《大明女书商》
一重逢i
日影透过湘妃竹帘细细的缝隙投进来，高低疏密印在浅芸香色的帐幔上。林若茗端坐妆台前，对一面扭云纹珊瑚错金铜镜，漫不经心地描眉。
帘ຈ外一阵急促的脚步声，小丫ฑ头豆丁张皇失措的叫声一迭传进耳中：“小姐，小姐，不好了……”
紫藤花架下的绿鹦哥扑棱棱扇了几下翅膀，跟着学舌：“小姐，小姐……”
林若茗腕底微微一抖，入鬓的远山眉走了型，眉头不禁皱了起来。
豆丁一挑帘ຈ子闪身进来，一个劲儿大喘气：“小姐，不好了……”
“你这丫头，说了多少次了，一丁点事就大吵大嚷的，没一点女孩子模样，让人笑话。你看，被你这么一扰，我这眉毛都画走型了。”林若茗取过丝绵拭去旧ງ妆，拈起螺子黛重新描画。
豆丁吐了吐舌头：“一着急就忘了。小姐，刚ธ从前头得了一个信儿，王媒婆正张罗着给老爷娶ດ妾呢！”
“什么！”螺子黛重重摔在妆台上，林若茗柳眉倒竖，“爹真是老糊涂了！”
豆丁又是一吐舌头：“还说我，小姐你现在不也没了淑女风范么！”
“死丫头！”她忍不住骂一句，“小姐心情不好，别添乱ກ。”
豆丁笑笑，凑近了悄声说：“书房里伺候的林福私下跟我说的，老爷给了王媒婆一百两银子，让找一个十七八岁身家清白的女孩子，还给了张画，说越像画上的模样越好。我看老爷这回是动真格的，您怕是拦不住了。”
“胡说！”若茗俏脸一寒，“爹多大岁数了？家里五房姨太太还不够，三天两ä头找小老婆！还要不要这把老骨头了！我这就找他去！”
说着气冲冲往外走，豆丁一溜儿小跑跟着，不住地碎碎念：“小姐，裙摆拖着地了……小姐，钗子忘了簪了……小姐，老爷书房里好像有客呢……”
可惜林若茗已๐经听不见了。但见她脚๐下如飞，穿过架满紫藤的抄手游廊，转过蔷薇花墙，又穿进月洞门，绣鞋沾染了湿绿的青苔，害豆丁一直担心她会不会失脚๐滑倒。
二门上伺候的小厮老远看见二小姐风风火火走来，打着呵欠想：“这家里的女眷就只有二小姐整天价往二门外跑，难为ฦ老爷脾ຆ气这么大的人也不管管——不过也是，二小姐还插手老爷生意上的事呢，没有儿子，没准儿老爷就把她当儿子养哪。”
直走到เ书房，林福垂手在外伺候，林若茗板着脸问：“老爷呢？”
“老爷在等着会客……”
“就是说书房现在没外人？”林若茗不等他回答，一掀帘子闯了进去，叫一声“爹！”
林云浦æ正把玩新า收来的一本宋版《范成大集》，听见她的声音头也不抬道：“怎么不打招呼又来了？待会儿有客人，尽早回避吧。爹得了一本宋版好书，翻完了给你也瞧瞧。”
“爹，你是不是又准备纳妾？”
林云浦æ愕然抬头：“你问这个ฐ做什么เ？”
“你回答我，是不是？”
林云浦傲然道：“我的事，还用不着你管。”
“我怎么不管？你是我爹啊！”若茗急了，“您多大年纪了？明年就是五十大寿，怎么เ还有这般心思？五姨娘进门才两ä年，又娶？难道五房妾室还不够么？”
“胡闹！这是你做儿女的该说的话吗？不要因为ฦ近两年我纵着你，让你插手家里的生意你就大放厥词！我纳妾之ใ事即使你大娘在世也管不着，何况是你一个未出阁的姑娘！在这里大呼小叫成何体统？还不快快退下！”
