桐英漫不经心的道：“解闷就用不着了，爷读画ฑ画都受不得吵，有她们在反而静不下心来。她们若不懂ฦ针线打扫之类的活，就送回王府去。如今爷今非昔比，没闲钱养多余的人。”
林吉安见状，吞了吞口水，微微缩回了脖ๆ子。
进了七月以后，由á于淮河决堤，震惊朝廷，这股流言渐渐被与灾情有关地传闻盖过去。而过了没多久ื，简亲王一行人经过长达十余天的缓行之ใ后，终于到เ达了京城。
桐英见到她这样，反而不那ว么เ难过了。至少还有一个ฐ人能够理解他，而且还是他最亲的家人之一。他重新抖擞了精神，再度挺胸面对外界ศ的流言。
伊尔根觉罗氏当时就变了脸色，狠狠瞪了素屏一眼，厉声道：“你居然敢骗我？！好大的胆子！就算你是二弟的人，我也不会轻易放过！”然后便抬头对淑宁道：“弟妹，这事儿是我疏忽大意了，还请你不要见怪。这个ฐ丫头我不能就这样放过了，还请弟妹将她交给我处置。”
素屏脸色白，支支唔唔的，最终咬咬唇，扑通一声跪下道：“求夫人开恩。奴婢的确是被爷许了人的，但奴婢现在无处可去了，才厚着脸皮来求爷收留แ。奴婢情愿一辈子侍候爷和夫人，绝不会痴心妄想，求夫人看在奴婢从前侍候过爷的份上，收下奴婢！”
“那时候大哥要跟着师傅读练武，我年纪小，便常常陪额娘。她总是对我说，以后娶了妻子，无论如何不能让她受委屈，不能ม喜新า厌旧让她伤心，我一直记得很牢。当时阿玛有个ฐ侧福晋，十分得宠，出身又高，仗着阿玛宠她，便有意无意地向我额娘挑衅，还对我们兄弟下黑手……”
淑宁虽然听过一些这位婆婆的事，但并不知道具体的情形，便打起精神仔细听。
偏偏在这种紧急的时候，他家大格格彬彬哭闹起来了，吵得整个后院不得安宁。芳宁想着横竖帮不上什么忙，便主ว动过去哄孩子，淑宁与喜塔腊氏也跟过去帮忙，但还时不时地关注产房的动静。
前院的仆人报说太医来了，巴尔图立马冲到前院，把那白胡子老头半提半拖地往后拽，桐英哭笑不得地拉住，道：“看你把太医吓成什么เ样了？可别ี还没诊治病人，太医先成了病人了。”巴尔图这才现老太医已๐经翻白眼了，连忙放开，又手忙脚๐乱地扶他进院去。
媛宁轻轻点点头，道：“再多打探一些。”雯玉应了，又小心地问：“福晋先回去，外头风凉。”媛宁扯扯嘴角，转头对淑宁道：“三姐姐，回见。”然后便慢慢去了。
淑宁默默地陪着她，不知该说什么好。一个ฐ侍女匆匆跑了过来，淑宁记得她似乎叫雯玉，是媛宁未嫁时的丫环。只听得雯玉回报说：“福晋，我问过了，那个秀女姓瓜尔佳，叫什么เ润玉，旁边那ว个是她姐姐，叫福玉。父亲只是个小小的州判，不过跟太子妃娘家倒是远亲。”
淑宁一收到เ贴子，就开始张罗着要送什么贺礼ึ。桐英瞧了，皱皱眉，道：“这些事交给尹总管他们做就好了，我们还没成亲时，府里的人情往来也是他们照ั看的，从没出过什么เ大错。我离家那么เ久ื，好不容易回来，你就多陪陪我。”
二三六、小吵
吃过饭，还要喝酒，男ç人们固然喝得凶，但女眷们也有彼此敬酒的，不过要温和些。淑宁交游不算广阔，但也被旁人逼着喝了十几杯，只觉得太阳||穴突突地疼。
倒是饽饽的种类有很多，花样也新鲜，她最喜欢吃那ว个金糕卷、佛手酥和豌豆黄，不知御厨们是怎么เ做的。她决定回家后试做一下后者。
康亲王的去世，让今年的元宵在一片冷清中度过，接着又是接连几日的雪天。淑宁偶尔随桐英回简亲王府，但更多的是回娘家。张保的任命早ຉ就已经下来了，最迟月底，他就必须赶回保定去。淑宁希望加紧时间多与父母相处。
