皇帝显然低估了他在民众中ณ的影响力，除了极少数几乎可以忽略不计的人群外，大多数人对报纸以及报纸刊载的内容持有异常恭敬的态度，甚至还有士绅专门在家里成立了供堂，将报纸头版装裱在镜框里，以便每日瞻仰、请安。报纸的售价并不便宜，标明售价为大洋5分相当于2๐5๓斤大米，但除了最初几张因报童不识货而原价卖出外，其余几乎每一张报纸都是溢价的。从1角，3角，乃ี至于喊到了1元都不愁销售。甚至几个月以后还有人从外埠赶来，不惜用3๑0个大洋交换这样一份创刊â号。
内务府和民政部曾担心有人会买回去对报纸大加损毁，会有大不敬行为，曾数次上书制止，但均为皇帝爽朗的笑声所拒绝：“即便是刊登朕照ั片的报纸，亦只是报纸罢了，小民阅后如觉不甚满意，可擦桌子，可包杂物，即便扔地上踩几脚๐也没什么เ了不起。”
果然疾！
两年以来，虽然陆续有官民上书，要求开国会，但多数只说三年，少数说两ä年者也是指在各省谘议局设立以后的两年，从没有人想着在上谕中斩钉截铁地提出两ä年的时限。
“怎么实现不了？”皇帝狡黠地反问，“中东铁路赎不回来便罢，难道就不能另起炉灶修一条？朕听赵尔巽、徐世昌说可以引进美国资本建筑一条与东省铁ກ路平行的锦州ะ瑗珲铁路来分日、俄之ใ权。此消息不妨让唐绍仪透出去，但务必先让美国人答应升格成大使再说！咱可得不见兔子不撒鹰！”
“可是……”梁敦彦面露难色，“日美已经换文，这个ฐ计划实现不了。”
拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐่还无味。
第三十二章海ร阔天空
隆裕更火了：“少给哀家来这一套，打着太后的名头来压哀家。哀家就知道，有些人凡买一次，张罗一次，腰包就鼓一次，你们是不是想在再丰润一回？”
那桐插了句：“太后功德巍巍ณ，怎么操办都不为过的。”
听李莲英这么一说，隆裕ษ感动极了，景山那个ฐ地方แ人迹罕至，十分荒凉，根本不是什么เ好去处，李莲英主动求着去陪伴太后灵枢，她欣慰都来不及，怎么可能反对呢？当下想也不想便回答道：“李谙达的这份孝心哀家自然就准了，只是景山风大，倒是要保重身体啊！”
得到เ肯定答复后，李莲英的声音又哽咽起来：“奴才伺候了老佛爷32年，她老人家的一言一行我都看了这么多年，早就习惯了。等老佛爷的灵枢移到景山，奴才便请求跟了去，奴才是老佛爷平时使唤惯了的人，没了奴才相伴，恐怕老佛爷过得也不舒心。这中间也没有多少日子了，求主ว子让奴才能在老佛爷跟前多尽点儿孝心。等将来老佛爷到了陵上安葬，奴才这把老骨头也差不多了，便求主子开恩，放奴才回去。”
“看你如此强项，不知者还以为ฦ朕冤枉好人。”林广宇板着脸孔，将几页ษ纸扔在了地上，“你看后再说。”
听得皇帝ຓ怒，杨度愣了，自己้什么时候欺瞒过皇帝？什么เ时候欺瞒过大臣？心里想着，嘴上自然辩解道：“决无此事！请皇上明察。”
“你起来吧。这不是什么错，是朕让张之洞告诉你的，诏命总要的，慰勉的话他也说了吧？”
“是……是，微臣方แ才正碰上张中堂，所以尽管没有诏命，臣还是顶着尚书的头衔来了，臣僭越，请皇上治罪。”
天明时分，火势终于被人扑灭，黑烟亦淡淡地散去，唯有满地狼藉和满目疮痍让人触目惊心。养心殿里，端坐正中的林广宇满面怒容，阶下跪着一溜的脑แ袋，连大气都不敢出一声。年事已高的张之洞劳累็了一宿，早ຉ已๐困意袭面，但再三谢绝了皇帝让他先回去休息的好意，表示ิ一定要议完事再走，林广宇挡不住老先生的一番热情，就让小太监给张之洞找了个ฐ锦凳坐在一旁้，不多会其余重臣一一到场。
