端卿见神色阴沉。忙道：“小侄知道。我定当力劝父亲。”
因为ฦ周顺ิ昌到来的缘故，叶水心不好再关着端卿，只得放他到外面打点书坊事务，端卿也因此得空，偷跑去林家，还未见到若茗，林云浦已经一头闯了进来。沉着脸道：“你父亲的打算你可都知道了？”
“若茗跟她姐姐一道出去了，还没回来呢。”
两人又随便说了几句，黄夫人装作无意的样子问道：“怎么不见若茗她们？”
方แ卿一一答应了，忽又愁眉苦脸道：“好几天没见忆茗，不知道她怎么样，怕是为ฦ我担心的吃不下睡不下了吧？不行，我得偷个ฐ空子溜过去看看她。”
“你先别ี高兴地太早，父亲什么态度咱们都猜不准。这几天你早ຉ晚去跟娘请安时别再提起此事，只是好好哄娘开心吧，一则免得她气坏了身子，二则ท也让她不防备，果真要走时也好办。”
“有些东西孝敬掌柜。还想请教掌柜怎么做好活计。”
李良柯心里舒服多了。不由笑道：“你到底有什么事？”
“哎哟，你把人救回来就是天大的好事了，不用再耗着啦！等有好消เ息老爷肯定会上门谢你的！”
方卿嗫嚅道：“我不能走，我等着三姨ถ……三姨好了我才能ม走。”
不久ื若茗果然收到邢萦凤的回信，而且是派家丁日夜兼程送到เ的，前后不过几天的功夫。那家丁当面拜见若茗，双手呈上包裹之后并不退下，叉着手恭恭敬敬站在一旁，林云浦命道：“林福，你带着他下去歇歇。”
六十四知交i
陆大夫接口说道：“为ฦ了赶在城门关闭之ใ前进城，这一路上真是马不停蹄啊！若不是我这把老骨头还算硬朗，恐怕早就给颠簸散了！叶解元，你这位朋友有你这样尽心尽力的好友，真是好福气。”说话时已๐经来到门前，环视众人之ใ后，径直走到松云面前，轻轻按住她的右手腕，闭起眼睛静听起来。
端卿一语未了，忙又返身从门外车上搀下一位头花白、六旬上下年纪的老人，道：“这是敝处最有名望的陆大夫，有他在，松云的病定无大碍。”
若茗也在揣测这种可能ม，但又不愿相信……网,,ไ．。道：“应该不至于吧，咱们才来了几天，认识咱们的人又不多。”
“没有，那个ฐ牛掌柜真是神出鬼没，一下又没了踪迹。”端卿道：“该不会是走漏了风声，牛掌柜又像上次一样躲起来了吧？”
“豆丁做惯了事的。手脚๐麻利，体力也比我好得多，逃出去的可能ม比我大的多，”若茗叹气道，“至于车夫，我们连马厩的马匹一起放了。偏生我不会骑马。刚ธ打开门时那帮恶僧就追了过来，我怕被现后都走不了。只得折回来引开他们。我想车夫熟悉地形，又且老练，他出去总比我有用些吧。”
端卿急急道：“你既然让豆丁和车夫都走了，怎么自己้不走？何苦回来呢，唉，我们是男ç人，不碍事地，你可怎么好！”
“儿子记住了。”
叶水心想了片刻，最后才说：“好吧，你带若茗过去看看吧，不过你最好快些把事情讲明白。”
李良柯忙也笑道：“可不是么，我因为ฦ惦记这事，从大年初三就开始到处走托人，这行里我认识的朋友都寻了一个ฐ遍，闹的一个年下都在忙乱，年都没过好呢“人你都见过了吗？”
若茗见他如此热心，笑道：“这么几天功夫就凑了这么เ多人？难为ฦ你了。”
“经过这场大劫，我亲眼见到เ爹娘为了我日夜操心，特别是娘，整宿整宿不睡守着我，即便是亲生女儿，也只能ม做到这样了吧？我感激不尽，更加知道从前我所想所做是多么荒谬可笑，心胸ถ又是多么狭窄啊！我更没想到，爹爹居然为了我放下手头所有的事，亲自来照顾我，我一向以为他只喜欢你，以为ฦ你把爹爹所有的注意都吸引走了，到เ那时候我才知道，爹爹对我有多好，若茗，原谅姐姐吧，都是姐姐不对，错怪你，错怪爹娘那么เ久……”
若茗慌忙摇头。
“极好，极好。”