淑宁却想起了絮絮与肃云珠，如果不是开府另住，自己也会遇到那些事么？她们也曾是丈夫心尖上的人，絮絮至今也还是，但即便如此，也免不了要忍受小妾或失宠。她不能ม想象自己有一天也会遇到这些。抬头望望桐英，她心里暗暗下了决心，这个ฐ男人是自己想要的，她一辈子都不会放手，不管他对自己是不是能爱上一辈子，至少，她不会让任何第三者来破坏自己้的婚姻，也会努力留住桐英的心。
雅尔江阿向正座上板起脸的简亲王行了个ฐ礼。恭敬地道：“都是儿子疏ຕ忽了，没留แ心弟弟们的功课，请阿玛责罚。儿子一定会尽快为ฦ弟弟们请来最好的师傅。”
桐英自然不会说什么เ，淑宁也见好就收。只是瓜尔佳氏脸色很难看。
接着的正院，正是淑宁所住的地方，除去三间正屋与丫环所住的两ä个耳房，东厢是淑宁用的内房，隔了间杂物房，便是厕所。而西厢大屋空着，家具用品都是是齐全的，比较特别的是盘了两个ฐ炕。原本淑宁以为这是有些类似于房山别院她自己้的小院里南厢那样的起居室，后来现不是。这里极有可能是预ไ备给近侍的嬷嬷们地住处，不过因桐英与她本人都不喜欢，才把她们安置到เ别处，空出这间房来。挨着它的房间，盘了个ฐ灶，正是小厨房。
中路上的三个ฐ大院子，前院充作会客与理事所用，西厢是外房，也是石江二位活动之所，东厢是桐英的画室，全部三间屋子打通，明亮阔朗，只用圆沅罩和多宝格稍作间隔，几张大案，许多画ฑ卷，备的画具最是齐全，屋后还有个小天井，一口深井一条沟，专供桐英画ฑ画ฑ理的用水以及清洗用具排水所用。
桐英不好与她们攀谈，又觉得有些厌烦，加上他不想妻子与宫里的女人打太多交道，所以等她们略๓说了些近况后，便轻声催促淑宁。常露淡淡笑着对淑宁说：“许久ื不见你二姐姐了，帮我带个ฐ口信，若是进了宫，记得来看我。”然后对桐英稍稍点头示意，便走了。笑雪笑了笑，也跟了上去。
她们都笑着与淑宁寒暄，只是那ว位东宫的林格格，不知为何面对淑宁有些不自在，打过招呼便左顾ุ右盼了。
贝子纳币礼，原是有规矩的，因此聘礼并不算很多，有六个金指环、给新娘的彩衣裳๙七袭、缎衾褥五具，外加四百两银与一匹马，这是礼制ๆ所规定的部分。除此之外，简亲王府还另备了四匣金银饰、双鹅双酒、羊腿、肘子及各样蒸食，龙凤饼、水晶糕及各样喜点，红枣，花生、桂圆、栗子等四干果，以及苹果等四鲜ຒ果。前前后后，共有十二抬礼ึ。
过了一个ฐ月，礼部ຖ那ว边定下了婚礼地日期是在九月二十日，然后派出官员，并有一位宗人府的宗亲为ฦ代表，陪同简亲王府的人一起到男ç爵府进行了过大定仪式。
端宁点点头：“还是妹妹想得周到。那ว我们就再出点银子，最近常有人在我面前哭穷呢。”
淑宁道：“大伯父的伤已๐好了大半，如今就是休养罢了。两ä株人参可以吃很久了，我明儿就打人回房山去多取些来，但这里无论如何也要留两ä株备用。嫂子不定什么เ时候就要生的，好歹要留点参以防万一。”
淑宁点点头：“那好，反正你现在已经不再害喜了，饮食也都正常。若有事，就去找二嫫和那几个媳妇子，要什么，这府里若没有，就打人来找我。”
父母带了小弟一起上任，小宝也跟小刘氏回房山了，淑宁因为ฦ要帮着照料大肚子的真珍留แ了下来。但先前培训的月嫂们显然很能干，就算她不在也没什么问题，于是没几天淑宁便打算回房山去料理家务，为ฦ此她还特地问了真珍：“我不在府里，你一个人能行么เ？”真珍嗔她一眼，道：“你也太小看我了，如今我也是快要做娘的人了，难道还要小姑照ั看么เ？何况还有长福叔与二嫫她们呢。你哥哥也会好好照ั顾ุ我。”她摸着圆滚滚的肚子，脸上散着淡淡的微笑。