“不必担忧，此间空旷，与周围亦不接壤，火势决计不会蔓延至此。”林广宇一边宽慰着张之洞，一边对着下面的人大吼，“还愣着做什么เ？快去救火……”
“臣等附议。”
“诸卿有何异议？”
营辎重排1个，32人，配马车10่辆，主要用于营部物资运输；
营后备排1个，32人，营预ไ备队；
“听好了，想当兵的得一关关过，谁不排队，我就不给谁报名表。”
骚动的人群终于平静下来，一个ฐ个ฐ规规矩矩地领了报名表。有人性急，不等上面的墨迹干透便开始闯关。
第一关，德——需家世清白，三代以内无作奸犯科者。这条众人却想容易，来报名的都是人精，早就将布告研究过了，通过各种手段拿到了周邻出具的保举文字，更何况祖上出过事的毕竟太少，而选拔官似乎也不太重视，只要你能ม拿出这张凭证便算过关，然后便在报名纸上盖一个ฐ鲜红的大印——“通过”。
第二关的“通过”大印便没有这么好盖了。这一关为体——年纪在18～2๐5岁之ใ间，身高限官裁尺五尺1666&#ี99๗;m以上，南方人躯干较小，可酌减两寸当时国人身材普遍较今人矮小，五官不全、体质软弱，有目疾、暗疾者不收。年纪过限制的当场骂人，可任凭怎么骂，选拔官只是指指布告，一句话也不多说，逼问急了才挤出一句：“这是皇上定的章程，您有理找皇上理论去。”新า军标准要比禁卫军矮2๐寸，身高没过5尺的人不少，他们尽牢骚——这又不是挑庄稼杆儿，长得高便好。可上头就喜欢高的，还能跟皇上较劲不成？结果盖到เ这个红印子的不到三分之二。
第三关却愈难过，智——要求略๓通笔墨，识字300以上。判ศ断ษ的办法很简单，选拔官递过来一张纸，上面是千字文，没一个字是重复的，只要能ม念对30่0个字便是过关。天可怜见，很多人都是大字不识一个的文盲，除自个名字外斗大的字认不满一箩筐。还千字文？好几个拿着纸连横竖倒顺都分不清楚，出足了洋相。过关的不到3000人。
第四关是品——曾吸食洋烟鸦片、酗酒、嗜赌、者一律不收。、嗜赌、酗酒一时是看不出的，但吸食鸦片者却是一往便知，那些耐不住时辰，流鼻涕๓、流眼泪都可以归入这一群，也算难为他们了，刚才第二关时没被刷下去。
几乎ๆ九成以上的人都倒在第五关，力——看起来很轻松，只要求双臂平举ะ臂力逾12๐0่斤，负重25斤时一刻钟3๑0分钟奔跑逾10里便可，但只有举ะ起石斧，背上负重奔跑时众人才知道这两ä条的厉害。12๐0่斤的石斧不过就一会儿的功夫，可这奔跑？很多人跑了两里地便放弃了——太累็了，算了，这钱不好赚，还是回家继续歇着吧。大多数人跑到เ了7๕、8里放弃了——实在是没劲了，背上那ว25斤的东西像要人命似的，只有好几个坚持咬着牙跑完，但还是有不少因为里程不够而被刷下来。
第一天，万人空巷地去应募，满足条件，盖上5๓个大印的人居然不到เ300人，这300人当中ณ分明还有不少是当年准备武举没考上的学子——他们倒是搭上了禁卫军这趟末班车。
什么时候才能招满这800่人？
第七章真才实学
铁良原本对于禁卫军招募汉人颇็有微辞，认为：汉人选做高级军官诸如冯国璋便行，至于士兵和中下级军官则应“纯以旗人”，“以彰显禁卫军拱卫皇室之ใ本意”。但却为荫昌、良弼和皇帝所否定。林广宇的态度很坚决：“朕这个皇帝，不光是旗人的皇帝，也是汉人的皇帝。《九年立宪筹备纲要》刚刚说要融化旗汉畛ใ域，讲满汉一家，禁卫军倘若再来个ฐ只准招募旗人，让天下臣民怎么想？让他们怀疑朝廷的诚意么？”铁良口头上虽然没再啰嗦，但心底却是不服气的。
