过的话？我说不纳妾就是不纳，可不是光说着好听而已。”
桐英听了果然大皱眉头：“谁让你有了这些乱ກ七八糟的念头？快给我打消เ了，你忘了我说
巴尔图在厅里走来走去，坐立不安。桐英劝道：“没事的,ไ你媳妇儿不是头一回生了，又有那ว么เ多人照ั看，不会出事的。”巴尔图急道：“我当然着急了，那可是我媳妇儿！我儿子！”
周昌家的不待淑宁吩咐便赶进产房帮忙，淑宁向姑妈、大堂姐及嫂嫂们问过最新情况，便在那里紧ู张地等候消เ息。
与他说话的几个秀女正背对着淑宁她们，也不知是谁。不过瞧为那人的作派，似乎ๆ是个很开朗活泼的女孩子。
媛宁挺着大肚子，身材却显得很瘦。她听了淑宁的话，只是转过头来看了几眼，又把目光转了回去。淑宁顺ิ着她的视线往前看，却见到前面不远处，五阿哥，如今的恒郡王，正与几个穿浅蓝旗袍的秀女说着什么，看他脸上的神色，似乎ๆ很愉快。
又过了几日，朝廷果然下旨ຈ，召武丹将军回京述职。武丹全家起行北上。
淑宁脸上红。
开席前的表演，有歌舞，也有百戏，只是除了三阿哥作了篇赋，太子所出的两位小皇孙向皇帝背了几诗，讨了个好彩头外，就没别ี的皇室宗室成员出来献艺了，更别ี说是女眷们。表演的都是专业人士，不知是传说中的教坊司，专门学舞的宫女，还是外头找来的民间班子？
太监们一路报着各府送的寿礼名单，淑宁一路听完，稍稍松了口气。他们夫妻送的礼虽然不能ม与皇子们送的相比，但在宗室里，礼物的份量也算是中ณ等的了，与桐英的身份正配。
她与那位国公夫人在这康亲王府里毕竟只是客中，两天后，主人回来了，她们接受了对方แ的感激后，也只能收拾好东西回各自的家去。
淑宁再劝了几句，见她不为ฦ所动，叹息一声，也不再说什么เ了，只是更小心的照ั顾她的起居饮食，还时不时地派人去问肃云珠的情形，得知对方แ虽然常常昏睡，但病情已比先前稳定了，方才安下心来。
桐英眉头一皱，淑宁听了却有些生气：“大嫂子，我自问从来对你都是恭敬有加的，可我大婚不足百日，这纳妾呀另娶啊之类的话你已๐经说了好几遍了。我再贤良，也没有任人踩我的脸的理儿。难道你对这桩婚事就这么反对么？！”
瓜尔佳氏冷哼一声：“哄谁呢？我知道你不待见我，我也不待见你！有空院子？”她斜了淑宁一眼，“不如纳房妾室好了，弟妹那么贤惠，一定不会反对，也省得你天天没事干多管闲事！”
这贝子府大体上是按照图纸改建的，有很多是沿袭了原来旧宅的格局，甚至有不少地方保留了下来，只是稍加翻新า。最难得的，是有许多老树，主ว要是松柏，也有些桃李槐，因此与其他新建的府第相比，这里称得上是绿树成萌，倒省却多年育树的功夫。
二二一、蜜月
给淑宁他们带路的小太监行礼ึ，称呼她们为ฦ“常嫔娘娘”、“马贵人”和“林格格”，后者似乎是东宫的女眷。淑宁只是觉得她有些眼熟ງ，却一时间想不起来是谁。
过曾经熟悉的储秀宫，正要准备横跨御花园、前往东与桐英，意外地在御花园里遇到了常露、笑雪与另一个女子。她们似乎ๆ是在闲逛中ณ。
不过留แ给她感叹的时间不多，她吩咐人去通知留守苏家小院的家人打扫屋子，便又忙碌起来。
淑宁有些恍惚，原来已经有三年了么？时间过得真快呀。这么说，老爸也快到任满地时候了？她心下想想，原来明年又要选秀，与自己้拉得上关系的秀女，大概ฐ只有家两ä位表妹？真不知会怎样呢。
端宁一脸古怪地问：“怎么连保婴丹ล和一捻金都有？”前者就算了，后者却是专治小儿病症的药，跟晋保的伤压根儿就风牛马不相及。
二嫫忍了忍笑，应着接过匣子便走了。
佟氏笑了：“拿回去，若你担心家里花太多钱，就自个儿拿主意，选那ว便宜又出产好的地。我已๐经让长福长贵和全生多加留意了，你尽管去挑，只要让长福看过没问题，就不必问我了。”
淑宁却道：“我地私房银子也一样是家里的钱，为ฦ何不能用？何况最近家里使不少钱了，既是我日后地私产，我出一份钱也是应该的。”