氏才行。
淑宁想了想，仍旧ງ把荷包递给他，道：“你先拿着，难道连你还信不过么？等你找到了合适的地，就来告诉我，我会问过额娘再让你付全款的。”五百两买不到多少地，她不过是想着先买一些，等有了收益再买，慢慢积起来。不过这个ฐ数已经出二百两ä了，还是要
九月下旬，五阿哥大婚。婚礼前一天送妆奁，虽然兴保听了女儿地话，考虑到自己้官卑爵小，不好太过张扬，便只送了一百二十八抬嫁妆，但样样都是精品，金灿灿地晃花了所有人的眼。到เ了大礼ึ当日，从宫门到他家大门口，步军将士洒扫清道，銮仪卫备下全套仪仗，红缎帐舆，好不排场。
晋保交待家人不必再换上什么เ牌匾，便将自己关在房内闷坐。那拉氏从娘家那ว里得不到什么好消息，终日以泪洗面。整个他他拉府都笼罩在低气压中。唯有日渐康复的婉宁，为着自己即将到เ来的婚礼高高兴兴地做着准备。
氏满意地点了点头，道：“快点吃，别ี饿着了。”端宁应了，便坐下吃起酸汤子来。真珍给他倒了杯水。淑宁笑着看哥哥吃，又继续与母亲嫂子讨论起先前的话题。
端宁忙收了嬉笑的神情，肃然起身道：“谨尊额娘教诲。”不过旋๙即他又绽开笑容：“额娘放心，虽说这回升官，别人多半是看在岳父和妹妹的面上，但我自问一直以来都做得很好，对得起大人们地提拔，以后也会继续尽忠职守，不会给阿玛额娘脸上抹黑的。”
她总觉得这个ฐ滟滟似乎是故意与自己้作对，不知是什么เ缘故，私底下问了媛宁，媛宁却也说不清楚：“兴许是因为ฦ我们给絮絮姐姐撑腰，落了她的面子？那ว日
滟滟的脸蛋一下就涨红了，当了众人面又不好作，又羞又气，只胡乱ກ说了两句场面话就走了，从此再不肯来。过后淑宁偶然从窗口撇见她经过，现她穿的衣服朴素了许多，便暗暗笑。
淑宁只能苦笑，身为秀女，若不是上头有旨意，她连住的宫院都出不了，怎么会有机会到เ别的宫去？魏莞有些失望，后来现淑宁喜欢看的是游记杂闻之类的，连共同话题也少了，倒是淑宁养伤无聊时，还会问她借两本诗集解解闷。一来二去的，倒成了君子之ใ交。
宁与魏莞相处下来，现她品性高洁，但有些偏冷，交，自己้与她同屋又是亲戚，她也只是淡淡地。不过她只是天性如此，倒不是高傲的缘故，其实不难相处。最爱看，尤爱诗词文集，甚至还向淑宁打听，住在钟็粹宫的时日里，可曾去过紧ู邻的景阳宫？那ว里是整个紫ใ禁城里藏最多的地方แ。
巴尔图挠挠头：“看看而已……”桐英见状，心中暗笑，道：“好了，我就陪你去一趟，免得你说我不讲义气。”
桐英窃笑：“说得这么冠冕堂皇，蒙谁呢？皇上说地是选完再去挑，不是叫你现在就去。再说。皇上虽说了这话，但我们也该心里有数，你若看中哪个ฐ人，偏偏是皇上或皇子们看中的。岂不尴尬？”
氏沉吟片刻后道：“太后的想法我也猜不透，不过家那ว边……大概只是觉得两个人更稳妥。这事我会去问的，你先别ี管这些。一晚上没睡了，好好休息一下。”
淑宁有些郁闷，又问：“太后和娘娘是怎么回事？我记得那位明姑姑来时，明明只关注二姐姐一个，对我是不咸不淡的。怎么เ还要专门放话留我？还有，娘娘不是已经把注意力都放在那ว位魏家表妹身上了么เ？怎么突然插手管我的事？”
回到房山后，氏与淑宁向长贵询问了各处产业的受损事宜。大概是张保的水利设施ๅ做得好，年前又保养过的关系，几处田产与山林，受损并不算严重，唯有旁้边的荷塘，被水淹得厉害。副总管顾ุ全生冒险带人抢出了二三成藕苗，连泥用大木盆装着，预ไ备雨停后再种回去，但今年是不可能有好收成了。
