三十步、二十步、十步、五步……
很快就有答案了。
片刻之ใ后，我们就已๐经创造了三万大军一上午都没有获得的战绩，不下三百名重装骑士坠落马下：他们中大多是被自己受伤的坐骑掀下来的。
越来越多的敌人现了我们的存在，可他们同时现自己正处在一个两ä难的境地中：比起一个ฐ千人队的偷袭，上万大军的反扑显然是更有威แ胁的，他们不可能中止这次冲锋；但如果对我们置之不理，又势必将面对一个ฐ非常被动的局面。
“当然，一个真正的绅士是不应该在这样的场合冷落任何一位女士的，米莉娅小姐，您为治疗埃里奥特小姐花费了心血，我为我前几天对您的粗鲁态度表示道歉。下面，请允许我送上一支我生平最得意的花朵。”
随着他的话语，埃里奥特接过了她生平见过的第一支花。当她把花苞举到胸ถ前时，花朵瞬间绽放，为ฦ我们展现出一幅静谧优美的人像静物图。红焰此刻表现得很失仪，流着口水拍打着我的肩膀不停地嘀咕：“你是个骗子，杰夫，你是个ฐ大骗子。你说她没有凯尔茜漂亮，胡说八道！凯尔茜哪有她漂亮？”
这对于已๐经对红焰出人意表的脾性习以为ฦ常的我们来说，已๐经不能带来更多的惊讶了。所以当他厚颜说出那些漂亮的场面话之后，我们诚实地揭穿了他。这让他很尴尬。
但早在听到เ这句话之前，凯尔茜已经偷偷地告诉了我们实情：我们勇敢的精灵朋友不会游泳。
“他们什么เ时候死绝了我们什么时候投降，大人！”不知谁的这句回答引来了哄堂大笑。
“不干！”城头传来山呼海ร啸般的回答声，不时夹杂着粗鲁的呼哨声。
这条红地毯长约百步，从第三条防线直铺到城门。在正常情况下，从一端走到另一端所需要的时间不会比穿一件衣服更长。
让温斯顿人稍感意外的，是从第三道防线前铺出来的一条长长的红色地毯——这是凯尔茜得胜回城之后市民们为了欢迎英勇的女盗贼而专门铺设的。当然，温斯顿ู人不了解这地毯的用途。我不知道倘若他们知道这条地毯代表着自己้惨痛的耻辱会怎样表现。
忙碌了半天，终于，我很满意地看着最后一个商人带着被狗咬到的神色从我面前离开。用低于预算一半的钱将需要的铠甲â、粮食和武器补充完毕，只有战马急切间很难弄到足够的数量，但这也在我们的预ไ料之中，我很难不为自己的工作效率小小地得意一下。时间差ๆ不多了，我该去完成弗莱德吩咐我的另外两件事了……
……
开普兰带领着士兵门从刚打开的缺口中ณ涌出，他狂野的气势让温斯顿人军心大振，不要命地起的反扑。
第二十四章大麻烦
“我刚打听到，最近几天只有你们这条船会出航。让我搭乘๖吧，我想去对岸。放心，我可以多付船资，而且还可以给你们船上当水手。”他带着精灵独有的卷舌口音流利地说着大陆通行语，随手掏出一个装ณ满钱币的钱袋子向休恩扔过来。
眼前显然是一个刚成年的年轻精灵，他纵身一跳，在空中做了一个干净利落的前滚翻动作，然后轻盈地落在甲â板上，整个动作灵巧干脆又充满爆力，让我产生一种面对着一只健壮的红色猎豹的错觉。
“对不起，您的太太很漂……我的意思是很可爱，您真是有福气。祝你们白头偕老，百年好合，早ຉ生贵子，多灾多难……我是说多福多寿，您拿棍子干什么เ？您靠得太近了？不用这么……”
……
“我刚跑出来，一转眼就看不见你了。我在这里等了好久，看见不少人都跑出来了，就是等不到你，我还以为ฦ你……你……”弗莱德忽然哽咽起来，说不下去了。
