“这么凶残？”杨秋池脸色有些青。
郭老汉想了想，说道：“怎么说呢，好的时候好得很，又免税赋又分田地给粮食银两，可凶残的时候没人性。崇祯八年，张贼杀入南京凤阳，血洗了整个凤阳城，听说杀了好几万人，把孕妇剖了肚子，将婴儿用长矛穿在矛尖招摇过市，城里的房屋差不多都付之一炬了。”
阎罗王脚下那小黑狗看见杨秋池，一下子来了精神，随即悄悄往后退，躲进黑雾里。
一丈来高的牛头马面拎小鸡似的将一个白老头押了进来。这老头虽然已经老态龙钟，可一双眼睛却贼亮亮的，新奇地四处观瞧着。来到เ阎罗殿前，不知道是不懂还是故意装傻，跟个老松树似的挺立，却不下跪。
奔出数里，这才勒马站住。郭雪莲惊魂未定，问杨秋池道：“老爷，咱们……咱们现在去哪里？”
杨秋池回头瞧了一眼黄州城，半个天空都映红了，隐隐还能ม听到เ喊杀之ใ声，想了想，说道：“你爹说武昌有楚王，那里应该是明军重点布防的地方，咱们去武昌！”辩明了方แ向之后，策马直奔武昌而去。
又奔出十数里之后，考虑到เ前面是明军的控制ๆ范围，如果被明军误认为是张贼军，那才死得愿望呢。杨秋池和郭雪莲便脱掉身上沾满了鲜ຒ血的张贼军军服扔掉，继续打马前行。
他们两骑的战马虽然是打有烙印的军马，但一路狂奔，只是在没人的地方才停下来歇息，吃些炒熟ງ的荞麦面，又继续往前赶路，所以一路上倒也安全，既没有遇到เ张贼军队，也没有遇到明军。
几天后，他们终于来到了武昌城。
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第11章仵作行当
这一路上，路边倒闭的饥民更多，很多都臭了烂了，却无人埋葬。
而这一路上跟先前不同，虽然看不见其他动物，但却不时看见老鼠出没，小黑狗要抓，被杨秋池阻止了。他知道，成千上万百姓饿死荒野，无人掩埋，很容易引鼠疫等烈性传染病，而老鼠往往是这种病的媒介，所以是不能吃的。
好在他们还有炒熟的荞麦做干粮，再说还有战马，不必吃老鼠。
远远看见武昌城的时候，因为他们骑的是战马，不敢带进城去，所以杨秋池和郭雪莲下了马，也不敢杀掉战马卖肉，因为古人一般是不吃马肉的，尤其是战马，带着马肉进城容易引起别人警觉，报告了官府，麻烦事多着呢，索ิ性将战马放了，跟着逃荒的饥民们步行进城。
刚进到城门口，便遇到一队车马队从城里出来，赶车的用毛巾围着鼻嘴，含含糊糊高声叫着：“躲开了啊～！疙疽病死的，自己้躲开点啊！”
杨秋池听了这话，心头一沉，急忙将郭雪莲拉到一边，同时让她背过身去用袖子捂住口鼻。其他路人也都纷纷避让老远。那大马车摇晃着，车轱辘吱扭响着从面前经过，杨秋池瞧了一眼，只见马车上盖着几张破凉席，有几支枯瘦如柴的手脚从凉席下伸了出来，随着马车的摇晃而僵硬地晃动着。马车慢慢出城去了，后面跟着几个扛着锄头铁锹的仵作。
等那马车过去了，郭雪莲颤声道：“老爷，这些都是疙疽病病死的人吗？”
“应该是！”杨秋池苦笑道。
郭雪莲露出惊恐的神情，靠紧了杨秋池：“那ว……那ว咱们怎么办？要不还是不进城了，离开这里吧。”