良弼虽系铁良一手提拔上来的亲信，但素า以耿直出名，私底下对皇帝说：“铁公的想法这回却太过迂腐，先不论符不符合立宪大意，单就眼下旗人这模样，能ม通过标准选拔上的有几个？”
先前面向普通旗人的招募那ว副惨不忍睹的情景已๐经给了铁ກ良当头一棒，而面向素有京旗子弟的京畿陆军第一镇招募更是让他瞠目结舌。
按蒋方震拟定的方略，面向现役士兵招募的标准除德、智等条外，还要考察“队、步、射、掷、刺”五技，只有这5项全部ຖ通过考核方แ算合格。
——队：主ว要考察队列、军姿ู和反应情况；
——步：主要考察标准负重30斤ภ状态下强行军水平；
——射：主要考察30่0步固定靶、200่步移动靶的射击成绩；
——掷：主ว要考察手雷投掷水平，分定准和定远两项；
——刺：主ว要考察白刃战水平。
第一镇驻防京城，为ฦ最早选拔的对象，选拔当天铁良随同陆军部大批官佐前去现场观摩。第一镇以旗兵为主ว，在听闻禁卫军优厚的待遇后，九成以上的士兵都递交了报名表。初选的结果并不容乐观——两成因为身高不符要求被淘汰，三成因为识字水平不符要求被淘汰，但铁良等陆军部要员仍不以为然。
剩余士兵陆续编成64๒人大方阵开始接受考核，结果让人大跌眼镜。第一项ำ队列考核便有不少士兵出洋相，该向左ุ转变成向右转，该立定还往前走，在方阵中颇็为扎眼，几个口令下来便一成多的士兵落马；第二项ำ行军考核，要求士兵在携带枪械、弹药、水壶、手雷、军毯等物品后进行急行军，合格标准为ฦ半个时辰18里，起先各方แ阵编成4๒路纵队后还能保持队形依次前进，但时间一长队形便逐渐散乱，坚持跑完全程且合格者不到เ半数，而合格者中衣冠仍旧ງ整齐，该携带物品一样不少者又不到五成，此条堪称刷人第一杀手；众人通过第二项考核后已经气喘吁吁，随后的射击成绩更是惨不忍睹，又是一大批人被刷下来……
至于专业兵种设有分科考试，如骑兵科、炮科、工兵科、辎重科等，军官除需参加本科技能测试外还要接受试卷考试，按照蒋方แ震参照ั德国禁卫军选拔标准拟就的纲要，又是大批人马落马。
当日参加者选拔逾30่00人，最后全部ຖ合格者居然不足两ä成之ใ数，而合格者中旗兵又不到เ一半，要知道旗兵在第一镇中占的比例高达八成，真是让人瞠目结舌。面对如此结果，铁ກ良苦笑着摇头，他知道在实战状态下强行军20่里后进入预设阵地并执行防御任务实属再正常不过的练兵要求，单以射击为例，还是在没有敌对火力压制、没有地势遮蔽的条件下进行，考核结果如此差强人意，一旦真正开战结果不堪设想。就连现场观看的第一镇统制何宗莲面上也觉得挂不住，连连表示要加强操练。经此一遭，铁良便绝口不提禁卫军只准招募旗兵的建议。
后来禁卫军提调官又奔赴其余各镇、各协开展选拔，除段祺ຘ瑞执掌的第六镇合格率过三成外，其余均在两成至三成之ใ间徘徊，而江南的第八、第九镇比起北方六镇的水平还要逊色，张彪的第八镇共有7000余人参加选拔，最后通过者仅仅10่00出头，是各镇中ณ的最差ๆ者。消เ息传来便连张南皮的老脸也挂不住，倒还是黎元洪担任协统的湖北混成协替香帅争了口气，合格率过了四分之一。
一连折腾了好几个月，禁卫军才选拔出足够的人员，包括京城基干500่人，各镇选拔7๕00่0人，公开募兵2๐5๓0่0人。按良弼的设想，禁卫军在今后的操练过程中ณ必定陆续会出现减员，现在不多招募一些恐怕编成时便不足数了。