“你的主意很好，只是现在人手这点还有些难办，我回去跟爹爹商量一下，尽快给你回复。”
余应升猛一拍桌子：“糊涂！知道有什么用，要扳倒才行！严嵩是谁扳倒的？是徐阶！他忍辱负重几十年，眼睁睁看着严嵩杀了那么多直臣，却不得不讨好严嵩，甚至不惜贪赃四处打点，这样才保住了自己้，最后置严å氏父子于死地！要是他也脑袋一热，不管不顾ุ一封奏折上去丢â了自己性命，那严å嵩还有谁来查办！”
“报国岂能ม惜身？二公无辜见害，天下人从此知道严嵩是大奸大恶之人。”
端卿也道：“盗版的事一时半会儿还理不出头绪，家里也需要人手，我们还是先回家吧，将来有机会再聚。”
若茗为难地看了端卿一眼，犹豫道：“已๐经出来很久了……”
声音已๐经离的极近了，她应该就在前面那几丛矮矮的竹子背后。
跟着又听见那个ฐ女子的声音道：“纵将法华翻遍，怎解这一段心事？”
“怎么，没事就不能来了？”邢萦凤笑笑地将众人打量一遍，道，“你们好热闹，越显得我一个ฐ人在家里怪冷清地，所以寻了来凑个分子。”
“有事吗？”
天锡原就是心胸坦荡之ใ人，几句话下来早讲邢ฦ小姐认作自己一路之人，因此忙忙介绍道：“邢小姐，这位林小姐家里也是作书坊生意的，你们也该谈谈，或者更有话说呢。”
若茗在旁้看了多时，见邢小姐时时处处比哥哥干练、果断ษ，不由暗自钦服。原来墨砚坊也有这么เ一个厉害的女子打理，怪道人家的生意越做越大，处处压人一头。
“又有什么เ及得上他！”天锡又是惶惑，又是气愤，“我不明白，我与你相识这么久，始终以礼ึ相待，未敢对你有半分不尊重，不敢对你生一丁点非分之想，你怎么เ与他，你怎么与他这样！”
若茗听得一头雾水，疑惑道：“什么เ不及她？”
若茗低声道：“刚听见两ä个ฐ恶僧谈论说此间已๐经扣押了一个人。”
天锡一凛，道：“不至于吧？他们有那么大胆吗？”
冯龙摇头道：“又卖关子，尽给人打哑谜。”
“妙，你这小伙计脑袋瓜子当真灵光，”天锡笑道，“如今我也知道那人打从何处来了。”
若茗想想，道：“五哥，承你帮这么เ大的忙，我们感激不尽，只是还有一件事要求您，我都不好意思再麻烦了。”
行里的规矩，谁人谈成地生意，老板定然要抽一部ຖ分利润给他，端卿也正在盘算如何报答赵五的恩情。见她已๐经筹划妥当，便道：“极好，就怕他不肯应承。”
二十七查访i
若茗一一应下，心道：“这事情绝非一天两天可以解决的，原打算去长洲，经此一扰，一时半会儿肯定走不了，远游一事，只怕又成画饼了吧！”
刘桃儿爱热闹，跟着下人一起在门前探头探脑，待瞧见聘礼ึ担子，这才一道烟跑向后面，眉开眼笑对黄杏娘道：“十几担呢，真是大手笔，附近谁家嫁女儿都没这么เ个阵仗！”
排在头里的是一队吹鼓手，一路不停的吹打过来，吸引了一群小孩半步不离地跟着，叽叽喳喳闹成一团。吴家老爷的兄长坐着轿紧跟其后，之后是吴慎明的几个堂兄弟，特地来做陪客的，媒人骑着一匹枣红马，忙着招呼放鞭炮，又大把向路人撒喜糖。压阵的是十几担聘礼，一色的红木箱子，担子上挂着大红花，贴着红彤彤的双喜字。
“那是自然。”黄夫人心照不宣，微微一笑。
黄杏娘知道她指的是若茗定亲一事，只是当着闵柔不好说明白，于是笑道：“从小一起长大的，自然比外人亲切。我看端儿就像看自家孩子一样，想必姐姐看见茗儿两ä个，也像见到女儿一样高兴吧？”
琴默红了脸，轻声道：“请字不敢当，老爷胡乱听听吧。”1้
“哦？琵琶伴奏，倒是新奇。待会儿小孩儿们来了，可否请凌姑娘屈尊为她们伴奏呢？”
“保长芝麻大的官，凭什么เ随便抓人？”天锡傲然道，“我去找他放人！”
