越来越多的敌人现了我们的存在，可他们同时现自己正处在一个两难的境地中：比起一个千人队的偷袭，上万大军的反扑显然是更有威胁的，他们不可能中止这次冲锋；但如果对我们置之不理，又势必将面对一个非常被动的局面。
温斯顿人陷入了更大的混乱中ณ——更多被刺痛了屁股的战马了狂，纷纷向前挤去。在它们之后，是一群矛尖带红虐待动物的轻骑兵。
随着他的话语，埃里奥特接过了她生平见过的第一支花。当她把花苞举到胸前时，花朵瞬间绽放，为我们展现出一幅静谧优美的人像静物图。红焰此刻表现得很失仪，流着口水拍打着我的肩膀不停地嘀咕：“你是个骗子，杰夫，你是个ฐ大骗子。你说她没有凯尔茜漂亮，胡说八道！凯尔茜哪有她漂亮？”
“你真是太漂亮了，这支花一定会因为ฦ盛开在你手中而荣幸万分。”
但早在听到这句话之前，凯尔茜已经偷偷地告诉了我们实情：我们勇敢的精灵朋友不会游泳。
“游侠绝不会远离他所捍卫的土地和自由，只有在大地母亲坚实的怀抱中ณ，才能ม找到เ游侠存在的真正意义。”
“不干！”城头传来山呼海啸般的回答声，不时夹杂着粗鲁的呼哨声。
“公爵大人告诉我说，你们昨天干的很漂亮，狠狠地踢了他的屁股。他有点吃不消เ了，现在，他想趁着自己手上的士兵没死绝，让我们撤退投降，你们说干不干？”
让温斯顿人稍感意外的，是从第三道防线前铺出来的一条长长的红色地毯——这是凯尔茜得胜回城之后市民们为了欢迎英勇的女盗贼而专门铺设的。当然，温斯ั顿人不了解这地毯的用途。我不知道倘若他们知道这条地毯代表着自己惨痛的耻辱会怎样表现。
在第三道防线之ใ前，我们强大的对手终于变得慎重了，他们并没有急于起攻击，而是收起了对我们的轻视之心，重新排列好了队伍。谢天谢地，这给我们也留出下了喘息的时间。他们的伤员被抬回船上接受治疗，新า的兵源补充了进来。这一切进行的并不顺ิ利，他们始终在我们的箭矢的骚扰之ใ下。虽然不算近的距离和厚重的防御使我们的骚扰并没有受到实质性的作用，但也给他们造成了不小的麻烦。
……
“不要，长弓箭的库存已经足够了，我们现在需要的是标准弩箭……”
第二十四章大麻烦
我们袭击的居然是温斯顿ู军东路军统帅，温斯顿ู第一勇将，被誉为勇士中的勇士，有屠城者之ใ称的开普兰，即使是弗莱德也被这令人震惊的事实惊得愣了半晌。
眼前显然是一个刚成年的年轻精灵，他纵身一跳，在空中做了一个ฐ干净利落的前滚翻动作，然后轻盈地落在甲板上，整个动作灵巧干脆ะ又充满爆力，让我产生一种面对着一只健壮的红色猎豹的错觉。
与绝大多数人类主权国一样，德兰麦亚只承认人类享有国家公民权，类似精灵、矮人、半兽人这样的种族的身份地位在这里并不得到承认，当然，这些或是骄傲或是粗暴的种族也并不把人类国家的认可太当成一回事，他们多半有自己้活动的领域，同样并不欢迎其他种族的冒然来访。尽管如此，由于我可爱的家族酒馆，我到เ是经常见到人类之外的种族。天生的魔法使用者和神箭手的精灵往往是一支冒险队伍中ณ值得信赖的伙伴，而生性骄傲的他们也往往一个人穿越大陆，寻找生命的意义。“寻找生命的意义แ”，真是闲得无聊了。当然，如果我也有近两千年的寿命，说不定我也会突神经干干这种无聊的事情打时间。
……
“不要告诉我……他就是……我身后……这位……先生……”
抱住我的人是弗莱德，他现在满脸血污，原本白皙的面庞上布满了或灰或红的污垢，虽然看上去精神萎靡不振，但两只眼睛里散出难以遏止的欣慰和喜悦。他的两只手不知是因为ฦ战场上的恐惧还是看见我的激动，竟在微微地抖。
第十一章劫后余生
“没错，那三个骑兵军官足足比他高出两……啊不，高出三个头，手里拿着比你的腰还宽的巨剑，骑着高头大马，马头上还长着角……我也不知道他们从哪弄来的独角兽……说是迟，那是快，他空手就捏住了袭来的剑刃，然后……他手一挥，天上就落下一道闪电……”
弗莱德现在已经是新兵营里的民族英雄了，现在军营里盛传他手持光辉神剑英勇地与三名凌辱少女的邪恶骑兵军官英勇战斗，并最终赢得美人以身向许的故事，而我作为ฦ他的席助手也出现在这个充满传奇色彩的故事中。因为弗莱德以高傲冷面著称，在他那ว里碰了软钉ล子的人经常来我这里求证。我自然是实话实说：
