家政,若茗渐渐长成,深得林云浦æ欢心,林家上下早把这娘儿俩看作是主ว子,只是林云浦始终不提扶正的事,黄杏娘管家时免不了有名不正言不顺ิ的顾虑,多亏她性情和顺ิ胸襟阔大,并不十分在意,倒是若茗时常替娘担心,今日阻止林云浦æ纳妾,也正是怕娘再受挤兑。
如今杨月娥已亡,若茗姊妹又在四门内居住,东厢房多年无人,黄杏娘有心,将原有摆设一丝不动放着,时常遣人打扫,心想如果忆茗来了,也可籍此追思亡母。
一行人来至西厢房,陪房李才家里的正在门口候着,忙不失迭掀帘ຈ道:“夫人,小姐们都来了。”
二家宴i
黄杏娘今日难得空闲。
林家人口颇็多,三个ฐ姨娘每人俩丫头俩婆子外带一个陪房,犹自说不够使唤,吵嚷着要添人;两个大小姐每人两ä个丫头一个ฐ教习嬷嬷一个||乳|母,如今||乳|母不大用了,早派到后厨里管事去了,可是月银子还在内宅支,仍然得操心;吟茗还小,跟着四姨娘一起住,刘桃儿没奶又嫌外头的奶妈不干净,三天两头换人,又嫌小厨房炖的汤水不够火候,愣是买了个小丫ฑ头专在房内拿银铫子炖燕窝,黄杏娘只得又拨一份银子专给四房;闵柔还好,五姨娘乔莺儿听见了不依,不敢到黄杏娘跟前生事,背地里去了几趟四房,不阴不阳说了几句,刘桃儿肝火旺,一时吵嚷起来,还得黄杏娘去劝解。
所以平时黄杏娘想起家里这摊子事难免头疼。要都像杨月娥姐姐一样温柔和顺ิ就好了。过两ä天是她的忌辰,记得早些打点上香的事情。
黄杏娘坐在窗下,仔细回想了一遍,家里小厮们的月银给了账房胡管事,这两天就了。几个姨娘的月银子前儿已经给了,丫头们的工ื钱刚ธ交出去,这个月的对牌也都回来了,并没有差错。外厨房不用内宅管,小厨房的菜牌子已๐经出来了,日逐交给采办就行了。
看来这个ฐ月能ม偷闲一两天。豆丁说茗儿那丫头又去管老爷纳妾的事,得空要好好说说她,大人的事,女儿家不要插嘴。
正想着听见李才家的禀报,黄杏娘心道,忆茗也来了?正要起身看看,谁想迎头倒先看见了端卿,不由喜道:“叶公子回来了?”
端卿连忙作揖:“小侄见过叔母。”
“别客气。”黄杏娘亲自扶住他,笑道,“有一年多不见了吧?高了,也黑了点,是不是在京里没人伺候,受罪了?”
端卿恭敬回道:“多谢叔母挂念。小侄在京里颇็好,前日刚回家,今日特来拜见。”
“不必多礼。几位姨娘都见过了吗?”
若茗替他回答:“还没呢,待会儿姐姐带他过去。爹说今儿留端卿哥哥在家吃饭。”
“李嫂子,吩咐小厨房多加几个菜,今儿有贵客,老爷也在家!”黄杏娘赶紧派下饭。
这里众人坐着说了一会儿话,黄杏娘七短八长将端卿并叶家的情形都问了一遍,看看时间不早,于是吩咐忆茗:“若儿,你带叶公子去各房里走动走动,打个招呼。”
忆茗脸上一红,轻声道:“是。叶公子请先行。”
端卿辞过众人,迈步向外走去,忆茗与他隔一步远近,垂头跟随,观棋又隔一步远近跟着忆茗。若茗早ຉ站起相送,黄杏娘微笑看着,盘旋多时的困扰又上心头:
女儿一天天大起来,终身大事需要及早定下,只是林家是生意人,自己又非正室,高门望族攀不上,一般的人家又委屈了女儿——叶家两个ฐ孩子都不错,虽说门第比林家高出不少,但是两家老爷交好,儿女亲事应该不成问题。只是两ä个女儿,究竟该怎么เ跟叶家两个孩子配?
说起来端卿比他弟弟更好,与若茗也说得来,可是忆茗呢?没娘的孩子本来就可怜,况且长幼次序排起来,也该是她……
正想的出神,忽听若茗道:“娘,找我做什么?”
黄杏娘回过神,见女儿唇边笑意未散,心里猜度她是见了端卿高兴,忍不住道:“多时不见叶家少爷,比以前更好了。对你还是从前那样亲近吗?”
若茗听她没头没脑这么一句,微微一怔:“挺好呀,跟从前没什么两样。倒是姐姐,从小玩大的,如今倒羞答答的不敢往端卿哥哥跟前凑。”
黄杏娘叹口气,茗儿这孩子生意上的事情精明,这些事却不开窍,看她的样子,八成还当端卿是小时候一样。
“娘,你找我做什么?”
“娘才听豆丁说,你为了你爹的事又去外书房闹了?”
若茗噘嘴:“豆丁这死丫ฑ头,都是她通风报信,完了又来您跟前搬弄是非!”
“小姐,这可冤杀我了!明明是你要我跟林福打听前头的事,我都一字不拉告诉你了,怎么又说我搬弄是非?”豆丁赶紧ู辨白。
“你看这丫头,一点儿规矩都没有,我还没说完呢她就犟嘴起来。”若茗无奈地瞧着豆丁,都是自己้管的。
绣元抿着嘴笑,悄声道:“小姐,豆丁太无法无天了,今儿当着夫人的面,可要家法处置。”
“死蹄子,就你挑唆!”豆丁反手拧了绣元一下,绣元哎哟一声,苦着脸道,“小姐,她打我!”