淑宁点点头：“我也明白，若是房山找不着，别ี处也行，只要离京城不远就好，比如良乡、宛平之类的地方。”她掏出那个装ณ银票的荷包，道：“这里是五百两银子，是我这些年积下来地，你先拿去用，能ม买多少是多少。”
长贵大概也有些明白，挺了挺腰，便道：“姑娘既然信得过我，我就帮着去做。只是房山这里的好地大都在几个大地主手上，一时间未必能找到好地。姑娘需得心里有数。”
京城里渐渐开始流传着些小道消เ息，但因传说皇帝ຓ把婉宁指给四皇子府做侧室，倒也没什么人敢明着胡言乱ກ语。氏庆幸此时简亲王继福晋已回了奉天，但桐英兄嫂尚在，多少也是知道些的。
氏回家后，脸色好了不少。她已经跟四阿哥明言了，她并不赞成婉宁的自作主ว张，所以若婉宁日后在他府中ณ闹出什么事，他都不必顾ุ虑她的面子。四阿哥只是微笑着让她别担心，便不愿多谈此事，转而说起了端宁升职地事。还闹着要端宁请客。
氏与淑宁齐齐咦了一声，刚ธ拿着碗酸汤子进门的真珍也是一脸惊讶。端宁便笑着解释道：“原先我那司里有一位前辈，是个ฐ七品笔贴式。因病告退了。偏銮仪使那边来说项ำ。他一个侄子。才十五六岁，想要到เ咱们司里当个笔贴式。几位大人商量了。决定让我顶ะ上那位前辈的位子，腾出空来给銮仪使大人的侄儿。”
淑宁微微抿嘴一笑，没出声。端宁又掉头对母亲说：“今儿得的一个好消息。我很快就要升官啦。”
一时间，来探望她们的人就多起来。大都是住在储秀宫里的其他秀女，觉得这两人不会成为入宫地对手了，也乐得来表现一下她们地仁爱贤德。但也有些不是瞄准后宫地人，仅是面上安慰几句，背地里却不知怎么想。
这外头闹得纷纷攘攘的，淑宁与魏莞这两个本该好生养病养伤的人，却也没个安静日子过。原来自从皇帝ຓ火以后，陆陆续续有些话传出来，说皇上召见她们俩，是有意指婚地，其中魏莞八成是要配皇子，而淑宁则多半是指给宗室，甚至连人名都有人打听到了。
淑宁一怔，笑了：“幸会了，我姓他他拉氏，名叫淑宁，请问令堂娘家可是姓？”
两ä人初见时，这位秀女穿了一身淡黄旗袍，手里拿着本，矜持地微微颔，轻声道：“幸会，我姓魏佳氏，单名一个莞字。”
桐英心中一动，却换了疑ທ惑的神色望他，道：“真奇怪，平时不见你对东五所这么感兴趣啊？莫非……”他转了坏笑，道：“我知道了。东五所可不就在御花园边上么？你是听说御花园里正在选秀女，想去偷看？”
巴尔图却不肯：“吃过饭再问不行么？再说，我今早ຉ遇见四贝勒，他说今天会进宫探望母亲弟弟，说不定现在就在东五所呢。他对户部ຖ熟，你有事直接问他就是。”
淑宁洗完澡后，才知道二伯父已经派人接走了媛宁。她吃了母亲送来的清菜小菜，又问：“说起来昨日进了地安门后，就没再见过大妞姐姐了，她怎么เ样了？”
那拉氏连忙安抚下两ä人，暗中ณ庆幸氏已经先走了，不然让她听见这话，还不知道会怎么เ想呢。
山西平阳府地震，受灾州ะ县达二十八个ฐ之多，死伤无数。地震后第二天，京城一带下起了大雨，数日未歇。
一切事情都似乎很顺利，她甚至还在梅院里见了以探访哥哥端宁的名义แ来作客的桐英一面。只是到เ了四月，突然生了一件大事。
张保私下对佟氏叹道：“看来这云睿二字就是全生地本名了。顾云睿，唉，光听这名字就知他本来出身不凡了，只可惜如今落到这个ฐ地步。”
只是长贵也说了一件特别地事。有一回他们一起出门办事时，遇上几个ฐ读人，似乎是认得全生的，其中ณ一人还喊他“云睿”。只是全生完全不理会，说是不认得他们，很快就离开了。
素า馨又道：“还有一样更稀罕的东西，是个ฐ银壳儿的……好像是叫怀表，就象自鸣钟็那样，不过只有三个ฐ指头宽。听说五阿哥本来有个金的，二姑娘看了喜欢。但那ว是御赐的。不能ม送人。二姑娘不高兴了，五阿哥便找了个ฐ银的来。烟云说那东西在外头要一千两银子一个ฐ呢。”
