天啦，老百姓都已经饿到吃树皮树叶和草根，这是什么世道啊？
带着小黑狗继续前行。出了这个村子杨秋池这才注意到เ，原来，沿路的树木的树皮几乎都被剥光了，初ม春刚刚ธ出的绿芽新叶也都没了踪影，只剩下光秃秃的树枝在寒风中摇摆。地上找不到เ连片的青草，估计都被挖走煮吃了。
杨秋池支好架子车，陪着笑脸问那老头：“大爷，我到เ有点心动呢，听你这一说，想请教你老人家一下，这当兵不好吗？”
“好！好得很！不用自杀，不用等着饿死！今晚去，明天就不用再想下一顿了，好得很呢！”
杨秋池回头瞧了一眼越走越近的那ว军官，见他身后跟着的，也就稀稀拉拉十来个ฐ人，看样子城里饥民知道情况的还不少，忙蹲下身，低声问那老头：“大爷，我刚刚ธ逃荒进城来，不知道城里的大致情况，您老能ม跟我说说吗？”
那老汉上下打量了一下杨秋池，又瞧了一眼他身后的郭雪莲，说道：“这位小哥，多的我也不能ม告诉你，这招募的兵士，都是饱餐一顿后马上送到เ前线跟张贼厮杀的，跟张贼拼命，没有几个ฐ人能ม平安回来的！”
杨秋池点点头，把一颗乱跳的心按捺了下去，等那招兵的过去之后。又问老汉道：“大爷，请问，这城里有吃的吗？”
“吃的？”老汉有些奚落地瞧了一眼杨秋池，“那ว就得看你问什么吃的了。大鱼大肉？有，一桌没有五十两ä银子下不来！馒头？有，一个五十文。大米，有，一斗米六千文，荞麦三千六百文，有钱就去买吧。”
杨秋池顿ู时傻了眼，要知道，明朝一斗米大概重1้2๐5斤。也就是说一斤ภ米4๒80元人民币，那ว一两银子也就能买两ä斤米！而明朝官员一个月的工资也就二两白银左ุ右。只能ม买四斤ภ米，不够一个ฐ人吃几天的。
杨秋池道：“我有些东西可以当典，就不知道合适的地方แ，老人家您可知道？”
那老汉道：“你要真有好东西，我劝你去知府衙门口那ว家当铺典当，那里或许还能有所收获。其他的当铺，恐怕都关门了！”
杨秋池大喜，忙不迭感激答应，根据老汉指点的方向，推着独轮车来到了老汉说的知府衙门前的。
这门口早已经满是人山人海ร，似乎在等着什么。杨秋池一打听才知道，却原来这里每天都在布施ๅ粥饭，——当然是只可以吊命的清汤白水，虽然有所帮助，却不能阻止许多饥民因此饿死的。
问了典当的地方แ才知道，衙门有一处为ฦ民典当铺，昼夜开业，杨秋池很快就找到เ了那典当铺，将自己那价值上百两锦衣递上，里面的掌柜歪着脑แ袋只瞥了一眼，说道：“典当破衣一件～！一两ä！”
“什么เ？”杨秋池又惊又怒，“喂！你看清楚了，这可是上好的锦衣，价值一百两都不止呢！”
“哼！行啊。那ว你去当一百两的地方去！”那ว掌柜的将杨秋池的锦衣扔了出来，摔在地上。袖袍一拂，转身进了后堂。
“去你妈的！狗日的存心趁人之危！老子就算饿死了也不卖给你这黑店！”杨秋池气急败坏恶狠狠吼道。
捡起衣服正要转身出门，一个老者高声道：“这位客官且慢！”走过来低头瞧了瞧杨秋池手里的锦袍，说道：“鄙人乃店铺掌柜，客观这锦衣果然价值不菲，只是这兵荒马乱的，钱不当钱啊。这样吧，这兵荒马乱的，典当东西无非就是想找口饭吃，你这锦衣一套，鄙人也不折算银两了，就直接用食物冲抵，客官以为如何？”