“我不走！”若茗倔强的一梗脖子，“爹，家里这五个ฐ姨娘还不够闹腾的吗，何苦这大把年纪还要生事？娘这些年对你千依百顺ิ，难道您还不遂心？”
“不要你管！”林云浦一拍书案，“还不快快退下！”
“爹！”若茗瞧见爹爹额上青筋暴跳，知道是动了真气，又是心疼又是懊悔，都怪自己้沉不住气说话太冲，他这么เ大岁数，万一气出个ฐ好歹自己可就是一辈子罪过，况且他的脾气一向吃软不吃硬，怎么火一上来就忘了呢？赶紧斟一杯碧萝春，放软口气款款道：“爹爹您别ี动气，都是女儿不好。女儿只是担心您老人家的身体。”
林云浦接过茶盏呷了一口，叹气：“你诸般都好，就是性子太急，生意人最忌暴躁，只怕你将来要在这上头吃亏。”
“不怕，有爹爹教我，女儿会改的。”
“你知道改就好，只怕就是嘴上说说，行事依然我行我素า。”林云浦æ又呷了口茶，“这茶叶是老罗才从君山采办的，那ว边大旱，茶树多半枯死，就只弄了这一小篓，还没分到各房呢——只怕也分不到，统共没几两ä。待会儿你拿些给你娘送去吧。”
若茗赶紧道谢，又道：“爹爹娶亲之事，我知道我不当过问，只是您老人家年事已高，不宜过劳，况且家里这情形您也是知道的，几个姨娘各不相让，面上堆笑脚下使绊子，再多一个进门，不知又闹成什么เ样子了。娘这些年管家着实费心费力，还不落好。爹爹，这事能ม不能缓缓？”
林云浦摇头：“茗儿，爹有爹的难处。爹一辈子娶ດ了五次，统共就你和若儿、吟儿三个女孩儿，不孝有三无后为大，林家人丁如此单薄，你让爹百年之后怎么去见列ต祖列宗？”
若茗心道，早ຉ知你会拿后嗣之ใ事做借口的，当初娶五姨不也是这个借口吗？她眼珠一转，软软道：“爹爹，四姨、五姨都还年轻，二十刚出头，况且四姨不是才添了吟儿吗？若要添丁的话有的是时间，何必再弄一位姨娘呢？说不定五姨ถ今年就要添一个小弟弟呢！”
林云浦æ深知女儿阻拦纳妾其实是为ฦ了自己的娘亲争气，可是她说的冠冕堂皇，他一时也反驳不来，只好答道：“你五姨即便添丁也要十几年才能成人，爹爹的生意没人帮，累啊。”
若茗咯咯一笑：“爹爹这话说的，难道现在娶进来一个ฐ姨娘就能一眨眼间添一个ฐ帮你打点生意的儿子不成？还不照样得等十几年！”
林云浦一时语塞，支吾道：“多一个姨ถ娘帮你娘打点家务，不是更好吗？将来如若添了弟弟妹妹，也好帮你分担生意上的事。”
“生意上的事，我尽应付得来，近来女儿时常到เ各处走动……”
一语未了，就听林福高声禀报：“叶大公子来了！”
林云浦æ本待要女儿回避，又见女儿若有所思盯住门帘，心内一动，反正林、叶两家两代交好，通家不避，茗儿与叶家两个ฐ少爷小时也多在一起厮混，便是见面也无妨——况且，叶大公子打从去年负笈北上求学之后，这是头一次回来，茗儿多时不见他，大约也想念了吧？
他一向自命开明，况且早ຉ年经历使他深知青梅竹马的妙处，顺带撮合一次儿女之事向来是他乐่为ฦ，因此眼珠转了两转，扬声吩咐道：“快请进来！”
叶端卿迈着方แ步款款走进，躬身请安，朗声道：“给林叔父请安。家父顺嘱致意。”