“长官，我们需要解释！”回到集合的空地上，刚ธ刚脱险的杰拉德愤恨地问卡尔森。我注意到不少人正躺在地上，看上去并不像是在睡觉，其中包括大块头达克拉。
……
它们再也不能在战场上驰骋了！
红焰没有趁机对落马的对手痛下杀手，他甚至看也没看他们一眼，依旧飞驰着奔向骑兵的队列，口中出狂野的呼喊，将右手的刀锋指向队列中的最后一人。
那正是在阵前斩杀了枪兵的那ว个骑手。
那骑手没想到红焰来的那ว么快，两个同袍战友的倾力阻击居然没有丝毫地放慢他的度。而且，他似乎还没有意识到自己正是被红焰追逐的目标。当他意识过来时，一切都太迟了。
一把明晃晃的快刀已๐经轻快地避开他满身的甲胄，准确无误地划开了他的喉管。胸腔中的气流将鲜血化作一团粉红色的雾气漂散开去，刹那ว间让他的身影模糊起来。即便就这样失去了生命，骑士的尸身还依旧随着惯性被驮到城门口，直到战马停止了奔跑才堕落马下。
这一刀来的太快，我甚至怀疑，当死神降临到เ他头上时，他是否意识到เ了自己้正在死亡。
在紧闭的城门下，红焰冲着城墙甩了甩手中的双刀。刀上混杂在一起的人血和马血在城墙上交叉成一个红色的十字，这是温斯顿重装骑兵永远也抹杀不去的耻辱印记。
他双手各挽了一个ฐ刀花，然后将他的凶器放入刀鞘，骑着他的坐骑缓慢地向我们的本阵走来。城墙上的欢呼叫喊声早在他斩ล断两ä条马腿时就已๐经停止，甚至连弓箭手们都已经放弃了自己的职责，忘记了向城下勇猛的游侠射击。我们的阵列ต中依旧ງ安静，那ว些散漫的士兵们直到现在恐怕还没有意识到自己目睹了一件多么เ奇特的事情生。我不知道战场原来也可以如此安静。
在这一刻，整个战场被一个人主宰着。
单骑突阵，血刃而还，红焰用他骄狂的方式打消เ了温斯顿人原本高涨的气焰。
没有人能够在这卓越的游侠面前如此张狂地杀人，任何人都不行！
那两个落马的骑兵委琐地从他身边走过，仿佛这带着眼罩的俊美精灵是他们噩中最恐怖的魇兽，剥ຓ夺着他们的意志，让他们在绝望中失去勇气。
而红焰甚至没有正眼去看他们一眼。
一直走到我们的阵地前，红焰忽然勒住自己的坐骑，仰天长啸，出野兽般的呼啸声。这声音唤醒了仍在震惊中的德兰麦亚士兵，一阵阵豪迈的叫喊声从我们的阵地中传出，这声音中蕴涵着一种令人振奋的力量。
重装骑兵？沉默的死神？破阵铁骑？随便你们叫什么，没有关系。
我们会赢！
这是红焰在阵前传递给全军的不败信念。
老板拖着小弦子减肥运动去了，耽误了上传的时间，实在对不住久等的诸位啊。
第四十八章荣誉之ใ枪，思恋之牙
我站在战场后侧不远的山坡上，和虔诚的僧侣米莉娅、亡灵术士普瓦洛以及他的贴身助手埃里奥特小姐呆在一起。我本想和弗莱德他们站在队列的最前沿，与我的朋友们并肩战斗的，可弗莱德把我安置在了后勤调度指挥的位置上，让我成为最远离战场的人。
“还记得我跟你说过的么เ，杰夫？后勤线是一支军队的生命线，后勤线的畅通是胜利的要保障。在这个位置上，我只能信任你。”
这是在分派任务时弗莱德对我说的话，我毫不自夸地承认，在他的军队里没有人比我更适合这个位置，许多在别人看来十分头疼的调度工作我可以轻松地完成。但这并不意味着我可以心安理得地看着我的战友在战线的最前端奋勇搏杀，而自己้却在后阵远远观望，仿佛置身事外。
无论如何，这处境也是让人羞愧的。
昨天傍晚的作战被红焰的一道刀光终结了，温斯顿人的统帅大概感到เ了军队士气的低落，并没有继续无益的厮杀。弗莱德同样没有作出攻城的举动，因为我们没有这个必要：城中的粮食早在一天前就被清理一空，我们是完全完全有把握让敌人走下高大的城墙，以劣势的人数和我们打一场平原野战的。
应该说，这场会战的生本身就是弗莱德战略๓上的一次胜利。弗莱德以五座重镇为饵，以空前的大手笔布下了这可能ม是有史以来最大的一个陷阱。现在，鱼已๐经上钩๗，老鼠已经入彀，“关门打狗”的计策已๐经成功了一半。
“可是，我们的对手不是胆怯的鼠类，而是绝境中最危险的猛兽啊。”就在前一天的晚上，弗莱德这样表达着他的不安。
