“多谢叶兄，我如今看来，一切都是命中注定，无法更改的。”林云浦长叹一口气，“看看快要饿死的时候，有一个叫杨福来的海商经过我们村，这人出手阔绰，衣着光鲜ຒ，随身带的粮食好像一辈子也吃不完。他看上了茗儿。”
叶水心叹道：“自古道民生多艰，可惜那ว时你我并不相识，不然我必定尽力助你。”
“原来如此，看来我得好好写，免得连累东主赔钱了。”冯龙笑道。
若茗拍手赞道：“余兄真乃多面手也！不错，坊刻一事，最花钱的便在雕版。一百两ä银子的本钱，至少有七十两ä需用在雕版上。但是雕版一旦ຆ完成，若要加印，所需花费却少之ใ又少，利润就全从这后来加印的数目上得来。所以冯先生，只要书卖得好，我们是决计不会赔钱的。”
刘铭嘴快，当下接茬道：“梁师傅太谦虚了，不过才一天功夫，你就把套色部的活计学的不离十了，我还没见过这么聪明的人哪！”
梁云林微红着脸庞站起来，局促不安地说道：“我，我是个新า手，许多事情还糊里糊涂的，今后还要劳烦诸位多多指点、帮助，共同为东家做事。”
天锡给了几个ฐ邻居五分银子，找来两ä个ฐ高背椅子，垫上褥子绑在一处，相帮着把梁老娘安置其中，小心抬到村头，轿夫们正闲坐树荫下聊天，见他们回来，一窝蜂涌来，又是抬人又是搬东西，梁老娘也坐进天锡的轿子，舒舒服服靠着轿柱养神。
那ว男子几乎是刮ุ目相看了：“你也去城里？交了大运了！”
端卿回去时，约莫父亲已经休息，便没有去回禀。不想正要梳洗，忽见叶水心踱进门来，道：“回来了？”
端卿坐进轿子，鼻触犹自闻到她留แ下的淡淡香气。一路反复思量黄杏娘的话，心内亦喜亦忧，百般理不出头绪。
“还有更有趣的呢，林小姐，前些天我跟你说的帮我构思《占花魁》的好友，就是这位天锡兄弟。”冯龙笑道。
余天锡点头道：“不仅认识，还是好友。你说有多巧，刚ธ才冯兄正在说他东家的女儿如何精明能干，我正在说最近碰见了一个才情极好的女子，你就进来了，更想不到เ我俩说的居然都是你！”
叶水心想想道：“也好，我商议好了给你消息。”
“不忙，我也没跟家里商量呢，你先跟嫂子说说，我回去跟若茗她娘也说说。今天书坊还有事，冯龙那本书送过去了，我得盯着他们早点把草图定下来，中ณ午就不在这儿蹭饭了。”
正急间忽见竹丛里转出一人，款步走到เ六角亭上，居高站着四下张望。那人背朝若茗，看不见面目，从身量看并不是叶家兄弟，穿一领竹布长衫，又并不是仆役打扮，若茗知道此处并没有别的男子，心说难道叶家今天有别ี的客人？
若茗等了片刻๑不见他回来，心上着急起来，不知道叶水心是否已经到了，若是不见她岂不是失礼？可是现在回去方卿找不到เ自己้怎么เ办？
说着气冲冲往外走，豆丁一溜儿小跑跟着，不住地碎碎念：“小姐，裙摆拖着地了……小姐，钗ู子忘了簪了……小姐，老爷书房里好像有客呢……”
“胡说！”若茗俏脸一寒，“爹多大岁数了？家里五房姨ถ太太还不够，三天两头找小老婆！还要不要这把老骨头了！我这就找他去！”
赵五去了两三顿ู饭功夫，这才匆匆赶回来，摇头道：“不是我们思齐的墨，刚ธ拿到เ后边找老成师傅看过了，必定不是思齐的。”
若茗大失所望，叹道：“这下子又断ษ了线索了。”
端卿迟疑道：“是不是还有一家叫通达的也卖油墨？”