疙疽病就是鼠疫，即“黑死病”，是危害最大的烈性传染病之ใ一。6世纪生于东罗马帝国的鼠疫，持续时间长达50่年，死亡人口达到1้亿。生于14๒世纪欧洲的鼠疫，造成大约2๐50่0万人口的死亡，几乎ๆ占欧洲总人口的四分之一。
鼠疫的大规模流行主要与气候条件有关。在年成不好生旱ທ灾饲草歉收时，草原上的老鼠会四处迁徙来寻求食物，将找到的食物藏在地下的老鼠洞里。老百姓饿惨了的时候，也会挖老鼠洞找粮食吃，这样会接触到大量传播鼠疫的跳蚤，因而感染鼠疫，进而在人群中爆传染。鼠疫病迅，一般从病到死亡只有两三天时间，传染性极强，波及面广。
杨秋池听了郭雪莲的话，摇摇头：“走到哪里去啊？这种病一旦ຆ爆，方圆数百里都是疫区，咱们步行能躲到哪里去？再说了，北边也有李自成的军队，他们并不比张献忠的军队好多少，咱们恐怕还没病死，就先被乱ກ军杀死了，所以那ว里未必安全。唉，这时候，整个ฐ中原大地上，哪里还有什么地方แ是绝对安全的呢！”
“那，怎么เ办呢？”
杨秋池抬头瞧了瞧城里人流如梭，道：“别担心，总会有办法的，而且看样子，武昌城里并没有大规模爆这种病。目前还比较安全，咱们进城再说。这里至少有楚王在，应该相对好一些。”
进到城里，果然相对还比较平静，城里也是涌满了饥民，只不过让他们心惊胆颤的是，城里并没有见到เ他们俩希望看见的大量明朝军队。万一张献忠的军队杀将过来，如何抵御呢？
武昌杨秋池在穿越之前曾经来过，那时候这一带也正在闹饥荒，建文余党利用赈灾粮大做文章，企图策动饥民造反，被杨秋池一举侦破，还收了美丽绝伦的小妾红绫。
两百年后故地重游，早已物是人非，杨秋池禁不住感概ฐ万千。冰儿呢，两百年前，冰儿曾经出现在这里，就在武昌城外的黄鹤楼，将自己劫持而去，开始了两ä人缠绵悱恻的情感纠葛。两百年后，自己穿越过来，就是为了找寻她，可冰儿在哪里？
杨秋池带着郭雪莲走在街上，茫然不知道该去哪里。那ว一小袋炒熟ງ了的荞麦已๐经差ๆ不多吃光了，当务之ใ急是找份工ื，能赚一点钱。想自己้运神功扛东西一绝，如果能充分利ำ用这方แ面的优势，赚钱也方便了。可他们找了好几个扛伙的地方，却都是等活的人多，而需要工ื的人少。一直到天黑，也没找到事情干。
两ä人带着小黑狗找了个ฐ背风的地方坐下，夜晚，初春的寒风格外刺骨，杨秋池搂紧了郭雪莲，相倚着坐在地上，看着街上人来人往，感到格外的凄凉。
这些日子，两ä人已经习惯了相拥而眠，所以，郭雪莲将杨秋池的胳ฑ膊搂在自己้的怀里，脸贴着他的手臂依偎着他。
他们的衣袍和棉被都放在独轮车上，张贼军杀入黄州城的时候丢â失了，只能ม靠这样依偎着取暖。
黄州城里亲眼所见烧杀奸yin的一幕幕，让郭雪莲身心受到了极大的摧残，这几天晚上两人相拥歇息，郭雪莲每每都要从噩中惊醒，全身簌簌抖依偎在杨秋池怀里。这天终于逃进了武昌，心里稍稍踏实了，所以这一次很快便搂着杨秋池进入了乡。
杨秋池抱着郭雪莲，一时没有睡意。现在天已๐经黑了，街道两边的店铺都关了门，街上也没什么เ行人。街两边的饥民也都三三两ä两挤成堆躺着。