“好说，好说。”林云浦笑容满面地打量他，端卿这孩子一年不见，越像大人了。脸膛比去年稍稍黑了些，身量却又高了，比从前稍丰ถ腴些，因为出身富家的缘故，并无劳作痕迹，别ี是一种健康、稳重风范。如果一年前走时是面如冠玉唇若涂朱的贵公子，如今就是进退有方แ动静有据的好男ç儿。林云浦忍不住拈着刚留แ起来的山羊胡，心说叶家公子若做了林家的乘๖龙快婿，倒真是平生一桩快事。
叶端卿此时看见了静立在旁的若茗，心内不由á自主ว一阵喜悦。一年不见，她出落的越逸了。原本椭圆的鹅蛋脸如今偏于清瘦，露出尖尖的下颏，越惹人怜爱，两ä靥的婴儿肥半褪半存，既有少女的纯真又有孩童的娇憨à，想是及笄的缘故，从前的覆眉额挽起了少半，微露光洁的额头，越显得长眉入鬓，眼似秋水，况且此时这双妙目正笑盈盈看着自己้，撄唇微张，似要向他诉说一年来的思念。
叶端卿回过神时，正看见林云浦笑眯眯地望着自己，心道惭愧，一时忘情居然失礼，赶紧ู向若茗一躬：“见过若茗妹妹。”
若茗还礼不迭，笑道：“端卿哥哥不必多礼，理应是妹妹先见礼才对。”
林云浦看着一双儿女，心中更乐，然而不知他此来何事，不方แ便留แ若茗在此，于是吩咐：“茗儿，你先退下，等端卿谈完正事你可带他去见见你娘、你姐姐和各位姨娘。端卿一年不见，中ณ午便在寒舍吃顿ู便饭吧。”
若茗答应着施ๅ了一礼退下，端卿本待推辞几句，又见她倩影袅袅婷婷走过，顿时将客套话咽下，笑道：“多谢叔父赐饭，小侄恭敬不如从命。”
重逢Ⅱ
待若茗走远，林云浦才问道：“听说你前日刚回来？有什么事一早便来此？”
端卿笑道：“原是昨天就要来拜见林叔父的，只因家父有一事未曾谈妥，因而又耽误了一天。今日诸事计议已定，特命小侄向叔父讨个ฐ主ว意。”
“什么事？”林云浦心知以叶家的财力和在坊间的影响，寻常生意并不需要合作，如今要和自己้商量，必然是一桩极大的买卖，顿时来了兴趣。
“叔父可曾听闻过冯龙这个人？”
“略๓有耳闻。听说他在江浙一带极负文名，擅长话本、，我早有心结识，可惜没个牵线之人。”
端卿微微一笑：“如今他正在昆山。”
“哦？你从何得知？”
“他就住在我家。”端卿笑道，“恰好是小侄归家那ว日，他主动找到家父，希望家父助他出一部话本，且他手头上还有几部书稿，说好销量不错的话也一并刊行。家父虽然刻๑书，到底是文人一派，以古本为主，这样通俗的文字却从来没做过，因而踟蹰了许久ื。那ว冯龙着急刊，原本是想自行刻制，无奈财力不支，况且经验有限，闻听家父犹豫不决，便要另请高明，家父就想到เ了您。我家虽然对话本无甚经验，老成刻๑工倒有不少，如果两家合作，再好不过，因此命小侄向叔父讨个主意。”
林云浦听了这话亦喜亦忧。他与端卿之父叶水心虽然多年知交，但在生意上一直各行其道。叶家世代为宦，财力绝非迹不久的林家可比，叶水心又以雅士自居，印书只凭个人喜好，时下流行的话本、占卜、黄历等书籍他绝少问津；而林云浦早ຉ年家计困窘，并因此造成许多心头憾事，故而虽以儒商闻名，却更重生财之道，近年来致力民间流行书籍，故而叶、林两ä家在生意上少有往来。