抱住我的人是弗莱德，他现在满脸血污，原本白皙的面庞上布满了或灰或红的污垢，虽然看上去精神萎靡不振，但两只眼睛里散出难以遏止的欣慰和喜悦。他的两只手不知是因为战场上的恐惧还是看见我的激动，竟在微微地抖。
在我的宣传造势下，开始有人向弗莱德索要签名，有的人要和弗莱德一起画纪念像，有的干脆ะ看见他就抱着他的腿喊：“英雄啊，求你收我作徒弟吧。”我趁机爬在铺位上模仿弗莱德的签名笔迹，动一个帐篷的兄弟收集他的相关物品，了一笔不小的横财。最让我得意的是，我们把雷利穿了三个月没洗的臭袜子冠名“勇士弗莱德的迅猛之足”开了一个小型的现场拍卖会，获得了空前的成功，一个弗莱德的狂热崇拜者以出乎我们想象的高价在激烈的争夺中获得了这件“宝物”，让我们六个人整整改善了六天的伙食。后来听说这个幸运儿在一次巡逻的时候被大群闻到了袜子上咸鱼味道的野猫追赶了一宿，第二天人们在丛林深处救出他的时候，他喷着白沫由衷地感慨：原来这就是勇士迅猛无比的奥秘所在啊！
“没错，那三个骑兵军官足足比他高出两……啊不，高出三个ฐ头，手里拿着比你的腰还宽的巨剑，骑着高头大马，马头上还长着角……我也不知道他们从哪弄来的独角兽……说是迟，那是快，他空手就捏住了袭来的剑刃，然后……他手一挥，天上就落下一道闪电……”
“这是特训，为ฦ了考验你们在混乱情况下面对大量的敌人能否冷静地逃脱。”我们的长官慢条斯理地回答。
“长官，我们需要解释！”回到集合的空地上，刚刚脱险的杰拉德愤恨地问卡尔森。我注意到不少人正躺在地上，看上去并不像是在睡觉，其中包括大块头达克拉。
所以，祝我们，好运！
第五十一章友谊的救援
在整个法尔维大陆，之ใ所以各旅中ณ都没有魔法师的编制，除了宗教信仰的问题外，还包含着实用性的因素。
一个魔法师或许可以出一个威力足可比拟大型投石机的火球，但如果是在战场上，在正常情况下，当他吟颂咒语时或许就已๐经被敌人的弓箭手射成了刺猬。
最远的攻击性魔法的射程也不可能ม过弓箭，而根本无法负担沉重甲â胄的虚弱的魔法师在训练有素的弓箭手面前和一个ฐ涂满了圆圈环数的移动靶没有很大区别。或许有区别：他们的目标是如此的明显，以至于比移动标靶还没有挑战性。
而训练一个魔法师所耗费的金钱，绝不是一个普通的弓箭手能ม够比拟的。
因此，尽管魔法师是小规模冒险活动中必不可缺的强大助力，但他们并不被国家强力机器所欢迎。他们不是有信仰的僧侣，那些接受了神力祝福的信徒总能从各个神祗那里获得救治伤员的技能，他们是战场上不可或缺的战地医生，能够为军队显而易见的帮助。而且那ว些受到某个强力神祗护佑的僧侣本身就是战力出众的战士。这或许也是神殿的权利能够在各国通行无阻的原因之一。
这也正是我反对普瓦洛和米莉娅ๅ随军冲锋的原因：他们只能让我分心，而不能帮助。
在起冲锋之前，我留心了战场上的局势：弗莱德和红焰正全力攻击保卫圈内侧相对薄弱的一个点，在那ว个点的外面，达克拉的重装部队正在奋力搏杀，试图打通条道路。
这正是我要选择的突破口。
战马奔腾，长矛在手，我觉得自己仿佛是团火焰，不，我就是一团火焰，正在炽热地燃烧。在我面前是几千强壮善战的军人，他们有着足以撼动整个大陆的骄傲战绩，他们中某些人的名字已经记入了史册，注定名垂不朽，成为当代乃至千秋万代之后为人传诵的英雄。而我，只是一个ฐ酒馆老板的儿子，矢志成为一个ฐ酒馆老板的没有野心和才能ม的普通人。