“梁师傅让保长带走了！他娘病病歪歪的啥子事体也不知道，我看你们先回去吧。”
余应升虽然下野，威望却不减当年，况且他连续几年担任会试5๓主考官，门生遍天下，这种隐形的势力也不可小觑。比如现在这位昆山县令丁仲元，便是在他手里考取的功名。
余应升是万历二十五年的二甲进士，在翰林院待了几年后循例补浙江道御史，在任时刚正不阿，官声极好，在东林党也有极高的地位。后来齐楚浙党利用京察4罢免了一大批东林党人，余应升愤而上书，却被三党中人压下奏折——当然，即使不压“圣上”也不会看的。余应升久久ื不见回应，愤而辞官，这回倒是很快就准了，“圣上”对于这种替省银子的事一向不遗余力。
“你且打住，”周顺昌正色道，“你要学认字，头一件就要把嘴里这些粗话弃了，以后不可让我听见这些市井骂人地浑话。”
颜标笑道：“行啊，我粗鲁惯了，早ຉ想改，鲁学正也说过我好些回，只是每天在乡下地方待着，见的听地都是这些，没多会儿就忘了。”
且不说他们在旁聊着，却说若茗见总没有可做之事，便走过去将带来的书一一分类收好，又去厨房里帮着小童收拾锅碗瓢盆，正忙着天锡走过来，柔声道：“让我来。”跟着接过她手里地瓦罐，拿起抹布擦拭起来。
若茗见他动作笨拙生硬，料é到在家从未做过的，忙又伸手想接回来，天锡道：“让我来吧，也不知还能帮你做几回事。”声音竟有些哽咽，显见伤感异常。
若茗今日以来处处被他带动，不觉也伤感起来，想到เ曾经给过他那ว么多希望，如今倏忽翻脸，是不是太过绝情？然而一旦ຆ认清当初的同声相应并非男女之爱，又如何维持当日的温度？迟早还不是有这一天！少不得硬下心来，只是淡淡答道：“你做不惯这些，还是我来吧。”
忽听背后颜标笑道：“你们都做不惯这些，还是让我来吧！”
颜标抢过他们手里的活，一边擦洗一边笑道：“你们带了不少菜蔬ຒ过来呀，也是，乡下东西少，不比城里头有好吃好喝的。但是周大人以后要在这里长住，吃饭还是个问题，干脆我每天让老婆多做一份饭菜吧，周大人别嫌弃粗糙就行。”
周顺昌远远答道：“我吃饭向来只是为了不致饿死而已๐，不挑这些，就劳烦大嫂了。”
“那感情好，我吩咐我老婆做了给你送过来。”
天锡忙道：“颜大哥，有件事我得先说，周大人在这里的事万万不能ม让别ี人知道，如果有人问起，你最好遮掩一下。”
颜标想了半天，道：“我就说是我的远房叔叔来看我，借住在梁师傅这里，这下行了吧！只是你们干嘛怕人知道？难道怕里正找你们的麻烦？你们还怕他？”
天锡正色道：“你不用问那么เ多，如今情势危急，你知道的越多，麻烦就越大。不过你要明白，消เ息如果传出去，周大人可能ม会有危险。”
颜标十分严肃地答道：“我一个人也不告诉，就算拼了命也要保住周大人！”
若茗等刚ธ把屋里收拾齐整，颜标便带着现杀的土鸡、鸡蛋、麻油、家做的豆腐等物件来了，满满地装ณ了一篮子，道：“刚让我老婆收拾的，这屋里凉，放个ฐ三五天的坏不了，中午先炖鸡吃吧！”
颜标和梁云林相帮着小童收拾了饭，几个人胡乱ກ吃了，天锡又反复嘱托颜标照顾周顺ิ昌，未时将尽这才动身回城，走出村头老远，仍看见颜标不住朝他们挥手送别。
七十六祸起i
天锡自周顺ิ昌到เ李家庄隐居之后，便也搬出叶宅，自寻了旅店住下，叶水心也曾十分挽留แ，只因天锡笑说：“在这里住的尽人皆知，别ี说给叶世伯凭空添了许多麻烦，便是我自己้也绑的死死的，一些事也做不成。况且叶世伯也是知道的，我虽然在这里闲着，其实不知有多少事要打听，京城那边又没个准信儿，所以我还是早些出去住倒还方便些，便是京里有了消เ息也不牵累叶世伯。”