这时，有几个人来敲街对面一家店铺的门，敲开门之ใ后，低声商量了片刻，付了银子，店里的几个ฐ人将两口黑漆棺材抬了出来，放在马车上。店里出来的伙计跟着那几个人赶着马车将棺材拉走了。
借着店里的灯光，杨秋池看清楚那店铺牌匾上写着的是“福寿全寿木店”，是一家棺材店，那ว些人原来是来买棺材的，不过天黑才来买棺材，这还真有些让人不可理解，或许是因为人刚刚死了急着装ณ棺入殓下葬。什么เ事情这么เ急甚至等不及守灵吊唁呢？
想到这个ฐ答案，杨秋池心头又是一沉——黑死病！很可能是死的人得了鼠疫，才这么เ急着下葬，免得传染。
又过了一会，杨秋池搂着郭雪莲正迷迷糊糊将要入睡的时候，忽听得对面那家棺材店又有人拍门。睁眼一看，只见一个留แ着山羊胡子的中年人正不耐烦地和店掌柜说着什么。他身后三辆马车停着，几个伙计正佝偻者身子望着他们。
左右无事，细细听了一会，原来那ว山羊胡子中年人要买三口棺材，另外要请几个仵作去处理入殓的事情，可是棺材店老板陪着笑脸一直解说仵作刚ธ刚都派出去了。
店掌柜倒没说假话，杨秋池刚才看见了店里几个ฐ仵作模样的跟着先前来买棺材的人走了。店里可能还真的没了仵作。
忽然，杨秋池心头一动，自己是法医，也就是以前的仵作，这不是个挣钱的好机会吗？忙摇醒了郭雪莲，跑了过去，对棺材店掌柜的说：“两位大哥，我是仵作，能不能ม把这入殓的活交给我呢？”
那棺材店掌柜上下打量了一下杨秋池：“你是仵作？我怎么เ没见过你？”
仵作最早是帮助别ี人处理丧葬入殓事宜的人，后来才展成为ฦ衙门侦破案件负责检验尸体协助查案的人，这一行有行会，叫做仵作行，而且在衙门要登记入籍，棺材店一般都有自己的仵作，而全城的仵作数量并不多，棺材店老板差不多都认识，见杨秋池面生，才有此一问。
杨秋池穿越之前是刑警队法医，也相当于古代的仵作，所以他自称是仵作并不算说谎，只不过，古代仵作属于贱民，一旦入籍，就算不干了，子孙三代也归属贱民，不能参加科举考试，更不能当官的，杨秋池虽然不知道自己将来能不能当官，但他不想留แ下后遗症，忙陪笑道：“我的确不是仵作，但我一个堂伯叔叔是蕲州ะ的仵作，以前没少叫我帮忙，所以我虽然未入籍，却也懂仵作行当。前些日子蕲州被张贼屠城，我带着我这位小兄弟逃荒来了武昌。”
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第12๐章神秘的呕吐物
店掌柜赔笑问那山羊胡子：“孙爷，你看……”
那姓孙的山羊胡子瞧了一眼杨秋池和他身后的身材瘦小的郭雪莲，皱眉道：“既然你们懂ฦ仵作行，那ว也就凑活吧，不过就你们两个，人手不够啊！”
杨秋池忙道：“够了，这仵作我一个人就能行，我这小兄弟也只是打打下手的。”
“哦？我可告诉你，这种事情你可别ี吹牛，搞砸了可没你好果子吃。”
“那ว是当然，没有这金刚钻，我也不敢揽这瓷器活。”
“那ว行！”山羊胡子转身对赶马车的伙计道：“你们几个去帮他把寿木抬出来放马车上。”
杨秋池带着郭雪莲跑进棺材店，而山羊胡子身后的赶马车的伙计可能是担心晦气，不愿意碰这棺材，又或许是似乎ๆ存心看杨秋池的笑话，都懒โ洋洋慢腾腾不挪窝，所以没人上来帮忙。
