“您在干什么？”拉齐斯伯爵忍不住站出来问道，这时候，在银盾城堡右侧山体的上方，一阵沉闷的声响代替男爵回答了他的问题。
尽管不可能ม，但事实似乎正如同达克拉所说的那ว样。男ç爵亲手拿起一支火把，点燃了那堆干柴。转眼间，火焰腾起，堆积在一起的柴火出轻微的“毕剥”声响，红色的火柱随着这声响妖艳地舞动。在高大的乌齐格山投下的阴影中ณ，这团火柱格外耀眼，仿佛带着巫术鬼怪般的奇异能力，让人不由自主地一阵心寒。
“可是这样做对您一点好处也没有，阁下，只会让他们觉得您不识好歹。当他们现您比别人更难收买时，就会轻易地将这个位子换给别人来坐。”米拉泽男爵向我的朋友解释说。
如果依照弗莱德的脾气，这些东西恐怕连碰他也不愿多碰一下。他的正直和诚实让他无法接受这些明目张胆的贿赂，而且他也不愿对任何一方作出任何亲昵的表示ิ。
梅里尔骑士带来的消息是这样的：
“的确不可能，先生们。”弗莱德打断ษ了我们，“围困王都的，是克里特人的军队。”
直到这个时候，那死在我手中ณ的骑士仍然在马背上挺直了身躯，平举ะ长矛，摆出一副冲锋的架势，只是将脸略略转向我这一侧。
我将长矛送入了与我打了第一个照ั面的骑士手中。我只觉得一阵残忍而美妙的触觉沿着矛柄传到เ我的手中，似乎是将针ฤ扎入酒瓶的软木塞中，滑滑的，又带着几分韧性。然后我看见长矛深深刺入他的胸口，又从后背穿出长长的一截。穿透他后背的枪头凝聚着鲜艳的颜色，仿佛美丽的死亡女神正穿着血色的长袍在枪尖上舞蹈。
全歼，一个也不放走！当对手是骁勇的温斯ั顿骑兵时，这个ฐ命令并不容易完成。我们所做的一切几乎全部是为了把这群骑手留在原地，消除他们漏网的一切可能。货真价实的物资和真正的战斗放松了他们的警惕，失去了马匹的车辆剥夺了他们的坐骑。雷利ำ在两侧的山林里现在埋伏着大量的士兵，杜绝了他们从两ä侧逃脱的可能ม。红焰率领一队轻骑兵封锁了他们的去路。为了做到万无一失，弗莱德还亲自率领ๆ三百人在回城的必经之路上组织了第二条防线，绝不让任何一个ฐ温斯ั顿人活着逃回城去。
全歼！
“可我们真的没有好办法了，朋友们。几乎所有码头的人都认识我们了，可我们还是没有得到一点消息。我们只能到海ร上去碰碰运气，如果还不行，就得尽快回去，我担心弗莱德那边情况有变。”我自己也没有很大的信心，只能用自己的话来增强自信，“没有办法的时候，碰运气或许就是最好的办法了。”
“而且，海上还有危险。”埃里奥特说。
我的结论是，弗莱德作出的是当时最好的选择。当整个战场已经毫无秩序可言地陷入了完全的混乱时，如果让温斯ั顿人先一步动冲锋，我们可能要面对的就不止是局部的被动，而是像第一次会战时那样的全线崩溃了吧。
我曾经多次回想起第二次森图里亚会战的景象。我曾经假设，倘若当温斯顿重装骑兵开始集合准备冲锋时，弗莱德没有以更迅捷的冲锋压制住敌人，而是采取谨慎的防御战术，一切的结果是否会不同？卡尔森——那个我们的师长——是否就不必为救护我们而献出生命？
我的战友们已经足够努力，可是这还不够。许多次他们几乎已๐经撕开了温斯顿人的阵地，甚至可以看见包围圈中德兰麦亚轻骑兵的背影。可是温斯顿ู人总能ม够在最后关头将裂口重新า堵住。他们在这空前巨เ大的压力下已经抛洒了太多的鲜ຒ血，可仍然能坚持。我不能想象让他们如此坚持的原因会是什么เ？难道是他们的统帅，那个同样年轻而出色的人？
罗尔出现之处，仍然是战场血腥气息最浓烈的地方แ。那ว支被称为“幽灵匕”的凶残队伍放下了他们的匕，拿起长剑用他们不甚擅长的方式与敌人正面交锋。尽管是这样，他们仍然大量地释放着敌人的鲜血，像食尸鬼一般冷酷地作战。每个ฐ面对罗尔的温斯顿ู人都无法相信这世上有这样的战士，他沉默、嗜血、疯狂、暴虐。他们不知道，在罗尔无声的阴冷背后，是一种怎样的热情和骄傲。这一切不是因为他自己้，而是他的朋友。
“红焰？他想干什么？”我惊异地叫出声来。
忽然，从我们的前阵中ณ飞快地冲出一匹坐骑，向着逐渐远去的骑兵队伍奔去，一个悍勇的身影在坐骑上亮出了自己้明亮的双刀。他满头的红甚至比即将西天的晚霞还要鲜艳炽烈，仿佛是一团正在燃烧的滚烫的火焰。