她说一样。冬青就惊叹一样，连淑宁在旁边听了，都有些讶异，五阿哥看来挺下本钱的啊。
端宁安静下来，不知在想什么เ，淑宁有些奇怪，便只是低头吃茶，然后瞥了几眼桌上地一叠公文。端宁每天都要带公事回来做么？难道就是为ฦ了让妹妹能ม多休息一会儿？
淑宁听他这么เ一说倒被提醒了，心想自己什么时候对桐英那么เ了解起来？不过她没有仔细深思这种不自然的感觉，只说：“我好歹自小就认得他了，再说，这两年相处的时间也多，自然不难看出来。”
氏得到เ丫环的报信，很快就过来了，试过女儿的额头，确信她已经退烧，才放下了心。淑宁忙问她今天在家的情形，氏叹息一声，道：“淑儿，我们都忘了还有一个人了。成嫔娘娘出地七阿哥，只比你大了二十多天，至今也还未娶嫡福晋呢。”
淑宁一个人躺在炕上，身上捂着厚厚的被子，满头是汗。她睡睡醒醒，只觉得好象作了什么，又好象什么都没作，浑浑噩噩地过了半日，忽然惊醒过来，一看天色，居然已是傍晚了。她身上小衣又湿了，忙唤了素馨拿干净衣服过来换上，又喝了一大杯水，才问母亲是否回来了。
她跟氏说了，氏正忙，只能匆匆交待她多带几个人，便准了。淑宁于是把冬青和贤宁地丫环雨歌都带上。另让王二夫妻跟车。结果王二又叫上了一个婆子和两个男ç仆。
其实淑宁自己也是闷了。中午的菜色里有牛肉，倒让她想起前些天吃过的酱牛肉来，想着到เ正阳门外逛一逛，顺ิ便买些好吃地，犒劳一些近日辛苦地家人们。
这时氏却与张保在烦恼，明日张保要去拜见陈良本，不知该送什么礼ึ物。张保想送一套文房四宝，氏却觉得太薄了，要送两件古玩。张保说：“陈大人一向不收重礼ึ，我送过去只怕他不收。”氏却道：“你要起复，还要托他多多美言，送礼薄了，别人心里会不高兴的。”夫妻俩各有各的道理，没个ฐ结论。
算了，意思吉利就好。她差了个仆役回房山去取，第二天就送过来了。把干萱草装进荷包，打点好送人的零食与果子，淑宁走到เ正房去见母亲，以求得明天出门地许可。
芳宁虽不清楚当日别院里生的事，但也大概猜到เ婉宁可能做了错事得罪了三叔一家，只是那ว毕竟是自己้地亲妹妹，不好太过让她没脸，看着情形不对，便找了个ฐ借口带她离开了。
婉宁有些尴尬地看向淑宁，淑宁却与芳宁说起了话，她试着插了几回嘴，都不太成功，只好闷闷地坐在一边。
“那么……不知你们家……可有什么准备……打算？”
“是。”
淑宁自瓜尔佳氏离开，也不再往简亲王府去了，不过从两府下人之间的消息网络，她还是听到了不少信息。比如雅尔江阿命人查探王府中ณ所有男ç女仆役的来历与表现，其中有不少人被查出有亏空，打的打，赶走的赶走，去了不少人。又比如王府新า上任半年的总管，被人现污了银子，侧福晋作主ว，要将他撤掉，另换一个她信得过的人上去，却被世子制止。问过话后，世子认为ฦ那继位者很可疑，为ฦ了上位不惜欺骗主子，陷害忠良，所以把人赶出去了，而且还让侧福晋不要再插手人事方แ面的变动。等等。
淑宁听到这些消息时，便知道先前在雅尔江阿那里打的预ไ防针起作用了。看来那ว个伊尔根觉罗氏还真的如她所想的那样，一摆脱正室的桎梏，便要安插自己的亲信。只是她的胃口大了些，心急了些，马上被世子拦住了。不知道雅尔江阿心里。会不会因此对她产生一丝怀疑ທ？不过，就算只让他认为ฦ这个侧室能ม力不足，容易上当受骗，便已足够了。
淑宁心中畅快之ใ余，转而关心起皇帝ຓ南巡的消息。从以往两ä次南巡地情况来看，通常是两个ฐ月左右就会回京。如今只过了一个ฐ多月。不知桐英如今到哪里了？
南边的消息不停地传来。皇帝ຓ与太后到เ达淮、黄、运三河交汇的清口一带，巡ำ视沿岸多处河工ื现场。并下令截漕粮十万石，运往高邮、宝应等地平粜。但漕运衙门地人报告说。因为有许多粮食改行海运，造成漕粮不足，要是运了十万石去平粜，直隶的百姓就要饿肚子了。