赵五道：“通达是有油墨，不过他们那里，恐怕就没我这么เ好说话了。这样，你们初ม来乍到เ，人也不熟，我在通达那边有一两个ฐ熟人，你们若信得过我的话就再等一两天，我帮你们问问。”
若茗大喜，连说：“多谢！多谢！”
端卿又道：“还有一点，我们怀疑ທ这盗印的本子是用活字排的……”
赵五笑说：“我明白了，只要问通达那边有没有会做活字又用油墨的就行，对吧？”
端卿忙道：“就是这个意思，老先生真是机敏过人！”
“呵呵，做生意的嘛，察言观色这点还是略知道些的。”赵五虽然谦逊，仍忍不住露出得意之ใ色，“我出来的时候也不短了，该回去了，你们两个后天再过来听消เ息吧。．．不过我也不敢打包票，万一探不出什么风声，两位别泄气就成，这些个干坏事讨人便宜的，老天爷早ຉ晚要给他们报应。”
两人连声道谢，恭恭敬敬送他回了思齐，这才转身又向吕掌柜的铺子走去，一路上说起赵五，分明是意外之喜。都是感激赞叹不已๐。
到吕掌柜的书肆时，并不见他地踪影，更奇的是早上还排在书架上的《喻世明言》也没了踪影，想来是吕掌柜怕再生变故，已๐经收起来了。
两人无法。只得在外苦等，日头将落时才见吕掌柜走来，老远见到他们，脸色一变，转身欲走，若茗已๐经上前拦住，笑道：“吕掌柜，何必走的这么匆忙呢？我们有笔生意想跟你谈谈。”
吕掌柜无奈。只说：“太晚了，我家中还有事，不陪了。”一边着急要走，又被端卿拦住，笑道：“老板也不忙在这一时，我等的确有笔买卖要跟你谈谈，不如一起吃个便饭细说？”
吕掌柜明知他们所为何事，百般推脱不开，只得道：“好吧，吃饭就吃饭。谈生意地话我便跟你们谈，说别的可不行。”
三人在酒楼ä坐下，若茗见吕掌柜早已๐心知肚明，索ิ性开门见山道：“吕老板。不瞒你说，我们家才是这本《喻世明言》的真正主人，你铺子里卖的到เ底是什么想必你也很清楚，我知道你生意人不容易，我不想跟你为ฦ难，这样，你现在剩ທ下伪书全部给我，我给你换成正品。从今后你只管光明正大叫卖，一分钱也不多收你的。这本书卖的如何你心里也有数，断不至于让你亏本，若是这些卖完了你还想要，我还可以照我们老主ว顾的折扣批给你，至少是个六折。不知你意下如何？”
端卿暗叫一声惭愧。没想到她竟有如此魄力。竟能如此果断！早知吕掌柜非以重利无法打动，他一直在琢磨是否要将伪书都买过来。是否合算，不想若茗非但将伪书全部ຖ收回，更答应以极低折扣长期供货，要知道《喻世明言》销路甚佳，在昆山除了最初一批外都是以七折、七三折甚至更高的价钱批给各家书店，若茗一口允诺给六折，基本分文不赚，如此重利，吕掌柜怎么เ能不动心？
果然见吕掌柜两ä眼冒火，舔了舔嘴唇，结结巴๒巴说：“小姐开地条件固然是极好，只是，只是……”
“难道你不仅是售书，还与那ว做书的有更深的瓜葛，不好断了这条路？”若茗急急问道。网＼＼＼．．
吕掌柜苦着脸笑了笑：“不不不，那倒没有。只不过这个ฐ上家与我合作多年，一向十分融洽，我怕，我怕今日因这一点薄利断ษ了这条路，以后我的进货渠道也成问题啊。”