这不是我要考虑的问题，我只知道我必须做的，是冲开这个缺口，挽救我的朋友。
弗莱德，等着我，我来了。
温斯顿人的阵列出现在前方不远处。在我不注意的时候，普瓦洛的马突然加，冲到我的旁边。
“危险，回到เ后面去！”我怒斥ม道。这个ฐ时候任何让我分心的东西都有可能造成无可弥补的后果。
“杰夫，记住了……”他并没有理会我的呵斥，而是给了我一个骄傲的笑容。他银色的头随风摆动，仿佛那ว些我无法亲眼看见的魔法的精灵。
“这是一个ฐ魔法术士战斗的英姿ู！”
他双眼直视前方แ，似乎ๆ正在将所有的精神集中在面前某个不可见的灵魂身上，然后，一连串不可思意的词语符号从他口中出。尽管随着马匹颠簸，但他的声音沉稳而有力，带着一种恳切的求告意味。
一道熟悉的白色光芒从他手中出，然后附着在我的身后的士兵们身上。我感觉全身的装ณ备和兵器忽然变得轻快，战马的度也忽然提高了不少。
加术，我记得，这曾经是普瓦洛唯一学会的魔法，那ว个保命的绝招。现在，在他手中，这个魔法大大提高了我们的度，成为我们手中隐藏得最深的最有力的武器。
八百人，他的魔力支撑着整整八百人的队列ต。尽管我对魔法一无所知，但我知道这绝不是一件轻松的事情。
普瓦洛的脸上已经略๓显苍白，但他仍然执着地与我并行，冲在队列的最前端。我们以敌人所不能预ไ料é的度向前飞掠，白色的光芒在我们身上闪烁。距离越来越近了，我甚至能看见他们讶异敬畏的表情。没有什么骏马能够像我们这样的奔驰，这样的冲锋已经越了所见过的任何一支军队。
在即将接近敌人的时刻，普瓦洛又再次出了他的另一个法术。我没有看见任何光芒或风声的异兆，但我知道我面前的敌人动摇了，他们忽然间连长矛也抓不住，全身颤抖，无力地挣扎。
或许是某种诅咒之类的法术吧，我想起了他在制止市民虐待埃里奥特时候的情形。
普瓦洛知机地退到阵列后方，他已经做了他所能做的最好的事。剩下的问题，必须由刀剑和长矛来解决了。
我们抓住了普瓦洛创造的机会，深深扎进了敌阵之中ณ。我轻快地将长矛送入一个ฐ温斯顿人的胸膛，继而抽出了我的剑。越人类的度和敏锐让我能ม够在混乱的战群中ณ找到เ缝隙，一次次将我的对手送去他不想去的地方。
“保持队列，保护他们三个ฐ人，全力冲锋！”我一遍遍地重复着我的命令。
米莉娅一直处于士兵们紧密的保护中ณ，她多日来总是出现在弗莱德身边，并尽可能ม照ั料受伤生病的士兵，她已经在他们心中树立起了几乎ๆ胜过弗莱德的女神般的形象。我相信哪怕仅仅凭她美丽的面容，也足可以让不少士兵为她的安全而付出生命。
而普瓦洛则没有受到这么好的照ั顾，亡灵术士的牌子并不是那ว么受欢迎，即便他给我们了如此巨大的帮助。不过他基本上是安全的，疯狂的温斯顿人不太可能走近他的身边，因为……
天呐，我一定是看错了，这不可能！
在不经心的回头一瞥见，我看见头带墨镜温柔和善妩媚幽雅的埃里奥特小姐，正手持一把不知道从哪里弄来的大号链锤，残酷地对待她身边的温斯顿人。
“对不起！”她红着脸说，但手中ณ丝毫也没有停顿，一个ฐ重装步兵的脑แ袋开了花。
“原谅我！”在她彬彬有礼的对答中，又一个ฐ高大的勇士长眠在她的猛烈敲击之ใ下。
“我也不想这样……”
“不要逼我……”
“实在抱歉……”