“不，我的陛下。”梅内瓦尔侯爵并没有把君主ว的不快放在心上，他象征性地点头致意，把两只闪烁着诡异神色的小眼睛在弗莱德身上打量了两遍，接着说，“对于道森男爵的辩解我无话可说，我认为ฦ，决定奖赏伯爵阁下恰恰体现了陛下您的公正。臣下的意思是，对古德里安伯爵的奖赏似乎太微薄了，尚不足以与他丰ถ伟的功绩相匹配。”
“侯爵先生，我的军务大臣，难道您还有什么เ反对的意见么？”我们的国王皱了皱眉头，脸上露出少许不快的神色。身为ฦ一个君主，即便是像他这样一个缺乏็主见的人，也会对别人一再打断ษ自己的话、冲撞自己的决定而恼火吧。
这就是温斯顿重骑兵，温斯顿ู军最值得骄傲的战士。六百年来，他们获得的荣誉没有任何一支军队可以比拟，在对等的条件下，整个法尔维大陆几乎没有一支力量正面经受住了他们的攻击，他们因而获得了“破阵铁骑”的称号。我还记得卡尔森对这支军队粗俗的评价：在平原战场上正面迎击他们，就像是一个美女被扔到了色狼堆里，没有任何反抗的可能。
我们终于看见了我们此战的对手。在破败的雷威尔城下，重装的骑手排列成整齐的阵容，一列列涌ไ出城门。他们全身包裹着连体的甲â胄，只在头盔的眼睛和嘴巴的位置留下细小的空隙。一柄柄精亮的长枪刺向云霄，结成了一片危险的金属森林。他们跨下的坐骑带着北方แ马匹特有的高大神骏，同主人一样的全身披挂，不安分地喷吐着狂烈的气息。
这个受到捉弄和辱骂的可怜女性身材窈窕，面目也十分俊秀，她之ใ所以在这里引起那么多人疯狂的骚动，完全是因为她的种族造成的。尖长的耳朵和漆黑的皮肤充分向我们说明她的来历：这是个黑暗精灵，地底深处阴暗和罪恶城市的支配者，炮制暗杀、毒害和颠覆阴谋，无视生命、追逐杀戮的危险种族。正因为如此，她才在日光下失去了视力，以至于面对叫嚣的人群丝毫没有反抗的能力。
这远不是一次普通的矛盾冲突引的骚乱那么简单，足有两ä百人聚集在一个ฐ小型的广场周围，指着广场中ณ央的一具躯体唾液横飞地高声咒骂。这个令他们激愤的目标口角正流着血液，奄奄一息地趴在台阶上，双手不住地摸索，在她身边不远处，几个好事的男ç子拿着一根木棍，不时在地上敲打，出声响，引得她伸手过来，却又把木棍扔给同伴，引得围观的人一阵大笑。
“没事。”虽然红着脸，但她仍没有失去自己的仪态，端庄地整理着自己้的仪容然后慢慢走到我跟前，盯着我的眼睛说：“不许把你看见的事告诉任何人，否则……”
“您没事吧？”我看着满面酡红的米莉娅，小声地问了一句。
我把这一切归功于我的驴子，它似乎有一种神秘的力量，可以抵消เ将死者对死亡的畏惧。
他转了个ฐ身，仰面倒在地上，脸上的笑容并没有消เ失。他是流血而死的，可他似乎死的很幸福。
终于，战舰攻击的频率渐渐降低了，这是温斯顿ู人的远程弹药即将告罄的前兆。在弗莱德出命令回到战斗岗位的同时，敌军的统帅表现出了极高的统筹和指挥能ม力：四艘弹尽的战舰在港口外的河面上划过一个ฐ大弧，将正面调整向码头，全冲了过来；与此同时，其他的战舰仍在继续大范围地射击，为自己้的前锋部队着有力的掩护。
“如果我有足够的投石机……”弗莱德咬牙切齿地望着得意洋洋的战舰群，懊恼地挥动着拳头。这个时候，我勇敢睿智的朋友才多少显出了些与他年龄相配的的少年心性。