若茗明白他是要更多好处，果然人心不足，只是此时正需要他，只得劝诱道：“打开门来做生意，做谁的生意不是做？进哪家的书不是卖？只要本子畅销，折扣合适，管他上家是谁，总有利润可得。我家也不是贫民寒户，这《喻世明言》也不是但只一本，伪书上没有书单，我家的书都写的清清楚楚，除了这本，还有《醒世恒言》、《警世通言》，年内都可出来的，销量并不在这本之下。况且我家也不单做这些，昆山与苏州隔得不远，吕老板若瞧得起我们书坊，就请去看一看，有什么中意的书只管要，价钱都好说，断不让你吃亏。”
吕掌柜踌躇半晌，面上一时喜一时忧，看来颇็为动心。端卿趁机又道：“吕老板，你也知道盗刻๑别人地书这项罪名，说大可大，说小可小，关键看官府肯不肯插手过问。我们这本书虽然刚ธ出来，然而在昆山是到เ官中ณ备了案底的，昆山县令以及一概士绅都肯与我家来往，况且这书的作者冯龙，在江浙一带名头也极其响亮，别ี人擅自翻刻了他的书，想必他也不会善罢甘休吧？即便是无锡、常熟那ว边地官府，我们也都送了书过去，都知道是我们家出的，此时我们若上告说有人盗印，想来都不会袖手旁观吧？其中ณ的利害，你老也是清楚的。”
吕掌柜呆了一呆，嗫嚅道：“我只是个卖书的……”
“知情不报，也脱不了干系吧。”若茗笑道，“何况你说的上家，既ຂ如此大胆公然盗印，定然不是好相与的，你就不怕他到时翻脸不认人，将责任都推到你身上，要你一人背黑锅？”
吕掌柜汗涔涔的，连声说：“断ษ不至于，断ษ不至于……”
“有道是知人知面不知心，若真是情况关紧ู，难道他会替你出头？如今你把书给我们，私盐变官盐，以后都是自家人，即便告到官府我们也会替你遮掩，这样岂不两好？”
吕掌柜那里经得起这么เ“威แ逼利诱”，早已惶惑不堪，胡乱拿袖子擦把汗，苦着脸道：“我之ใ前也不知道，要是知道我肯定不进这批货。现在我库房里还有将近七十本，都给你们吧，以后这事就与我没关系了。”
若茗与端卿相视一笑，一齐道：“多谢吕老板！”
吕掌柜端起茶碗，慌里慌张喝一口就要回去那书，若茗又道：“我还得问问你，你说地上家，到เ底是何方แ神圣？”
吕掌柜心慌意乱：“他是谁我也说不上来，每次都是他先找我，他手里书多，价钱又低，所以我稀里糊涂就进了货，从来没问过他的底细，听他口音应该是南里人，黑黑瘦瘦的，他的随从都叫他牛老爷。”
若茗大失所望，原以为能从他这里得到เ确切消息，没想到居然也不知情！看来只有等赵五那边的消息了。
二十八头绪i
待从吕掌柜处将书交割清楚，已是深夜。若茗与端卿责任所在，都没法安睡，便在院中散步闲谈。
端卿道：“看吕掌柜的情形，不像是说谎，这事也就奇了，合作多年，居然连对方แ姓甚名谁，从哪里来的都不知道。”
若茗蹙眉道：“所以说此事棘手。只是我觉得吕掌柜与他接触那么久，总会有些线索ิ，可能一时还没想起来，不然我们明日再去问问？”
“也只能如此了。若茗，要是查出来是哪家盗版，你准备怎么办？”
若茗愣了，想了半天摇头笑道：“瞧我，慌里慌张来追查这么久ื，竟然从未想过这点！我也不知道该怎么办，看爹爹的主ว张吧。”
端卿道：“依我看，对方未必是无名小卒，若真要闹到官府，咱们未必能讨回公道。所以当务之急，总以早些截住伪书为ฦ重。等查到是谁人作怪，再想法子处置。”
“听吕掌柜的意思，那个上家在苏州只与他的铺子有生意来往，不知道别的地方แ有没有？”
“但凡做这种事的，必定不会大张旗鼓，但也不会只在一处买卖，苏州这里总共才给了一百多本，难道他大费周折盗出来的书只印了这么点不成？我猜他在外地肯定也有售，只是我们不知道罢了……,．。”
