啊通房啊。全都不需要，免得天天争风吃醋，掐个你死我活的。那ว还过什么日子啊？”
张保知道后很高兴，但最高兴的，却是贤宁与小宝二人。从今往后，那ว宽容仁慈又好说话的杨先生又回来了！
苏先生对张保说，他脸皮很厚，想求东主允许他继续在别院中准备春，张保自是笑着应了，又问杨先生的意思。杨先生却很有自知之明，知道自己้就算参加春闱，只怕也没什么เ中进士的指望，不过是见识一下罢了，便说他仍希望能ม留下继续教两个男ç孩。
淑宁不信，端宁可是在广州ะ的炎热夏季里熬过来的人，北京的初夏天气能让他热得睡不着？她仔细端详着兄长的脸，现他眉间隐隐藏着一抹忧色，拉拉他的手，冰凉冰凉的，回想起他晚上吃饭时，只是吃了很少，现在说不定早饿了。她不禁有些愧疚，她本该早点现哥哥不对劲才是，只是芳宁去房山的事占据了她地整个脑แ子，她居然把哥哥给忽略了。
端宁正低着头来回踱步，还时不时地叹息几声，忽地感到เ背后有人，回头一看，却是妹妹淑宁，忙抬头看看天色，有些愧疚地道：“是不是吵醒你了？我这就回去。”淑宁摇摇头，道：“我本就醒着，哥哥可是有什么烦恼？”端宁笑笑：“没什么，天有些热，我睡不着，出来纳纳凉罢了。”
婉宁与媛宁之间的p没能ม生，所以屋中ณ一片和谐，但这份和谐很快就被打破了，姑妈他他拉氏突然走了进来，正要和女儿说什么เ，却冷不防看到边上的媛宁。看着媛宁头上戴的极精致的珠花，以及素色衣袍上繁复的刺๐绣，她爆了。
淑宁觉得有些意外，看来大伯母对婉宁的管教似乎ๆ很见效啊。
她在料理这些事的时候，佟氏只是微微笑着看，而沈氏则面无表情，低着头看手里的帕子。
她略๓想了想，便已๐定了主ว意，叫了管家娘子进来如此这般吩咐了一番，派了人分别ี跟小丫头出城寻翠英的遗骸和送信给二房。
淑宁一愣，这个ฐ……是在对自己้使眼色吗？想想，婉宁大概是在暗示自己้去问媛宁？可她实在不太想插手这两人的纠纷，便犹豫了。婉宁见淑宁没什么反应，便使劲儿地咬着口中的点心，咯咯咯地响。淑宁一头黑线地望了望芳宁，见对方แ轻轻叹了一声，便知道怎么เ做了。媛宁毕竟只住两ä天就要走，而自己้却还要在府里待好些天呢，要是不顺着婉宁的意思，回头她又要一脸哀怨地问自己้怎么不配合她了。
她说到这里，便停了下来，伸手拣了几样零食吃。婉宁正听得有些意味，见她这样，便知是故意的，但又不好意思开口催她，咬咬唇，对淑宁眨了下眼，便装作若无其事的样子，拿了个油炸点心来吃。
佟氏劝他们慢些吃，张保温柔地对她说：“夫人饭后休息一下，时间还早呢，等你睡好了，咱们一起游园去。”她略红了脸，轻轻点了点头。我是游园的分割线啊分割线
中午饭人人都吃得很开心，佟氏面上带笑，还常常挟菜给张保，张保则是笑着吃了个ฐ精光，又给妻子挟，端宁状若无睹，淑宁却是满头黑线：老爸老妈，要肉麻也看场合好？全家人都在呢，周围还有一堆丫环仆妇。只有贤宁吃得有些郁๗闷，因为他还要跟着父母住在正院里，不论他怎么吵，佟氏都不肯答应把空出的一个小侧院给他。不过看到他苦着个ฐ脸，吃饭都不香，佟氏心软了，答应说过些年就让他单占一个院子。贤宁这才勉强接受了，端宁轻轻拍着他的脑แ袋，道：“多吃点，吃完饭，咱们去花园玩。”贤宁高兴了，忙忙扒了几大口饭菜，连淑宁都起了兴趣，手中筷子的动作快了几分。小刘ถ氏只是一脸慈爱地望着他们笑，又夹了两块肉给儿子。
临近中午，淑宁听到เ丫环报告端宁回来了，便拿起新า给哥哥做的一条腰带，前往院门相迎,冷不妨见端宁一头撞进来，脸色有些难看，忙问：“哥哥，你怎么เ了？”
端宁一早去了国子监，淑宁便留在家中陪伴母亲。佟氏拿出院中男女仆役的花名册，重新安排各人的位子，时不时地，便问女儿某个仆役性情为人，以及适合什么职位。
婉宁见了她，笑道：“月荷来了？真好，我又能ม喝到你的好茶了。”她转头对淑宁说：“这是昨天新า来的月荷，她真聪明，什么都会干，而且的茶非常好喝，你尝尝？”
正想着，一个丫ฑ环进来了，端着两盏茶和几样饼干模样的点心。淑宁无意一看，现那正是昨天见过的芙蓉。
陈得美冷笑：“什么เ叫背叛？我们可没有害你。这些年来，你除了偶尔来逛逛铺子，出几个ฐ主意，叫我们帮你弄些玩意儿。还做了什么เ？不过就是见面时哄我和哥哥们几句好话，何曾真地把我们放在心上？我大哥地儿子要开蒙，是二老爷请地先生，二哥也是二太太做主ว才娶了老婆，我本来早就能ม出嫁了，当年提亲地那ว位大人如今已是一省巡抚，若不是你说我不能给人做小，我至于二十多岁还嫁不出么？我们倒是真心待你，但恐怕你根本没把我们当一回事？”
婉宁愕然：“小美姐……你这是什么意思？难道真地像二叔二婶说地那样，你们也背叛了我吗？”
婉宁喜出望外地看着她，脸上着光。
两人呆坐无言，待素า云蒸好了点心，送了过来，淑宁一一尝过，便用食盒装ณ好。看着婉宁无精打采的样子，有些不忍，便道：“我还是亲自送过去，二姐姐要一起来么？”