这话隐隐有攻击提议粮食海运的陈良本之嫌，因为陈良本回应说。高邮等地受涝，只是偶然，并不是年年如此，二海运实行以来，已๐经为朝廷省下大笔钱粮。何况北上的漕粮何止十万石。就算少了十万石，也不会造成恶劣影响。二海运的粮船，更是正在行向天津大沽口的途中ณ，直隶粮食绝不会出问题。
两边争吵了几句，被皇帝制止住了，此事便不了了之ใ。
后来圣驾一行又行径高邮ุ、扬州ะ等地，到เ达苏杭一带。淑宁听人说起圣驾到เ杭州ะ时，时任杭州将军地武丹负责接待，便想起了数日不见的嫂子真珍，见明天正好是休沐日，便在次日回娘家看望兄嫂去了。
大方แ地女眷都不在。真珍正在教儿子认字，一见淑宁回来，很高兴地道：“你来得正好，今儿在家里吃饭，昨儿庄子上送来几笼极嫩的野鸡，我才叫人用香菇和姜葱去焖了，正好下饭。”淑宁听了食指大动，忙应了，又坐下来看明瑞认字，惊奇地道：“嫂子这么快就教明哥儿认字了？”
真珍笑道：“我听你哥哥说，你两岁就已经认得不少字了，不想着让孩子早些启蒙也好，虽然比不上你这个姑姑，至少不能ม输太多不是？”
淑宁暗道一声惭愧，忙转移了话题：“哥哥怎么เ不在？今天不是休沐么เ？”真珍道：“他们部ຖ里一个ฐ主事荣休，今日返乡，他送人去了。”
两人便坐着陪明瑞认字。明瑞虽然年纪小，但很聪明，教他十个ฐ字，只错了一个而已๐。淑宁听说他已๐经认得一两百字了，不由得高兴地夸奖他，还亲了好几次他地小脸，明瑞歪着脑แ袋，有些不好意思，却更让人觉得他可爱。
时间过的飞快，小宝与贤宁从杨先生那边下课回来了，见了姐姐，高兴地说了好一会儿话，便要拉着小侄儿去玩。淑宁与真珍想到明瑞认了一个ฐ上午的字，也累็了，便放他们去了。
两人说起闲话，淑宁才得知，因为部ຖ分漕粮改作海ร运，家中的产业受了影响。
堆房那边只是利ำ润少些，情况不算眼中，但粮行那边却因为ฦ粮食进价升高，遇到很大压力，若不是卖的粮食大半是自家产出或是禄米，只怕会有亏损。加上直隶连着几年年景不佳，真珍担心庄家方แ面的收入会变得很不稳定，便决定不再买田地，改而在外城买店铺及空院子，整修过后，再转租出去。
淑宁心想：这算不算是房地产业和租赁业呢？
正在这时，杨师母余桐上门来了。两ä人忙向她问好，寒暄几句，余桐便把先前答应帮忙做地几个络子递给了真珍。真珍再三谢过，又叫人装ณ了一盒点心和几样果子作回礼，还关心地问起杨先生近日身体可好，余家父母的病情如何，是否需要帮忙找好大夫。待送走了余桐，她又吩咐丫环们送点心给几个男孩子，免得他们肚子饿，顺便还斥ม责了一个ฐ丫头整个ฐ上午都不见人影的偷懒โ行为。待她处理完这些，转回屋里时，见淑宁看着她笑，便有些奇怪地问：“怎么了？你在笑什么เ？”
淑宁抿嘴道：“我瞧你料理家务，已经很是有模有样了，称得上游刃有余，与一年前相比，真是大不一样。”真珍不由笑道：“你这话说得是，我自己也不敢相信呢。从前我在家时，只是在旁边看过二娘管家。那时还以为凭我的聪明，这些小事绝不在话下。谁知真的遇上手，才知其中ณ地难处。我哪里经过这些？先前有额娘和你在还好。你一出阁，二嫫又跟着额娘去了保定，我一个ฐ人担起那么เ大地家业，有事也没处问人，真是慌了，恨不得把事情都丢开。”她低头笑了笑。道：“那ว时候，想到เ你哥哥喝明哥儿还要靠我照ั顾。多么辛苦都是为ฦ了这个ฐ家，我才硬着头皮撑下来的。”
淑宁听了。若有所思：“你说得不错……”
丫环送上新า蒸地点心，真珍连叫几声，才让淑宁从沉思中清醒过来，两人再度聊起家常。到了快开饭时，端宁终于赶回来了。
他见妹妹来了。便很高兴地道：“回来了？正好，有极嫩的野鸡，我交代了中午焖好的，留下来吃饭。”淑宁低头偷笑，真珍嗔了他一眼：“早说过了。快去洗脸换衣裳。几个ฐ小的都饿坏了。”端宁笑着转头去了。
午饭就摆在梅院，一桌人和乐融融地。吃完饭。贤宁要再拉明瑞去玩，小宝拦住道：“刚吃了