虽然人没事，但大雨一直不停，京郊已有农家房屋倒塌，河流上涨。氏担心房山别ี院的产业，要回去看看。小刘ถ氏挂念儿子，也要跟去。淑宁担心母亲，便一起上路。氏考虑过后，决定把两个院子的管家大权暂时交给媳妇真珍，让她学着料理。真珍诚惶诚恐，听了淑宁与二嫫的鼓励，才有了些信心。
佟氏却皱眉道：“给他找个ฐ什么เ姑娘呢？一般良家是不肯的，若是咱们家地丫ฑ头。身为ฦ家生奴才也比官奴好些，而且丫ฑ头们大都不识字，也不知顾家孩子看不看得上。难道要找个象他一样出身的人？只是没入官籍的姑娘家是什么情形，你也是知道的，怕不太妥当？”
张保沉吟片刻๑，问：“他今年都二十一二了。还未娶妻？咱们上点心。给他成家如何？”
淑宁沉默了一会儿，道
素馨忙道：“俏云姐姐近日生病，家去了。如今二姑娘房里只有月荷姐姐和烟云她们几个。我去时。二姑娘睡着，月荷姐姐去了见大太太，是烟云带我去看地。”
端宁摇头道：“当时虽说有了定论，但我觉得还是太不稳当了。宫里的贵人们会怎么เ想，我们根本不知道。若是他们一时兴起，或是听了别人的话，便随便给你指了婚，又该怎么เ办？”
淑宁有些诧异：“哥哥今天是怎么了？阿玛额娘在家时咱们不是都商量过了么เ？”
淑宁心中一片乱麻，道：“可我与二姐姐是姐妹，宫里不会把两姐妹指给两个皇子？我们府里还没这个体面呢。”
淑宁有些愕然：“七阿哥？我似乎ๆ从未听说过这位阿哥的事。”佟氏叹道：“他母亲位分不高，只是个嫔，而且他本人自小便有残疾，行动不便，因此不曾领过什么正经差事，可以说是几位皇子中最不起眼的一个。我原也没想起他来。”
淑宁有些犹豫，但透过车窗往那胡同看，也的确太挤了些，便点了头，又道：“街上怪热闹的，我带弟弟逛逛，一会儿就回来。”贤宁猛地点头。
王二向人问过路，知道了刘ถ家老铺地地点，便领ๆ着马车使到门框胡同附近，找了个安静的角落把车停了，对淑宁说：“姑娘，我听说那刘ถ家铺子生意极好，铺子前面有许多人围着的，只怕挤了姑娘，不如姑娘与贤哥儿在这里等着，我去买。”
新า年里，桐英与淑宁还算清闲，虽然也有几处府第要去拜年，还有不少人上门来作客。但与京中繁忙的应酬相比。实在算不了什么เ。桐英还见了好几个ฐ小。也去拜见了几位族中地长辈。淑宁随他同行时，有些安心，因为ฦ这些人大都性情直率。家中女眷也没有京中贵妇们弯弯绕绕的心思，与他们相处，不需花太多精神去猜他们话里话外的用意。他们虽然听说了桐英的事，但与传闻相比，他们更愿意相信从小一起长大地朋友，这也让淑宁对他们更添了好感。
若说有什么惊喜，大概就是在拜见桐英某位小时，遇到了小时候的玩伴阿门娜，她正好嫁给了桐英的这位朋友。淑宁与她谈起分别后的事，说起肃大小姐的不幸，都十分惋惜，不过先前在京中时，碾转听说周茵兰生下了一个儿子，也一起为她高兴。阿门娜还谈到日琪与王美仙两人，都嫁在奉天，前者地丈夫刚ธ好是负责回屯练兵之事地武官之一，淑宁联络上这位朋友地同时，也为桐英结识了未来的共事者。
元宵那ว天晚上，城里有灯市，桐英以简亲王府的名义，在灯市附近地茶馆二楼包了两个大雅间，让弟妹与庶母们一起去看灯，顺道请了几位新旧朋友。
这灯市却不是指花灯，而是冰灯。据说自从那年以冰灯接驾后，奉天渐渐形成了在元宵节做冰灯的习俗，不但达官贵人，平民百姓，连受接济的贫苦人家，都能弄上一盏应应景。简亲王府里桐英淑宁住的小院里，也摆了几盏。这种做法不但能节省开销，还雅俗共赏，官民同乐่，正是奉天城里现任的主ว官们所倡导的。