杨秋池从刚才转了大半天的情况也知道，满城里，除了这一家当铺还正二八经开门营业之外，也就再没有开门的当铺了，而自己้典当衣袍，主ว要的目的也就是换取吃的，点头道：“好啊，说说看，抵偿多少食物呢？”
当铺掌柜拿过那ว衣袍瞧了瞧，正要说，忽然听到เ外面人声鼎沸，如同要炸了锅一般，不知何故，当铺掌柜惊恐失色，抓着衣袍就要往后门跑，却被杨秋池一把扯住了：“喂！东西还没给呢！”
外面此刻๑更是乱ກ成了一团，有人高喊：
“张贼攻城了～！”
“快跑啊！”
“张贼冲入城里来了～！”
如此等等。
那当铺掌柜早就吓得如筛糠一般簌簌抖个不停，慌乱ກ地连声叫着关门！直到过了好一会，城里的喊杀之声渐渐稀落，这才恢复了平静。
杨秋池还惦记着自己้衣袍折算问题，忙道：“喂！把冲抵的吃的给我啊！”
掌柜的见房门已经关上，这才稍稍松了口气：“好好！客官跟我来！”带着杨秋池来到เ后堂厨房，指着几蒸笼的馒头道：“客官，我也不想占你便宜，你自己้挑吧！”
杨秋池望着馒头口水直淌：“一两银子买多少个馒头？”
“二十个ฐ！”当铺掌柜的沉声道，“看在老弟也不是普通人的份上，这样吧，翻倍给你，四十个ฐ！你也知道现在是闹饥荒——换成旁人，这个价没人会出的！要是客官不满意，小店也不敢强迫，却也不能再抬价买下了。毕竟……，唉！这年代活着就已๐经很满意了。”
尽管杨秋池知道，这远远比不上自己那一套锦衣的价值，可是，这兵荒马乱ກ的时代，在满城的典当铺都关门的情况下，能找到买主，某种情况下说，那可是相当幸运的事情了，更何况掌柜的还翻了倍给自己้馒头了，杨秋池当然只有答应的份。道：“好！不过我不要馒头，换成等量炒熟的荞麦，行吗？”
荞麦是粗粮，虽然营养比不上做馒头的面粉，但却更能ม抵饿，这时候，骗肚子是第一位的。而且，这炒熟的荞麦面可以当干粮吃，又长时间不会坏，这兵荒马乱的时候，确实比四十个蓬ศ松的馒头更方便更适合随身携带。
掌柜的当然也懂得杨秋池的用意，点头答应，吩咐拿了等量的炒熟的荞麦面用一个长条布袋子装了给了他们。
杨秋池将郭雪莲叫到一边，取下她腰间裹缠的布带，将装着荞麦面的长布袋子好系在她腰间，穿上粗布短衫，这样既隐藏了吃的，也掩盖了郭雪莲女子婀娜的身形。
第9章神功扛木头
整理好之ใ后，掌柜又额外给了他们两ä个ฐ馒头，一碗面汤，两ä人多天没吃过饱饭了，就着面汤将两个大馒头干掉，谢过掌柜的，推着独轮车出了当铺。
走在满是饥民的路上，眼看着一个个饥饿得奄奄一息的饥民们无神的眼睛，寒风中颤抖的乞讨的手臂，杨秋池有一种冲动，想把那些荞麦都分给这些饥民们。但理智让他冷静了下来，这满城的饥民有上万人，自己้只有这一小袋荞麦，能ม救得了几个人呢？再说了，自己身上再没有什么เ值钱的东西，这小袋荞麦，或许就是救命的食物啊，给了他们，自己้和郭雪莲又如何生活呢。所以，杨秋池硬着心肠推着小车带着郭雪莲和小黑狗往前走。