与募兵同步进行的则ท是各级军官的选拔。皇帝亲下谕旨ຈ，要求禁卫军各大臣、陆军部ຖ要员和各地督抚切实“保荐有真才实干之ใ军官”，消息传出，保荐书如雪片般飞来。而在谋求保荐之人中又以贵胄学堂的学员最为热切。
禁卫军编练的消息甫一传出，冯国璋和荫昌的府上便被人踏断了门槛ນ，两年前入学的贵胄学堂王公世爵们纷纷来走这条捷径，希望到เ禁卫军谋个出身。在他们眼里，禁卫军的优厚待遇倒是其次，关键还是谋求能够飞黄腾达的前程。谁不知道禁卫军是皇帝的心尖肉，搞了这么เ大的架势，下了如此厚的本钱——每月内帑拨付的皇饷要过1้3万两ä。至于良弼那ว里的门路大多数人却不愿意走，因为他是出了名的难对付，对于有真才实学的会不惜屈尊聘请，对于这批依靠门第而无真才实学的贵胄他却完全不屑一顾，如先后留แ日、留德的蒋方震便是良弼三番๘五次才请来的，而原陆军部侍郎衔、多罗贝勒毓朗让他写一份保荐书却被良弼婉言谢绝。
保荐可以，但皇帝ຓ又下了一纸命令，凡35岁以下的受荐军官同样要求通过考核方能入选。这可把贵胄学堂的这批学员给愁坏了，很多人平日嬉闹，课堂只顾吹牛，哪里有什么เ才干？不仅如此，他们的身体素质也仅仅一般，距离考核还有很大距离。
但选拔当天，所有人都乖乖๔听命。除皇帝的明确旨意外，冯国璋、良弼、蒋方震、载涛等高级军官先行示ิ范。众人顺利地完成一个又一个科目，便是年届5๓0的冯国璋在最考验体力的强行军中ณ也经验十足地控制ๆ着步伐，顺利地完成了16๔里3๑5岁以上，体能ม标准可酌情减免。结果，这批贵胄子弟只有寥寥无几通过了考核，旗人中地位最高的是小恭王溥伟，这个亲王咬牙坚持完成了所有科目，获得了皇帝的嘉ล许，被任命为禁卫军军械、军需考察大臣，上校军衔；汉人中地位最高的是王庆甲，原武英殿大学士王文韶之子，浙江杭州ะ仁和县人，二品顶ะ戴，现任农工ื商部郎中ณ，被任命为混成旅副军需长，授少校。还有一个突出的则是沈觐宸，曾祖父即是大名鼎鼎的沈葆桢，被任命为冯国璋的副官，授上尉。
元宵节过后，除前已๐确定的人选外，禁卫军其余中校以上军官名单正式公布具体请参加作品相关之ใ内容。
第八章满头大汗
乍暖还寒时候，最难将息。
……
梁士诒的话果然不错，载洵便是5万两银子就打倒的货色。收了那桐交付的5๓万两存单后，他早已๐将载泽的交代抛之脑后，一门心思地附合那ว桐来，至于奏章，他看也不看便大剌剌地签上了自己้的名字。
维新元年正月二十一，那桐和载洵联合复奏有关参劾陈璧、李德顺、杨士骧一案，洋洋五千言之ใ多，结论是：“该尚书陈璧才气素า优，勇于任事，甚有能名，但办事不免失之操切，舆情不洽；原津浦æ路北段总办李德顺所参赃私各节，或免夸大其词，然滥费公帑ກ，滥用私人，徇情卖好却属事实，着实愧对公忠，职守有亏，难辞其咎……”按这封复奏的表述，陈璧最多是用人不当，该受训诫，而李德顺只是一般的舞弊，这种弊端在洋务办理时不免司空见惯，至于火车站选址一说，奏章轻轻掩过，只说“纯系个人见解，并未付诸实施ๅ……与丧权卖国、中ณ饱私囊全然无涉”，最多就是个ฐ免职的处分。
条陈一上，载泽、盛宣怀脸色大变，奕劻、陈璧洋洋得意。
“泽公，此事恐有蹊跷，洵贝勒怎么เ？……”刚退出养心殿，盛宣怀就按耐不住。除掉一个ฐ李德顺并无实际用处，津浦æ路总办已经换成了孙宝琦，盛宣怀花了这么的力气，下了那般大的本钱，如果只扳倒一个ฐ李德顺ิ便太亏本了。
“我不知道，先去查……”载泽咬牙切齿，“就是把天捅个ฐ窟窿也得查出来。”
“可洵贝勒那里？”