如今林云浦æ听端卿这么เ一说，便将叶水心的心思揣摩了大半。冯龙是吴下赫赫有名的文人，虽然一向有“不务正业”的名头，喜做话本，但是文名不可小觑，饶是叶水心自命清高，仍然不能不为ฦ其所动，这才破例为其刊刻๑。然而叶水心于一道所知甚少，时下流行的豆丁、套印、绣像等制ๆ作工艺叶家一向甚少涉足，自然不如林家熟ງ练，因此叶水心主动找林家合作。
他这么เ一想，越觉得这生意做得。一来叶水心多年好友，为人豪迈爽直，与他合作必定极少龃龉；二来冯龙名头响亮，出他的集子利润必定可观；三来冯龙家在长洲，林家的书在昆山老家虽然做出了招牌，在长洲一带却不甚为人所知，如今印了他的书，那边的路算是闯出来了。
有利无弊，他当即决定接手，于是点头道：“我与你父亲多年知交，这样小事何必专命你跑一趟？派个小厮来说一声就行了，我无有不应的。”
端卿谦逊道：“叔父仗义相助，小侄代父亲谢过。”
“只是有一件，我近来身体大不如前，许多事情都是若茗在帮着打理，大事我拿主意，具体怎么做，大约还要你们商量着来。”林云浦æ捻着胡子得意微笑，心说这下可躲了次清闲，再说几个ฐ孩子多接触接触绝对不是坏事，万一一不留神做成了一对儿……女儿，你要是知恩图报，就应承老爹我纳妾之ใ事吧。
端卿刚ธ回家不久ื，虽然知道若茗自幼跟着父亲学习经商，但是她代替林云浦æ打理生意的事还是头回听说，不禁稍有些错愕，道：“原来是若茗妹妹在处理书坊事务？惭愧，小侄身为男儿，反倒不能帮老父一星半点，真是须ี眉不如巾帼啊。”
“哪里话，你父亲时常在人前夸你，老夫羡慕的很哪，若是老天开眼，让我也有这样的好儿子，我就感激不尽了！”林云浦话锋一转，“这样，此事计议一定，你多时不来，让茗儿带你去各处走动走动，报个ฐ信，知道知道你回来了。”
林云浦带着他出了内宅，直接到เ对街林家书坊的账房，若茗果然在那里，林云浦æ心说，这孩子，明明说了要你带端卿到家里走走，果然你又来这里了。
林云浦æ将端卿交给了若茗，又吩咐她告诉娘亲中午待客，之后接过账本，亲自查看。若茗这才带着端卿再回林宅。
端卿边走边道：“听说妹妹现在帮着林叔父打点家里的生意？”
“才接手不久，诸事生疏ຕ得很，出了不少岔子。”若茗与他多时未见，今日乍逢更觉亲切，不觉多说了几句，“哥哥在京里一年，见闻想必不少吧？可恨我身为女子，不能ม像哥哥一样到เ外面走动走动，长些见识才干，也好给爹爹分忧。”
“哪里话，妹妹现今所做，令我这七尺男儿也觉汗颜啊！”端卿想起在京城所见，不由地眉头微蹙，“如今京里乱ກ的很，东林党与齐楚浙党……唉，不说也罢，咱们生意人家，不搀和官场上的事。”
若茗奇道：“你此次求学不说是为了考取功名吗？”
“都是家父的意思。”端卿苦笑，“至于我自己้，原本倒也有些上进的念头，只是此次京城一行，顿觉心灰意冷，朝政之变乱ກ复杂，远非我等乡野小民所能想象。我宁愿一辈子守着几卷好书，平静度日罢了。”
“这样岂不可可惜了你的解元功名？”
端卿微微一笑：“妹妹这是在取笑我了，你几时在意过功名二字？”
若茗脸上一红，垂头道：“你便这么เ了解我？”
端卿一笑，并不回答。
默默无语走了许久，端卿又道：“今日我来，是有生意上的事找林叔父，不过细节问题还要与妹妹商议。”