当有人想偷喝你杯子里的麦酒时，阻止他的最好方法就是：自己把酒先喝完；当对手希图瓦解你的攻击、打散你的队列ต时，如果你抵挡不住，最好的方แ法就是：自己先把队伍解散。我们让温斯ั顿人彻底失去了目标，他们在徒劳地追逐了几匹落单的战马之后，终于放弃了消灭我们这群“畏惧战斗的偷袭者”的念头，重新跟上了自己的队列ต。
下面生的事情一定让我们的对手看不懂ฦ了：一支给他们带来极大损伤的“精锐部队”放弃了抵抗的机会，在瞬间就碎裂成了一堆粉末，仿佛被旋๙风搅散的浮尘四散飞扬开去。他们碎裂得如此彻底，甚至没有两个人并排奔走的情形出现。原先还杀气腾腾的战场上顿时出现了一个巨大的空当，而面向这空当像傻子一般全力冲锋的，正是刚刚以少胜多创น造伟大战争神话的温斯ั顿重装骑兵。
“天呐，弗莱德，这女人是干什么的，我从没见过在这种情况下还保持这样姿ู态的女人。你确定它是人类而不是什么不死生物吗？”普瓦洛惊呼，难以置信地看着自己的恶作剧彻底失败。我相信他应该已经不止一次地开这种类恶劣的玩笑，但遇到这种反应的人，尤其还是个年轻漂亮的小姐，一定是第一次。
“……中指第二指节和第三指节的连接部分有些扭曲，并且上面有划ฐ痕，应该是扭伤错位造成的。不过，总的来说是副难得的完好无损的标本，谢谢，这个礼物我很喜欢。前几天我真的错怪你了，亡灵术士中也有几个ฐ很有品位的。”米莉娅连眉毛都没有动一动，对着近在咫尺的手掌平静地叙述。
“你已经得到这座城了。”卡尔森打着呵欠，仍然装ณ出一副睡不醒的样子来。可我分明地看见，他的眼神里透出一丝震撼。
“先生，我想得到这座城。”弗莱德严å肃地卡尔森说。
“公爵大人您慢走，愿战神维斯塔与您同行，今后的征战带来荣耀的胜利，但绝不会是今天。”
“那么，我只能遗憾看着许多勇敢的士兵因为阁下的高傲失去生命了。希望阁下在今天的交战中交好运。”
并没有经过很长时间的僵持，第四条防线也破碎了。在温斯ั顿重装步兵碾压过的路上，留下了一具具或铁ກ甲或灰衣的惨烈尸体。
罗迪克在退却，稳定而无奈地退却。第三列士兵没有受到很大的伤亡，但也同样没有给对手带来巨大的损失。他们或许可以将敌人汹涌疯狂的攻击凝滞在冷酷危险的攒击之ใ下，却无力抵抗这种缓慢而节制的践踏。
送走了休恩，我来到了黄金玫瑰号，我很高兴能够告诉凯尔茜和红焰，孩子们被安排在一所公立学校中ณ居住，由城市财政拨款照顾他们的食宿和教育。
我太了解一个商会能ม够的帮助有多么巨เ大了。我说的不仅仅是财产，稍有一点规模的商会，在各国的各个大城市都有自己的办事机构，形成自己的信息网络，定期地传递各地的商业信息。任何地区的商业、地理、军事情报都在商会间都能够以极高的度传递，其准确性和效率甚至比军方แ的密报还高。弗莱德等于并没有花费什么代价就为自己今后拥有了一个自己的情报网，虽然这对他现在并没有什么有价值的帮助。
“啊！”开普兰痛叫着，反身砍向弗莱德。重伤后的疯狂彻底激起了他野兽般的嗜血天性，两ä把大斧就如同两道旋风般轮番向弗莱德袭来。被这两道旋风裹中ณ的一切事物——无论是血肉之躯还是木石铁器——都被绞成了碎片。
金属甲胄在墨影面前就像是一块粗布，轻易地就被撕裂ฐ。随着开普兰的一声怒吼，鲜血从裂ฐ缝中流淌出来。
从昆兰的码头出，沿晨曦河顺ิ流东去，需要五天时间才能ม到达南岸最近的小港口坎普纳维亚，也就是我们的目的地。在那里，我们这群散兵游勇或许能够继续我们的军旅生涯。
……
“我差点就死于非命，弃尸他乡，你难道就不能表示一下慰问吗？”
“我记得打你的是别人的丈夫。”
我再次看了看这个英俊的年轻士兵，他在自己人的铁ກ蹄下救了我的命，并且即使在身处险境时仍然惦记着我的生死，在战场的边缘仍然愿意冒着生命危险等待我的消息。看着他平静又坚定的表情，我知道，如果我最终没有出来，他真的会再转身冲入山谷寻找我的消เ息，甚至是我的尸体，哪怕他要面对的，是一群最擅长制ๆ造血腥杀戮的杀人机器。
“因为他们需要照顾ุ……”弗莱德看着四周被吓得崩溃了的士兵们回答说，“而且，我的朋友还没有出来。”他又补充了一句，正在呕吐的我全身一震，我知道，这个“朋友”指的就是我。