号角吹响，战斗已经开始了。
昨天的较量让温斯ั顿人收起了对我们的轻视之心。有其他兵种的拖累็，他们不可能再像第一次会战一般作出违背常识的亡命冲锋，而是中规中ณ矩地排开阵列ต，和我们正面交锋。几轮象征性的弓弩射击之ใ后，温斯顿本阵中冲出一队轻骑兵，杀向我们的右翼阵地。
轻骑兵在装甲的防御力、武器的攻击力乃至冲锋的破坏力方面都要远远逊于温斯顿人最为骄傲的重装ณ骑兵部队，但他们拥有其他部ຖ队所不能比拟的绝高机动力。他们的冲锋轻快而敏捷，度是他们最锋锐的武器。一旦ຆ给他们留出足够的空间，让他们在战场上肆意驰骋，他们就会像寒风卷走落叶一样卷走敌人的生命。
和沉默无声的重装骑兵不同，我们面前的敌人正在用另一种方式叙述着北地民族的骠悍：他们狂野地呼喝着，让自己的粗犷的声音随着晨风飘荡在森图里亚广阔的平原上。随着他们的身躯共同在马背上驰骋着的，是那一份难以言明的战士的荣耀和勇气。他们的武器稳稳地指向对手的头颅ๅ，即便在前方แ迎接他们的，是一片密集的枪矛之林。
“稳住，弓箭手准备！”罗迪克坚定的声音从阵列前排传出。随着他的指示，两ä列ต弓箭手从队列中ณ站出，将手中的长弓拉成满月的形状。那ว一支支狼牙般的箭矢静默地伏在弓弦上，犹如草丛中潜伏的野兽，静候着那扑向猎物品尝血肉的一刻。
“为我们的亲人……”战马上的罗迪克拔出了自己的佩剑，将剑尖高举向苍蓝的天空，“放！”
瞬间，几百根弓弦同时出“嗡嗡”的声响，弹奏出一支关于勇敢和死亡的残酷乐่章。一支支锋利的箭头穿透温斯ั顿轻骑的薄甲在战士们温暖的血肉中找到了自己的归宿。
“长枪手上前！”敌人的冲锋太迅，以至于根本没有第二次放箭的机会。弓箭手们适时地退下，一列手持长枪的士兵站到เ了阵列ต的最前沿。在悍勇骑兵的面前，他们的动作僵硬迟钝，一张张年轻的脸上带着慌乱的色彩。我们应当谅解他们，不是么เ？那一幕幕曾经沉淀在他们心中的，对战争自肺腑的恐惧并不是短期的简单整顿ู训练就能ม够消去的。
可是，这是战争。
战争怎能原谅懦夫？
两军接触了，长枪手们为他们的怯懦和慌乱付出了代价。在血肉对血肉交换、生命与生命搏斗的长矛互刺中，他们不仅失去了自己的呼吸，也失去了敌人的尊重。在战马狂烈的践踏下，前排的长枪手几乎是瞬间崩溃。他们象征性地将手中的长矛迎向敌人的身体，却没有指向敌人的要害。在收到远低于预期的杀伤之后他们就开始竭力挣扎，试图躲避迎面而来的致命袭击。如果他们还能再勇敢一点，如果他们还能在坚持一下，如果他们能ม将胸膛挺得更直、将手中ณ的长矛送得更远，那么，或许温斯ั顿人的马蹄就将因为他们的勇敢而停顿，而他们也将付出更小的代价。可是，这一切仅仅是如果。
他们因恐惧而畏ั缩，因此恐惧惩罚了他们。
轻骑兵们并没有纠缠在被突入的阵地上，他们的机动力就是他们的生命。随着领头军官的一声呼喝，这队轻装ณ铁ກ骑风一般沿着阵地的前列飘动起来。他们像一柄既轻且利ำ的水果刀，肆无忌惮地削切着右翼阵地的表皮。他们的军官非常好地利用着自己้的度优势，将面前正在集结或是有可能集结的队列冲散，让德兰麦亚士兵应接不暇，而自己却绝不驻足停留。他们很好地说明了这样的事实：移动中ณ的骑兵才是真正的骑兵。他们疏ຕ于训练的敌手们在他们面前唯有奉上自己的头颅，运气好一点的，或许可以用一条残肢换取残喘的性命。
在温斯顿的本阵，骑兵部队开始紧密地调动。毫无疑问，一旦罗迪克的部队出现了不可逆转的混乱，我们的敌人就将倾巢出动，从这里突破我们的封锁，冲出我们的包围。这情景似乎很快就会出现了，在轻骑兵迅猛地扫荡攻击面前，右翼阵地丑陋笨拙地蠕动着，似乎崩溃仅仅是时间问题。
会是那ว样的吗？
答案是否定的。
他们面前的对手是罗迪克，那个重视战士的尊严å胜于生命，将对亲人的怀念埋藏在心底的男ç人。
就在右翼阵地看上去似乎混乱ກ不堪，即将分崩离析的时候，在队列ต正中ณ央突出两列长枪兵。在这块凌乱的阵地上，这两列长枪兵齐整的耀眼，仿佛浑浊的浪滔中突出水面的一块岩石，在动荡的江涛中ณ岿然不动。
他们迎上了面前的敌人，喊出了那ว句动人心魄的口号：