子爵原本圆润的面孔一时间更为ฦ青肿光亮，唇齿流红，哼哼唧唧地再也说不出话来了。
连续十几个耳光抽在他的脸上，“你没有想逃跑？好啊，那你怎么不把你的卫兵喊来啊？让他们过来抓我们啊？”
“是啊，足足杀了一夜，听说起码有三万妇女儿童惨遭毒手，真是造孽啊。快撤！”
“你说他们屠杀没有反抗能力的妇女和孩子？”红焰眉毛一扬，紧ู了紧手中ณ的双刀。
第十七章补习，贵族课程
在这样严å酷的锻炼中ณ，普瓦洛想必会提高的非常快吧！
当普瓦洛只会加术这个好消息传来之后，我们的对手相视一笑，又重新围上了我们。大概ฐ他们觉得四个ฐ人对付两个ฐ||乳|臭未干的新า兵有份，而活捉一个ฐ魔法师的诱惑又十分吸引人，所以那个ฐ小队长抛开了我们直冲向普瓦洛。
第十三章没人愿意死
“嗷ç……救命啊……”虽然战争临近，但从没经历过战场的年轻人们丝毫也没有感到紧张。
“算我一份！”
“你说什么？你说谁是孬种？”里达第斯拍着桌子又站了起来。
“真是个孬种，居然把不能还手的人打成这样。”弗莱德把双手关节紧ู握得白，呼吸急促，两ä臂战抖，直盯伤人的里达第斯ั。如果他的眼睛能冒出火来，里达第斯ั恐怕已经烧成灰了。我想，我这个时候的表情恐怕也好不到哪去。
“弗莱德，弗莱德-ๅ古德里安。”
“这样的外号挺少见，不过……”酒馆小厮的职业习惯让我不由自主地和人套近乎，“挺形象的，我是杰夫里茨-基德，你可以喊我杰夫，我以前是个ฐ酒馆小厮。”
可现在，雷利的防线正在经受巨เ大的考验。
在里贝拉公爵的指挥下，两ä个步兵方阵像两ä座会移动的小型堡垒，缓慢而坚韧地移动到阵地前，似乎并不急于找到突破口，而是像两把大锤一样不停地向前锤打，将防线前排的阵列ต不住地向后压去。如果说雷利ำ一贯奉行的是一种“点对点”的防御的话，那ว么里贝拉公爵正在施展的，是一个“面对面”的进攻。
在这样缓慢而有力的压迫中，雷利的“补丁式移动防御”根本挥不出预期的作用。这个时候，他在战术和经验上的先天不足逐渐展露在对手面前：阵型散乱、士兵战斗素质低下、不会很好地利用手中的优势兵力。如果不是对手受到เ阵型的限制，推进度十分缓慢的话，雷利ำ的阵地或许已经崩溃了吧。
“稳住阵型！”雷利的声音从乱阵中ณ传来，带着少许绝望的愤怒。他依旧率领着他的机动部队在防线后方แ迅地移动，但我看得出，那ว只是在勉强拖延阵型溃散的时间而已。他做得已经很好，表现出了远远出这个ฐ年龄的军人通常具有的敏锐和稳健，但是，那还不够。即便是再怎么英勇的战士，他也还不过是个二十出头的少年罢了。面对着难以独力扭转的局势，他做到这样的程度也已经到达极限了吧。
曾经在坎普纳维亚城头建立起“拒绝生命的防线”的雷利，在这一次与里贝拉公爵的较量中ณ一败涂ิ地。
弗莱德是不会让这样不利的局面持续下去的。果然，在左翼阵地最吃紧的关键时刻，红焰率领ๆ他的轻骑兵部队从中央本阵中奔出，向里贝拉公爵的方阵后方兜去。他的到来及时停止了左翼阵地的崩坏，两个混编方阵同时放弃了对左ุ翼阵地侵蚀，缓慢地向后退却，并将主攻目标转向了红焰的轻骑兵。即便是在退却，温斯顿ู人的步调依旧ງ整齐稳健，两个方阵进退之间表现出了相互掩护的默契。里贝拉公爵在这时候表现出的对阵列绝佳的控制ๆ力不由得让我们这些战地新手敬佩，即便他是我们的此战的死敌。