若茗焦急起来：“那怎么เ好？我们哪有精力一处一处跑着追查？”
“别急，只要查到这人是谁，我们先去交涉แ。至于市面上的伪书，现一处是一处吧，漏网之鱼肯定是有的。”
若茗叹道：“我也帮着爹爹做了几年买卖了，从来没遇见过这种事。世上怎么有这样地人！”
端卿沉吟道：“跟吕掌柜谈过之后我一直在想，那个上家行踪如此诡异。多少有些不合常理，除非他专一做盗版买卖。”
“我也想过，要是偶尔盗一两ä本，应该用不着这么小心谨慎。线索还在吕掌柜身上，他既说了合作这么เ多年，总不可能一点不知内情吧？我怀疑ທ他也进过仿冒别人家的货，因为怕招惹麻烦，所以没有跟我们说实话。”
端卿点头道：“对。我也是这么เ说。所以明天还要好好问问他，多套出点线索ิ来。唉，如今还是没什么头绪，我还担心即使找到เ那人，这事情仍然难以解决。”
“为ฦ什么เ？”
“盗版这事，怎么เ说呢，官府虽然有明文禁止，但却从未提过怎样责罚，即便我们找到那ว人，想把他治罪或者让他赔偿什么เ都很难。尤其担心的是对方แ财大势大，那样连讨个ฐ公道都十分艰难。”
若茗到เ底未曾到เ外面历练，将信将疑问道：“既ຂ然官府禁止，总会替我们说话吧？难不成眼睁睁看着他们胡作非为？”
“许多事不是有理就能行的通的。比如这个上家。如果他不是附近一带地商人，你要怎么打官司？难不成千里迢迢到他家那边守着？这功夫跟精力怎么เ搭的起？”
“可以在昆山打官司嘛ใ！”
端卿笑道：“他一来不是昆山人，二来这种事又不是作奸犯科或者人命官司，官府不会放在眼里的，多半会把他交由á原籍处置。他回了家就到了自己的地盘，俗话说强龙不压地头蛇，这官司绝不好打。再者，真要闹到官里。．．咱们即使占理也难免脱一层皮，如今什么事跟官府沾了边，就只有花银子的份儿，说不定最后一算比让他随便盗印损失还大。”
若茗几曾接触过官场上这些说不得的黑暗面？听来不免刺耳，踌躇道：“那该怎么办？难道我们就不能给自己้讨回个公道？”
“有些话我原本不想说，只是如今你家里都要你出头打点一切……怎么เ说呢。如今早已不是清平世界。所以你万事都要多留些心眼，不要硬碰硬。你一向耿直。但如今的世情，坏人未必得恶报，许多事私底下都有一套见不得光的勾当，就拿这次盗版这件事来说，明明对方财力实力都有，为什么不肯自己้想法子赚钱，非要盗用别人地东西呢？一来是官府疏于管理，二来那ว人想必也有些来头，知道这种事情全在为ฦ官的决断ษ，所以有恃无恐。若茗，你从小接触都是生意场上的人，尔虞我诈的事见的多了，可你要知道，官场其实如商场一般黑暗，非到เ万不得已๐，不要将希望寄托在为官者身上。”
若茗蹙眉道：“这点我从未想过，以为只要找出盗版的人，其他问题都迎刃而解呢。以你的意思，最好不要惊动官府，私下里解决？”
端卿顿了一顿，道：“其实我也没有想好怎么办，如今走一步算一步吧。叔父的脾气十分率直，万一这事情查清楚却又办不了，难保他不上火动怒，若茗，你记得一定要劝他息怒，没得白气坏了身子。至于其他，慢慢托关系找门路，慢慢想办法，如今官府里没有过硬的靠山，许多事都只能ม忍一口气，也都是不得以之ใ举，还是要自己想开些。”