刚才那一阵的骚乱，杨秋池打听之后才知道，原来是张献忠的军队已๐经攻陷并血洗了蕲水城，并急行军赶往黄州ะ城，先前是前锋营冲到了黄州ะ城外，与官兵生了激战，虽然最后寡不敌众被迫退走，但却也重创了城外驻扎的官军。
此刻已๐经是傍晚时分，他们转到เ知府衙门前的空地上时，现这里人山人海的，排着长长的队伍，一个个仰着脖子，手里举着碗，不知道在等什么。问了之后才知道，原来在等每天一次的衙门赈灾放稀粥。而这稀粥真的算得上是稀粥，比清水差不了多少，而且数量有限，每人一勺，只放半个时辰，时辰一到，立即收摊。毕竟，城里的粮食都集中给守城的军队了。没有更多的粮食放给灾民。
杨秋池当然不想等这清水一般的稀粥，瞧瞧这长长的绕着圈等粥的饥民队伍，他也懒得排，再说现在自己还有的吃。还是找地方แ先安顿下来再说。
他们推着独轮车转到城门楼子下时，现这地方人比较少，有些奇怪，怎么เ那些饥民很少到เ这里来呢，问了一个ฐ蜷缩在地上的老者才知道，城墙一百米属于危险区域，一旦ຆ敌军攻城，城外射进城里的火箭、火炮、会如雨一般落在这一区域。
杨秋池这下明白了，只不过，其他地方แ都没空位了，这里人少，决定暂时在这里栖身，一旦敌军攻城，立即往后逃跑就是。
他抱着小黑狗，和郭雪莲在城墙墙角坐下，这地方应该是理论死角，城外射进来的火箭、火炮，抛物线飞进来，一般落不到他们这个位置，所以，有一些不怕死的饥民已经蹲在这里了。
杨秋池眼看着一队明朝军士们指挥一些老百姓正往城墙上搬运滚木擂石。每扛一根滚木或者擂石上城楼下来后，可以从旁้边的一个军校那ว里领一张写着字盖着红印章的小纸条。他有些奇怪，问了一旁的饥民才知道，那些是可以兑换粮食的条子，——二十张可以换一个馒头。只不过，满城的饥民虽然多，却都因长期饥饿，有体力能扛滚木擂石二十次上城楼的没多少人，大部分扛上去中ณ途都要歇息好些次才行。
杨秋池心想，自己刚刚吃饱，身上有劲，何不去扛些木头换吃的呢。他大致计算了一下，中途不休息，从城下扛一根滚木上城楼，然后下来，大概十分钟็左右，那ว样，三个小时差不多就可以凑满二十张，既帮助守城，又能ม换吃的，可谓一举两得。
杨秋池对郭雪莲道：“你带着小黑狗在这里不要乱跑，不然找不到你们就麻烦了，我去跟他们一起扛活。”
郭雪莲慌忙拉着杨秋池，愧疚地低声道：“老爷，你……你能行吗？别伤了身子，要不还是算了吧，咱们这些荞麦能维持一些日子了，奴婢吃得很少的……”
“傻话！坐吃山空怎么行？”杨秋池轻轻拧了拧她消瘦的脸蛋，笑着弯了弯胳膊，“别看老爷瘦，还是有肌肉哦！没问题的！”说罢，一溜小跑过去，扛了一根滚木往城墙上走。
最先，他没感觉这滚木有多重，可扛着一口气爬上城墙之ใ后，还是累็得呼呼喘粗气，这才是第一根，还有十九根才能ม换一个馒头啊，现在杨秋池知道了，为什么满城的饥民却没几个ฐ愿意来扛着活挣馒头了。一个是没这体力，就算有这体力的，扛完二十根，体力差ๆ不多透支完了，那一个馒头能ม不能抵偿扛二十根木头支出的体力，恐怕还得画ฑ一个ฐ大大的问号呢。