两ä个ฐ步兵方阵本着但求无过的原则抵御着红焰的冲击，在这个ฐ时候，红焰的轻骑兵也确实没有很好的方法来对付这些狡诈的敌人。为了掩护左翼阵地的重新整顿ู，他不得不和这些坚韧的对手不住纠缠。而这，恰恰是温斯顿ู人希望看到的。
对面的温斯顿ู人忽然爆出震天的吼声，除了重装ณ骑兵和少量部队不动，其余的部队轻骑兵在前，步兵阵列在后，全线向弗莱德的中央本阵冲来。他们掌握的时机刚ธ刚好：红焰此刻被里贝拉公爵纠缠得分身乏术，而在左翼阵地恢复秩序之前又不能轻易离开，失去了骑兵护卫的中ณ央本阵空前虚弱。选择这里做突破口，已经不仅仅是突围那么เ简单了。或许，即便此时，敌阵中始终未曾露面的路易斯ั太子仍然没有放弃对胜利的渴求。
我头一次对弗莱德的判断失去信心，对手对战局的把握和对胜利的执着是远远出我的想象的。面对这样强大的对手，弗莱德还能延续他的传奇，引导我们获得荣誉和胜利么เ？
我不知道，我不敢猜测。
“部队集合。”我向身后的侍卫下达了命令。我手头有一千多名士卒负责后勤的运输和安全保障，其中包括八百骑兵，这是我能ม调动的所有兵力了。如果在最危急的时刻๑，我能用他们来为弗莱德赢得哪怕瞬间的喘息时间，我也会毫不迟疑ທ地这么做。
山坡下，战斗已经开始。从温斯顿人一开始的策略就决定了这不会是一场持久的战斗。敌人的骑兵出激昂的战呼，在将最后一支羽箭射向我们之后，一列列纵马越过防御的土沟和栅栏，向尖刀一般扎入我们的阵中ณ。在这过程中ณ，他们中的不少人被掀到马下，在获得战功和荣誉之前离开了这个疯狂的世界ศ。
我不怀疑，这是温斯顿ู人的拼死一击。紧ู跟在骑兵之ใ后冲上前来的一名步兵军官向着自己的部ຖ下厉声大喝：“扔掉你们的盾牌，只有杀掉敌人才能保住性命！”在他回头的刹那间，一支锋利ำ的弩箭刺进了他的小腹。他痛苦地怒吼一声，挥刀连续砍倒了两个拦在他身前的德兰麦亚士兵，又奋勇冲锋了几十步，终于因为剧痛和失血倒在了地上，口中喷出大量的血液。直到这个时候，他依然不屈地向前缓慢爬行着，直到他再也不能行动为止。
我们竟是在与这样坚韧的对手交锋！
这想法让我感到เ软弱。
很快地，第一道防线就被冲垮，然后是第二道。现在，在弗莱德面前，只剩下最后两列ต重装ณ步兵拦在前面。这道防线由卡尔森指挥着，拼死将温斯顿ู人的攻势阻挡在外围。卡尔森重新า操起了他的双手大剑，以我们熟悉的姿态活跃在遍地残肢的人间地狱之中。
“死在这里，或者成为英雄！”他口中ณ喊着我从未听过的口号，向我们展现着他英勇的一面，但我对他的表现却并不陌生。他是个ฐ真正的军人，他有着身为一个军官的责任心。在无可挽回的情况下，他绝不会让他的士兵白白送命。但倘若还有可能，还有胜利ำ的机会，他就绝不会退缩。
可一个人的英勇毕竟不能挽救全局，就在卡尔森手提巨剑、血染全身的时候，只是短暂停滞了敌人进攻步伐的重装ณ步兵编队开始缓慢的退却了。温斯顿人现在距离弗莱德如此之近，仿佛伸手可及。
就在我以为不得不动用手中最后一点兵力去为我的朋友赢得最后一点时间的时候，弗莱德拔出了他的“墨影”。几声号角响遍了战场，也唤醒了我的记忆。
我不应该忘记哪个ฐ沉默的同伴，罗尔。
在温斯顿人踏过的阵地上，浮起了幽暗的身影，那是罗尔和他的“幽灵匕”，他的决死之ใ师。