杨秋池见这棺材还没有上盖，放在两ä根长条板凳上面，估计重量比三根滚木重不了多少，自己一个人能ม扛起来，便叫郭雪莲退开，自己้默运柳若冰所教神功，大小周天转了一遍，蹲身钻到เ棺材下面，两手抓住棺材底侧，一声断喝：“起！”将棺材头举了起来，随即放在肩膀上，大踏步出了店门。
“好！”山羊胡子叫了声，转身对棺材店掌柜的说：“呵呵，看不出来，这小伙子身材单薄，这力气却不小，一个人便抗动了这口黑漆棺材，有点本事！”
杨秋池已经将棺材稳稳地放在了一辆马车上，扫了一眼那ว几个望着他目瞪口呆的赶车伙计，抱拳对山羊胡子道：“多谢孙爷夸奖！”走回店里，将剩下的两口棺材也都抗出来放在了另外两驾马车上。
山羊胡子微笑着拍了拍杨秋池的肩膀，道：“你姓什么？”
“回禀孙爷，我姓杨。”
“嗯，杨兄弟，老夫姓孙，你叫我孙管家就行了。”付了钱，骑着马领头走，杨秋池带着郭雪莲和小黑狗跟着马车，穿大街过小巷，来到一处大宅子门前停下。
这真算得上是大宅子，一丈余高的琉璃瓦盖着的红漆高墙一眼望不到边，高墙里面能看见吊角飞檐，气势不凡。只不过，这运棺材进入的地方似乎是一道便门，因为门边没有台阶、没有石狮，大门两边也没有看门的。
马车进了里面，又转了半天，这才来到一个ฐ小院子里停下。
这院子门口挑着白幡，院子里有不少人来来往往忙碌着。孙管家站在院子中，指了指旁้边的侧厢房，对杨秋池道：“死者在那ว屋里，你是仵作，要怎么เ办你做主。一切从简，入殓之后，立即运走下葬。这院子里的仆人你可以招呼帮忙。”说罢，孙管家扭头出了院子。
杨秋池听他这话暗自吃惊，等他走了之后，将几个仆人叫过来询问，这才得知，死的这三人是府里的采办，前些日子出差去外地采购，回来不久便生病，由á于他们去的地方正好闹瘟疫，便怀疑ທ是瘟疫死的，郎中也只是草草看过，开了药服了之后，还是没治好，没几天便死了。
杨秋池对郭雪莲道：“你带着小黑狗在院子里等我，别进来，也别乱ກ走！记住！”
郭雪莲听他说的郑重，忙拉住杨秋池的手：“老爷，要不咱们还是走吧……”
杨秋池笑了笑：“没关系，我知道怎么เ防范。”说罢，从怀里摸出那双薄如蝉翼的手套戴好。
这手套密封性很好，杨秋池曾经用它来装ณ水，一滴都不漏。而且有一定伸缩性，长及胳膊肘上臂处。又叫仆人拿来一块长布条将鼻口蒙住。收拾停当后，这才小心地将房门推开。屋里点着一盏长明灯，三块木板上停放着三具尸体，全身上下盖着白布。
杨秋池从墙上取下一盏灯笼提着，走过去揭开白布，俯下身观察死者淋巴๒结，没有现肿大，又查看了尸体表面皮肤，没有现紫绀和淤血。刚才他询问了仆人关于这三人死前的症状，得知并没有出现咳嗽、高热或者寒战，结合现在没有现淋巴结肿大，基本排除了鼠疫的可能性。这才松了口气。
只不过这三人突然都离奇病死，必须弄清楚什么原因，有没有传染性。
根据仆人们所说的情况，三个人几乎ๆ是同时死亡的，很可能是同时染上了同一种病，当然也不排除同时中毒死亡的可能性。