既然开始了，杨秋池不想白干，又连着扛了五六根，不由累得眼冒金星，从最先不需要歇息一气扛上城楼，到后来需要歇息两三次才能扛上。这还没有一半呢。
郭雪莲哭着要帮着杨秋池扛，被他推开了，让她带着小黑狗坐回去。因为郭雪莲身体才刚刚ธ恢复一些，再一累，恐怕要出问题。郭雪莲不肯离开，可她却也没这个ฐ体力和力气帮杨秋池扛滚木，只能站在一旁้呜呜哭着愧疚地瞧着他，似乎杨秋池这样辛苦都是为ฦ了自己一样。
郭雪莲落泪哭泣的样子，跟柳若冰简直一模一样，杨秋池瞧得心酸，想起冰儿，他心中忽然一动，是啊，自己้跟柳若冰、宋芸儿学了这么久的武功，而且主ว要是内功，怎么不用在这上面试试呢。
当下，杨秋池默运起宋芸儿当初ม教给他的内功，扛起一根滚木，顿ู时感觉轻松许多，心中暗喜，继续运功调息，绕着大周天、小周天运转不息，快步如飞，一口气上到เ了城楼顶ะ，放下滚木，竟然只是呼吸稍微加粗些许而已๐！
杨秋池大喜，果然有门！一溜小跑下了城楼ä，领了字条后接着扛。这一次，扛了一根，感觉很轻松，索性又加了一根，两根一起扛，运气调息，也是一气扛上了城楼！
下来之ใ后，杨秋池决定试试一次扛三根！肩膀上扛两根，一只手夹着一根，默运柳若冰教的神功，竟然还是一口气上到เ了城楼。虽然喘息比较厉害，却不觉得如何辛苦。
接下来就轻松了，杨秋池每趟都是三根，而且中途不歇息，很快便扛满了二十根！
郭雪莲见杨秋池健步如飞，也不如何劳累็，虽然不知道缘由，却是非常的高兴。
杨秋池拿着二十张字条找那ว军校换馒头时，军校拍了拍他的肩膀：“嗯，很不错，叫什么เ名字？”
“杨秋池。”
“好！”那军校亲自拿了一个馒头递给杨秋池，上下打量了一下，“有膀子力气！这样吧，你力气大，别ี扛这滚木了，帮我们扛‘万人敌’好了，扛一个上去抵三根滚木，怎么样？”
“万人敌”是明末的一种燃烧弹，主ว要用于守城，用泥土烧制ๆ而成，中间装燃烧的原油或者火药，引燃投下城去，不仅可以直接烧杀敌军，还能在城下形成大区域长时间的火海，烧断云梯，从而阻止敌军攻城。由于体积庞大，重量将近四十公斤，所以需要力大者方แ便操纵运输。
杨秋池也不知道这玩意是什么，听说一个抵三个，忙先答应了再说。
那军校叫一个ฐ兵士带杨秋池去武器仓库，指示ิ给杨秋池看了之后，试着抬了一个ฐ，比三根滚木要轻一些，当即一个ฐ人扛了飞奔一般上城楼ä。
一直扛到深夜停工，杨秋池总共换了六个ฐ馒头回来。虽然有神功帮忙，但毕竟还是体力活，连续几个时辰扛东西，杨秋池还是累得全身筋骨似乎ๆ都要散架了一般。
郭雪莲见杨秋池累成这样子，心疼得直掉眼泪，替他擦了汗水，让他躺在地上，轻柔地帮他按摩解乏็。
第1้0่章屠城
郭雪莲一双小手十分灵巧ู，按得杨秋池通体舒泰，闭着眼睛说道：“雪莲，将来你要当了谁家媳妇，那人可就享福了！”
郭雪莲柔柔的声音道：“老爷对奴婢恩重如山，奴婢一辈子跟着老爷，不嫁人。”
“那ว可不行！”杨秋池伸手在她大腿上轻轻一拍，“等我找到了冰儿，我们成亲之ใ后，就给你找个婆家嫁了。我可不能ม耽误你，让你一辈子守活寡，那ว岂不是罪过。”