我心里一阵不知是冷是暖的感触：罗尔又故技重施ๅ了。
罗尔和他的“幽灵们”不知什么เ时候又混进了战场最激烈的地方，敌人脚๐下最危险的地方安静地潜伏下来，等待着召唤他们的号角。当号角声响起，温斯顿ู人现自己踏过的每一具尸体，都有可能要了他们的命。
无论是轻骑兵与罗迪克意志的较量，还是里贝拉公爵与雷利ำ战术的搏杀，或者是温斯顿ู人的狂野冲击，和此时的战斗相比，都显得太文雅了。
几百名平日里沉静、讷言的士卒正在残酷地虐杀着自己的同类。没错，我说的是虐杀。即便是对敌人，我也不忍心观看这样的场景：他们仿佛真的是复活的不死僵尸，丝毫不把面前的温斯ั顿士兵当作一个有智慧的生物，或者说，他们根本没有把自己当成一个有感情的生命。在战斗允许他们喘息的情况下，他们可以将已经死去的敌人的眼珠穿在匕上，可以疯狂地斩下对方的关节，罗尔甚至可以用短剑搅住对方แ的肠子拖出来，然后放在口边咬断，然后含着满口的血肉面向他的敌手。
这就是罗尔和他的“幽灵匕”要得到的效果：不仅仅是杀死敌人，更要让敌人感到恐惧。为了达到这个ฐ目的，他们甚至会干出让自己้也觉得恐惧的事情来。那些将内心的暴虐压抑在心底的老实人一旦ຆ找到了宣泄的渠道，就会成为ฦ真正的危险。
战局因为这群脱离了常规的战士而改变。
在温斯顿人开始慌乱的时候，局面开始了变化：先，达克拉和他的重装步兵编队适时地起了冲锋，他和他的勇士们永远都是在最后关头扫荡敌人的主ว力。他们的重型武器虽然不适合长时间地作战，但在关键的时候总会给对手最致命的打击。
紧ู接着，雷利ำ完成了阵地的整顿。这一次，他不再考虑阵列队型的整齐，而是指挥着三分之一的部ຖ属冲入里贝拉公爵的方แ阵之间，将焦急的红焰替换出来。现在他和公爵的形势生了互换：他不再是堵截对手的防御方，而是牵制对手的攻击方。他的灵活机变让他很容易地完成了这个任务。
最后，当红焰的骑兵编队开始回援的时候，温斯顿人的败退就都已经注定了。即便是在快地后撤中，他们的表现仍然是令人称道的。我还没有听说过哪支军队在战败后撤的过程中，仍然能够在伤亡上和对手保持近乎一比一的比例，但是善战的温斯顿人在我们这些散漫的士兵面前做到了。若不是我们从一开始就保持着绝对的数量优势，战败的一定会是我们。
我没有下达解散队伍的命令，谁也不知道下一刻将会生什么。温斯顿ู人还没有失败，至少，他们的重装骑兵还没有出动过。
战斗还没有结束，可鲜ຒ血已๐经流遍大地。浓烈的血气带着的感觉刺激着范围的神经，仿佛大地在叹息，仿佛空气在燃烧。
“听到了么？”我身边的普瓦洛忽然开口说道，他并没有注视着正生着残酷杀戮的战场，而是将目光望向战场上上空，那片碧蓝的晴空。
“听见什么？”米莉娅问。她的目光始终停留在那一具具呻吟着倒下的躯体上，一贯冷傲的神色间，也难得地带着几分不忍。埃里奥特侧力在普瓦洛的身边，扭转头去不愿观看这战场上的惨状况。
“亡灵的声音。”普瓦洛望向空中ณ，悲伤的神色在他的瞳孔中流淌，眼中一片朦胧。
“那是他们留恋生命的哀吟……”
有风。
吹过。
第五十章挽救，不可失去之人
“你怎么了，杰夫。你看上去很糟糕。”
“我有点担心……”
“担心，为ฦ什么？”
“温斯顿ู人的重装骑兵。我在想，怎么才能抵挡住他们的冲锋。我怕今后……”