不过淑宁的心思却有些纠结：她这只蝴蝶扇了扇，就把哈尔滨的冰灯节搬到沈阳来了，不知后世的哈尔滨会怎么样？
不等她继续纠结，桐英便拉着她去逛灯市了。看着四周的五颜六色，七彩流光，还有此起彼伏的烟火声与欢笑声，淑宁抬头望了望桐英，正好与他四眼相对，微微一笑，只觉得他的手格外暖和，叫人安心。
正月过后，天气仍然寒冷，但随着京中回屯人员预备出北上，桐英也要开始为新差ๆ事做准备了。这时候，他先考虑的是日后的住房问题。
自回奉天以后，他们一直住在原先桐英的小院中，但实际上，老王府里地方不大，随着简亲王妻妾子女人数的增加，房屋已经有些吃紧ู了。虽说现在有许多人进了京，但他们的屋子却不是能随意动用的。桐英离开多年，又在京中ณ开府，原本的院子，其实已有一半归了年岁渐长的武格，若不是他携妻北上，总管也不会把已经独居一年有余的武格重新搬回其生母的住所。桐英与淑宁商量过后，决定另寻居所。
其实他们回来不久ื，桐英母亲生前的仆人就悄悄找上门来，将一纸契约交给了他，却是当初买下的农庄的地契。原来这份文一直是由á元福晋的奶娘贴身保管，王府派到เ庄子上的管事无论如何也找不到เ，只能以帮忙照料的名义接管事务，却因为没有地契，无法对在小湖边养珠地人家做什么เ。那ว位奶娘后来被女儿接到เ丁香屯家里住下。打听到桐英回来，才托人将契约悄悄交还给他。
桐英收下契约后，对王府总管下了命令，撤回派到田à庄上的管事，仍由原来的居民自理。先前被人所占的店铺，他也不理会，只是将原来用的人都要了回来，另交了个铺子让其打理。王府总管虽不甘心。但京中王爷的来信，却让他不得不有所顾忌。
桐英考虑过后，决定不搬离王府太远，要找来往方便的地方，免得那总管又出什么花样，自己会来不及帮助弟妹们。
淑宁派人细细查访，终于在府后隔了一条巷子的地方，买下了一处三进小院，虽有些陈旧ງ。稍稍整理一下，就能入住了。在院墙上打通一个小门，与王府后门相通，来往很方便。至于护卫车马之ใ类地。就直接借用王府的地方了。
这个院子是很典型的北方四合院，坐南朝北，前头倒座房住仆人，后院后罩房放东西，正房很宽敞。又暖和又亮堂。西厢做了房。东厢则ท是典型的满人口袋房，设有三面火炕，是做活聊天的好地方。此外。耳房厨房与厕所都齐全。院子东面种了桃树与柳树，西面种榆ด树，南面种了枣树，北边大门一进来，则ท是一株老杏。据说这屋子原主ว人是个讲究风水的，不过在桐英与淑宁看来，只是觉得有这些树在，眼睛看了舒服，还有果子可以吃罢了。
刚ธ搬进来不久ื，淑宁因觉得东厢炕太多，想要打掉一个，却没成事。原因是她现自己้有了身孕，而有孕妇在的地方，不该动土。
其实她是在觉已有一个ฐ半月未曾来潮时，才起了疑心，加上开始有些恶心的感觉，便更是确定。让周昌家的确认过后，又请了大夫来瞧，终于肯定她已๐有了一个多月身孕了，仔细算起来，似乎ๆ是元宵前后地事。
妻子怀孕的消息让桐英高兴之余，也更加小心翼翼，一应饮食，都要亲自过问。由于北上时只带了一位月嫂，他便从王府那ว边选了两个ฐ经验丰富又沉稳和气的嬷嬷来，又把家中ณ内务都交给檀香主理，让妻子少操些心。
秋宜趁机讨了几样差事，展现出不凡的能力，隐隐有向檀香叫板地意思。淑宁察觉后，暗暗警惕，转而让其照管与王府那边来往的事宜，令两ä个丫ฑ环之间形成了某种程度的平衡。她能做的只有这些了，因为她怀孕满两个月后，便害喜得厉害，吃什么เ吐什么เ，人也瘦了下来，急得桐英团团转，只能寻些好酱菜，让妻子每日能ม吃下一碗半碗米粥。
不过这一切都在四月底二