我们提起了精神听着，生怕错过了一个ฐ字。
“好，我告诉你们……”
下午我们跑圈的时候，忽然听到卡尔森的帐篷里传出凄惨的叫声和狗叫，接着就看见他穿着睡衣冲出了营门，后面跟着他刚借来的两ä条良种猎犬。
卡尔森转过身去的时候，我看见弗莱德及时制止了打算冲出去为弟弟报仇的罗迪克，并在他耳边说了句什么。罗迪克顺ิ从地笑了笑，感激地看着弗莱德，转身架起杰拉德向营地走去。
我不知是疼痛还是绝望唤醒了普瓦洛，他抬起头，缓慢地抬起左手，手背上死神之眼的印记此时格外清晰，散着令人畏惧的死亡气息。
“是你们，是你们伤害了埃里，我要你们偿命！”普瓦洛的声音平静的就像是无波的湖水，却让身边的我一阵心寒。
一声声不知所以的咒语从他口中传出，即便是不时擦伤他的兵器也没有中ณ断它。他说的每一个ฐ字我都不了解，但我仍然感到他出的每一个ฐ声音都是那么เ的邪恶，邪恶的令人忍不住即刻๑就杀了他。
随着普瓦洛的左手一挥，一道道黑色的光芒散出来。这是我生平第二次看见那么黑亮的光彩，我还记得上一次看见它时，它产生了一具让人永生难忘的恐怖尸体。
那道道黑光飞入了地上几具克里特士兵的尸体中。而后，每个人都看见了恐怖的事情：
那些尸体悠悠地活转过来，拿起他们的武器扑向片刻前还在并肩作战的战友。转眼间，他们的武器上已经染满了克里特人的鲜血。他们行动僵硬，眼中ณ毫无生气，同时也丝毫不畏惧袭向他们的刀剑。尽管只有不足十个，但他们带来的恐惧却已๐经传遍了整个战场。
操纵死尸，我知道这魔法，还与普瓦洛私下提起过。这魔法是将亡者的灵魂重新改造，强迫他们回到เ原本的肢体中，接受施法者的指令。普瓦洛极端厌恶这扭曲亡者灵魂，违背他们的意愿将他们强行制造成杀人机器的法术，称之为“对死者最大的亵渎”。
而现在，他正在使用这个法术，用自己้最痛恨的行径表达着自己的愤怒。看着他冷漠的双眼，我知道他没有失去理智，只是失去了自己的心。
“噗……”在筋疲力尽之后强行施用法术会对身体造成极大的伤害，普瓦洛喷出一口鲜血。可他并没有停止的意思，一转眼又重新开始施行新า的法术。他已经失去最可宝贵的对象，此时在他看来，连他自己้的生命都变的无关紧要了。
我无法再看他这样继续下去，趁他不备在他后脑แ上猛击一下，让他昏了过去。的确，他这样做或许能够给我们争取更多的时间，或许能拯救我们更多的士兵，但我实在不能ม坐视他用这种方แ法折磨自己้，折磨自己的灵魂。与弗莱德相同，普瓦洛也一样是我所珍爱的友人。我宁愿与他共同骄傲地战死在沙场，也不愿意用他的灵魂换取我的苟延残喘。
“如果你死了，对我来说这场胜利就失去了它的意义แ”，这是弗莱德对我说的最可珍惜的一句话。我不知道自己是否有资格将这句话与普瓦洛分享，但我必须这样做。是的，我是自私的。为ฦ了我的友谊，我宁愿牺牲的，是更多我勇敢的战士们的生命。为了这点自私，我愿意用我的生命来赎罪。
“杰夫，坚持住！”正当我绝望地举起长剑，打算最后一次抵抗我的敌人时，阵外传来了明亮的声音。弗莱德，是弗莱德，他来了，他如约的到来了。
“城破了，我们胜利ำ了。记住我的话，杰夫，你不能死，我来了！”
这消เ息给所有尚且存活的星空骑士们打了一剂强心针，人心震撼了。为了我们卑微的生命，我们用最后的力量彰显我们的勇敢。即便是原本一直被保护在内圈的魔法师，现在也拿起了他们并不熟悉的武器，开始了他们的抵抗。
一剑、两剑、三剑……此刻๑我脚步踉跄，眼冒金星，但依旧做着顽强的抵抗。我和我的朋友有一个约定，一个重逢的约定。这个约定让我不畏惧死亡，但却珍惜我自己的生命。
“噗……”一道血光在我身边炸起，随后到来的是无数穿着熟悉铠甲的身影。恍惚中ณ，一个ฐ黑的俊俏身型下了马，走到เ我面前。他的面容疲惫而骄傲，此刻๑在我恍惚的眼中，带着神圣亲切的色彩。
“杰夫，我来了。”那声音温和平静，让我心中暖洋洋的一阵安宁。
“你来了……”我努力挤出一个笑容，忽然眼前一黑，身体软，一道无法阻挡的力量将我的骨骼向下猛坠着，几乎要拆散我的肢体，而后，我就渐渐失去了知觉。