“好了,以后不许当着外人闹,让人家笑咱们没规矩。”黄杏娘慈爱地笑道,“小姐待你们好,你们也要给小姐长脸才是好孩子。”
“哎哟坏了,刚ธ才在叶公子跟前豆丁还管小姐叫‘你’呢!”绣元告黑状。
“叶公子不算外人,是吧夫人?”豆丁大眼睛滴溜溜直转。
“不算外人,不过也不能太没规矩,出了你们小姐的闺房,外头都要谨慎。”黄杏娘笑说。
“奴婢多谢夫人教诲。”绣元伶俐,赶紧扯着豆丁道谢。
黄杏娘宽容一笑,又对若茗说:“老爷的事,你以后不要过问。女孩儿家插手生意已๐经不合礼法,不过因为ฦ家里没有男丁,你爹爹又一直赞你聪明,我才放你去铺子里做事。这已经是过了,其他事更不要多口,纳妾是老爷的主张,我们尚且不能ม说什么เ,何况你一个未出阁的女孩儿。”
“娘,爹这样太不心疼您了!家里这几个ฐ姨ถ奶奶还不够闹腾的,非要再弄进来一个要你难做!爹爹糊涂,咱们不能ม跟着糊涂,一定得要他明白过来!”
“你爹也是为ฦ了林家的后嗣。”
“你信他的话!五姨娘还年轻的很呢,三姨ถ娘也没生养,娘你也不老啊,哪里非要再弄来一个姨娘才能添丁!”
黄杏娘黯然,这道理她当然懂ฦ,明知道后嗣只是林云浦的借口,归根到底他就是要娶ດ妾,但是还能ม怎样?杨月娥明媒正娶ດ来的,对这事也不能多说一句,何况自己?
若茗见她不语,以为ฦ自己้说话不中听惹她生气,赶紧ู道:“娘,你若是不想让女儿插手,女儿就不管了,您别生气。”
黄杏娘勉强一笑:“不生气。不过你不管最好,你爹这辈子服过谁的管?做儿女的总以孝顺ิ为先,你凡事不要跟他顶着。”
若茗心里不服,转念一想,娘一辈子息事宁人,此时跟她说也无益,爹爹那边继续盯着,只要封好了豆丁的嘴,娘这边就好交待。于是莞尔一笑:“女儿知道了,娘放心,今后我不跟他顶嘴。”
家宴Ⅱ
不多时就听见乔๒莺儿的笑声:“呀,原来叶大公子是先去了二姐姐屋里才来看我们的?我还说今儿我占了先了呢!”
黄杏娘一向谦和,虽然管家,却从不敢拿自己当正房夫人,几个姨ถ娘跟前也是姊妹相称,能让则让,所以乔๒莺儿她们每次来,总要亲自到门前迎接。如今既ຂ已听见她的声音,自然移步门外,笑说:“妹妹来了。”
若茗从帘子缝里望了一望,但见乔๒莺儿走在最前面,跟着端卿,闵柔和忆茗并肩跟在身后,却不见刘ถ桃儿。
正疑惑间已๐听见乔๒莺儿咯咯笑着说:“四姐忙着伺候三姑娘呢,要吃饭时才能ม过来,我们这没得伺候的就先来叨饶了。”
说话时已๐经到门帘前,黄杏娘的丫ฑ头小燕赶忙打帘子,另一个ฐ丫ฑ头迎儿沏了茶水,正忙着办果碟,李才家的手脚๐麻利,早摆好了桌椅,又把博山炉移到纱幔之后,点起一炉沉,隔着纱眼儿幽幽透出来,不多时已经满室皆香。
乔莺儿向来不拿自己้当外人,大大咧咧坐下后,四处张望一番๘,笑道:“这香真香的好,我屋里早没香了,老爷就没给我分些子。”
“妹妹喜欢就拿去吧,我平时不怎么点,白放着糟蹋了。”
乔๒莺儿咯咯一笑:“那我就不客气了。”
若茗却有心,记得前几日还见乔莺儿的丫头春梅领了一匣子上好的安息香,忍不住道:“四姨,前几天春梅不是才领ๆ了一匣子安息香吗?就用完了。”
乔莺儿一怔,跟着轻轻一笑,向着黄杏娘道:“二姐姐,我原说不敢要你的东西,果然一件件都有人看着哪。”
黄杏娘赶紧道:“茗儿就是随便问问,妹妹别ี计较。李嫂子,把那匣子香给五姨娘装好。”
若茗瞪了乔莺儿一眼,心道,若不是今日有客,我定然不容你如此猖狂。乔莺儿只一味笑嘻嘻嗑瓜子。
端卿虽一直在与闵柔说话,却将这番๘情形一点不拉都看在眼里。心内不仅感叹:一向说若茗性急如火,今日看她家情形,若不是这么个ฐ性子,还真要受不少闷气。
正在一团热闹,忽然听见林云浦在外朗声大笑:“你看看是谁在里头。”
若茗跟着众人出门迎接,迎眼看见一个ฐ大眼睛、白净面庞、脸上稚气未脱的少年,不由一笑:“怎么เ他也来了?”
原来此人正是叶家二公子叶方แ卿。
端卿看见弟弟,微微错愕:“怎么เ你也来了?”
方卿却鼓掌大笑:“哈,我问爹你去哪里了,爹还骗我说你出门谈生意,原来一回家就到林叔叔这里玩儿!”